চতুর্দশ অধ্যায়: রক্তিম সূচিপত্র

আহাম, এক প্রখ্যাত গভীরতত্ত্ব গবেষক।
তিনি ও তাঁর অনুগত গোষ্ঠী নির্মাণ করেছিলেন সুবিশাল, জটিল "আহামের অন্ধকার পুস্তক"।
এই গ্রন্থে রয়েছে অসংখ্য নরকীয় জীব ও গভীর তথ্য, এবং কোনো অদ্ভুত শক্তির বলে এটি হয়ে উঠেছিল এক উচ্চতর দেববস্তু।
পুরো অন্ধকার পুস্তক গঠিত শত শত স্বতন্ত্র অধ্যায়ে, প্রতিটি অধ্যায় ব্যবহারকারীকে দান করে এক অতুল শক্তির সংযোজন।
এ মুহূর্তে, সোলনের সামনে যে গ্রন্থটি উপস্থিত, সেটি শতাধিক খণ্ডের মধ্যে সবচেয়ে মূল্যবান রক্তিম সূচিপত্র।
"আহামের অন্ধকার পুস্তক পর্যন্ত এখানে এসে গেছে, এই জগৎ নিশ্চয়ই 'ড্রাগন ও অন্ধকূপ' নামক সেই খেলাটির সঙ্গে সম্পর্কিত!" সোলন তাকিয়ে থাকে পাথরের টেবিলের ওপর রাখা গ্রন্থটির দিকে।
যাকে গ্রন্থ বলা হচ্ছে, আসলে তা দেখতে অনেকটা একত্রে বাঁধা বহু স্ক্রলের মতো।
ভেতরে দেখা যায় ধূসর সবুজ, ইটরঙা প্রভৃতি বিভিন্ন বর্ণ।
মনে হয় কোনো এক চামড়া দিয়ে তৈরি, বাইরের দিকে মাটির আবরণে মোড়ানো পাতলা ঝিল্লি।
কথিত আছে, এই রক্তিম সূচিপত্র আসলে পরাজিত অসুরের চামড়া দিয়ে তৈরি!
"তাহলে, যেহেতু সেই খেলাটির সঙ্গে সম্পর্ক আছে, তবে সেই সকল দেবতা কোথায় গেলেন?"
এটাই তার সবচেয়ে বড় কৌতূহল।
জাদুর দেবী, যুদ্ধের দেবতা, প্রভাতের দেবী—এই সব দেবতারাই বহুবিশ্ব শাসন করতেন।
তাঁরা ছিলেন জগতের নিয়মের প্রতীক, একপ্রকার চূড়ান্ত ক্ষমতার ধারক, যাদের ভয়াবহ শক্তি মানব কল্পনা করতে অসমর্থ।
কিন্তু এই জগতে, পরিচিত কোনো দেবতা নেই।
তবে কি একসময় এখানে "দেবতাদের অস্তাচল" ঘটেছিল, সবাই নিশ্চিহ্ন হয়েছেন?
সোলন এগিয়ে যায়, দেখতে পায় সেই পুস্তকটির দৈর্ঘ্য প্রায় ১.৮ মিটার, প্রস্থ ১.২ মিটার—এক অপার মহাকায় বস্তু।
মলাটের নামের নিচে কয়েকটি বাক্য লেখা—
"সমস্ত অসুরের পথ গবেষণা করা মানেই গভীর অতল অনুসন্ধান। তাদের ক্রোধ, ঘৃণা ও উন্মত্ত বিশৃঙ্খলার নিচে সুপ্রাচীন জ্ঞানের স্তর লুকানো, যেন অন্ধকার জন্তুরা শিকারীর মস্তক আঁকড়ে ধরে..."
"...আমি উপলব্ধি করেছি, অতল হল সমস্ত সৃষ্টির আদিতে বিরাজমান অন্ধকার বিশৃঙ্খলার উৎস। এখানে নেই কোনো নৈতিকতা, কেবল নিখাদ ও পরিবর্তনশীল বিশৃঙ্খলা, আদিম ও স্বতঃস্ফূর্ত। কে বিশ্বাস করবে, এ বিশৃঙ্খলা থেকেই জন্ম নেয় ভূমি ও প্রাণ, বৃক্ষ ও নদী?"
