একষট্টিতম অধ্যায়: জাদু চিহ্নের স্তরোন্নতি!

পাঁচশো সোনার মুদ্রা, আগের সেই খুনিও মাত্র পাঁচশো সোনার মুদ্রার পুরস্কারের জন্য সোরনকে হত্যার চেষ্টা করেছিল।
এত টাকা, নদীর ধারে শ্রমিকরা সারাজীবন কাজ করলেও জমাতে পারত না।
কিন্তু সোরন কয়েকদিনের মধ্যেই অনায়াসে এই অর্থ অর্জন করল।
মানুষ হত্যার পুরস্কার, প্রাচীনরা সত্যিই আমাকে প্রতারণা করেনি।
সোরনের মনে যেন নতুন জগতের দ্বার উন্মুক্ত হয়েছে, তার অন্তরে এক অদ্ভুত আলোড়ন জাগে।
সে নতুন নোটগুলো নিজের জাদুকাঠের ব্যাগে রেখে দিল।
এই ব্যাগটি বিশেষ, কারণ এর মধ্যে যা রাখা হয়, ঠিক সেই মুহূর্তেই স্থির হয়ে যায়।
সময় থেমে যায় না, বরং ভেতরের স্থানটি জমে যায়।
এর মানে, ভেতরে যত কিছুই রাখা হোক না কেন, একে অপরের সঙ্গে কখনও মিশে যায় না।
তবে ব্যাগটি কোনো মালিককে চিনে না, কোনো পাসওয়ার্ড নেই, শুধু শরীরের সঙ্গে রাখতে হয়।
যদি কেউ চুরি করে নেয়, তাহলে যেন তোমার সবকিছুই চুরি হয়ে যায়!
“তুমি এক মৃত-আত্মার যোদ্ধাকে পরাস্ত করতে পেরেছ, তোমার শক্তি সত্যিই অসাধারণ।”
বারেট একটু চিন্তাভাবনা করে, ভাষা খুঁজে নিতে চাইল।
“কিছু গোপন করি না, আমি পরিবারের সপ্তম উত্তরাধিকারী, বয়স নয়, বরং শক্তির ভিত্তিতে এই স্থান নির্ধারিত।”
“শক্তি?” সোরন ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বলল।
এই কথাগুলো যেন তাকে নিজের ঘনিষ্ঠ বলে গ্রহণ করতে চাইছে।
“হ্যাঁ, শক্তি। নিজের শক্তি, অধীনস্থদের সংখ্যা, প্রতিষ্ঠিত ক্ষমতা—সবই এতে গণনা হয়।” বারেট নির্দ্বিধায় প্রকাশ করল।
“যেহেতু প্রথমবার দেখা, আমি বিনামূল্যে তোমাকে একটি প্রয়োজনীয় তথ্য দিতে পারি।”
“কোন তথ্য?”
“তোমাকে হত্যা করার জন্য যে পুরস্কার ঘোষণা হয়েছিল, সেই ব্যক্তিকে নিয়ে তথ্য।”
সোরনের চোখ অল্পকটু সংকুচিত হলো, অবশেষে বিপরীত পক্ষের কিছু আন্তরিকতা দেখতে পেল।
আগের চুরি-বিক্রির মতো কাজে অন্য কাউকে নিয়ে কাজ করা যেত।
কিন্তু এই তথ্য সাধারণভাবে পাওয়া যায় না।
বারেট চায় অধীনস্থ তৈরি করতে, পরিবারের প্রধানের আসনে বসার জন্য লড়তে।
সোরনও চায় শক্তিধর কাউকে সমর্থন করতে, বড় গাছের ছায়ায় নিজের আশ্রয় নিতে।
দুই পক্ষই স্বার্থের ভিত্তিতে একত্রিত হলো।
এমন সুস্পষ্ট স্বার্থের সম্পর্ক সোরনের কাছে অগ্রহণযোগ্য নয়।
“দয়া করে সাহায্য করুন।” সোরন গুরুত্বের সঙ্গে অনুরোধ জানাল।
এটা লোভের প্রকাশ নয়।
যেহেতু বিপরীত পক্ষ তথ্যের কথা বলেছে, তার মানে সে সবকিছু নিয়ন্ত্রণে রাখার আত্মবিশ্বাস রাখে।
আশ্বস্ত না হলে সে তো চাহিদাই প্রকাশ করত না, বরং চাহিদার অনুপস্থিতিই আতঙ্কের কারণ।
একজন নিরাসক্ত মানুষই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর, সবচেয়ে অপ্রতিরোধযোগ্য!
