৩০তম অধ্যায়: ধূসর দাগ ভাইরাস-ডেমনের বিধি সংহিতা(স্বপ্নিল হৃদয়)

অতিপ্রাকৃত শক্তি—এটি এমন এক ভয়ংকর বল, যা সরাসরি একটি ট্যাংককে উল্টে দিতে পারে। এই শক্তির সামনে, কেউ ছোঁয়া মাত্রই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে; সাধারণ মানুষের দুর্বল দেহে এটার সামনে দাঁড়ানো সম্ভব নয়। দরজার কাছে কয়েকজন গ্রামপ্রহরী বাধা দিতে এগিয়ে এসেছিল। কিন্তু প্রতিপক্ষ যুদ্ধ-হাতুড়ি তুলে প্রচণ্ড গর্জন করল। তার শরীর থেকে রক্তিম আলো ছড়িয়ে পড়ল; দুই মিটার পাঁচেরও বেশি লম্বা বলিষ্ঠ দেহটি হঠাৎ করেই ফুলে উঠল। মুহূর্তে প্রায় চার মিটার উঁচু হয়ে গেল—সে পুরোপুরি এক দানব রূপে রূপান্তরিত হলো, রক্তবর্ণ আভা তার শরীর ঘিরে ধরল। দেখা গেল তার পুরো দেহে শিরাগুলো ফুলে উঠেছে, চোখ দুটো টকটকে লাল, বাদামি চুল পেছনে উড়ছে। আগে বিশাল মনে হওয়া যুদ্ধ-হাতুড়িটা এখন তার হাতে একেবারে মানানসই।

“ধ্বংস!”
দুই মিটার লম্বা যুদ্ধ-হাতুড়ি গর্জন তুলে মাটিতে আঘাত করল। জমি প্রথমে থমকে রইল, তারপর হঠাৎ করে ভেঙে পড়ল। বিশাল ফাটল মাকড়সার জালের মতো চারপাশে ছড়িয়ে গেল; চারপাশের কাদামাটির দেয়াল ভেঙে পড়ল। দশ বিশ মিটার দূরের গ্রামবাসী ও প্রহরীরা এই অপ্রতিদ্বন্দ্বী বলের সামনে টাল সামলাতে পারল না। যারা সবচেয়ে কাছে ছিল, তারা সোজা পড়ে গেল, কানের ও নাকের ছিদ্র দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, প্রবল কম্পনে তাদের কানের পর্দা ফেটে গেল!

সোলন ভ্রু কুঁচকে দেখছিল এই যুদ্ধ-যন্ত্রকে—“শিকারি যোদ্ধাদের মতো কৌশলধারী এক দানব, এবার তো সত্যিই ঝামেলা।”
প্রতিপক্ষের গায়ের চামড়ার জ্যাকেট আগেই ছিঁড়ে গেছে ফুলে ওঠা দেহে; তার উপর ঘন জটিল নকশা আঁকা। এই নকশাগুলো অগ্নি-রঙা আলো জ্বলজ্বল করছে; রক্তিম চাঁদের আলোয়ও তা স্পষ্ট। অন্ধকারে দেখার ক্ষমতায় সে স্পষ্ট দেখল, ওগুলো শুধুই আলো নয়—প্রতিটি উঁচু হয়ে ওঠা শিরা থেকে রক্ত বাষ্পীভূত হচ্ছে।
মানে, প্রতিপক্ষ নিজের রক্ত পুড়িয়ে সবচেয়ে ভয়াবহ আঘাত হানছে!
এ দৃশ্য দেখে সে বিস্ময়ে স্তব্ধ।
রক্তবর্ণ কুয়াশা ঘিরে ধরেছে দানবটিকে, তাকে পরিণত করেছে অপ্রতিরোধ্য দানবে, অসভ্যভাবে মানুষের প্রতিরক্ষা অতিক্রম করছে।

ধাপে ধাপে গুলি ছোঁড়া হচ্ছে, কিন্তু সে বেশির ভাগ আঘাতই উপেক্ষা করছে, শুধু যুদ্ধ-হাতুড়ি দিয়ে নিজের বুক আর মাথা ঢেকে রাখছে।
আরেকটি আঘাত—মাটি কেঁপে উঠল, আশেপাশের কয়েকটি বাড়ি মুহূর্তেই ধ্বসে পড়ল।
সে এতটাই শক্তিশালী, একাই মানুষের প্রতিরক্ষা ছিন্নভিন্ন করে ফেলল, মানুষের যুদ্ধের সাহসও গুঁড়িয়ে দিল।
“বাঁচাও!”
“দানব, এ এক অপ্রতিরোধ্য দানব!”
“অসুর, অভিশপ্ত অসুর!”
গ্রামবাসীরা চূড়ান্ত হতাশা আর আতঙ্কে নিমজ্জিত হলো, এই ধ্বংসাত্মক শক্তির সামনে তারা কাঁপছিল, আর কোনো প্রতিরোধের ইচ্ছা অবশিষ্ট নেই।
শক্তির ব্যবধান যখন এতটাই, তখন প্রতিরোধ করাও অসম্ভব হয়ে পড়ে; মানুষ কেবল নিরীহ মেষশাবকের মতো কাঁপে।

