বাষান্নতম অধ্যায়: শবগলন দানব

দানবের মৃতদেহ থেকে পাগলের মতো কালো বায়ুস্রোত উঠে আসছিল, আর তা তার হাতে ধরা লম্বা তরবারি অবাধে গিলে খাচ্ছিল। এই গিলবার টানে, সোরো হঠাৎ টের পেল, তার অস্ত্র যেন এক ধরনের রূপান্তরের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। সত্যিকারের অতিক্রমী অস্ত্রে রূপান্তর! “আমাকে বিশ্লেষণের জন্য স্ক্যান কর!” ঝরঝর করে! কপালের গাঢ় লাল ধর্মগ্রন্থটি পাতায় পাতায় উল্টে যেতে লাগল, শেষমেশ দশম পাতায় এসে এক বিশাল, সুগঠিত অবয়ব ভেসে উঠল। রক্তরেখা: দেহবিলয়ী দানব। স্তর: তৃতীয়, নিম্ন পর্যায়। গুণাবলি: শক্তি ছাব্বিশ, চপলতা এগারো, দেহগঠন ত্রিশ, মানস বিশ। নিষ্ক্রিয় ক্ষমতা: ইস্পাত-ইচ্ছা, পুনর্জন্ম। সক্রিয় ক্ষমতা: দেহবিলয়, ভক্ষণ, দেহগঠন-শোষণ। বর্ণনা: দেহবিলয়ী দানব হলো সবচেয়ে ভয়ংকর ও বিকৃত দানব, অসংখ্য মৃতদেহ একত্রে মিশে এটি গঠিত। উচ্চতা পাঁচ দশমিক দুই মিটার, ওজন তিন হাজার পাঁচশ পাউন্ড। এর হাতে নিহত যে কোনো মৃতদেহ এর শরীরে মিশে যায়, হয়ে ওঠে তার দেহেরই এক অংশ…… বিশ্লেষণ করতে চাইতেই, গাঢ় লাল ধর্মগ্রন্থের ওপর একের পর এক বার্তা ভেসে উঠল— “লক্ষ্য ও পাত্রের স্তরগত ব্যবধান অত্যধিক, ক্ষমতা নিষ্কাশন সম্ভব নয়!” তৃতীয় স্তরের নিম্ন পর্যায়ের দানব! সোরো একেবারেই ভাবেনি, এমন এক প্রবল দানবকে সে হাড়ভাঙা পরিশ্রমে মেরেছে। ভাগ্যিস সেই ত্রুটিপূর্ণ সুবিধাটি ছিল; প্রতিপক্ষ তার দূরপাল্লার আক্রমণের মুখেও পাল্টা আঘাত করার ইচ্ছে দেখায়নি। তার শরীরের ওপরেই সে শেষ পর্যন্ত বুঝে গেল, ক্ষমতা আরও উন্নত হলে তার নাম কী হবে— মহাগুরু-স্তর। পুনর্জন্ম: মহাগুরু-স্তর, নিষ্ক্রিয় ক্ষমতা, শক্তিশালী দেহ দেহবিলয়ী দানবকে দিয়েছে অসাধারণ পুনরুদ্ধার-শক্তি। সামান্য ক্ষত মুহূর্তেই সেরে যাবে; হালকা ক্ষত অস্ত্র ক্ষত থেকে সরলেই সেরে উঠবে; গুরুতর ক্ষত দুই ঘণ্টার মধ্যে সেরে যাবে। এমনকি মাথা উড়ে গেলেও বারো ঘণ্টার মধ্যে তা আবার জুড়ে যাবে। শালার! এই ক্ষমতার বিবরণ পড়ে সোরো কিছুটা হতবাক হয়ে গেল। এর মানে, বাস্তবে সে একেবারে অবিনাশী দানবে পরিণত হয়েছে। শুধু এই মহাগুরু-স্তরের পুনর্জন্মই তাকে তৃতীয় স্তরের দানব হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। প্রশ্ন হলো, যখন সে নিজে পুনর্জন্ম ক্ষমতাকে মহাগুরু-স্তরে তুলবে, তখন