ষষ্টিতম অধ্যায়: মানুষ হিসেবে আর থাকব না!

“এখন বুঝতে পারছি কেন এতটা গুরুত্ব দিচ্ছিলাম, আসলে এটা ছিল এক দানব, যে তরবারিতে বাস করছিল!”
দানবের ভয়াবহ ধারালো অস্ত্রের সামনে দাঁড়িয়েও সোলন ছিল শান্ত ও নির্ভীক।
সে অনুমতি দিল, যেন দানবের মানসিক শক্তি তরবারির আকারে তার কপালের মাঝে প্রবেশ করে।
তার মানসিক গহ্বরের ভেতরে সেই অমূল্য বস্তু ছিল, যার শক্তিতে সবকিছুই বাধ্য হয়ে নতজানু হয়।
এমনকি বিখ্যাত রক্তঝরা তালিকা নামক দেবদার অস্ত্রও, যখন ‘দানবের বিধান’–এর সামনে আসে, তখন কাঁপতে থাকে ভয়ে।
তরবারির ঝনঝন শব্দ বাজল, কালো লম্বা তরবারি সোজা মানসিক গহ্বরে প্রবেশ করল, সামনে পড়ল গাঢ় লাল বিধানে।
বিধানটি পাতা উল্টে চলল, ধূসর-সাদা অস্ত্র ফিনফিনে উঠল।
ধূসর-সাদা শিকল একে একে কালো তরবারির ওপর জড়িয়ে গেল, শক্ত করে ধরে রাখল, পালানোর কোনো পথই রইল না।
এই বিধানটি এক অসাধারণ সম্পদ, তরবারি-রূপী দানবের জন্য যেন পাথরে ডিম ছোঁড়া।
দানব বুঝতে পারল, সে আর কোথাও যেতে পারবে না, তাই সে বেপরোয়া চেষ্টা করল মুক্তি পাওয়ার।
তরবারির ঝনঝন শব্দ আরও তীব্র হলো, পুরো তরবারি হঠাৎ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
অগণিত কালো টুকরো ছড়িয়ে পড়ল মানসিক গহ্বরে, এবং তারা জোর করে সোলনের মানসিক গহ্বরে মিশে গেল!
ভাঙা কিন্তু নত নয়।
তরবারি-রূপী দানবটা নিজের অস্তিত্ব সম্পূর্ণ ধ্বংস করে সোলনের সঙ্গে মিশে গেল, কিন্তু ‘দানবের বিধান’ দ্বারা গিলে খেয়ে নিজের অস্তিত্বের চিহ্ন মুছে ফেলতে রাজি হলো না!
“তরবারির আত্মা-দানব!”
সোলন বুক চেপে ধরল, অনুভব করল তার দেহে অসংখ্য ক্ষুদ্র তরবারি যেন অবাধে ছিঁড়ে ফেলছে তার শরীর।
তার পুরো শরীর, চামড়া থেকে মাংস, হাড়, প্রতিটি কোষ—সবকিছুই এই ছিঁড়ে যাওয়ার যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছে।
সে কখনো ভাবেনি, এমন অস্ত্র-রূপী দানব সত্যিই আছে।
এটি এক প্রকার তানারিলি দানব, যার প্রকৃতি অন্যান্য যুদ্ধদানবদের মতোই।
তরবারি-রূপী দানবের আসল রূপ রঙহীন ও আকারহীন, যেমন ঘুমের দানব গোপন অবস্থায় থাকে।
প্রয়োজনে এটি অস্ত্রে ভর করতে পারে, অস্ত্রের হত্যার ক্ষমতা অনেক বাড়িয়ে দিতে পারে।
এটি ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করে, কোনো প্রাণী তাকে তুলে নিলে, রক্ত-মাংসের স্বাদ পেলে, সে মালিককে নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করে।
আরও শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই করে, শুধু যুদ্ধের আনন্দ উপভোগ করে।
মালিক মারা গেলে, সে আবার সাধারণ তরবারি হয়ে যায়, পরবর্তী মালিকের অপেক্ষায় থাকে।
এটি কিছুটা কালো দানব-তরবারির মতো।
তবে পার্থক্য হলো, কালো দানব-তরবারির কোনো স্বতন্ত্র চেতনা নেই, কেবল অশেষ যুদ্ধ ও হত্যার লালসা আছে।
এখন, ‘দানবের বিধান’–এর হুমকিতে, দানবটি বিস্ফোরিত হয়ে সোলনের শরীরে মিশে গেল।
অর্থাৎ, সে সোলনের দেহকে ‘তরবারি’ হিসেবে বেছে নিল!