এই সময়ে, ডজনখানেক কালো চামড়ার আদিবাসী নানা অস্ত্র হাতে গ্রামে ঢুকে পড়ল, শুরু করল বিভীষিকাময় গণহত্যা।
তাদের হাতে বন্দুক ছিল না, তবে ছিল ধনুক-বাণ, বল্লম আর নানা ধরনের অস্ত্র; অন্ধকারে সেগুলো ভয়ংকরভাবে প্রাণঘাতী হয়ে উঠল।
সম্রাজ্ঞী সেনাদের হাত থেকে পালিয়ে আসা—স্পষ্টতই এরা সবাই ছিল সেরা যোদ্ধা।
গ্রামবাসীদের প্রতিরোধ তারা একেবারে অগ্রাহ্য করল, প্রতিটি আদিবাসী অবলীলায় গ্রামবাসী পুরুষদের নির্মমভাবে হত্যা করল।
দাউ দাউ আগুন পুরো গ্রাম গিলে ফেলল, হাজারো মানুষের আতঙ্কিত আর্তনাদে আকাশ বাতাস ভারী হলো।
সম্রাজ্ঞী বাহিনী অসংখ্য আদিবাসীকে হত্যা করেছিল, এখন তাদের স্বজনেরা অসীম ক্ষোভ নিয়ে সম্রাজ্যে প্রবেশ করেছে, রক্তক্ষয়ী হত্যাযজ্ঞে গ্রামবাসীদের প্রতিশোধ নিচ্ছে।
এখানে নেই কোনো সঠিক বা ভুল, ভালো বা মন্দ।
হত্যাকাণ্ডের শিকার তাদের স্বজনেরাও নির্দোষ ছিল, তারা কোনো সময়ই সম্রাজ্যের বিরোধিতা করেনি, অথচ নির্মমভাবে হত্যা কিংবা দাস বানিয়ে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।
সোলন দেখল, এক আদিবাসী যুবতীকে বর্শা দিয়ে বিদ্ধ করে তার মৃতদেহ উঁচুতে তুলে ধরে, উন্মাদ হাসিতে সারা দেহে রক্ত স্রোত বইয়ে দিচ্ছে।
রক্তস্নান করে সে যেন নরকের যমদূত হয়ে উঠেছে।

এই পুরো সময় সোলন ঠাণ্ডা মাথায় তাকিয়ে রইল, একবারও আক্রমণ করার কথা চিন্তা করল না।
তার বর্তমান শক্তিতে, অযথা ঝাঁপিয়ে পড়া মানে নিশ্চিত মৃত্যু।
আর তাছাড়া, এ তো কেবল একবার দেখা হওয়া কিছু অচেনা গ্রামবাসী—তাদের মৃত্যুতে তার কী যায় আসে?
সে চোখ দৃঢ় রেখে তাকিয়ে রইল সেই দৈত্যের দিকে।
তার মনে এক অদ্ভুত, শীতল শান্তি—সে যেন শুধু নিজের হৃদস্পন্দন শুনতে পাচ্ছে।

ধাপ, ধাপ, ধাপ—পদধ্বনি ক্রমশ কাছে আসছে; দৈত্য যুদ্ধ-হাতুড়ি ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে একের পর এক বাড়ি গুঁড়িয়ে দিচ্ছে।
সে সোলনের আশ্রয় নেওয়া বাড়ির দিকে এগোলো; বাড়ির ভেতর লুকিয়ে থাকা সোলন পুরো শরীর শক্ত করে চূড়ান্ত শিকারের ভঙ্গি নিল।
“এখনই!”
যখন দৈত্য যুদ্ধ-হাতুড়ি তুলল, সোলনের আশ্রয়স্থল বাড়ির দিকে আঘাত হানতে উদ্যত হলো, সোলন হঠাৎ জানালা দিয়ে ঝাঁপ দিল, হাতে থাকা শিকারি বন্দুকের ট্রিগার টিপল।
গর্জন!
বন্দুকের গুলিতে প্রতিপক্ষের মাথার দিকে আঘাত এলো, এত কাছে যে প্রতিপক্ষ প্রতিরক্ষা করতে পারল না।
আগুনের ঝলকে এক চোখ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, শরীর জুড়ে অসংখ্য ক্ষত তৈরি হলো, ফুলে থাকা শিরাগুলো ফেটে রক্ত ধারা বইতে লাগল।
দানবটি আর্তনাদ করে এক হাত দিয়ে চোখ চেপে ধরল।
কিন্তু রক্ত ঝরতে ঝরতে, তার চারপাশে রক্তবর্ণ কুয়াশা আরও ঘন হয়ে উঠল।
ভয়ানক এক দৃশ্য ঘটল—রক্তের কুয়াশা তার চামড়ায় জমে গাঢ় রক্তরঙের আঁশে পরিণত হলো, তাকে পুরোপুরি অমানবিক দানবে রূপান্তরিত করল!

