ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায়: নিঃশ্বাস সংযমের কৌশল
ঝেং লং এবং ল্যাং পেং-কে বিদায় জানিয়ে, লিন ইফেই নিজের কক্ষে ফিরে এল। সে তাড়াহুড়ো করে বিছানায় বসে পড়ল এবং ধীরে ধীরে মনকে শান্ত করে শরীরের পরিবর্তন অনুভব করতে শুরু করল।
অতীতের নিজের সঙ্গে বর্তমানের নিজের তুলনা করে, সে অবশেষে সমস্যার উৎস খুঁজে পেল। এটা ছিল এক ধরনের শক্তি, যা আগে কোনো修真者-এর মধ্যে সে কখনো টের পায়নি। তবে, এ শক্তির সঙ্গে তার পরিচয় ছিল— সেটাই সেই রঙিন ড্রাগনের শক্তি, যে এখনো পুরোপুরি রূপান্তরিত হয়নি।
লিন ইফেই হঠাৎ ঠকঠক করে কেঁপে উঠল; এবার সব পরিষ্কার। সে এখন ড্রাগন পার্লের একটি অংশ উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে— সেটি হচ্ছে দানবীয় শক্তি।
একজন修真者-এর শরীরে যদি দানবীয় শক্তি থাকে, সেটি চরম বিপজ্জনক। এবার লিন ইফেই বুঝল পরিস্থিতি কতটা গুরুতর।
এই কথা ভাবতেই সে দ্রুত নিজের মনকে সংহত করল এবং ধীরে ধীরে অন্তর্মুখী মনোযোগে নিমগ্ন হল।
ড্যানতিয়ানে, জেড টাওয়ার, তরবারি এবং ড্রাগন পার্ল স্বতন্ত্রভাবে অবস্থান করছিল, ঠিক যেন এক সুখী পরিবার। প্রথম দর্শনে এ দৃশ্য দেখে লিন ইফেই কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করল।
প্রাথমিকভাবে, সে চেয়েছিল ড্রাগন পার্ল শরীর থেকে বের করে দিতে; কিন্তু পার্লটি জেড টাওয়ারের চারপাশে আনন্দে ঘুরপাক খাচ্ছিল দেখে তার মনে কিছুটা দ্বিধা জাগল।
তবু, গুরুত্বের বিচারে, লিন ইফেই ভাল করেই জানে, ড্রাগন পার্ল না তোলা হলে সে আর খাঁটি修真者 থাকবে না, আবার খাঁটি দানব সাধকও হবে না।
“হায়, কিছু করার নেই, হয়তো আমাদের মধ্যে ভাগ্যই নেই!” মনে মনে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে সে অবশেষে মনস্থির করল।
ধীরে ধীরে, সে চেষ্টা করল ড্রাগন পার্ল শরীর থেকে বের করতে।
কিন্তু, তখনই, সে হতবাক হয়ে গেল।
ড্রাগন পার্ল যেন সর্বোত্তম আশ্রয়স্থল পেয়েছে, সে যতই আহ্বান করুক না কেন, পার্লটি নিজের ইচ্ছামতো ঘুরে বেড়াচ্ছে, লিন ইফেই-এর ডাকে কোনো ভ্রুক্ষেপই করছে না।
লিন ইফেই আতঙ্কিত হল। সর্বশক্তি প্রয়োগ করেও পার্ল থেকে কোনো প্রতিক্রিয়া মিলল না, যেন এখানে আসল অধিকারী ড্রাগন পার্লই, আর সে কেবল অতিথি। তার মনে হল, ইচ্ছে করলেও এখন পার্লটি শরীর থেকে বের করা সম্ভব নয়; ভবিষ্যতে হয়তো হবে, তবে এখন নয়।
এ অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতিতে লিন ইফেই চমকে উঠলেও দিশেহারা হল না; বরং সে ছিল অভূতপূর্বভাবে সংযত।
যেহেতু সমস্যা দেখা দিয়েছে, ঠান্ডা মাথায় সমাধানের উপায় খুঁজতেই হবে— উদ্বেগ কেবল মনকে বিহ্বল করে তোলে।
তার মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছিল, অসংখ্য উপায় ভেসে আসছিল; একে একে সে চেষ্টা করল, বাদ দিল, শেষে বুঝল, কার্যকর কোনো উপায় নেই।
