অধ্যায় একত্রিশ : সময়ের উল্টো প্রবাহ!

একসময় আয়ান নগরে, সোরন স্বচক্ষে দেখেছিল সেই মন্দিরের নাইটদের, যারা অবাধে হাজার হাজার মানুষের নেতিবাচক শক্তি সঞ্চয় করছিল।
সে শক্তি ছিল এত বিশাল, যে সকল নাইটদের ক্ষমতায় বিস্ফোরণ ঘটে।
তাহলে কি আমিও এভাবে শক্তি বাড়াতে পারি?
সোরনের মনে এক অমোঘ প্রলুব্ধতা ছুটে আসে।
এধরনের ক্ষমতা বাড়ানোর পথ যেন পানডোরার বাক্স খুলে দেওয়া।
এই পদ্ধতির প্রতি অভ্যস্ত হয়ে গেলে, সে নিশ্চয়ই এক দুর্ধর্ষ দানবে পরিণত হবে।
এই গ্রামের জনসংখ্যা আয়ান নগরের এক-তৃতীয়াংশেরও কম, তবুও তিন-চারশো মানুষ ছিল।
এখন স্থানীয়দের উন্মত্ত হত্যাযজ্ঞে, অর্ধেকেরও বেশি নিহত হয়েছে, অবশিষ্টরা বেঁচে থাকতেও অক্ষম।
শুভবোধের কথা, স্থানীয়দের মধ্যে দানবরা ধূসর রক্তের ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে সম্পূর্ণ উন্মাদ হয়ে গেছে, তারা বেঁচে থাকা প্রাণীদের উপর দুর্ধর্ষভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ছে।
তাদের অদ্বিতীয় পেশীতে, শক্তিশালী যোদ্ধারাও প্রতিরোধ করতে পারে না, যেন তারা পুতুল।
সোরন দেখল, এক যোদ্ধাকে দানব এক ঘা-এ মাথার উপর আঘাত করেছে।
বড় যুদ্ধ হাতুড়ি তার মাথায় পড়তেই শুধু প্রচণ্ড চটচট শব্দ শোনা যায়।
ওই যোদ্ধার পুরো দেহ দানবের এক ঘায়ে চূর্ণ হয়ে রক্ত-মাংসের স্তূপে পরিণত হল।
অন্যদিকে, বিশাল নেতিবাচক শক্তি উল্লাসে সোরনের চারপাশে জমা হচ্ছে।
শক্তি এতটাই ঘন কালো কুয়াশায় পরিণত হয়েছে, যা তাকে ঘিরে রেখেছে, তাকে আরও ভয়ানক করে তুলছে।
‘টাইমার: ৫ সেকেন্ড!’
সোরনের মনে চিন্তা ঘুরপাক খেতে থাকে, শেষমেষ সে সিদ্ধান্ত নেয়, সামান্য শক্তি গ্রহণ করে দেখবে।
আগে যখন সে আত্মা-হরণকারী দৈত্যে রূপান্তর হয়েছিল, তখন সে একটি বিষয় জানতে পারে।
এটা হল, দৈত্যে রূপান্তরের পর, চোট পেলেও মূল দেহে তেমন প্রভাব পড়ে না।
এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
দৈত্যে রূপান্তরিত হয়ে, সে যেন এক দৈত্যের দেহ অধিকার করেছে, আর নিজ শরীর নয়!
তবে, তা কেবল সামান্য আহত হলে, গুরুতর আহত বা মৃত্যু হলে কী হবে—
দুঃখিত, সে নিজেকে নিয়ে এত বড় ঝুঁকি নিতে সাহস পায়নি।
মনোলোকে মৃত্যু ঘটলে, মূল দেহও মারা যায়।
বাস্তবের দৈত্য রূপে তো আরও ভয়ানক।
হুংকার!