মাথা উড়ে গেলেও কি সেটিও আবার গজিয়ে উঠবে? নতুন মাথা কি পুরোনো স্মৃতি হারাবে? এসবের উত্তর অজানা। পুনর্জন্ম ক্ষমতা ছাড়াও, সোরোকে সবচেয়ে বেশি অবাক করেছে তার আরেকটি প্রবল ক্ষমতা— “দেহবিলয়: মহাগুরু-স্তর, সক্রিয় ক্ষমতা, দেহবিলয়ী দানব নিজের হাতে নিহত লক্ষ্যের মৃতদেহকে নিজের সঙ্গে মিশিয়ে নিতে পারে। মিশ্রণের সময় লক্ষ্যদেহের প্রাণশক্তি ও আত্মার উৎস শোষিত হবে, ফলে সে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।” এটাই তার সবচেয়ে ভয়ংকর ক্ষমতা। সোরোর সন্দেহ হয়, একে যদি লাগাতার মিশিয়ে যেতে দেওয়া হয়, তবে কি একদিন না একদিন সে কিম্বদন্তির স্তরে পৌঁছে যাবে? তবে আফসোসের বিষয়, সে এই ক্ষমতা বিশ্লেষণ করতে পারেনি। দানবীয় ধর্মগ্রন্থ তাকে বহু দানবীয় ক্ষমতা দিতে পারে, কিন্তু তার জন্য উপযুক্ত স্তরের সীমা দরকার; নইলে শরীর ও আত্মা ভেঙে পড়বে। সহজ কথায়, এই অতিশক্তিশালী ক্ষমতার ভার তুমি বইতে পারবে না। যেন এক শিশু দুই হাতে বিশাল তরবারি নাড়াতে চায়— শেষ পর্যন্ত সে শুধু নিজেকেই আঘাত করবে। এমনকি নিজেকেই পিষে মারতে পারে। তাকে অবাক করেছিল, ক্ষমতা বিশ্লেষণ ও আত্মস্থ করতে না পারলেও, আরেকটি ব্যবস্থা যোগ হয়েছে। সঙ্গেই ছিল তার ব্যাখ্যাও— “লক্ষ্যকে আহ্বান করা সম্ভব!” “দেহবিলয়ী দানবকে আহ্বান: একে বাস্তবে টানতে একশ বিশ জন সাধারণ মানুষকে রক্তবলি হিসেবে ব্যবহার করতে হবে। একবার আহূত হলে, এটি পাত্রের প্রতি সম্পূর্ণ অনুগত থাকবে, এবং পাত্রকেই সর্বোচ্চ অধিপতি বলে মানবে।” নতুন এক সুবিধা। এতে সোরোর লোভ বেড়ে গেল, মনে হলো হাত নিশপিশ করতে লাগল। তৃতীয় স্তরের নিম্ন পর্যায়ের এক দানব— বাইরে আনতে পারলে সেটি নিঃসন্দেহে এক শ্রেষ্ঠ লড়াকু দাস হবে। স্বল্পসময়ের জন্য হলেও পুসু নগরের সূর্যদেবতার পুরোহিতকে ঠেকিয়ে রাখার ক্ষমতা তার থাকবে! দুর্ভাগ্য, এমন ভয়ংকর উদ্ভট চেহারা নিয়ে একে বাইরে ডাকলে, পৃথিবীর সবাই তার শত্রু হয়ে উঠবে। এত নির্মম দানবকে কেউই মেনে নেবে না। ভোঁ! তার সামনে দাঁড়ানো বিকৃত দানবটির দেহ দ্রুত বিলীন হতে লাগল, অসংখ্য কণায় ভেঙে বাতাসে উড়ে গেল। চোখের পলকে এক বিশাল, ভয়ংকর দানব নিমেষে অদৃশ্য হয়ে গেল। একই সময়ে, সেই দানবের অবশিষ্ট স্মৃতির অসংখ্য দৃশ্য তার মনের মধ্যে ঝড়ের মতো ঘুরপাক খেতে লাগল— “মিলিয়ে নাও! মিলিয়ে নাও! এই