ষাট-ছয়তম অধ্যায়: কোটি টাকার মালিক (অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন!)-ডেমনের বিধি সংহিতা(স্বপ্নিল হৃদয়)

সত্যিকারের মানুষ?
এতে সোলনের কিছুটা বিস্ময় জাগে।
এতটা বাড়াবাড়ি! তবে কি আমি আর মানুষ নই?
আগে সেই টাকমাথা গ্রিফিন বলেছিল, শিকারী হয়ে গেলে আর মানুষ থাকেনা।
এখন তো আরও এক ধাপ এগিয়ে, সেই স্থানীয় গোত্রপ্রধান বলল, সাম্রাজ্যের সবাই-ই আর মানুষ নয়।
মানুষের চামড়া গায়ে দেয়া দানব, এরা আসলে কেমন দানব?
সোলন আরও জানতে চেয়েছিল, কিন্তু সে আর কিছু বলেনি।
শুধু চেয়েছিল “সে”—মানে হোচিয়া—এই কথা ভালো করে মনে রাখুক।
বলেছিল, ভবিষ্যতে যখন গোত্রপ্রধান হবে,祭灵-এর সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারলেই সব বুঝতে পারবে।
祭灵... দেখছেনা সব সত্য জানতে হলে দক্ষিণের অরণ্যে যেতেই হবে...
সোলনের মনে হয়, হয়ত দক্ষিণে গেলে গোটা পৃথিবীর অনেক সত্য উদ্ঘাটন হবে!
তবে যাওয়ার আগে শক্তি বাড়ানো চাই।
ভাল হয়, দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হয়ে তারপর যাওয়া।
প্রথম স্তর খুবই দুর্বল, অস্ত্রের সামনে দাঁড়াবার ক্ষমতা নেই।
সে, উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া স্মৃতি উল্টেপাল্টে দেখে।
তাতে সে টোটেম সংক্রান্ত তথ্য বেশ স্পষ্টভাবে জানতে পারে।
টোটেম, মানে নানান শক্তিশালী প্রাণীর পূজা করে রহস্যময় পুরস্কার পাওয়া।
এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন এক সাধনার পথ, শিকারীদের থেকে একেবারেই আলাদা।
প্রত্যেকটি আদিবাসী গোত্রের নিজস্ব একটি祭灵 থাকে।
এই祭灵, সোলনের চোখে অনেকটা মানুষের তৈরি দেবতা।
বিশ্বাস ও পূজার মাধ্যমে দেবতা সৃষ্টি করা!
এটা তার পূর্বজন্মের সময়কার নানান পর্বতদেবতা, ভূমিদেবতা, নগররক্ষকের পূজার মতোই।
শুধু পার্থক্য,祭灵 সত্যিই আদিবাসী যোদ্ধাদের শক্তিশালী করতে পারে।
তারা বিশেষ এক শুদ্ধিকরণে অংশ নেয়, যা দেহের সীমা ভেঙে দিয়ে শিকারীদের সমকক্ষ টোটেম যোদ্ধা করে তোলে।
হোচিয়ার গোত্রের নাম রক্তনেকড়ের গোত্র, তাদের祭灵 হল এক লাল আগুনে জ্বলতে থাকা নেকড়ে।
রক্তকে জ্বালানী করে জ্বলা রক্তনেকড়ের祭灵।
সে যে শুদ্ধিকরণ পেয়েছে, তা হলো নিজের রক্ত জ্বালিয়ে ভয়ংকর শক্তি বের করে আনা।
এই পদ্ধতি কেবল জীবনশক্তি পোড়ানো নয়।
এর চেয়ে বরং শরীরকে উত্তেজিত করে, দেহের চূড়ান্ত সীমা ভেঙে নতুন করে গড়া।
সবকিছু ভেঙে নতুনভাবে গড়ে তোলা।
তুমি যদি এই নির্মাণের যন্ত্রণাও সহ্য করতে পারো, ক্রমে ক্রমে শক্তিশালী হয়ে একদিন এক অপ্রতিরোধ্য রাজা হয়ে উঠবে!
“রাজারা... দেখছি শিকারী সভ্যতা সত্যিই টোটেম সভ্যতা থেকে এসেছে।”
সোলন মনে মনে ভাবল, গত ক’দিনের দেখা-শোনা মিলিয়ে।
টোটেম সভ্যতা, মনে হচ্ছে এটি-ই ছিল গত যুগের সভ্যতা।
এতে তার মনে পড়ে গেল সেই পুরনো প্রত্নতাত্ত্বিক বৃদ্ধের কথা, হয়ত সত্যিকার প্রত্নতাত্ত্বিক ঘরানার সাহায্য লাগবে...

