৭৩তম অধ্যায়: ভয়াবহ সন্ত্রাসী হামলা
পুসু, নগরপ্রধানের দপ্তর।
এটি সূর্য দেবতার মন্দিরের পরেই সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ ভবন। একই সাথে, পুসুর সর্বোচ্চ ক্ষমতাকেন্দ্রও বটে। নগরপ্রধান ও পুসুর শীর্ষ কর্মকর্তারা প্রতিদিন এখানে কাজ করেন। যদিও নাম নগরপ্রধান, শিল্প বিপ্লবের সূচনার পর থেকে তার পুরানো ক্ষমতার বেশিরভাগটাই হারিয়েছে। এখন তিনি অনেকটা জনমতের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী; পুলিশ বিভাগ, কর বিভাগ, কৃষি বিভাগ, শিল্প বিভাগ ও অর্থ বিভাগের মতো বিভিন্ন দপ্তর পরিচালনা ও সমন্বয় করেন। এসব বিভাগ একত্রে একটি ছোট সংসদ গঠন করেছে, পুসুর যাবতীয় বিষয়ের উপর নিয়ন্ত্রণ রাখার জন্য।
সাদা পাথরের দরজার সামনে চারজন সৈনিক পাহারা দিচ্ছে, তাদের হাতে উন্নত রাইফেল, দাড়িয়েছে একেবারে সোজা। পথচারীরা নগরপ্রধানের দপ্তরের দিকে তাকায়, বিশেষ করে কেন্দ্রীয় উচ্চতর টাওয়ারটির দিকে। টাওয়ারের চূড়ায় বিশাল এক রুপালী ঘন্টা, সূর্যের আলোয় চকচক করছে। হঠাৎ তারা দেখতে পেল, একটি কালো গাড়ি দূর থেকে হুড়মুড় করে ছুটে আসছে।
“এটি নগরপ্রধানের দপ্তর, থামো!” এক সৈনিক জোরে চিৎকার করল, চারজনই রাইফেল শক্ত করে ধরল, প্রস্তুত। কিন্তু কালো গাড়িটি থামার কোন লক্ষণ দেখাল না, বরং আরও দ্রুত গতি বাড়িয়ে দিল।
পটাপট!
বন্দুকের গর্জন, চারজন সৈনিক বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে গুলি চালালো। চালক হঠাৎ মুখোশ ও স্কার্ফ খুলে ফেলল, দেখা গেল তার গা কালো। তার চুল ছোট ছোট বিনুনিতে বাঁধা, উন্মুক্ত ত্বকে ভয়ানক উল্কি আঁকা। মুখে বিকৃত হাসি, সে গাড়ি থেকে উঠে গর্জে বলল—
“গোত্রের জন্য! মরো, সাদা চামড়ার শূকর!”
একটার পর একটা গুলি তার শরীরে বিদ্ধ হচ্ছে, কিন্তু সে বিন্দুমাত্র ভয় পায় না। গাড়ি সোজা নগরপ্রধানের দপ্তরের দরজার দিকে ছুটে যায়।
বিস্ফোরণের শিখা উঠল, চারজন সৈনিক ও দরজা মুহূর্তেই চূর্ণ। গাড়ির ভিতর ছিল বিপুল পরিমাণ বিস্ফোরক, এটি ছিল পরিকল্পিত সন্ত্রাসী হামলা। বিস্ফোরণের শব্দ কয়েক হাজার মিটার দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল। দপ্তরের জাঁকজমকপূর্ণ দরজা এক নিমেষে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হল। বিস্ফোরণের শব্দ সবকিছু ঢেকে দিল। যখন শব্দ কমে এলো, চারপাশে শত শত মানুষের চিৎকার। হাজার হাজার পথচারী প্রবল স্রোতের মতো পালিয়ে যাচ্ছিল। কেউ জানে না, দ্বিতীয় হামলা হবে কিনা।
ডং! ডং!
...
নগরপ্রধানের দপ্তর, কেন্দ্রীয় উচ্চ টাওয়ারে বহুদিন পর আবার ঘণ্টা বাজতে শুরু করল। টানা নয়টি ঘণ্টাধ্বনি, যা পুরো পুসু শহরকে জানিয়ে দিল শত্রু আক্রমণ হয়েছে। দপ্তরের উপরে, একটি শক্তিশালী কালো কাক, প্রায় হাজার মিটার উচ্চতায় নিরব ঘূর্ণায়মান। কাকের চোখে মানুষের মতো বুদ্ধির দীপ্তি, সে বলল, “আদিবাসীদের প্রতিশোধ...”
