প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১৪: সে এখনও ফিরে আসার সাহস করছে

"সত্যিই, আমাকে তুলে নিয়ে যাওয়ার পর পুরো পথে কেউ তাকে আটকানোর সাহস করেনি। তার ডেরায় পৌঁছানোর পর মনে হলো সে যেন এক রাজা, সবাই তার কথা মেনে চলত।"

ইয়েন ছিউনিং অপহরণের সেই দিনগুলোর কথা এখন মনে করতেও ভয় পান। সেই বিভীষিকাময় স্মৃতি তাকে মানসিকভাবে বিষাদগ্রস্ত করে তুলেছে।

ইয়াং ওয়ানছিং তার দিকে তাকিয়ে দেখল, যদিও সে কিছুটা ম্লান হয়ে পড়েছে, তবুও তার ভেতরের দৃঢ়তা আগের মতোই অটুট। সে বলল, "এই কয়েকদিন আমি প্রতিদিন এসে তোমাকে দেখে রাখব। আমরা বন্ধু, বিপদের সময় একে অপরকে সাহায্য করা আমাদের কর্তব্য।"

ইয়েন ছিউনিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, "তুমি এমনটা ভাবছ জেনে খুব ভালো লাগল, আমি ভেবেছিলাম হয়তো তুমি আমার সাথে দূরত্ব বজায় রাখবে।"

"তাছাড়া, তুমি এতগুলো দিন বাইরে আছো, তোমার স্বামী কি এখনো কিছু জানতে পারেনি?..."

সে খুব ভালো করেই জানত公子 কেমন মানুষ। যদি না খুব বেশি বাধ্য করা হতো, তবে公子 কখনোই সরকারি শক্তির সাথে কোনো সংঘাতে জড়াতেন না।

হাঁপাতে হাঁপাতে ইয়ে ছিং 'পো সুই চুয়ান' বা 'বিধ্বংসী মুষ্ঠি' প্রয়োগ শেষে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। এই কৌশলের শক্তি ব্যয় অত্যাধিক, প্রতিবার এটি ব্যবহার করলে তার অন্তত নব্বই শতাংশ শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়।

"চলো, বাইরে গিয়ে দেখি কারা আমাদের মিং জাও-কে সাহায্য করতে এসেছে। যদি কোনো উচ্চপদস্থ যোদ্ধা নাও থাকে, তবুও আমি মিং জাও-এর সাথেই শেষ পর্যন্ত লড়াই করব," ইয়াং শিয়াও গম্ভীর কণ্ঠে ঘোষণা করল।

নিচতলায় ফু চিংসি সোফায় বসে ধূমপান করছিল। চি রৌ উপরে যাওয়ার পর থেকে সে প্রায় এক প্যাকেট সিগারেট শেষ করে ফেলেছে।

এরপর চৌ ইহুই এবং ফাং শিনরান নিজেদের জায়গা মতো বসে পড়ল। ইয়ে ছিং বাধ্য হয়ে ফাঁকা একটা চেয়ারে বসে পড়ল।

সে সবেমাত্র 'হুও সে শেন শিয়াং' ক্লাবের দরজায় পৌঁছেছে, এমন সময় দেখল সামনে তিনটি পুলিশের গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে। এই সময়ে ক্লাবটি কেবল খুলতে শুরু করেছে, পুলিশ কেন এখানে এল?

যদি কেউ সেখানে থাকত, তবে অবাক হয়ে দেখত যে, এই লোকগুলোর প্রত্যেকেই স্বর্গীয় স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের যোদ্ধা।

আসলে, যখন সে দেখল চি রৌ এবং ছেং হাও একসাথে পার্টিতে গিয়েছে, ফু চিংসি তখন রেগে গেলেও বিচলিত হয়নি। তার চোখে, ছেং হাও তার জন্য কোনো হুমকিই নয়, আর চি রৌ-এরও তার প্রতি তেমন কোনো আগ্রহ নেই।

যেহেতু বর্তমান এই সামরিক শিবিরটি তালিয়ার 'থিয়ান মেন' বা স্বর্গীয় দ্বারের阵-এর ভেতরে অবস্থিত, তাই এখানে থাকাটা কিছুটা অস্বস্তিকর এবং অনিরাপদ।

সবশেষে সেটি টেনে তুলতেই দেয়ালে একটি অপ্রত্যাশিত গোপন দরজা খুলে গেল।

গে নিহ এবং সেই বৃদ্ধের মধ্যে কয়েক ডজন বার হাতাহাতি হলো। তারা টেবিল-চেয়ারের ফাঁকে ফাঁকে লড়াই করছিল। যদিও বৃদ্ধ বলেছিলেন টেবিল ভাঙবেন না, কিন্তু লড়াইয়ের সময় তিনি সচেতনভাবেই টেবিল এড়িয়ে চলছিলেন, যেন টেবিল স্পর্শ করা মানেই নিয়ম ভঙ্গ করা।

"কে!" লু বু চমকে উঠল। তার কল্পনার বাইরে ছিল যে, পৃথিবীতে কেউ এত সহজে তার আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে।

"সবচেয়ে ভালো হয় যদি আমি কোনো নৌবহরের কমান্ডার হতে পারতাম, শক্তিশালী জাহাজ নিয়ে চার মহাসাগর দাপিয়ে বেড়াতাম। যদিও কথাটা শুনতে অনেকটা বড়াই মনে হতে পারে, তবুও আমি বিশ্বাস করি সে পারবে," লু ফেইফেই যখন এই কথাগুলো বলছিল, তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল। বোঝাই যাচ্ছিল সে সত্যিই বিশ্বাস করে যে 'চিয়াং মিং'-এর এমন উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে।

একজন শ্রমিকের হাত প্রায় ঝালাই মেশিনে পুড়ে গিয়েছিল। সে ভয়ার্ত দৃষ্টিতে ভেতরে তাকিয়ে গ্লাভস বদলে আরও মনোযোগ দিয়ে কাজ শুরু করল।

হঠাৎ করেই সবার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। অবহেলিত গাও ইশুয়ান বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে রইল, আসলে কী ঘটছে?

