৪২তম অধ্যায়: শয়তানের শল্যচিকিৎসা
ছ্যাঁক!
দীর্ঘ তরবারি সহজেই বিপক্ষের পেশী কেটে ফেলল, যার ফলে বিভীষিকাময় চিৎকারে ফেটে পড়ল সেই দানব। কিন্তু সে তাকে হত্যা করল না, কারণ জীবিত কাপুরুষ দানব তার কাছে আরও উপকারী। এরপর সোলন দ্রুত কয়েকটি কোপে তার অপর বাহু ও পা-র পেশীগুলো কেটে ফেলল, যাতে সে চারপাশে আর নড়তে না পারে। এমনকি তার মুখের পেশীগুলিও ছিঁড়ে দিল, ফলে আর কখনোই মুখ খুলতে বা বন্ধ করতে পারবে না সে।
এ সবকিছু সম্পন্ন করার পর, সোলন দানবটিকে টেনে নিয়ে গেল নর্দমার গভীরে। এরপরই এখানে শিশুরা দেখতে অনুপযোগী রক্তাক্ত ঘটনা ঘটতে চলল—সে চেয়েছিল এই দানবটিকে খোলসা করে দেখতে!
প্রায় দশ মিনিট হাঁটার পর সোলন অবশেষে পা থামাল, ভেঙে দেওয়া চার অঙ্গবিশিষ্ট দানবটিকে এক কোণায় ফেলে দিল। ওই দানবের গাঢ় লাল চোখ দুটি আতঙ্কে ভরা। পেট ফুলে-ফেঁপে অদ্ভুত শব্দ বের হতে লাগল গলা দিয়ে। মাঝে মাঝে সে মনে মনে সোলনের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করছিল, নিজের জানা সব খবর উজাড় করে দিয়ে প্রাণভিক্ষা চেয়েছিল।
কিন্তু সোলন শোনার ভানও করল না, বরং তরবারির ধারালো ফলা দিয়ে তার পেট চিরে দিল। কালো জাদুর তলোয়ারের চিহ্ন সে ইতিমধ্যে ফিরিয়ে নিয়েছে, নইলে দানবটিকে সম্পূর্ণ গিলে খেত।
কাপুরুষ দানব, এটি ছিল অতল অন্ধকারের সবচেয়ে নিম্নস্তরের দানব। এবং এ-ও ছিল কারণ, আগে সে পালিয়ে না গিয়ে সোজাসুজি মুখোমুখি হয়েছিল। এই দানবরা অতলে অন্য দানবদের দ্বারা নির্দয়ভাবে দাসত্বভোগী, এবং তাদের মধ্যে সাহসিকতার লেশমাত্র নেই। একবার শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হলে, সঙ্গে সঙ্গে আত্মসমর্পণ করে প্রাণভিক্ষা চায়। নইলে তো এদের নাম কাপুরুষ দানব হত না।
ছ্যাঁক!
তরবারি সহজেই তার নিরীহ উদর ছিঁড়ে ফেলে, পেটের ভেতরটা খুলে সোলন সেখানে এক অদ্ভুত সত্য আবিষ্কার করল। আগে যে মানবটিকে সে খেয়েছিল, তার একটি বাহু ইতিমধ্যে চিবিয়ে খেয়েছে, অথচ পেটে কোনো মাংসপেশীর চিহ্ন নেই। দানবটির ভেতরে কোনো অঙ্গপ্রত্যঙ্গ নেই, উদর থেকে ভীষণ পচা গন্ধ বের হচ্ছে, ভেতরে কালো রঙের এক অদ্ভুত তরল স্রোতের মতো প্রবাহিত হচ্ছে। দানবটির খাদ্যনালী রয়েছে, কিন্তু না আছে অন্ত্র, না আছে কোনো পাচন বা বর্জন অঙ্গ।
“পাচন অঙ্গ নেই, তাহলে মানুষের মাংস ও রক্ত গেল কোথায়? নাকি সব অতল অন্ধকারে স্থানান্তর হয়ে যায়?”
সোলনের মুখে বিস্ময়ের ছাপ, সে মনোযোগ দিয়ে দানবটির উদর পুরোপুরি খোলসা করল।
“নাকি, এটিই অতিপ্রাকৃত জাদু-জীবের বৈশিষ্ট্য—তারা ছিদ্র বা ত্বকের ছিদ্রপথে বর্জ্য ফেলে দেয়?”