...

একটি টিলার নিচু জায়গায়, শতাধিক সৈন্য সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে।
চারপাশের ছোট ছোট পাহাড়ের চূড়ায় সৈন্যরা বন্দুক তাক করে পাহারা দেয়, যেকোনো দিকের হামলা ঠেকাতে।

একজন সৈন্য এগিয়ে এসে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “জেনারেল, ওই লোকটার জন্য কি এখনো অপেক্ষা করবো?”
“অপেক্ষা করো।” আয়জাক শীতল গলায় বলল।
এইবার ডাকাত দমন অভিযানে সে খুবই অসন্তুষ্ট।
একশোরও কম আদিবাসী মেরে ফেলেছে, অথচ মারা গেছে ২৩ জন সৈন্য, আহত হয়েছে ৩০ জন।
সৈন্যদের হাতে তো ছিল বন্দুক ও কামান!
এমন করুণ ক্ষয়ক্ষতির অনুপাত, আমলা-অফিসাররা শুনলে নিশ্চয়ই বাহানার ছলে বাজেট কেটে দেবে।
ওরা তো কেয়ারই করবে না ভৌতিক শক্তিধারী কেউ ছিল কিনা।
শুধু নিজেদের লাভের জন্য বাজেট চুরি, অপব্যবহার করবে।
“ওই লোকটা ফিরে এসেছে!”
ঠিক তখনই, উত্তরের পাহাড়ে পাহারায় থাকা সৈন্য চিৎকার করে জানাল।
অল্পক্ষণ পর, ছেঁড়া জামাকাপড় পরা তরুণ তলোয়ারবাজ আয়জাক জেনারেলের সামনে এসে দাঁড়াল।
“মেরে ফেলেছি।”
সোলন হাতে ধরা কাটা মাথা দেখাল, তারপর মাটিতে ছুড়ে দিল।
মাথার চোখদুটো লাল রক্তাভ, বিস্ফারিত, চাহনিতে ভয় ধরানো।
এই লোকটাই আগে সৈন্যদের সারিতে ঢুকে নির্বিচারে হত্যা চালিয়েছে।
রক্তাক্ত কাটা মাথা দেখে সব সৈন্য অবাক হয়ে সোলনের দিকে তাকায়।
প্রথমে ওর সঙ্গে এসে অধিকাংশ সৈন্যই ঠাট্টা করত ঠাণ্ডা অস্ত্র নিয়ে।
কিন্তু এখন দেখল, সোলন একাই এই ভয়ংকর আদিবাসীকে মেরে ফেলেছে।
এই শক্তি মানে, সেও চাইলে সৈন্যদের সারিতে ঢুকে হত্যাযজ্ঞ চালাতে পারে!
“এটা আদিবাসীদের টোটেম যোদ্ধা, মানে অতিপ্রাকৃত শক্তিধর, জেনারেল, আপনি চাইলে রিপোর্ট দিতে পারেন।” সোলন মনে করিয়ে দিল।
“ঠিক বলেছো!”
আয়জাক মাথা নাড়ল, গভীর চাহনি দিল, “এবার আমার প্রস্তুতি ছিল না, তোমার কাছে আমি ঋণী রইলাম।”
“সাম্রাজ্যের গৌরবের জন্য!”
সোলন ডান মুঠি বুকের ওপর রেখে দৃপ্ত কণ্ঠে বলল।
“সাম্রাজ্যের গৌরবের জন্য!” আয়জাকও সম্মান জানাল।
বেলিয়েল সাম্রাজ্য এখন গোটা পৃথিবী প্রায় জয় করেছে।
সাম্রাজ্যের বিস্তার হাজার মাইল জুড়ে।
এত বিরাট ভূখণ্ড, সৈন্যরাই এক এক করে জয় করেছে।
অসংখ্য আদিবাসী ও ভয়ংকর জানোয়ার হত্যা করে আজকের এই মহিমাময় সময় গড়া হয়েছে।
গৌরব সাম্রাজ্যের!
লোকের কাছে মানুষ হয়ে কথা বলা, ভূতের কাছে ভূতের ভাষা।
এই কয়দিনে সোলন শুধু শক্তিতেই নয়, সরকারী ভাষা বলার দক্ষতাও বাড়িয়েছে।
এই অন্য জগতের আগন্তুকের কোনও আনুগত্য নেই সাম্রাজ্যের প্রতি।
শুধুই স্বার্থ।
বড় গাছের ছায়ায় আরাম।
সাম্রাজ্য টিকে থাকলে সে নানা সম্পদ ব্যবহার করে দ্রুত বাড়তে পারবে।
একটা ভেঙে পড়া সাম্রাজ্য তার স্বার্থের পক্ষে নয়...