"...আমি চাই, অতলের কাছে পরাজিত হওয়ার পূর্বে আরও অধিক জ্ঞান লাভ করতে। কিন্তু অসুরগণ জানে, আমার জ্ঞানের তৃষ্ণা, তারা ভীত আমার শক্তির কাছে। যুদ্ধের অশনি আসন্ন। আমি কেবল প্রার্থনা করি সেইসব দেবতাদের কাছে, যাদের আমি আর মানি না, যেন আমার প্রজ্ঞা আমাকে টিকিয়ে রাখে। এই আমার নম্র প্রার্থনা।"
এই কথাগুলো বোধহয় আহাম রেখে গেছেন, অন্ধকার পুস্তকের উৎপত্তি ব্যাখ্যার জন্য।
এগুলো পড়ে সোলনের মনে ভেসে ওঠে এক উন্মাদ সত্যসন্ধানীর চিত্র।
কৌতূহলই বিড়ালের মৃত্যুর কারণ।
কিন্তু এই ব্যক্তি কৌতূহলের তাড়নায় অতল অনুসন্ধানে নেমেছিলেন।
যখন তুমি গভীর অতলকে নিরীক্ষণ করো, তখন অতলও তোমার দিকে তাকিয়ে থাকে।
অসুররা আহামকে উন্মাদ করতে পারে না, তবে অতলের গবেষণাই তাকে ক্রমশ উন্মাদ করে তোলে।
এক বিশৃঙ্খল, অনিয়ন্ত্রিত পৃথিবী।
এক জগত, যেখানে সব পৈশাচিক, উন্মত্ত, হত্যারত শক্তির সমাবেশ।
এমন জগতের গবেষণা—কতটা দুরূহ!

যখন টুরগিত নো আহাম অন্ধকার পুস্তক রচনা শুরু করেন, তখনই জেনে গিয়েছিলেন—এ গ্রন্থ অবশ্যই শক্তিশালী অসুরদের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে।
এমনকি অতল নিজেও তার দিকে চেয়ে থাকবে!
তবু, এই উন্মাদ পণ্ডিত জীবনবাজি রেখে সৃষ্টি করেন এই অনন্য মহাকাব্য।
রক্তিম সূচিপত্রে রয়েছে সকল অসুর প্রজাতির বিবরণ, প্রতিটি পৃষ্ঠা একেকটি অসুরের প্রতিনিধি।
কিন্তু সোলনের সামনে মাত্র চারটি পৃষ্ঠা উপস্থিত।
প্রথমটি খুলতেই দেখা যায় ধূসর সবুজ চামড়ার পৃষ্ঠা।
তার ওপর খোদাই করা এক অসুরের ছবি।
দেখতে স্থূলদেহী, যেন বর্মের মতো চামড়ার ওপর আবৃত ধূসর সবুজ আঁশ।
চোখ দুটি সরীসৃপের মতো, বিরাট মাথায় ছোট্ট।
চোখের নিচে একখানা মুখ, ভর্তি ধারালো দাঁত।
মজবুত বাহু হাঁটু পর্যন্ত পৌঁছয়, কিছুটা গরিলার মতো।
এটি হলো উন্মত্ত যোদ্ধা অসুর।
এই অসুররা সাধারণত চতুষ্পদে চলে, তবে যুদ্ধের সময় গরিলার মতো দণ্ডায়মান হয়।
তারা অতল অসুর সেনার উচ্চশ্রেণির বলিদানী সৈনিক।
"বলিদানী" শব্দটিকে অবজ্ঞা করা উচিত নয়।
নিম্নশ্রেণির বলিদানী অসুরও মানুষের ওপর অবাধ হত্যাযজ্ঞ চালাতে পারে।
আর উচ্চশ্রেণির এই উন্মত্ত যোদ্ধা অসুর তো নিখাদ তৃতীয়স্তরের অসুর, বিশালদেহী গ্রিফিনকেও সহজেই বিধ্বস্ত করতে পারে!
তাদের অসাধারণ শক্তি ২১—মানে, ছোট একটি গাড়িকে খেলাচ্ছলে ছুড়ে ফেলা যায়।
আর তাদের শারীরিক গুণাবলি আরও বিস্ময়কর, ২৯।
এটাই তাদের করে তোলে নিখুঁত রক্ষাকবচ।
অত্যধিক শারীরিক সক্ষমতার ফলে ভয়াবহ জীবনশক্তি, প্রতিরোধ ও আরোগ্যলাভের ক্ষমতা।
ওইভাবে দাঁড়িয়ে থাকলে শিকারি বন্দুক বা রাইফেলও তাদের সামান্য ক্ষতি করতে পারবে না।
এমনকি কামানও তাদের আঘাত করতে নাও পারে।
শত্রুদের মারাত্মক আঘাত পেলেও, তারা ক্ষণিকেই সুস্থ হয়ে ওঠে।
তাদের স্বনিরাময় ক্ষমতা রক্তচোষা পিশাচদের চেয়েও ভয়ঙ্কর!