“ভাগ্য কখনো মানুষের পথ পুরোপুরি বন্ধ করে না, নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে।” মনে মনে নিজেকে সাহস দিল সে।
এমন সময় তার হঠাৎ মনে পড়ল, কিলিন পাহাড়ে ডুয়ান পরিবারে দুই ভাইয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার সময়, তাদের শরীরে সে কোনো শক্তির চিহ্নই টের পায়নি। বিশেষ শক্তি অনুভবের ক্ষমতা না থাকলে, তাদের পাথরের টুকরো বলেই মনে হত। এবং সেদিনের পরিস্থিতি অনুযায়ী, দুই ভাই সব দানব সাধকদের ফাঁকি দিয়ে ড্রাগনের কাছে পৌঁছেছিল; সে না থাকলে, তাদের পরিকল্পনা সফল হতে পারত।
“তবে কি তারা কোনো উচ্চস্তরের নিঃশ্বাস গোপনের কৌশল শিখেছিল?” হঠাৎ মনে হল তার।
এ কথা মনে হতেই, সে ডুয়ান ভাইদের কাছ থেকে পাওয়া সংরক্ষণ আংটি দুটো বার করল।
এই আংটি দুটো সে হঠাৎ করেই পেয়েছিল, এখনো ভালো করে দেখার সময় হয়নি; এবারই সুযোগ। লিন ইফেই নিজের একটুখানি মনঃসংযোগ পাঠাল একটি আংটির ভেতরে। ভেতরে ছিল কয়েকটি ওষুধ, দুটি উন্নত মানের আত্মশক্তি বস্তু, আর একটি জেড ট্যাবলেট। এ ছাড়া আর কিছু নেই। অন্য আংটিতেও একই অবস্থা— কয়েকটি ওষুধ, দুটি আত্মশক্তি বস্তু, একটি জেড ট্যাবলেট।
ভাবনার সঙ্গে সঙ্গে, দুইটি জেড ট্যাবলেট লিন ইফেই-এর হাতে এসে গেল।
সে মুহূর্তে, লিন ইফেই মনোযোগ জেড ট্যাবলেটে পাঠাতেই তার মনে ভেসে উঠল তিনটি বিশাল অক্ষর—
“নিঃশ্বাস গোপন কৌশল।” লিন ইফেই-এর মনে আনন্দের ঢেউ উঠল। সত্যি তার অনুমান ঠিক ছিল। দুইটি জেড ট্যাবলেটই একই কৌশল, উচ্চস্তরের নিঃশ্বাস গোপনের পদ্ধতি লিপিবদ্ধ। সে কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল— ভাগ্যিস আংটি দুটো নিয়ে নিয়েছিল, নাহলে এই মহার্ঘ কৌশল হাতছাড়া হত।
আর দেরি নয়, সে সঙ্গে সঙ্গে মন স্থির করে নিঃশ্বাস গোপনের কৌশলে নিমগ্ন হল।
নিঃশ্বাস গোপনের কৌশল— নামেই বোঝা যায়, সমস্ত শক্তি শরীরের ভেতরে আবদ্ধ রাখা, একটুও বাইরে না যাওয়া। চরম পর্যায়ে, কেউ তার অস্তিত্বও টের পাবে না। ডুয়ান ভাইরা অনেক আগেই এই কৌশল অনুশীলন শুরু করেছিল, তাদের স্তরও কম নয়।
আসলে, সহজ কথায়, নিঃশ্বাস গোপনের কৌশল এক ধরনের উন্নত স্তরের আত্মগোপন পদ্ধতি।
এই কৌশলটি মূলত এক চোর修真者 গোত্রের গোপন সম্পদ ছিল। পরে, অজানা কারণে, ডুয়ান ভাইরা এই খবর পেয়ে সেই গোত্র নিধন করে কৌশলটি দখল করে নেয়। কে এটি তৈরি করেছিল, বা কীভাবে ওই গোত্রে এসেছিল, তা আর কেউ জানে না।
লিন ইফেই শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নিঃশ্বাস গোপন কৌশল পড়ে বুঝল, এই কৌশল সত্যিই দুর্লভ।
এটি দুইটি পর্যায়ে বিভক্ত— প্রথম পর্যায়ে, সমস্ত আত্মশক্তি, দানবীয় শক্তি বা অশুভ শক্তি শরীরের ভেতরে আবদ্ধ রাখা— জাতি বা শক্তির চিহ্ন কেউ বুঝবে না। দ্বিতীয় পর্যায়— শরীরকে পরিবেশে মিশিয়ে ফেলা, যদিও এটি স্পেসিয়াল কন্ট্রোল নয়, তবে অনেকটা অদৃশ্য হওয়ার মতো, তবে স্তরে উন্নততর।