পথ বেছে নিলে মানে নিজের দেহেই সব জীবকে একত্র করা!” এক প্রবল সুগঠিত পুরুষ মাথা নিচু করে তার দিকে তাকিয়ে আছে। “সেম, এটা এমন এক পথ যা সরাসরি কিম্বদন্তির ঊর্ধ্বে নিয়ে যায়। তুমি যদি নিজেকে হারিয়ে না ফেলতে পারো, তবে তুমি নিশ্চিতভাবেই রাজা হবে!” সেই সুগঠিত পুরুষের প্রশ্নের মুখে সোরো হঠাৎ নিজেকে দাঁড়িয়ে জোরে বলতে শুনল: “গুরুজি, আমি কখনও নিজেকে হারাব না! রাজা হওয়ার পর আমি গোটা গোত্রকে মহিমার পথে নিয়ে যাব!” তার পেছনে এক প্রবল, বিকট টোটেম ফুটে উঠল। সে একেকজন শত্রুকে পরাস্ত করার পর, টোটেমটি তাদের গিলে মিশিয়ে নিত এবং তাকে আরও শক্তি ফিরিয়ে দিত। কিন্তু এই বৃদ্ধি একদিন তার সহ্যের সীমা ছাড়িয়ে গেল। সে পথ হারাল! এরপরের স্মৃতিগুলো সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল, অর্থহীন গোলমেলে এক জটলা হয়ে গেল। যেন অসংখ্য স্মৃতি ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে জোরপূর্বক মিশিয়ে দেওয়া হয়েছে— কোনোভাবেই তা থেকে একটি সম্পূর্ণ চিত্র গড়ে তোলা যায় না। এর মধ্যে কেবল শেষের একটি অংশই স্পষ্ট ছিল— “এই সিল করা ভূমি পাহারা দাও, বাইরের সব অনুপ্রবেশকারীকে আক্রমণ করো!” এটি ঘৃণ্য দৈত্যের অবশিষ্ট স্মৃতি। এতে সোরোর কী বলা উচিত বুঝে উঠতে পারল না। লোকটা যেন যুদ্ধক্ষেত্রের এক সেনাপতি, সারা গায়ে পতাকা গাঁথা। “এ কি সেই ক্লাসিক সংকেতই হয়ে গেল?” আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর হয়ে বলেছিল, সে কখনও পথ হারাবে না। আর সত্যিই, শেষমেশ তা-ই হলো। সে পরিণত হলো এক বোধহীন দানবে, আর তাকে এখানে প্রহরী কুকুরের মতো ব্যবহার করে এই জায়গা দমন করা হলো। তারপর থেকে সে আর বের হয়নি। এমনকি স্বপ্নের জগতেও টেনে নেওয়া হলেও, সে অশেষ নিষ্ঠায় পাহারার কাজই করে গেছে। “সংমিশ্রণ টোটেম, এই টোটেমটা সত্যিই ভয়ানক।” সোরো আগে পাওয়া ছেঁড়াখোঁড়া এলোমেলো স্মৃতিগুলো উল্টেপাল্টে দেখতে লাগল। সংমিশ্রণ টোটেম আসলে শত্রুকে গিলে তার শক্তিশালী বর্ধন লাভেরই এক পদ্ধতি। এই গূঢ় বিদ্যায় সাধনা করলে পেছনে এক বিকট টোটেম-অসুরের অবয়ব গড়ে ওঠে। আর যত বেশি, যত শক্তিশালী শত্রু গিলে নেওয়া হয়, ততই তা ভয়ংকর ও দুর্দমনীয় হয়ে ওঠে। লোকটা যখন সবচেয়ে শক্তিশালী ছিল, তখন সে ছিল কিম্বদন্তির কাছাকাছি এক শীর্ষস্থানীয় বিশেষজ্ঞ। কিন্তু