"সম্বন্ধীয় অসুরসূচি সক্রিয় করলে, ব্যবহারকারী কিছুটা শক্তি পাবে। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে ২ থেকে ৫টি সংশ্লিষ্ট অসুর আবির্ভূত হবে। তারা উদিত হয়েই ধারককে ধ্বংস করবে, রক্তিম সূচিপত্র অতলে ফিরিয়ে নিয়ে যাবে।"
উন্মত্ত যোদ্ধা অসুরের বিবরণের নিচে এমন এক সতর্কবার্তাও লেখা।
এটা অসুর কোডেক্সের চেয়ে অনেক বেশি সহানুভূতিশীল, অন্তত কিছু নির্দেশনা দেয়।
তাতে অন্ধকারে হাতড়ে বেড়াতে হয় না।
সোলন হাত বাড়িয়ে রক্তিম সূচিপত্র স্পর্শ করতেই অনুভব করে, এর ওপর সঞ্চিত রয়েছে এক বিশাল, আতঙ্কজনক শক্তি।

রক্তিম সূচিপত্রে রয়েছে সকল অসুর প্রজাতি।
কথিত আছে, আহাম একবার কোনো এক অসুররাজপুত্রের জন্যও একটি পৃষ্ঠা সৃষ্টি করেছিলেন!
এজন্যই তাঁর ওপর নেমে এসেছিল সবচেয়ে ভয়াবহ হত্যাযজ্ঞ।
এবং গোটা অন্ধকার পুস্তক হয়ে উঠেছিল এক অতুল্য উচ্চশ্রেণির দেববস্তু।
অসুররাজপুত্র—এ অতলের অসংখ্য অসুরের স্বপ্নের সিংহাসন।
অতল-চেতনা শাসন করে অন্ধকার অতলকে, ঠিক যেন চূড়ান্ত রাজা।
আর অসুররাজপুত্র, তাঁর মুখপাত্র—একটি সাম্রাজ্যের যুবরাজের মতো!
"সেখান থেকে সরে যাও!"
ঠিক তখনই, পেছন থেকে ভেসে আসে এক শীতল স্বর।
সোলন মুহূর্তে ঘুরে ফিরে তাকায় শব্দের উৎসের দিকে।
সমানে দাঁড়িয়ে এক কালো চাদর পরা, কালো টুপি মাথায়, মুখ অন্ধকারে ঢাকা এক অবয়ব।
সোলন অনুভব করে, তার দেহ থেকে ছড়িয়ে পড়ছে তীব্র মৃত্যু-শক্তি।
এই গুহার মৃত্যুর গন্ধের চেয়েও প্রগাঢ়, যেন হাজার বছরের মৃতদেহ!
সে ঘুরে তাকাতেই, রহস্যময় ব্যক্তি ছলছলিয়ে হেসে বলে ওঠে, "তুমি তো সেই হত্যাকারী সংঘের সম্ভাব্য সদস্য, এখানে আমাদের সম্পদ লুট করতেই এসেছো।"
"আমি এই দিনের জন্য বহুদিন ধরে প্রস্তুতি নিয়েছি। এই সম্পদ উৎসর্গ করতে পারলে আমার প্রভুর কৃপা নিশ্চিত!"
"স্বপ্নের জগত থেকে বেরিয়ে যাও, নইলে আমি তোমার চামড়া ছাড়িয়ে তা দিয়ে দানবীয় স্ক্রল বানাব!"
এই কালো পোশাকের লোকটিই বাস্তবে মৃতদেহ操করার সেই ছায়া-নেতা।
সে এতসব পরিকল্পনা করেছে কেবল এই সম্পদের জন্য।
"দুঃখিত, আমি দেখেছি, ওটা এখন আমারই।" সোলন হাসে।
তার ভ্রূমধ্য থেকে ধূসর ধোঁয়ার রেখা উঠে এসে গ্রন্থটির মধ্যে প্রবেশ করে।
বিন্দুমাত্র শব্দে কালো আলো বিচ্ছুরিত হয় গ্রন্থ থেকে, পরে তা শিষ দিয়ে তার ভ্রূমধ্যে ঢুকে পড়ে।
এটাই দেববস্তুর আত্মীকরণের পদ্ধতি, আত্মার মূলকে জ্বালানি করে তাকে জাগিয়ে অধিকার করা।
প্রতিপক্ষ শুরু থেকেই তাকে ছাড়তে চায়নি, সোলনও নিশ্চয়ই এই সম্পদ ছেড়ে দেবে না!
"তাহলে মরো!"
কালো পোশাকধারীর দেহ থেকে উথলে ওঠে কালো কুয়াশা, ভয়ংকর এক কঙ্কালের মূর্তি নিয়ে সোলনের দিকে ছুটে আসে!