প্রথম পর্যায়ের শুরুতে বলা হয়েছে— মানুষের প্রতিটি স্নায়ু, অস্থি, রক্তবিন্দু, এমনকি প্রত্যেকটি কোষ যেন একটি পাত্র, যেন শক্তি জমা ও বিস্তার করতে পারে। বিভিন্ন শক্তি থেকে নির্গত হয় ভিন্ন ভিন্ন নিঃশ্বাস,修真者-এর আত্মশক্তি থেকে আত্মশক্তির নিঃশ্বাস, দানব সাধকের দানবীয় শক্তি থেকে দানব নিঃশ্বাস, অশুভ সাধকের অশুভ শক্তি থেকে অশুভ নিঃশ্বাস। আর এই কৌশলের উদ্দেশ্য— সমস্ত কিছু শরীরের অভ্যন্তরে বন্দি রাখা, বাইরে না ছড়ানো...।
এ পর্যায়ে এসে, লিন ইফেই বুঝল, সে ঠিক পথেই এসেছে। সমস্ত শক্তি শরীরে টেনে নেওয়া, এটাই তো তার এখন দরকার।
আর দেরি না করে, সে মনোযোগ সংহত করে কৌশলচর্চা শুরু করল।
কৌশলের শুরুতেই বলা হয়েছে, শুরুর দিকে অগ্রগতি ধীর, আর সামনে গেলে আরো ধীর হবে। অনেকের সারাজীবনেও দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছানো হয় না।
কৌশলের মন্ত্র কয়েকবার পড়ে ফেললে, লিন ইফেই নিজের অজান্তেই কৌশল অনুযায়ী সাধনায় মন দিল।
ধীরে ধীরে, লিন ইফেই-এর চারপাশে পরিবর্তন দেখা দিল। তাকে কেন্দ্র করে বাতাসে এক অদৃশ্য ঘূর্ণিপাক সৃষ্টি হল, বাতাসের অণুগুলো যেন জেগে উঠল, তাকে ঘিরে ঘুরতে লাগল, ক্রমেই কাছে আসল, অবশেষে তার গায়ে ছুঁয়ে শরীরের ভেতরে প্রবেশ করল।
এভাবেই সে বসে রইল, সচেতনভাবে অনুভব করল, উপলব্ধি করল; তার মনে হচ্ছিল, প্রতিটি কোষ আনন্দে নিঃশ্বাস নিচ্ছে, চারপাশের আত্মশক্তি ও নিজের নিঃসৃত শক্তি সব শুষে নিচ্ছে...
ঠিক তখন, ঝেং লং এবং ল্যাং পেং দুজনে ল্যাং পেং-এর তিনশো বছরের পুরনো মদ— মাতাল仙-এর নির্যাস পান করছিল।
“হাহা, দারুণ! পুরোনো নেকড়ে, ভাবতেই পারিনি, তুমি এমন অপূর্ব মদ জমিয়ে রেখেছ। মাতাল仙-এর নির্যাস, যদি ভুল না করি, এটিই তো প্রতিভাবান酿酒师 দুকাং-এর শেষ সৃষ্টি?” মদপ্রেমীর কাছে ভালো মদ্যপান ছাড়া আর কিছুতেই তৃপ্তি আসে না।
ল্যাং পেং-এর হাতে এই বিলুপ্তপ্রায় মদ দেখে, স্থিরচিত্ত ঝেং লং-ও উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।
মাতাল仙-এর নির্যাস酿酒大师 দুকাং-এর শেষ সৃষ্টি; শোনা যায়, দুকাং-এর修為 ছিল কম, কিন্তু মদ তৈরিতে অতি আসক্ত ছিল। এই মদ তৈরিতে কয়েক বছর লেগেছিল। তৈরি হওয়ার পর, অতিরিক্ত পান করে দুকাং আকস্মিক মৃত্যুবরণ করেন। এরপর থেকে এই মদ আরও দুর্লভ হয়ে ওঠে।修真界-তে এটি তৈরির কৌশল আর কারও জানা নেই।
“হ্যাঁ, ঠিক তাই, দুকাং-এর অপূর্ব সৃষ্টি। ভাবিনি, পুরোনো ড্রাগন, তুমি একনজরে চিনতে পারবে।” কিছুটা বিষণ্ণ স্বরে বলল ল্যাং পেং।
“হাহা, বন্ধু, আর কটাক্ষ কোরো না, চেনার কী-ই বা দাম, কখনো পান তো করতে পারিনি! জানি না তুমি কীভাবে পেয়েছো।”
“ওহ,炼器-এর কাজ করে উপহার পেয়েছি। আমাকে তোষামোদ করে এমন লোকের অভাব নেই; তাদের মধ্যেই কেউ এই বিরল মদ উপহার দিয়েছে।”
“হাহা, ছেড়ে দাও, আগে এই দুর্লভ সুধা উপভোগ করি! আজ প্রাণভরে পান করতে হবে।” ল্যাং পেং-এর মন খারাপ দেখে, ঝেং লং আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না। সে নিজের প্রেমিকাকে দেখার মতো চোখে পানপাত্র তুলে নিল।
একদিন ধরে, লিন ইফেই এভাবেই বসে ছিল, চেহারায় কোনো আবেগ নেই, যেন একা বসে ঘুমিয়ে পড়েছে।
তার চারপাশে সব স্থির, বাতাসের ঘূর্ণি নেই, আত্মশক্তির নাচ নেই, ছোট্ট কক্ষে যেন নিস্তব্ধতা।
ধীরে ধীরে, সে হঠাৎ চোখ মেলে ধরল। অজান্তেই হাত নাড়ল, চারপাশের স্থান ভেঙে নতুন করে বাইরের শক্তি প্রবেশ করল।
লিন ইফেই উঠে দাঁড়িয়ে হালকা করে একটানা নিঃশ্বাস ছাড়ল, তারপর দরজার বাইরে রওনা দিল। সে ঝেং লং ও ল্যাং পেং-কে দেখাতে চায়, তার শরীরে এখনো দানবীয় নিঃশ্বাস আছে কি না।
দ্রুত পা ফেলে সে পৌঁছে গেল তাদের কাছে। সে কথা বলার আগেই ঝেং লং চিত্কার করে ডাকল—
“হাহা, ছোট ভাই, ঠিক সময়ে এলেছো, এসো এসো, আমাদের সঙ্গে বসো, পুরোনো নেকড়ের কাছে ভালো মদের অভাব নেই!”
লিন ইফেই একবার টেবিলের দিকে চেয়ে বিস্মিত হল— এত বোতল আর গ্লাস! জানে না কতক্ষণ ধরে ওরা পান করছে।
“ভাল, যেহেতু আপনি বললেন, আমি কেন রাজি হব না?” বলেই সে কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, “ঠিক আছে, ভাই, দেখ তো, এখনো কি আমার শরীরে দানবীয় নিঃশ্বাস আছে?” সে স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ?” এবার ঝেং লং লক্ষ করল, লিন ইফেই-এর শরীরে কোনো নিঃশ্বাস নেই, দানবীয় তো নয়ই,修真者-এর আত্মশক্তিরও চিহ্ন নেই।
“অসম্ভব! কীভাবে হঠাৎ সব নিঃশ্বাস গায়েব হয়ে গেল?” ঝেং লং উত্তর না দিয়ে নিজের মনেই বিড়বিড় করল।
“ভাই, কী হয়েছে? কী সমস্যা?” লিন ইফেই শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল। এবার ল্যাং পেং-ও তার দিকে তাকাল, তার অস্বাভাবিকতা লক্ষ করল।
“অদ্ভুত, সত্যিই অদ্ভুত, ইফেই, তুমি কী করলে? তোমার শরীরে কোনো নিঃশ্বাসই টের পাচ্ছি না!” কৌতূহলী স্বরে বলল ল্যাং পেং।
এখন লিন ইফেই বুঝল, সে সত্যিই নিঃশ্বাস গোপনের কৌশলের প্রথম স্তরে পৌঁছেছে। তবে, আত্মশক্তির নিয়ন্ত্রণ এখনো পুরোপুরি নিখুঁত নয়।
এ কথা ভাবতেই সে ধীরে ধীরে নিজের প্রকৃত নিঃশ্বাস প্রকাশ করল, চারপাশে ছড়িয়ে দিল। মুহূর্তেই修真者-দের স্বভাবিক আত্মশক্তি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
“হেহে, এবার তো আর কোনো সমস্যা নেই, তাই তো?” বলল লিন ইফেই।
ঝেং লং ও ল্যাং পেং একে অপরের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হল। নিজের নিঃশ্বাস গোপন তারা পারে, তবে লিন ইফেই-এর মতো সহজে নয়।
তারা চুপচাপ মাথা নাড়ল, আর লিন ইফেই-এর কৌশল নিয়ে কিছু বলল না। লিন ইফেই-এর প্রতিভা তাদের বোধগম্য নয়।
“হেহে, ছোট ভাই, তুমি সত্যিই অসাধারণ, নিঃশ্বাস গোপনের কৌশলেও এত দক্ষ! থাক, এসো, আমাদের সঙ্গে খানিক পান করো।”
এভাবেই, লিন ইফেই-ও মদের আড্ডায় যোগ দিল, মদ্যপানের দলে সে-ও নিজের স্থান করে নিল।