সেনাদল দ্রুত ফিরে আসে।

সঙ্গে নিয়ে আসে ডজনখানেক আদিবাসীর মৃতদেহ, ও সমসংখ্যক সৈন্যের মৃত ও আহত শরীর।
শহরের ফটক দিয়ে ঢুকতেই পুরোপুরি লোক জমে যায় দেখতে।
সাম্প্রতিক সন্ত্রাসী হামলার কথা মুহূর্তে পুরো পুসু শহরে ছড়িয়ে পড়ে।
কে-ই বা ভেবেছিল, দুপুর গড়াতেই এত আদিবাসী যোদ্ধা নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।
এই ভয়ংকর আদিবাসীদের কারণে শহরবাসী আতঙ্কিত হলেও এখন আশ্বস্ত বোধ করে।
এতে আয়জাকের নগর পরিষদে অবস্থান আরও শক্ত হয়।
বিভিন্ন বিভাগ যখন আলোচনা করছে, সে ইতিমধ্যে সংকটের উৎস সমাধান করেছে।
এই একটি দিক থেকেই সে পুরোপুরি যোগ্য দাবিদার—
“আমি কারও বিরুদ্ধে কিছু বলছি না, কিন্তু এখানে যারা আছেন, সবাই-ই অকেজো!”
অবশ্য, এসবের সঙ্গে সোলনের খুব একটা সম্পর্ক নেই।
সেনাবাহিনীর বাজেট এমনিতেই খুব কম।
সে এত বড় সাফল্যে সাহায্য করেও আয়জাক অস্থায়ীভাবে পকেট থেকে দেওয়া মাত্র ৫০০ স্বর্ণমুদ্রা পুরস্কার পেল।
৫০০ স্বর্ণমুদ্রা, পূর্বজন্মে প্রায় দেড় লাখ টাকার সমান, দেখতে বেশ বড় অঙ্ক।
কিন্তু এক মহামান্য সাম্রাজ্যের জন্য এটি হাস্যকর পুরস্কার।
পূর্বজন্মে পুলিশকে অপরাধী ধরতে সাহায্য করলেও হাজার হাজার টাকা পুরস্কার মিলত, কখনও লাখও।
আর এখানে তো সে একদল সন্ত্রাসবাদী ধরতে সাহায্য করেছে, নিজ হাতে তাদের নেতা মেরেছে!
এত সামান্য পুরস্কার, সত্যিই বলার মতো না, আয়জাক নিজেও লজ্জা পেয়েছে।
ভাগ্যিস সোলনের আরও কিছু লাভ হয়েছে, ওয়াশাক পরিবার থেকে।
আগে সে অন্ধকার জাদুকরের পাওয়া মালামাল বারেট ওয়াশাককে দিয়েছিল।
তখন সে ৫০০ স্বর্ণমুদ্রা অগ্রিম পেয়েছিল, বাকি বিক্রি হলে।
এতদিনে অবশেষে সব জিনিস বিক্রি হয়ে, সে পেয়েছে—
৩০০০ স্বর্ণমুদ্রা!
এটা ওয়াশাক পরিবারের তিন ভাগের এক ভাগ কেটে রেখে।
অগ্রিম ৫০০ মিলে মোট দেড় হাজার স্বর্ণমুদ্রা!
এ সময়, স্টিম ইঞ্জিন গাড়ি কেবল অভিজাত ও বড় ব্যবসায়ীদের বিলাসিতা।
আর সাধারণ একটা স্টিম ইঞ্জিন গাড়ির দাম দুই হাজার স্বর্ণমুদ্রার ওপর।
পূর্বজন্মে প্রায় ষাট হাজার টাকার সমান।
“মানে, আমি এক মাসেই প্রায় লাখপতি?”
হিসাব করে সোলন একটু অদ্ভুত অনুভব করল।
আরেকটা বড় কাজের কথা ভাবা যায় কি?
নোটের সুবাসে সে বিভোর, কালি ও টাকার গন্ধে মুগ্ধ।
লোভনীয় টাকার ঘ্রাণ!
সোলন সেই টাকা স্পেস ব্যাগে রেখে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চোখহীন যুবকের দিকে তাকিয়ে হাসল:
“বারেট সাহেব, আমি জানি এক পুরাতন যুগের সভ্যতার ধ্বংসাবশেষ কোথায় আছে!”