“না! আমাকে ছেড়ে দাও!”

সোলন অনুভব করল, বিশাল এক স্মৃতির ঢেউ তার মস্তিষ্কে আঘাত করছে।
এই সমস্ত স্মৃতি তরবারি-রূপী দানবের গিলে ফেলা পূর্ববর্তী মালিকদের স্মৃতি।
একজন একজন শক্তিশালী দানব-শিকারি, যারা যুদ্ধের পর প্রাণ হারিয়েছেন, তাদের আত্মা দানবটি গিলে ফেলেছে, এতে সে আরও ভয়ংকর হয়েছে।
পূর্বে জেফরি নির্বোধভাবে গ্রিফিনকে উসকেছিল, সেটাও তরবারি-দানবের প্রভাব ও নিয়ন্ত্রণে।
নয়তো সে জানত দু’জনের শক্তির ব্যবধান, এমন নির্বুদ্ধিতা দেখাত না।
তরবারি-রূপী দানবের অস্তিত্বের উদ্দেশ্যই যুদ্ধ, শত্রুকে খণ্ড-বিখণ্ড করলে সে অপূর্ব আনন্দ পায়!
অসংখ্য দৃশ্য ও স্মৃতি তার মনে ঘুরতে লাগল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“যুদ্ধ! যুদ্ধ! যুদ্ধ!”
“হত্যা করো ওদের, সবাইকে মেরে ফেলো!”
“দানব, তুমি এক দানব!”
এসব স্মৃতি আসলে তরবারি-দানব দ্বারা নিয়ন্ত্রিত মালিকদের স্মৃতির খণ্ডাংশ।
এসব মালিক শেষ পর্যন্ত পরিণত হয়েছিলেন তরবারি-দানবের দাসে, সে তাদের দিয়ে শক্তিশালী লক্ষ্যকে অবাধে উসকাত।
প্রথম মালিক ছিল সাধারণ মানুষ, হত্যার অপরাধে বন্দুকের গুলিতে মাথা উড়ে যায়; দ্বিতীয় মালিক হয়ে যায় জেলখানার সৈনিক।
সে তার ক্ষমতা ব্যবহার করে, কয়েক ডজন বন্দিকে হত্যা করে তরবারি-দানবকে রক্ত দিয়ে সন্তুষ্ট করে।
তৃতীয় মালিক, এক দানব-শিকারি।
একজন সদ্য দানবের মূলের সঙ্গে একীভূত হওয়া দানব-শিকারি।
শেষে শিকারি দানবে রূপান্তরিত হয়ে এক শতাধিক মানুষের ছোট গ্রাম নিধন করে।
জেফরি, যিনি সেই মিশন নিয়ে সেখানে যান, তখনই তাকে হত্যা করেন, আর তরবারি তার হাতে এসে পড়ে।
শেষ স্মৃতিতে দেখা যায়, এক বড় মাথার শক্তিশালী পুরুষ, যার চোখে অবজ্ঞা:
“কিছুই নয়, বাহ্যিক শক্তির উপর নির্ভর করো, যতই শক্তি থাক তোমার, শেষমেশ কিছুই না।”
গ্রিফিনের কাছে সহজে পরাজিত হয়, যতই চেষ্টা করুক, তার কোনো ক্ষতি করতে পারে না, এতে জেফরির যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা ভেঙে যায়।
তাতে সে দানব-শিকারি থেকে সরে এসে নিজ হাতে প্রতিষ্ঠা করে আজকের সাম্রাজ্য।
এ কারণেই সে তরবারি বাক্সে ফেলে রাখে, আর তাকে রক্তে ভেজেনি।
সেই যুদ্ধ শুধু তার মনোবল ভেঙে দেয়নি,
তরবারি-দানবও মারাত্মক ক্ষতি পেয়েছিল, প্রায় গ্রিফিনের হাতে শেষ হয়ে যাচ্ছিল।
হঠাৎ!