সে প্রতিরোধ ছেড়ে দিতেই, চারপাশের কালো কুয়াশা তার দেহের দিকে হুড়মুড় করে ছুটে আসে।
সোরন অনুভব করে, সে যেন এক কৃষ্ণগহ্বর হয়ে গেছে, লোভীভাবে সব কুয়াশা গিলে নিচ্ছে।
এই কুয়াশার প্রবাহে, টানা যুদ্ধের ক্লান্তি মুহূর্তেই যেন সূর্যকিরণে বরফের মত গলে যায়।
তার দেহে এক উষ্ণ প্রবাহ ছুটছে, মনে হয় একাধিক কোমল হাত তার সারা দেহে মালিশ করছে।
এতটা আরামদায়ক যে সে অজান্তেই আর্তনাদ করে ওঠে।

কিন্তু পরের মুহূর্তে, সেই আরাম প্রবল হয়ে যায়, শেষে অসীম যন্ত্রণায় পাল্টে যায়।
উষ্ণ প্রবাহ তার দেহে উন্মত্তভাবে ছুটে বেড়ায়, প্রতিটি কোষে তীব্র আঘাত হানে।
তার মনে হয়, দেহের প্রতিটি কোষ শক্তির প্রবাহে কাঁপছে, উষ্ণতায় ফুটছে।
ব্যথা এতটাই চরম, সে অজ্ঞান হতে চাইলেও পারছে না, যেন পরের মুহূর্তেই দেহ ফেটে বিস্ফোরিত হবে।
এই সময়, অসংখ্য স্মৃতির টুকরো তার চারপাশে বিস্ফোরিত হয়, তার স্মৃতিকে আঘাত করে।
আগে তাকে খাবার দেওয়া কিশোরী, মুখে আতঙ্কের ছাপ—
‘আমাকে বাঁচাও!’
স্থানীয়দের সঙ্গে লড়াইয়ে, তার হাত কাটা সৈনিকের চোখে উন্মত্ত রাগ ও ভয়—
‘এই অভিশপ্ত কালো দানবরা এত শক্তিশালী কেন!’
ঘর ধসে পড়তে দেখেও, তরুণী কোলের শিশুকে আঁকড়ে ধরে, মুখে হতাশা—
‘আমার শিশুকে কে বাঁচাবে?’
...
অসংখ্য দৃশ্য ঝলমল করে, সবই গ্রামবাসীদের মৃত্যুকালে হতাশা, ভয় ও নেতিবাচক অনুভূতি।
সবচেয়ে বেশি গ্রামবাসীই শক্তিহীন, স্থানীয়দের উন্মত্ত হত্যাযজ্ঞে তারা জবাই হওয়া পশুর মতো।
তবে শত শত মানুষের চরম হতাশা ও ভয়, এখন তার কাছে সবচেয়ে সুস্বাদু খাদ্যে পরিণত হয়েছে, মুখে জল আনার মতো।
নেতিবাচক অনুভূতির শক্তি গিলে নেওয়ার পর, সোরনের মাথায় তীব্র যন্ত্রণা, অসংখ্য তথ্য ও দৃশ্য ঝলমল করে।
সঙ্গে আরও এক গভীর ধ্বংসের আকাঙ্ক্ষা।
এটা যেন সবকিছু ধ্বংস করা, সব জীব হত্যা করা, এমনকি গোটা বিশ্ব ধ্বংস করার এক ভয়ানক ইচ্ছা!
চরম লোভ, চরম বিশৃঙ্খলা, চরম অসৎ—এই শক্তির সংস্পর্শে সে যেন পাগলামিতে ডুবে যায়।
সব যুক্তি হারিয়ে, এক উন্মাদ প্রাণী হয়ে যায়, যার অস্তিত্ব শুধু গুটিকৃত্তি, হত্যা ও যুদ্ধ।
অন্তহীন উষ্ণ প্রবাহ তার দেহে ছুটে বেড়ায়।
হিল দানবের মূলত ধূসর ত্বকে, অগণিত কালো আঁশ উঁকি দেয়।
দেহের পেশী ফুলে ওঠে, হাড়ে বিস্ফোরণের শব্দ, দুই মিটার দেহ আরও লম্বা হয়।
ধ্বংস! হত্যা! ভয় ছড়িয়ে দেওয়া! হতাশা সৃষ্টি করা!