এছাড়া দেখা গেল, তার কোনো প্রজনন অঙ্গও নেই, সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ সত্তা। পেটটি খোলার পর, শরীরের গঠন পর্যবেক্ষণ করতে করতেই দানবটি এখনও মরেনি। মানুষের কাছে প্রাণঘাতী এই আঘাতটিও তার কাছে কেবল হালকা ক্ষত।
সম্ভবত এখন ছেড়ে দিলে, অল্প সময়ের মধ্যেই সে পুরোপুরি সেরে উঠবে!
ছ্যাঁক!
সোলন শিকারির ছুরির ডগা দিয়ে সেই দানবের করোটি-ফাটলের মধ্যে ঢুকিয়ে, সতর্কভাবে ধাপে ধাপে খুলে ফেলল করোটি। দেখা গেল ভেতরে গাঢ় হলুদ ব্রেনের মজ্জা, যা সামান্য নড়াচড়া করছে—দেখতে চরম ভয়ংকর ও বিভীষিকাময়।
এর পাশাপাশি, মদ্যপানের পর বমির মতো একপ্রকার গা-গ্লানিকর গন্ধও ছড়িয়ে পড়ছিল। বিশেষ লক্ষ্যণীয়, সোলন লক্ষ করল, তার মস্তিষ্কের গঠন ও ভাঁজগুলি মানুষের মস্তিষ্কের মতোই!
“তাই তো, এতকাল শুনে আসছি—দানবরা আসলে মানুষের মতো বুদ্ধিমান প্রাণীদেরই দুষ্ট আত্মা, যারা অতল অন্ধকারে পতিত হয়ে এই রূপ নিয়েছে...”
পুরো খোলসা করার প্রক্রিয়া প্রায় দশ মিনিট ধরে চলল। এমনকি করোটি খুলে ফেলার পরও সে মরেনি, তার প্রাণশক্তি অবিশ্বাস্য রকম প্রবল। কিন্তু সোলনের পক্ষে আর কিছু জানার প্রয়োজন ছিল না।
সে হাত রাখল দানবের মাথায়, চিন্তা দিয়ে নির্দেশ দিল।
ঝমঝম শব্দ!
গাঢ় লাল রঙের বিধানপুস্তক উল্টাতে লাগল, চারপাশে ঘোরাঘুরি করা অসংখ্য ধূসর-সাদা বায়ুপ্রবাহ দ্রুত ক্ষয় হতে লাগল।
“আত্মার মূল উৎস ব্যয়, বিশ্লেষণ শুরু!”
“লক্ষ্য: একস্তর নিম্নশ্রেণির কাপুরুষ দানব!”
“দানবের উৎস জ্বালিয়ে, রক্তবংশের মানচিত্র তৈরি করো!”
...
অসংখ্য তথ্য সোলনের চোখের সামনে ঝড়ে চলল, এক পাগলাটে তথ্যপ্রবাহের স্রোত তৈরি করল। এরপর সে দেখল, কাপুরুষ দানবটির দেহ থেকে অসংখ্য সুতো বেরিয়ে আসছে। সেই সুতোগুলো তার শরীরে প্রবেশ করে, তাকে অগনিত পাতলা খণ্ডে কেটে ফেলল।
ঘনঘন খণ্ডগুলো পুরো দানবটিকে খণ্ড-বিখণ্ড করে ফেলল, তার শরীরের রক্ত-মাংস-হাড় একে একে স্ক্যান ও বিশ্লেষণ করা হল। এর ফলে একটি পূর্ণাঙ্গ, ত্রিমাত্রিক কাপুরুষ দানবের মডেল তৈরি হল, যাতে তার শরীরের যেকোনো অংশের সবচেয়ে সূক্ষ্ম গঠন দেখা সম্ভব।
মানব-ইতিহাসে কম্পিউটারে দৃশ্যমান মানবদেহের মডেল তৈরি করতে লাশকে হাজার হাজার খণ্ডে কাটা হত, যাতে তার যেকোনো অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের গঠন পর্যবেক্ষণ করা যায়। অথচ এখন, জাদুর বিধানপুস্তক দানবটিকে কয়েক হাজার নয়, বরং কয়েক লক্ষ খণ্ডে কেটে একেবারে নিখুঁত মডেল নির্মাণ করল!
আত্মার তরঙ্গ অগ্নিশিখার মতো জ্বলতে লাগল, কাপুরুষ দানবের মডেল থেকে একে একে বিশেষ ক্ষমতা উদ্ভূত হল—
“বিশ্লেষণ সফল!”
“প্রাপ্ত ক্ষমতা: বলিষ্ঠতা (প্রাথমিক)!”
“প্রাপ্ত ক্ষমতা: আতঙ্ক জাদু (প্রাথমিক)!”