“অবশ্যই পারব।”
…
…

মরগ্যান পানশালা।
পানশালাটি অত্যন্ত রহস্যময়।
এতটাই রহস্যে ঘেরা যে সাধারণ মানুষের প্রবেশের অধিকার নেই, বরং আশপাশের বাসিন্দারা প্রায়ই সেখানে নানা ভয়ঙ্কর ব্যক্তিদের দেখতে পান।
একটি কালো মোটরগাড়ি পানশালার দরজার সামনে থামল।
কালো লেজওয়ালা কোট পরা এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি গাড়ি থেকে নেমে পিছনের দরজা খুলে বলল, “সোরন মহাশয়, আমি বাইরে অপেক্ষা করব।”
“ঠিক আছে।”
সোরন এবার আরও ফিটিং ধূসর শিকারীর পোশাক পরে, মাথায় ছোট গোল টুপি, গাড়ি থেকে নামল, পিঠে রূপালি ধূসর তলোয়ার।
সে একবার পানশালার সাইনবোর্ডের দিকে তাকিয়ে, দৃপ্ত পদক্ষেপে ভেতরে ঢুকল।
দিনের বেলায় পানশালাটি বরাবরের মতোই জমজমাট।
রাতেই কেবল দানবেরা সক্রিয় হয়, ফলে দিনভর শিকারীরা প্রায়ই নিস্পৃহ থাকে।
সোরন পুরো হল ঘুরে দেখে সোজা দ্বিতীয় তলায় গেল।
অঞ্চল সভাপতি গুসিন, জানালার পাশে স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে বসে পত্রিকা পড়ছিল।
অগোছালো মদের রঙের লম্বা চুল শরীরে ছড়িয়ে, প্রায় মুখ ঢেকে রেখেছে।
গোঁফের সঙ্গে মিলিয়ে তাকে ভীষণ অগোছালো, যেন এক বন্যমানুষ মনে হয়।
সোরন ঘরে ঢোকার পরও সে মাথা তোলে না, পত্রিকা পড়েই থাকে, “শিকারী সোরন, তোমার শেষ মিশনে সাধারণ মানুষ আমাদের অস্তিত্ব জানল, ফলে ব্যর্থতার হিসেব। তবে মিশনের কঠিনতা ভুলভাবে নির্ধারণ হয়েছিল, তাই তোমাকে এক শিকার পয়েন্ট দেয়া হচ্ছে, ব্যর্থতার সংখ্যা গণনা হবে না।”
ব্যর্থতা…
সোরন এতে অবাক হয়নি, বরং কৌতূহলী হয়ে বলল, “গুসিন মহাশয়, যখন শেষ দিনের শহর এসে গেছে, তখন কেন এত গোপন রাখা হচ্ছে? আগে জানানো…”
“সাধারণ মানুষকে জানালে কী লাভ?” বিপরীত পক্ষ সরাসরি তার কথা থামিয়ে দিল।
“তাদের প্রস্তুতি নিতে…”
সোরন কথা বলতে বলতে থেমে গেল, সম্পূর্ণ বুঝে গেল বিপরীত পক্ষের উদ্দেশ্য।
এখন অস্ত্র ও কামান দিয়ে নিচু স্তরের দানবদের ভয় দেখানো যায়।
কিন্তু ভুলে গেলে চলবে না, শেষ দিনের শহর মানে সারা বিশ্বের ধ্বংস।
আগের জীবনেও প্রযুক্তি দিয়ে এমন ভয়ঙ্কর বিপর্যয়ের মোকাবিলা করা যায়নি।
এমনকি এই পৃথিবীতে পারমাণবিক অস্ত্রও নেই।
এখন সাধারণ মানুষকে জানানো মানে শুধু আতঙ্ক ছড়ানো, বর্তমানে গতি পাওয়া শিল্প বিপ্লব থামিয়ে দেয়া।
শিকারীরা সাধারণ মানুষকে তেমন গুরুত্ব দেয় না বলে মনে হয়।
তারা নিজেদেরকে অন্য জাতি মনে করে, অভিভাবক হিসেবে ভাবেন।
কিংবদন্তি শক্তিধরেরা চলমান পারমাণবিক অস্ত্রের মতো, দেবতার সঙ্গে তুলনীয়!