চ্যালেঞ্জের অনুভূতিতে, সোলনের বাম বুকে থাকা কালো দানব-তরবারির চিহ্ন রক্তিম আলোকরশ্মি ছড়িয়ে দিল।
দুই শক্তি পরস্পর সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, সোলনের শরীরকে যুদ্ধক্ষেত্র বানিয়ে একত্রে মিলন ও ধ্বংসে লিপ্ত হলো।
শেষে, এই মিলনের ফলে রক্তিম চিহ্নটি এক ধুক dhuk dhuk করা হৃদয়ে রূপান্তরিত হলো।
ধপধপ! ধপধপ!
নতুন হৃদয় ধীরে ধীরে স্পন্দিত হলো, তার বুকের ভেতর বসে গেল, দ্বিতীয় হৃদয় হয়ে উঠল।
দ্বিতীয় হৃদয় আরও শক্তিশালী ও প্রবল, যেন এক বিশাল ড্রাগনের হৃদয়।

দানব-শিকারি চিহ্ন·উন্মাদ যুদ্ধদানব, এই ধ্যান পদ্ধতি স্বয়ংক্রিয়ভাবে চলতে লাগল।
এক প্রবল শক্তি বিস্ফোরিত হলো, শিরার মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ল চারপাশে।
শক্তি, উন্মাদ শক্তি।
সোলন অনুভব করল, তার পুরো শরীর যেন ফোলানো হচ্ছে।
গায়ে একটার পর একটা পেশি ফুলে উঠল, শিরাগুলো চামড়ার নিচে রঙ্গিন ড্রাগনের মতো দেখা দিল, সোলন পুরোপুরি পেশিবহুল দানবে রূপ নিল।
প্রতিটি পেশি, প্রতিটি কোষে আনন্দের সাড়া, প্রবল শক্তি তার দেহে প্রবাহিত।
এই মুহূর্তে, তার শরীরে অদ্ভুত ধূসর রঙ ফুটে উঠল, সেটা ক্রমে ছোট ছোট কালো আঁশে পরিণত হলো।
মাছের আঁশের মতো কালো আঁশ, তার বুক থেকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল চারদিকে!
“আমি কি দানবে পরিণত হচ্ছি?”
সোলন দাঁত চেপে ধরল, প্রবল যন্ত্রণার দেহে সে আর স্থির থাকতে পারল না।
দেয়ালের ওপর ভর দিতে বাধ্য হলো।
কড়কড়!
তার হাত সহজেই দেয়ালে ঢুকে গেল, যেন টোফুর মতো একটা অংশ ছিঁড়ে নিতে পারল।
সোলন মাথা তুলল, হঠাৎ বুঝতে পারল, সে এতটাই বড় হয়েছে যে মাথা ছাদে ঠেকেছে।
এক মিটার আশেপাশের উচ্চতা থেকে, এক লাফে তিন মিটারের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে!
ধপ!
সে পরীক্ষা করে এক ঘুষি মারল দেয়ালে, প্রবল শক্তিতে, অর্ধেক শক্তি দিয়েই দেয়ালে ফাটল ধরিয়ে দিল।
পুরো ভূগর্ভস্থ কক্ষ তার ঘুষিতে কেঁপে উঠল!
এটি যেন অতিমানবীয় শক্তি!
সোলনের মনে বিস্ময়ে কেঁপে উঠল, ভাবতে পারল না এই রূপে সে এত শক্তিশালী হবে।
তার চোখে এক গাঢ় লাল সতর্কবার্তা ফুটে উঠল:
“তরবারি-দানবের মূলের সঙ্গে একীভূত, অজানা পরিবর্তন ঘটেছে!”
শুধু শক্তি নয়, সোলন অনুভব করল, তার চামড়ায় যেন আরও এক স্তর প্রতিরক্ষা জন্মেছে।
চামড়ার সঙ্গে সংযুক্ত, অতিমাত্রায় শক্তিশালী প্রতিরক্ষা আবরণ।
পুরো শরীরের চামড়া আরও শক্ত, গরুর চামড়ার চেয়েও শক্ত, যেন অদৃশ্য চর্মবর্ম পরে আছে।
তীক্ষ্ণ পাথরের কোণা পর্যন্ত চামড়ায় ক্ষত করতে পারে না।
সে চোখে ফুটে ওঠা নতুন সতর্কবার্তা দেখল—
“কালো দানব-হৃদয় জাগ্রত হয়েছে!”