অধ্যায় ৭৮: খেজুরের ওষুধ গিলতে থাকা পৃথিবী!

কেন আমার দেহে মঘন রক্তধারা প্রবাহিত?
সোলোন মনে করল, যেন এক ভয়ংকর ষড়যন্ত্র গোটা পৃথিবীকে গ্রাস করছে।
একজন সাধারণ মানুষের দেহে, এমন এক মঘন রক্তধারা সুপ্ত ছিল, যা বিশ্বাস করাটা তার পক্ষেও কঠিন।
যদি না ‘অশুভ বিধান’ বিষয়টি অনুধাবন করত, হয়তো সে কোনোদিনই জানতে পারত না।
‘রক্তধারার শক্তি, আরও নির্ভুলভাবে বললে, এক কিংবদন্তি শক্তিমান ব্যক্তি তার নিজের শক্তি রক্তে মিশিয়ে দিয়ে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে তা ছড়িয়ে দেন!’
‘মানে, প্রতিটি রক্তধারাসম্পন্ন পরিবারের পূর্বপুরুষদের মধ্যে কেউ-না-কেউ শীর্ষস্থানীয় কিংবদন্তি ছিলেন!’
গ্রিফিন তখন এ কথাগুলো বলেছিল।
কেউ কেউ সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করে, শুধু যাতে সন্তানরা শুরুতেই পিছিয়ে না পড়ে।
কিন্তু কেউ কেউ জন্ম থেকেই লক্ষ্যরেখায় দাঁড়িয়ে থাকে!
এটাই রক্তধারার প্রকৃত অর্থ।
সোলোন ভেবেছিল, এই রক্তধারার উত্তরাধিকার ঠিক ড্রাগনের মতো, যা উত্তরসূরিদের বিরাট শক্তি দেয়।
যাঁরা কিংবদন্তির শীর্ষে, দেবতা ও মানুষের সীমানা ভেঙে দিয়েছেন, তাঁদের পক্ষে রক্তধারার উত্তরাধিকার দেওয়া সম্ভব।
কিন্তু এখন, সে দেখতে পাচ্ছে, এই রক্তধারার উত্তরাধিকার আসলে মঘন রক্তের উত্তরাধিকার।
তাহলে প্রশ্ন উঠল, কিংবদন্তির রাজারা শেষপর্যন্ত কী হয়ে গেলেন?
সবারাই কি মঘন হয়ে গেলেন?
রক্তধারাসংক্রান্ত অংশে একের পর এক ব্যাখ্যা ছিল—
‘বায়েমন: বাহাত্তর মঘনের মধ্যে নবম, চতুর্থ সর্বোচ্চ, পশ্চিমের অধিপতি, উপাধি ‘প্রধান দেবদূতের রাজা’। নারীর মুখ ও পুরুষের দেহাবয়ব, হাঁসের পায়ের মতো অদ্ভুত পা, মাথায় মূল্যবান রত্নখচিত মুকুট, আর এককোঁচ বিশিষ্ট উটের উপর চড়ে আসেন। সে বিজ্ঞান, শিল্পকলা ও গূঢ় শাস্ত্রের নিয়ম জানে এবং তা মুহূর্তেই মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে দিতে পারে…’
সলোমনের বাহাত্তর মঘন!
সোলোন অবশেষে বুঝতে পারল, কেন এই পৃথিবীতে এত পরিচিত নাম বারবার শুনতে পায়।
এটা মোটেও কাকতালীয় নয়, বরং গভীর যোগসূত্র রয়েছে।
এর মানে, ভাশাক, ব্লেয়ার—যাঁরা রক্তধারার উত্তরাধিকারী, তাদের অনেকেই সম্ভবত মঘন রক্তের অধিকারী!
পৃথিবীর শীর্ষস্থানীয় পরিবারগুলো—সবাই মঘন রক্তের বাহক।
তুমি আমাকে নিয়ে খেলছো!
এই পৃথিবীর আর কোনো আশা নেই, বিদায়!
সোলোনের মাথার চুল খাড়া হয়ে উঠল, সে চাইল পালাতে।
সে ভেবেছিল, হয়তো কেবল অশুভ রক্তধারা মিশে গেছে, তাই মানুষ আর বিশুদ্ধ থাকতে পারছে না।
কিন্তু সে জানত না, গোড়াতেই মানুষ থাকেনি!
সোলোন দীর্ঘশ্বাস ফেলল—‘শিকারি হয়ে ওঠে মঘন, এ তো সেই অশুভ ড্রাগনের বীরের কাহিনি নয় কি?’