অতিরিক্ত সংমিশ্রণ ও ভক্ষণ করতে করতে সে পুরোপুরি নিজেকে হারিয়েছিল। সব শক্তিশালী আক্রমণ-পদ্ধতি হারিয়ে সে কেবল প্রবৃত্তির বশে চলা এক বন্য পশুতে পরিণত হয়েছিল। আর এ কারণেই দেহবিলয়ী এই দানবের মধ্যে এমন ক্ষমতা ছিল, যা সাধারণত চতুর্থ স্তরের শক্তিশালীদেরই থাকে— মহাগুরু-স্তরের ক্ষমতা। “এই সংমিশ্রণ টোটেমের গূঢ় বিদ্যা পেতে হলে আমাকে অবশ্যই উত্তরাধিকার-পবিত্র মন্দিরে যেতে হবে, পূর্বপুরুষ টোটেমের উত্তরাধিকার গ্রহণ করতে হবে……” দূরে একের পর এক ধসে পড়া প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে সোরো কিছুটা বিরক্ত হল, “আমি এখন সেটা খুঁজে পাব কোথায়?” সবই তো ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে, খুঁজে পাওয়া যাবে ভূতে। সে নিচু হয়ে মাটির ওপর আঁকা রেখাগুলোর দিকে তাকাল; এটি এক কারাগারের প্রবেশপথ। এর ভেতরে বন্দি আছে একেকজন চরম নিষ্ঠুর ও বিপজ্জনক শক্তিমান। “জানি না এই লোকগুলো এখনো বেঁচে আছে কি না; যদি সবাইকে শেষ করে দিই……” ধাম! ঠিক তখনই, হঠাৎ সে অদ্ভুত এক শব্দ শুনল। মনে হলো দরজায় ধাক্কা লাগছে, কিন্তু ঘুরে তাকিয়েও কারও ছায়া দেখা গেল না। কানে ভুল শোনা? নাকি অদ্ভুত কোনো দানব? ধাম! আবারও দরজায় আঘাতের শব্দের পর, দরজাটা যেন হুড়মুড়িয়ে ভেঙে পড়ল, মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ে কর্কশ শব্দ তুলল। কড়াৎ! তার চারপাশের জগৎ আয়নার মতো হুড়মুড়িয়ে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। পুরো শরীরটা অনিচ্ছায় নিচে পড়তে লাগল! পড়তে লাগল! তলহীন অতল গহ্বরে! শেষে এক চক্ষু-জ্বালা করা রঙিন আলোর গোলকের মধ্যে গিয়ে পড়ল। আলোর গোলক পেরোতেই সোরোর চোখ হঠাৎ খুলে গেল। আর তখনই দেখল, তার গলার কাছে ঠেসে ধরা একটি তরবারি! …… …… পরিশিষ্ট: আগামী শুক্রবার, অর্থাৎ এপ্রিলের উনিশ তারিখে উপন্যাসটি ধারাবাহিক প্রকাশে যাবে। সেদিন দুপুর বারোটায় প্রিমিয়াম অধ্যায় চালু হওয়ার পর সরাসরি দশটি অধ্যায় প্রকাশ করা হবে; পরবর্তী অতিরিক্ত প্রকাশ ইত্যাদি সেদিনের ধারাবাহিক শুরুর ঘোষণায় জানানো হবে। সকল পাঠকের আন্তরিক সমর্থন কামনা করছি; ধারাবাহিক প্রকাশের পর বিস্ফোরক হারে অধ্যায় প্রকাশ শুরু হবে। আশা করি প্রথম দিনের বিক্রি তেনসিনকে নিরাশ করবে না, নইলে সত্যিই নির্মাণস্থলে ইট টানতে যেতে হবে。。。এমএমএমম