এসব বুঝে গেলে সোরন আর কখনো এ ধরনের প্রশ্ন করবে না।
“গুসিন মহাশয়, আমি প্রথম স্তরের নিম্নতর শুদ্ধিকরণ জাদু চিহ্নের দুইটি বিনিময় করতে চাই।”
এটাই তার আসল উদ্দেশ্য।
গুসিন গভীরভাবে তাকিয়ে তার চিহ্ন নিল, “প্রতি শিকারীর জন্য প্রতিটি জাদু চিহ্ন তিনবার কেনার অনুমতি আছে, তুমি একবারেই সব ব্যবহার করতে চাও?”
“হ্যাঁ, আমি নিশ্চিত।”
তিনটি চিহ্ন পেলেই সে উন্নতি সম্পন্ন করতে পারবে।
প্রথম স্তরের নিম্নতর শুদ্ধিকরণ জাদু চিহ্ন, কেবল নব্বই শতাংশ আত্মার স্মৃতি শুদ্ধ করতে পারে।

বাকি দশ শতাংশ স্মৃতি এখনও মারাত্মক দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করে।
সে দেখতে চায়, উন্নতি হলে এই পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া কমে কিনা।
তিনবার কেনার সীমা একটু অপ্রত্যাশিত।
তবে এটা বড় সমস্যা নয়, পরে নতুন সমর্থক দিয়ে বাকি ছয়টি নেয়া যাবে।
প্রথম স্তরের নিম্নতর শুদ্ধিকরণ চিহ্নের জন্য এক শিকার পয়েন্ট লাগে, অর্থাৎ একশো সোনার মুদ্রা।
প্রথম স্তরের উচ্চতর চিহ্নের জন্য লাগে একশো শিকার পয়েন্ট।
তবে সে নয়টি নিম্নতর চিহ্ন একত্র করে একটি উচ্চতর চিহ্নে রূপান্তর করতে পারে!
এটা প্রায় দশ ভাগের এক ভাগ মূল্যে, দারুণ লাভ।
দুটি ধূসর স্ফটিক তার দিকে ছুড়ে দিল, সোরনও এক নোট বাড়িয়ে দিল, সদ্য পাওয়া শিকার পয়েন্টও দিয়ে দিল।
সে বেরিয়ে গেলে, অগোছালো গুসিন মাথা নেড়ে আবার পত্রিকা পড়তে থাকল—
“গ্রিফিন, তোমার বিচার এতটা ভালো নয়।”
প্রতি শিকারীর জন্য তিনবার কেনার সুযোগ।
কিছু শিকারী বাড়তি সুযোগ কিনে বেশি দামে অন্যদের বিক্রি করে।
গুসিনও সোরনকে এমনই একজন মনে করল…
সোরন এ ভুল ধারণা জানে না।
সে গাড়ি চড়ে উত্তর-পূর্ব অঞ্চলের ধনীদের এলাকা দিকে রওয়ানা দিল।
সেখানে বারেটের উপহার দেয়া একটি বাড়ি আছে।
দুইতলা ছোট বাড়ি, সঙ্গে কয়েকশো বর্গমিটারের বাগান।
আগের জীবনে আজীবন বাড়ি কেনা স্বপ্ন পূরণ হয়নি, এবার সহজেই পূর্ণ হলো।
এই পৃথিবীতে বাড়ি ব্যবসা নেই, তাকে ভাবনায় ফেলে দিল।
আগের জীবনে কত মানুষ গৃহবন্ধী হয়েছিল, বাড়ি কেনার জন্য জীবন পার করেছিল।
কিন্তু দেখল, বাড়ির দাম বেতনের চেয়ে দ্রুত বাড়ছে…
বারেটের ইঙ্গিতে হোয়াইট তার ব্যক্তিগত দাস হিসেবে নিযুক্ত হলো।
বিশেষভাবে একজন পরিচারিকা, গাড়ি ও চালকও দেয়া হলো।
সোরন এসব সুবিধা নিয়ে মাথা ঘামায় না, সবকিছু শক্তির ফল।
নিজের শক্তি বাড়ানোই আসল!
দ্বিতীয় তলার শোবার ঘরে সে চেয়ারে বসে একটি ধূসর স্ফটিক বের করল।
ছুরিতে হাত কেটে রক্ত ফোঁটা দিল।
এবার তার প্রাণশক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি, শুদ্ধিকরণ চিহ্নের রক্ত আহরণে কোনো কষ্ট হয়নি।
দুটি চিহ্ন একত্রিত করে, গাঢ় লাল পুস্তক উল্টে গেল।
ব্যক্তিগত বৈশিষ্ট্যের খাতায় শুদ্ধিকরণ চিহ্নের ক্ষমতা ঝলমল করতে শুরু করল।
তিনটি একত্রিত হয়ে, পুরোপুরি গুণগত পরিবর্তন হলো!