একটি গল্প আছে—এক দেশে এক অশুভ ড্রাগন বাস করত।
নিয়মিত সময় পরপর এক কুমারীকে বলি না দিলে ড্রাগন রোষানল ছড়াত।
ড্রাগন হত্যার জন্য প্রতিবছর বীরেরা যেত, কিন্তু কেউ ফিরত না।
একবার, কেউ গোপনে বীরকে অনুসরণ করল, দেখতে পেল বীর ড্রাগনকে তরবারি দিয়ে হত্যা করেছে।

তারপর সে ড্রাগনের মৃতদেহের উপর বসে, ড্রাগনের গুহার অগণিত সোনা-রুপা-রত্নের দিকে তাকিয়ে, ধীরে ধীরে গায়ে আঁশ, লেজ আর শিং গজিয়ে উঠল—নতুন ড্রাগনে রূপান্তরিত হল...
‘এটা এমন এক অন্ধকার পৃথিবী, যেখানে শুরুতেই কোনো আশার আলোকরেখা নেই!’
সোলোন আবার হতাশায় বলে উঠল।
অবশেষে বুঝতে পারল, এই পৃথিবীতে কেন একের পর এক সভ্যতা কাটা ঘাসের মতো নিঃশেষ হয়ে যায়।
আসলেই, শুরুতেই শেষ লিখে দেওয়া!
‘উচুতে অবস্থানকারী মঘনগণ, হে হে!’
সোলোনের মনে আঁকা পরিকল্পনা নিঃশব্দে বদলে গেল।
সে ভেবেছিল, ধাপে ধাপে শক্তি বাড়াবে, ভাশাক পরিবারের সাহায্যে শক্তিশালীদের সংস্পর্শে আসবে।
অবশেষে কিংবদন্তির পর্যায়ে উঠে, এক বিশাল শক্তি প্রতিষ্ঠা করবে, যা সাম্রাজ্যকে প্রভাবিত করতে পারবে।
সাম্রাজ্যের অসংখ্য প্রতিভার সহায়তায় প্রযুক্তির শাখা বেয়ে উঠবে, জাদু ও প্রযুক্তির যুগলপথে হাঁটবে।
যেহেতু স্টিম রোবটের মতো জিনিস আছে, সে নিশ্চিত, পূর্বজন্মের নানা প্রযুক্তি এখানে আনতে পারবে।
না পারলেও, সর্বশক্তিমান জাদু দিয়ে সৃষ্টি করতে পারবে।
এই পৃথিবী বিজ্ঞানের নয়, বরং জাদুর।
যখন প্রযুক্তির শাখায় চূড়া ছোঁয়া হবে, সমুদ্র-স্থল-আকাশে প্রযুক্তি-সৈন্য বাহিনী গড়ে তোলা হবে, তখন শুরু হবে মঘন বাহিনীর উপর পাল্টা আক্রমণ।
মঘনের সংখ্যা অনেক, সত্য।
কিন্তু প্রযুক্তিগত উৎপাদন মঘনের চেয়ে দ্রুত।
কারখানার ধারাবাহিক উৎপাদন, পর্যাপ্ত সম্পদ থাকলে অগণিত বিধ্বংসী অস্ত্র তৈরি সম্ভব।
যখন সে কিংবদন্তির ‘জগত-চর’ জাদু-জাহাজ বানাতে পারবে, তখন সহজেই অন্য জগতের সম্পদও দখল করা যাবে।
যুদ্ধ দিয়ে যুদ্ধের রসদ জোগাড়, আরও সৈন্য, আরও প্রযুক্তি।
আরও ভয়ংকর আর্কমেজের ভাসমান নগরী, নক্ষত্রবিধ্বংসী কামান, প্রতিপদার্থ-বিনাশ রশ্মি, দ্বিমাত্রিক ফিতা, নিউট্রন-তারার ম্যাজিক গলেম—এমন সব মহা অস্ত্র!
একদিন সে নিশ্চয়ই অতল গহ্বর ভেদ করবে, অগণিত মঘনকে শুশ্রূষা-টেবিলে তুলবে।
সেই দিন সে শান্তিতে, সাধারণ জীবন কাটাতে পারবে।
তখন ইচ্ছা হলে পৃথিবীতেও ফিরে যেতে পারবে।
তার কল্পনায় ইতিমধ্যেই সে অসংখ্য মঘন বিধ্বস্ত করছে, অতলের চেতনার পতন ঘটাচ্ছে...