যদিও কণ্ঠ কিছুটা কর্কশ ও অদ্ভুত, তবু এটি ছিল খাঁটি সাম্রাজ্যিক ভাষা। এটাই ছিল সোলনের জাদু-পোষ্য সেনু। সোলন তার দৃষ্টি ভাগ করে, সেনুর চোখ দিয়ে এই সন্ত্রাসী হামলা পর্যবেক্ষণ করছিল। সেনুর দৃষ্টিশক্তি অপূর্ব; সহজেই হাজার মিটার নিচের মানুষের মুখ দেখতে পারে। তার নিজের গতি বাড়ানোর ক্ষমতা আছে, যা তাকে শ্রেষ্ঠ গোয়েন্দা করে তুলেছে। শরীরের উপর বিশেষ শক্তির ঢাল, যা অনেকটা অপটিক্যাল ছদ্মবেশের মতো। আলো তার শরীরের মধ্য দিয়ে চলে যায়, ফলে সে অদৃশ্য হয়ে যায়। এটি একটি স্বতঃসিদ্ধ ক্ষমতা; যতক্ষণ না আক্রমণ করে, ততক্ষণ এটি স্থায়ী। যেন রাডারেও ধরা পড়ে না এমন এক ছদ্মবেশী বিমান!
পাখা ঝাঁপিয়ে সেনু পুরো পুসু শহর ঘুরে ঘুরে অনুসন্ধান শুরু করল। কালো চামড়া, উল্কি—এই দুটি স্পষ্ট বৈশিষ্ট্য কাককে সহজে খুঁজে নিতে সাহায্য করছিল। যেন আকাশে উড়ে বেড়ানো এক গোয়েন্দা স্যাটেলাইট।
এদিকে, সব নগর দরজা কড়া নিরাপত্তায় বন্ধ।
নগরপ্রধানের দপ্তর।
বিলাসবহুল সভাকক্ষে জরুরি সভা শুরু হয়েছে। সব বিভাগের প্রধানরা উপস্থিত।
পুলিশ প্রধান প্রথমে উঠে দাঁড়িয়ে ক্রোধে বলল, “এটি সাম্রাজ্যের প্রতি স্পষ্ট চ্যালেঞ্জ! কেন আমরা আগেভাগে সীমান্তের খবর পেলাম না? সৈন্যরা কী করছিল, কিভাবে বারবার এই নোংরা আদিবাসীরা সাম্রাজ্যের অন্তরে ঢুকে পড়ল?”
“হা! সাম্রাজ্যের সীমান্ত কয়েক হাজার মাইল জুড়ে রয়েছে, মাত্র ওই ক’জন সৈন্য আর কিছু ভাঙা-চোরা অস্ত্র, তুমি কি সবটুকু নিরাপত্তা দেবে ভাবো?” আরেকজন উঠে দাঁড়িয়ে অবজ্ঞার চোখে তাকাল।
তিনি পুসুতে নিযুক্ত সেনাবাহিনীর জেনারেল আইজ্যাক, বরাবরই অন্যদের তুচ্ছ মনে করেন।
আইজ্যাক টেবিল চাপড়ে বললেন, “আমার মতে, পুসু শহরে পুরোপুরি সামরিক আইন জারি করতে হবে, সব সম্ভাব্য শত্রু বের করে আনতে হবে!”
“তুমি কি জানো সামরিক আইন কত বড় ঝুঁকি, এতে পুসুর অর্থনীতি ধ্বংস হবে!” মোটা অর্থমন্ত্রী দৃঢ়ভাবে বিরোধিতা করলেন।
পুলিশ প্রধানও বললেন, “ঠিক তাই, সামরিক আইন জারি হলে পুসু শহর অশান্তিতে ভরে উঠবে।”
“সামরিক বাহিনীকে যথেষ্ট অর্থ বরাদ্দ না করা, বিপুল পরিমাণ বাজেট চুরি-দুর্নীতি, সামরিক খাতে মোট বাজেটের আট শতাংশও যায় না। অনেক সৈন্যের সরঞ্জাম আধুনিকায়ন করা যায় না, কিভাবে আদিবাসীরা সাম্রাজ্যের অন্তরে ঢুকে পড়বে?” আইজ্যাক উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করলেন।
“আইজ্যাক জেনারেল, সবকিছুতেই প্রমাণ চাই, তোমার এহেন কথা অমার্জিত, তোমাকে সামরিক আদালতে পাঠানো হবে!” অর্থমন্ত্রী নিরুত্তাপভাবে উত্তর দিলেন।
পুসু শহরের সাম্রাজ্যিক খাদ্যভাণ্ডারের অর্থমন্ত্রী, তার অবস্থান অন্যদের চেয়ে উঁচু, তাই ভয় পাবার দরকার নেই।
তার উপরে তিনি পুরো সাম্রাজ্যিক অর্থমন্ত্রীর প্রতিনিধিত্ব করছেন। যদি একবার ছাড় দেন, তবে পদ হারাবেন নিশ্চিত।
ধপ!