এটাই দানবের সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত কাজ।
বিশৃঙ্খলা ও অসৎ থেকে জন্ম নিয়ে তারা হতাশা ও অসৎ শক্তি খেয়ে আরও শক্তিশালী হয়।
‘টাইমার: ১ সেকেন্ড!’
‘টাইমার: ২ সেকেন্ড!’
‘টাইমার: ৩ সেকেন্ড!’
...
অদ্ভুত দৃশ্য, টাইমার শেষ হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু আঙ্গুল ঘুরে ফিরে যাচ্ছে!

‘ধিক!’
সোরনের মনে অজস্র পশু ছুটে চলে, সে উক্তিকে অভিশাপ দেয়।
সে ভেবেছিল আর মাত্র পাঁচ সেকেন্ড, কিছু হলে দেহ আগের অবস্থায় ফিরবে।
কিন্তু নেতিবাচক শক্তি গিলে নেওয়ার পর, দৈত্য রূপের সময় বাড়ানো যায়!
যত বেশি নেতিবাচক শক্তি গিলে নেয়া হয়, +১ সেকেন্ডের হার তত দ্রুত হয়।
এক চোখের পলকে, শেষ এক সেকেন্ডের টাইমার বেড়ে এক মিনিট ছাড়িয়ে যায়!
‘থামো!’
সোরন যন্ত্রণায় মাথা চেপে ধরে, অনুভব করে এই শক্তি তার যুক্তি গিলে খাচ্ছে, যেকোনো মূল্যে তাকে সম্পূর্ণ বদলে দিতে চায়।
একে শুধু ধ্বংস ও হত্যার দানব বানাতে চায়।
এক সত্যিকারের দানব!
দুই স্থানীয় তাকে দেখে আতঙ্কে কেঁপে ওঠে।
হিল দানবের ভয়ানক আকৃতি স্থানীয়দের কাছে আরও ভয়াবহ।
ঝনঝন!
একজন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দূর থেকে ধনুক টেনে তীর ছোঁড়ে, ধারালো তীর মুহূর্তেই রাতের আকাশ ছেদ করে বিশ মিটার দূরে সোরনের দিকে ছুটে যায়।
কিন্তু যা তারা দেখল তা তাদের আতঙ্কিত করে তোলে।
দানবটি তীরটি হাতে ধরে ফেলে!
তার অবয়ব মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে যায়, আবার চোখের সামনে হাজির হয়, এবার ঠিক তাদের সামনে।
শিঁট!
ভয়ানক নখের আঘাত, এক যোদ্ধার বুকে ঢুকে আবার দ্রুত সরে আসে।
ধপধপ!
একটি রক্তিম হৃদয় বীভৎস নখে ঝুলছে, এখনো দপদপ করছে।
স্থানীয় নিচে তাকিয়ে বুকে বিশাল ফাঁকা দেখে, ফাঁকা দিয়ে পেছনের দেয়াল দেখা যায়।
জীবন মুহূর্তে নিঃশেষ, দেহ ভারী হয়ে মাটিতে পড়ে যায়।
হুংকার!
ধূসর আত্মার মূল সত্তা ভেসে এসে সোরনের দেহে প্রবাহিত হয়, তাকে আরও শক্তিশালী ও ভয়ানক করে তোলে।
অন্যজন পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু তার গতি এতই ধীর, মাত্র দুই পা এগোতেই সে দেখে তার দৃষ্টি চকচক ঘুরছে।
একটি মাথা মাটিতে পড়ে যায়, আবার এক ঘায়েতে মৃত্যু!
‘আমি, কখনোই, দানব, হব না!’
সোরন শেষ বুদ্ধির শক্তিতে, দেহ ছুটে গিয়ে রক্তিম দানবের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে!