উনসত্তরতম অধ্যায়: আকস্মিক পরিবর্তন

লিন ইফেই হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যাওয়ায় হান শুইয়ের এক মুহূর্তে বোঝার উপায় রইল না কী করা উচিত। প্রথমে সে নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করেছিল, ভেবেছিল, নিশ্চয়ই লিন ইফেই জরুরি কোনো কাজে পড়েছে, তাই সে আসতে পারেনি কিংবা কিছু বলার সুযোগ পায়নি। কিন্তু আধা ঘণ্টা পেরিয়ে গেলেও লিন ইফেই ফিরল না, এতে শুইয়ের উদ্বেগ ক্রমে বাড়তে লাগল।

সে জানে নিজের স্থান লিন ইফেইয়ের মনে যথেষ্টই দৃঢ়, যত বড়ই দরকারি কাজ হোক না কেন, লিন ইফেই তার মতো কাউকে রেখে চলে যাবে না। অথচ এতক্ষণ পরও তার কোনো খোঁজ নেই। প্রকৃতপক্ষে, মেয়েরা এমনিতেই নানা চিন্তাভাবনা করতে ভালোবাসে,修炼কারী হলেও এ থেকে মুক্ত নয়। ধীরে ধীরে, নানা সম্ভাবনা একে একে তার মনে浮করে ওঠে।

আধা ঘণ্টা পার হতেই হান শুইয়ের মনে সত্যিই ভয় জমে ওঠে। প্রথমে সে ভেবেছিল, বেশি আওয়াজ করলে বিপদ ডাকতে পারে, কিন্তু এখন আর সেসব ভাববার সময় নেই। ভীষণ উদ্বেগে সে অজান্তেই লিন ইফেইয়ের নাম ধরে ডাকতে শুরু করে।

কিন্তু যতই সে ডাকল, প্রতিধ্বনি ছাড়া আর কোনো সাড়া মিলল না। তার ছোট মুখটি ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, চোখের জল আর আটকাতে পারল না। এখানে কোথায় এসেছে সে?修炼জগতের সবচেয়ে রহস্যময় গোপন স্থান! বাইরে থাকলে হয়ত এতটা চিন্তা করত না, কিন্তু এখানে কে জানে কী কী বিপদ লুকিয়ে আছে! লিন ইফেই একবার অদৃশ্য হয়ে এতক্ষণ ফেরেনি, নিশ্চয়ই কোনো বিপদ ঘটেছে!

একটা ঝর্ণার পাশে তিনজন শান্তভাবে বসে ছিল। তাদের বন্ধ চোখ ও গম্ভীর ভঙ্গিতে বোঝা যাচ্ছিল, তারা修炼ে নিমগ্ন। তবে, কোনো উচ্চস্তরের修炼কারী দেখলে বুঝতে পারত, এ তিনজনের মধ্যে পার্থক্য রয়েছে।

তিনজনের দুজন প্রকৃতভাবে修炼 করছিল, আর একজন কেবল বাইরের ভঙ্গি ধরে রেখেছিল, মন তার অন্যত্র। তবে তার দুই সঙ্গী修炼ে তার চেয়েও দুর্বল, তাই বুঝতে পারেনি।

এই তিনজনই ছিল কুনলুন সম্প্রদায়ের সেই তিন শিষ্য, যারা এখানে থেকে修炼 করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। তাদের একজন, যার নাম লো পিং আন, সে-ই ছিল লিন ইফেইয়ের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার পরিকল্পনাকারী।

এ সময় লো পিং আন বাইরে থেকে শান্ত修炼ের ভান করছিল, কিন্তু মনে তার修炼ের চিন্তা নেই। সে যখন শুনেছিল, লিন ইফেই কিন কুয়ানকে হারিয়েছে, তখন থেকেই ভাবছিল, কিভাবে তাকে মোকাবিলা করা যায়।

প্রথমে সে সরাসরি আক্রমণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন দেখছে, যখন কিন কুয়ানও লিন ইফেইয়ের কাছে হার মানে, তখন নিজে ঝামেলা করতে যাওয়া মানেই নিজের বিপদ ডেকে আনা। কাউকে সাহায্য করার জন্য ডাকাও সম্ভব নয়; পাশে যারা আছে, তারা দুজনেই চতুর, নিজের বিপদে তারা কখনোই পা দেবে না। ফলে, একমাত্র উপায়—নিজের বুদ্ধি খাটিয়ে লিন ইফেইয়ের বিরুদ্ধে কিছু করা।

কিন্তু উপায় নেই, সে তো জিয়াং পিং ঝেং-কে কথা দিয়েছে, লিন ইফেইয়ের শাস্তি দেবে। তাছাড়া কথাও বলে ফেলেছে, এখন কোনো কিছু না করলে ভবিষ্যতে জিয়াং পিং ঝেং-এর সামনে মুখ দেখাবে কিভাবে? আর যদি তার দম্ভের কথা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে তো সর্বনাশ!

জিয়াং পিং ঝেং যদি লো পিং আনের মনে কী চলছে জানত, হয়তো হাসি আর কান্না একসঙ্গে পেত। লো পিং আন আসলে এমনই, একদিক দিয়ে বোকার মতো হলেও কখনো কখনো তার চিন্তা অপ্রত্যাশিত। সে ভাবে না, তার修炼ের শক্তিতে জিয়াং পিং ঝেং আদৌ তাকে অপমান করার সাহস পেত কি না। সব কিছুর মূলে তার অহংকার।

এসব বাদ দিয়ে, এখন লো পিং আনের ধৈর্য চূড়ান্তে পৌঁছেছে। অনেক চেষ্টা করেও কোনো নিশ্চিত উপায় খুঁজে পাচ্ছে না। চক্রান্ত করার বিষয়টি তার স্বভাবজাত নয়, কাউকে ফাঁদে ফেলার কৌশল তার নেই।

ঠিক এই সময়, লো পিং আন হঠাৎ শুনতে পেল, কেউ ডাকছে। মনোযোগ দিয়ে শুনে বুঝল, একজন মেয়ের কণ্ঠ; ভালো করে শুনে আরও অবাক হলো, সে লিন ইফেইয়ের নাম ধরে ডাকছে।

লো পিং আন হঠাৎ চক্ষু মেলল, তার বিশাল আত্মিক শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে দিল। মুহূর্তেই সে দেখতে পেল কে ডেকে উঠেছে।

এই মেয়েটিকে সে চেনে, যদিও পরিচয় জানে না। তবে একটা ব্যাপার সে নিশ্চিত জানে—এই মেয়েটি লিন ইফেইয়ের সহ修炼 সঙ্গিনী, হান শুইয়ের।

আচমকা লো পিং আনের মনে বিদ্যুতের মতো একটা বুদ্ধি খেলে গেল। যদি দুই সঙ্গীর কথা না ভাবত, হয়তো এখনই হাসতে শুরু করত। মনে মনে ভাবল, ভাগ্য তাকে অনুকূল করেছে; কিছুক্ষণ আগেও লিন ইফেইয়ের বিরুদ্ধে কিছু করার উপায় ভাবছিল, এখন সেই সুযোগ নিজে থেকেই সামনে এসেছে।

এ সময় তার দুই সঙ্গী, কুনলুন সম্প্রদায়ের দুই শিষ্যও ডাক শুনে জেগে উঠল। তারাও আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দেখে নিল, হান শুইয়ের কতটা উদ্বিগ্ন।

“দাদা, মনে হচ্ছে ছিংফেং মহলের কন্যা আমাদের ডাকছে, আমরা কি গিয়ে দেখব?”—বলল এক সঙ্গী, নাম শুই ফুশেং, 初级修炼কারী। তার চোখে মুখে চতুরতার ছাপ স্পষ্ট। প্রকৃতপক্ষে, এখানে থেকে修炼ের সিদ্ধান্ত নেওয়াটাই তার বুদ্ধিমত্তার প্রমাণ।

অন্য ছেলেটির নাম ঝাও ঝেং ই, শুই ফুশেং-এর সাথে তার ভালো সম্পর্ক। দুজনই এখানে থেকে修炼 করার সুবিধা বুঝে এখানে আছে। বেরিয়ে গিয়ে কিছু খুঁজে পেলেও তা জমা দিতে হবে, বরং এখানে 修炼 করে পরে নিজেরা যা চাইবে তা নেবে।

ঝাও ঝেং ই শুই ফুশেং-এর কথায় ঘন ঘন মাথা নাড়ল, মত দিল। তবে ওরা জানে ঝাও ঝেং ই সুন্দরী মেয়েদের পছন্দ করে, এমন সুযোগ সে ছাড়বে না। ফলে তার গম্ভীর মুখভঙ্গি দেখে দু'জনেই কৌতুক অনুভব করল।

লো পিং আন পিছনে তাকিয়ে কিছুটা ঠাট্টার সাথে বলল, “কী, নায়ক হয়ে সুন্দরী উদ্ধার করতে চাও? আয়নায় নিজের চেহারা দেখো তো! শোনো, এই মেয়েকে আমার দরকার, তোমরা কোনো বাজে চিন্তা কোরো না।”

“কী বলছো, দাদা? তুমি কী করতে চলেছ?” লো পিং আনের কথা শুনে ওরা ঘাবড়ে গেল। মেয়েটি বড় ঘরের কন্যা, তার সঙ্গী লিন ইফেই, এমন কাউকে কিছু হলে নিজেদেরও বিপদ। এরা কেবল মনে মনে চায়, কোনো দুঃসাহস নেই।

লো পিং আন হেসে বলল, “বাজে চিন্তা কোরো না, আমি তোমাদের মতো নই। শুনো, সেই লিন ইফেই 修炼ের শক্তির জোরে আমাদের কুনলুন সম্প্রদায়কে অপমান করেছে, আমাদের ভাইয়ের জিনিস কেড়ে নিয়েছে, মানুষও আহত করেছে। আমাদের ভাই হিসেবে এই অপমানের বদলা নিতেই হবে।”

তার দৃঢ় কণ্ঠে ক্ষোভ ফুটে উঠল। তবে ঝাও ঝেং ই ও শুই ফুশেং মনে মনে সন্দেহ করল, তাদের সহপাঠী জিয়াং পিং ঝেং কেমন তা তারা জানে, আসলে কে কাকে কেড়ে নিয়েছে—তারা স্পষ্টই বোঝে। কেবল লো পিং আনই বিশ্বাস করছে।

ঝাও ঝেং ই একটু ভীতু, তাই বলল, “দাদা, আমার মনে হয় বিষয়টা একটু ভেবে দেখা উচিত, যদি কোনো ভুল বোঝাবুঝি থাকে—”

“আর কী ভুল বোঝাবুঝি থাকতে পারে, জিয়াং পিং ঝেং কি আমাকে মিথ্যে বলবে?” লো পিং আন মাঝপথে তাকে থামিয়ে দিল। ওর মতো একরোখা মানুষকে বুঝানো কঠিন।

ঝাও ঝেং ই হতভম্ব, মনে মনে ভাবে, আসলে তো সে-ই তোমাকে ঠকাচ্ছে, কেবল তুমি বুঝতে পারছো না। মুখে কিছু বলে না, কারণ কিছু বললে লো পিং আন তাকে শাস্তি দেবে।

লো পিং আন আবার বলল, “তোমরা ভয় পাচ্ছো জানি, তবে আমি একাই যাব। তোমরা এখানে 修炼 করতে থাকো। বিষয়টা নিয়ে কারো কাছে কিছু বলবে না, না হলে পরে আমি কিন্তু দায় নেব না!”

এই বলে সে মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

ঝাও ঝেং ই ও শুই ফুশেং পরস্পরের দিকে তাকিয়ে নিরুপায় হাসল, এমন মানুষের সাথে যুক্তি করা বৃথা। তবে শেষ কথাগুলো শুনে ওরা ভাবল, বড় বোকা হলেও হুমকি দিতে জানে।

এদিকে, হান শুইয়ের অবস্থা উষ্ণ কড়াইয়ের ওপর পিঁপড়ের মতো। লিন ইফেই এতক্ষণ নিখোঁজ, সে আর নিজেকে সামলাতে পারছে না। কিন্তু কতই না সে অধীর, লিন ইফেইয়ের কোনো সাড়া নেই।

ঠিক যখন সে কান্নায় ভেঙে পড়েছে, হঠাৎ একজন মানুষের অবয়ব তার সামনে উদয় হলো। প্রথমে সে ভেবেছিল, লিন ইফেই ফিরে এসেছে; “ইফেই…” নাম দুটি ঠোঁট থেকে বেরোবার আগেই দেখা গেল, আগত ব্যক্তি কোনো কথা না বলেই তার দিকে ছুটে এলো।

হান শুইয় দীর্ঘদিন ধরে উদ্বেগে ছিল, হঠাৎ এমন বিপর্যয়ে সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই ঠান্ডা ধারালো তরবারি তার নাভির কাছে এসে বিঁধল।

লো পিং আন স্থির করেছিল, হান শুইয়কে জিম্মি করে লিন ইফেইকে বাধ্য করবে, তাই সরাসরি তার দেহ ধ্বংস করতে চেয়েছিল, পরে তার আত্মাকে নিয়ন্ত্রণ করবে—এতে সফল হওয়ার সম্ভাবনা বেশী। তাই এই আঘাতে সে সর্বশক্তি দিয়েছে, যাতে একেই আঘাতে হান শুইয়কে কাবু করা যায়। এরকম আক্রমণ নৈতিক কিনা, তা তার চিন্তার বিষয় নয়। কুনলুন সম্প্রদায়ের সম্মান, প্রিয় ভাইয়ের জন্য, কিছুটা নীচু কাজ হলেও সই। সম্মিলিত সম্মান ব্যক্তিগত গৌরবের চেয়ে ঊর্ধ্বে; যদি সব নষ্টও হয়, তবু সে সার্থক।

লো পিং আনের সর্বশক্তির আঘাত সত্যিই ভয়ংকর ছিল। অসতর্ক, হতভম্ব হান শুইয় বুঝে ওঠার আগেই তার নাভির কাছে তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল। সেই যন্ত্রণায় সে কোনো শব্দও করতে পারল না। ঠিক তখন, তার কানে প্রবল আর্তনাদ ধ্বনিত হলো। অসহ্য যন্ত্রণার মধ্যেও সে ঘাড় ঘুরিয়ে চেয়েছিল, অবশেষে বহু প্রতীক্ষিত সেই পরিচিত অবয়বটি দেখতে পেল। তার মুখে একফালি শান্ত হাসি ফুটে উঠল।

শেষ মুহূর্তে অন্ধকার তাকে গ্রাস করল, হান শুইয় মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, সম্পূর্ণরূপে চৈতন্য হারাল।