“প্রমাণ! আমি তোমার প্রমাণে থুথু ফেলি!” আইজ্যাক টেবিলে ঘুষি মেরে, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বেরিয়ে গেলেন।
তার চলে যাওয়ার পর বাকিরা আবার তীব্র বিতর্কে ডুবে গেল।
বিকেল পর্যন্ত, তারা কোনও কার্যকর সমাধান খুঁজে পেল না।
“একদল দায় এড়ানোর জন্য শুধু মদ খায় আর খেতে জানে!”
আইজ্যাক সভাকক্ষ ছেড়ে ভারী নিঃশ্বাস ফেললেন।
আজ সাম্রাজ্য ভালো অবস্থায় মনে হলেও, আসলে সর্বত্র সংকট।
উচ্চপদস্থরা একে অপরকে আড়াল করে, বড় বড় অভিজাতরা গোপনে জোট বেঁধে ক্ষমতা ধরে রাখে।
তার উপরে সাতটি বিশাল ধর্মীয় সংগঠন, যেগুলো সাম্রাজ্যের নীতি পাল্টাতে পারে।
তিনি মনে করেন, জীবনটা বড় ক্লান্তিকর।
সীমান্তে অনেক সৈন্য পুরানো সরঞ্জাম নিয়ে, জঙ্গলে আদিবাসীদের সাথে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লড়ে।
পেছনে আবার অনেকেই শুধু বাধা সৃষ্টি করে, এমনকি সামরিক বাজেটও চুরি-দুর্নীতি করে ভাগ করে নেয়।
সামরিক বাহিনীর জেনারেল হয়েও, তাকে এইসব আমলাদের কথামতো চলতে হয়।
যে কোনও বিভাগীয় প্রধান, তাকে থামিয়ে দিতে সাহস করে।
এটা এক ধরনের ব্যঙ্গ ছাড়া আর কিছু নয়।
সামরিক ক্যাম্পে ফেরত আসতেই, এক সৈনিক তাড়াহুড়ো করে খবর দিল, “জেনারেল মহাশয়, একজন শিকারি আপনাকে দেখতে চায়!”
“শিকারি... ভিতরে আসতে দাও।” আইজ্যাক ভ্রু কুঁচকে বললেন।
সাম্রাজ্যের জেনারেল হিসেবে, তিনি এই দলের অস্তিত্ব সম্পর্কে জানেন।
তিনি আগে অস্ত্র ও কামানের শ্রেষ্ঠত্বে বিশ্বাস করতেন, ভাবতেন কেউই এগুলোর বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে না।
কিন্তু চোখের সামনে তাদের শক্তি দেখার পর, আর অবহেলা করার সাহস নেই।
কেননা, যখন আপনি দেখেন, কেউ কামান-বন্দুকের সামনে দাঁড়িয়ে প্রতিরোধ করতে পারে, তখন আপনার জীবনের বিশ্বাসও কেঁপে ওঠে।
সৈনিক একজন সাধারণ তরুণকে নিয়ে এল, তার পরনে কালো পোশাক, মাথায় ছোট গোল টুপি, কালো চোখে গভীরতা।
কাঁধে একটি ক্রুশাকৃতি তলোয়ার না থাকলে, তাকে সাধারণ অভিজাত ছেলেই মনে হতো।
তরুণ বিনয়ীভাবে টুপি খুলে বলল, “আইজ্যাক জেনারেল, আমি নিজেকে পরিচয় দেই, আমার নাম সোলন বেমন, আমি একজন শিকারি...”
“অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না, তুমি কেন এসেছ?” আইজ্যাক কঠোর কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে।
সোলন হেসে মাথা নত করল, আর কোনো সৌজন্য বিনিময় করল না—
“আমি আদিবাসীদের লুকানোর জায়গা খুঁজে পেয়েছি।”