“প্রাপ্ত ক্ষমতা: অতল ভাষা!”
“প্রাপ্ত ক্ষমতা: বিষ প্রতিরোধ (প্রাথমিক)!”
চারটি ক্ষমতা সফলভাবে অর্জিত হলেও, আরও কয়েকটি ব্যর্থ হল।
“পচা মেঘ জাদু বিশ্লেষণ ব্যর্থ!”
“বিষ প্রতিরোধ বিশ্লেষণ ব্যর্থ!”
“বিদ্যুৎস্পর্শ প্রতিরোধ বিশ্লেষণ ব্যর্থ!”
“দানব আহ্বান বিশ্লেষণ ব্যর্থ!”
“মনো-সংযোগ বিশ্লেষণ ব্যর্থ!”
...
ভনভন!
একপ্রকার তাপপ্রবাহ সোলনের দেহে প্রবল বেগে ছড়িয়ে পড়ল। এই তাপপ্রবাহ বুকের খাঁচা থেকে বিস্ফোরিত হয়ে চার অঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল। অবশেষে সব একত্র হয়ে হৃৎপিণ্ডে জমা হল, ফলে তার হৃদস্পন্দন আরও প্রচণ্ড ও শক্তিশালী হয়ে উঠল। এমনকি হাড়গুলো পর্যন্ত খটখট করে উঠল, দেহের পেশিগুলো আরও ফুলে উঠল।
সোলন কষ্ট করে হাত তুলল, কিন্তু নিজেকে যেন যান্ত্রিক মনে হল। তার শরীরের প্রতিটি নড়াচড়ায় ঢাকের মতো আওয়াজ বের হতে লাগল। গোটা শরীর এক অভাবনীয় উত্তরণে পৌঁছাল, যেন তার প্রাণশক্তি দাউদাউ করে জ্বলছে।
“বলিষ্ঠতা: প্রাথমিক—জীবনশক্তি উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করে, শারীরিক গুণাবলি বাড়ায়।”
গ্লুক!
একই সময়ে কালো জাদুর তরবারির চিহ্ন রক্তবর্ণ দীপ্তি ছড়িয়ে তরবারির ধার ধরে মৃতদেহের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। রক্তবর্ণ দীপ্তি মৃতদেহে বিস্ফোরিত হয়ে দানবটির আসল উৎস উন্মত্তভাবে শুষে নিল।
ফলে একপ্রকার তাপপ্রবাহ সোলনের দেহে ছড়িয়ে পড়ল, যা বলিষ্ঠতা বৃদ্ধির প্রভাবে তার দেহে অভূতপূর্ব পরিবর্তন আনল—
“শক্তি +১!”
“সহনশীলতা +১!”
রক্তবর্ণ কুয়াশা সোলনকে ঘিরে ধরল, তার দেহে বিস্ফোরণ-সম শক্তিতে ভরে উঠল। সোলন হালকা করে শরীর নড়াল, তার বাহু, পা, পেট, মেরুদণ্ড থেকে অসংখ্য কড়কড়া আওয়াজ বের হল।
“দানব!”
পেছন থেকে এক চিৎকারে সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল। সে দেখল, এক রাইফেলধারী পুরুষ কুড়ি মিটার দূরে বাঁকে দাঁড়িয়ে, আতঙ্কে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
সোলন চিনতে পারল, এ-ই সেই দুই সেনার মধ্যে অপেক্ষাকৃত বলিষ্ঠ সৈনিক। এই মুহূর্তে তার চোখদুটি গাঢ় লাল, শরীর থেকে ভয়ানক রক্তকুয়াশা ছড়িয়ে পড়ছে। তার দৃষ্টিতে সোলন একেবারেই অমানবিক দানবে পরিণত।
সোলনের দৃষ্টি পড়তেই, সৈনিকটি আতঙ্কে প্রবল উদ্দীপনায় ট্রিগার টেনে দিল।
প্যাঁক!
—বিলম্ব জাদু!
জাদুর প্রভাবে লক্ষ্যবস্তু সৈনিক নয়, বরং ছোড়া গুলিটি!
ভনভন!
জাদুপ্রভাবের ফলে গুলির গতি এক-দশমাংশে নেমে এল।
ট্যাং!
কর্ণবিদারী শব্দে সৈনিক বিস্ফারিত চোখে দেখল, সোলনের তরবারিতে একটি গভীর খাঁজ তৈরি হয়েছে। একটি গুলি সেখানে আটকে কালো ধোঁয়া ছড়াচ্ছে, এবং সোলন সরাসরি তরবারি দিয়ে গুলি প্রতিহত করেছে!