‘শালা, মনে হচ্ছে এই কথা না বলে পারছি না!’
সোলোন নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, এমন ভাষায় গালি দিলো, যা এই পৃথিবীতে নেই।
এখন মনে হচ্ছে, তার সব পরিকল্পনা এলোমেলো হয়ে গেছে।
গোটা মাথা জুড়ে বিশৃঙ্খলা।
মনে হচ্ছে, অগণিত পৌরাণিক প্রাণী ছুটে বেড়াচ্ছে মাথার ভেতর, সব নতুন করে ভাবতে হবে।
এমনকি, সোলোন ভাবল, এবার বুঝি অতলে গিয়ে বিশ্বাসঘাতক হয়ে যায়!
যখন সব পরিবার, সব নেতৃত্ব মঘনের কবলে চলে গেছে, তখন আর কোনো আশা নেই।
যাক, পৃথিবী বাঁচানোর দরকার নেই, সবকিছু অতলেই বিলীন হোক!
‘আমি রাগছিনা, একটুও না!’

ড্যাং!
সোলোন ঘুষি মারল দেয়ালে, তার অদৃশ্য কঠিন মুষ্টি পাথরের দেয়ালে গভীর গর্ত করে দিল, গোটা ভূগর্ভস্থ কক্ষ কেঁপে উঠল।
তার মনোভাব ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন, শতরকমের স্বাদমিশ্রিত অনুভূতি।
তাহলে চল, একটা মঘন হত্যা করে উদযাপন করি!
সোলোন মাটির দিকে ইংগিত করল, ধূসর-সাদা আত্মার উৎস থেকে খানিকটা বেরিয়ে এসে জাদুবৃত্তের উপর ছড়িয়ে পড়ল।
—মঘন আহ্বান!
মঘন ডাকতে চাইলে, অবশ্যই উৎসর্গ দিতে হয়।
আর আত্মার উৎসের চেয়ে উত্তম উৎসর্গ আর কী?
সে দক্ষতায় সব প্রস্তুতি নিয়ে আবার আহ্বান শুরু করল।
১ বিন্দু আত্মার উৎস দ্রুত জাদুবৃত্তে শোষিত হল।
হুম!
কালো কুয়াশার লতা পাক খেতে থাকল, বিভ্রান্তি ও উন্মত্ততার গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
একটি ছায়া, শরীর জুড়ে কালো কুয়াশা, প্রবল শক্তি ছড়াচ্ছে, অতল ভাষায় ঘোষণা করল—
‘হে মানুষ, আমি, মহিমান্বিত বারবারোস, তোমার আহ্বানে সাড়া দিচ্ছি!’
ছায়াটি পুরোপুরি স্পষ্ট হওয়া মাত্র, সোলোন বন্দুক তাক করল।
তার হাতে এই বন্দুকের দৈর্ঘ্য ২.২ মিটার, ওজন ৬৬ পাউন্ড, ব্যাস ২৫ মিলিমিটার।
এটা সে বিশেষভাবে আইশাক জেনারেলের কাছ থেকে বহু অনুরোধে পেয়েছে, একক সৈন্যের জন্য শ্রেষ্ঠ অস্ত্র।
মূল্য ১২০০ স্বর্ণমুদ্রা, আগের ৫০০ স্বর্ণমুদ্রার পুরস্কার মুহূর্তেই ফুরিয়ে গেল।
এক গুলিতেই স্টিম ট্যাংকের বর্মও ছিন্ন হবে!
প্রকৃত অর্থে সাঁজোয়া-বিধ্বংসী বন্দুক!
একটাই সমস্যা, একবারে মাত্র একটি গুলি ভরা যায়।
এক মিনিটের বেশি ঠান্ডা না করলে বিস্ফোরণ ঘটবে।
চলাফেরা করাও কঠিন, একা বহনও সম্ভব নয়।
বুম!
গর্জন উঠল, সে কানে আঙুল ঢুকিয়ে রাখলেও, কম্পনে কান ব্যথা করল।
কাঁধ প্রচণ্ড কেঁপে উঠল, প্রায় খুলে যাওয়ার উপক্রম।
বন্দুকের মুখ থেকে বিদ্যুৎঝলক।
আঙুলের মতো মোটা গুলি ছুটে বেরোল।
এক ছুটিতেই,刚刚 জাদুবৃত্ত থেকে উঠে আসা মঘনের মস্তক ছিন্ন করে, শূন্যে উড়িয়ে দিল!