“এ কেবল মরণকামড়!”
সোলন ঠাণ্ডা গলায় বলল, কাছে পড়ে থাকা গ্রামপ্রহরীর ছোড়া লম্বা তলোয়ার তুলে নিল, সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর পরিবর্তিত হতে শুরু করল।
এক পলকের মধ্যেই সে পরিণত হলো ২.২ মিটার লম্বা, তিনশ পাউন্ড ওজনের এক দৈত্যাকৃতি পেশিবহুল মানবাকৃতির দানবে—শিংওয়ালা ছাগলের মাথা, ছাগলের খুর।

এ-ই সেই শিয়েল দানব!
সস্তা শিক্ষকের কাছ থেকে পাওয়া শিয়েল দানবের আত্মার উৎস সে আগে পেয়েছিল।
কিন্তু তা খুব অল্প, কোনো ক্ষমতা কেনার মতো নয়, সে কেবল তা জমিয়ে রেখেছিল।
এবার সঙ্কট মুহূর্তে, সোলন তা সম্পূর্ণ ব্যবহার করল, রূপান্তরিত হলো।
“গণনা শুরু: ৩০ সেকেন্ড!”
তার চোখের কোণে দেখা গেল গাঢ় লাল এক উল্টো গণনা।
উৎস কম থাকায় রূপান্তরিত অবস্থায় থাকার সময় খুবই কম।
“তবু, এটাই যথেষ্ট!”

রূপান্তরিত হয়ে সোলন দুই পা দিয়ে মাটি ঠেলে উঁচুতে লাফ দিল।
শিয়েল দানবের আছে প্রবল লাফানোর শক্তি—অসুর বাহিনীর মধ্যেও সবচেয়ে চতুর, দ্রুতগামী প্রহরী হিসেবে পরিচিত।
সে পছন্দ করে পাথর, দেয়াল, কিংবা যেকোনো উঁচু জায়গায় উঠে উপরে থেকে ভাইরাস-ধারী অস্ত্র দিয়ে শত্রুকে আঘাত করতে।
সোলন সহজে প্রতিপক্ষের মাথার ওপর গিয়ে, তার কাঁধে পা রেখে গলা বরাবর তলোয়ার চালিয়ে দিল।
পূর্ণশক্তিতে আঘাতে রক্তবর্ণ আঁশ সহজে ছিঁড়ে গিয়ে তলোয়ার শরীরের ভেতর ঢুকল।
তবু, মনে হলো যেন গরুর চামড়ার একের পর এক স্তরে ঢুকছে—তিন আঙুলের চেয়েও বেশি ঢোকানো গেল না।

সোলন এতে অবাক হলো না, হঠাৎ তলোয়ারের ওপর নিজের কবজি চিরে দিল।
গাঢ় লাল রক্ত বেরিয়ে তলোয়ার বেয়ে ক্ষতস্থানে পড়তে লাগল।
শিয়েল দানবের দেহরসে রয়েছে ভয়ংকর এক ভাইরাস—গ্রে র‍্যাশ ভাইরাস!
এ ভাইরাস দ্রুত ক্ষতস্থানে সংক্রমণ ঘটায়, মানুষকে দুর্বল আর আতঙ্কিত করে ফেলে।
ভাইরাস প্রতিপক্ষের দেহে ছড়িয়ে পড়ল।
তার আঘাতে তৈরি ক্ষত, দানবের রক্তে সিক্ত হয়ে চোখের সামনে পচতে শুরু করল।
সে তলোয়ার টেনে বের করে পাশের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দানবটি অসহনীয় যন্ত্রণায় ক্ষেপে গিয়ে হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে সব জীবন্তকে আক্রমণ করতে লাগল।
“গণনা: ২০ সেকেন্ড!”
সোলন রক্ত মাখা তলোয়ার হাতে আবার ঝাঁপ দিল, কাছে থাকা এক আদিবাসীর দিকে ঝাঁপিয়ে আঘাত করল।
ছ্যাঁক!
তার লাফিয়ে আক্রমণে প্রতিপক্ষের মাথা এক কোপে উড়ে গেল।
হঠাৎ, ফ্যাকাসে সাদা আত্মার উৎস তার গলা দিয়ে বেরিয়ে এসে সোলনের দেহে প্রবেশ করল।
একই সময়ে, সে অনুভব করল এক বিশাল, নিখাদ শক্তির ঢেউ আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে তার দিকে ছুটে আসছে।
সোলন বিস্মিত—“নৈরাশ্য, আতঙ্ক, আর্তনাদ… অসুরে রূপান্তরিত আমি, দেখছি এই নেতিবাচক আবেগের শক্তিও শুষে নিতে পারি!”