ইং জুন ঘুমজড়িত চোখে বিছানা থেকে উঠে বসল। খনি এলাকা দেখার কথা শুনেই তার চোখ জ্বলে উঠল, "খনি এলাকা? ওটা তো হীরা খনি, তাই না? ঠিক আছে তিন ভাই, আমি আসছি।" গতকাল রাতের ভোজের পর龙 সান-এর সাথে তার সম্পর্ক বেশ গভীর হয়েছে, এখন সে তাকে 'তিন ভাই' বলেই ডাকে।

ইং জুন কাজ শেষ করার পর, লিন রুওশি কাওতৌ ছিয়াং এবং তিয়ে শে-র দিকে উদ্বিগ্ন হয়ে তাকাল। তারা তাকে বাঁচাতেই তো আহত হয়েছে, তাছাড়া লিন রুওশি স্বভাবতই খুব দয়ালু।

"দুঃখিত লি বিং, পরিস্থিতি খুব খারাপ ছিল, তাই ওই উপায় ছাড়া আমার আর কিছু করার ছিল না," ইং জুন লজ্জিত হেসে বলল।

এই সময় হলুদ-কালো ডোরাকাটা পোশাক পরা দুজন সুঠামদেহী লোক ছায়ার মধ্য থেকে বেরিয়ে এল। তাদের হাতে ধরা ইউ-আকৃতির জাদুকরী ঘোড়ার নাল অন্ধকারে ঝিলিক দিয়ে উঠল।

মো হেন ইং ঠিক তখনই সামনে এসে পড়ল। তার জাদুদণ্ড থেকে ঢেউয়ের মতো আলোর আভা বেরিয়ে এল, আর হাতের জাদুকরী স্ফটিক গোলকটি দ্রুত বেগে ছুটে গেল।

যদিও জাপান সরকার আগেই ধসে পড়ার শকওয়েভ, ধুলিকণা এবং খারাপ আবহাওয়ার ব্যাপারে নাগরিকদের সতর্ক করেছিল, কিন্তু শোনা আর স্বচক্ষে দেখা এক কথা নয়। এই অস্বাভাবিক দৃশ্য দেখে লং ফেই-এর মনে হলো, হয়তো পৃথিবী ধ্বংসের পূর্বাভাস শুরু হয়ে গেছে।

ইউ ইয়ান লুও তার অসামান্য দক্ষতার পরিচয় দিল। তার কোমল হাত যেন তলোয়ারের সাথে মিশে গিয়েছিল, প্রতিটি আঘাতে মিশে ছিল প্রকৃতির অপার শক্তি। তলোয়ারের বাতাস বাতাসের সাথে মিশে অদৃশ্য হয়ে সব কিছু ধ্বংস করে দিচ্ছিল।

ঝি মু তা দেখে তার লাঠি দিয়ে দুবার মাটিতে আঘাত করল। সাথে সাথে মাটির নিচ থেকে লতা বেরিয়ে তাদের শক্ত করে বেঁধে ফেলল।

"ওয়াং শেন!" কুং ইয়ান চৌ তার সর্বশক্তি দিয়ে চিৎকার করে উঠল। ঘোড়ার পিঠে চাপ দিয়ে সে পিছু হটার বদলে সামনের দিকে এগিয়ে গেল। রাগান্বিত ঘোড়াটি যেন একটি বিশাল বাধার মতো আঘাত করল, আর তার হাতের অস্ত্রটি অন্ধকারের মধ্যে এক বিভীষিকাময় রূপ ধারণ করল।

এমনকি এখন পর্যন্ত আমি ভেবে পাচ্ছি না, কেন আমরা প্রাচীন যুগে চলে এসেছি।

হুয়া মি তাও তার সঞ্চয় থলিটি সরাসরি লি ছুয়ের হাতে তুলে দিল। লি ছু নিতে চাইল না, কিন্তু হুয়া মি তাও-এর জেদের কাছে তাকে হার মানতে হলো।

"শি... শি শাউ, আমার মনে হয়... এবারের মতো আমরা থাক না," মা শিউ দেখল ওরা এবার সত্যিই সিরিয়াস। শি ইং শিয়ং তাকেও মঞ্চে লড়ার জন্য ডাকছে, তাই সে তোতলামি করে ভয়ার্ত কণ্ঠে বলল।

"লেভ নাইট আমাদের ভয় পায় বলেই তো দুর্গে ঢুকতে দিচ্ছে না। তার দুর্গে ঢোকার কি খুব প্রয়োজন আছে?" জোন্স না বুঝেই প্রশ্ন করল।

ভেবেছিল সে সহজেই কাজটা হাসিল করে ফেলবে, কিন্তু কোনো কিছুই কাজে লাগল না। মনে হলো মেয়েটি তার এই কৌশলে ভুলবে না, সে নিজেও বোকা নয়।

কয়েকবার ব্যর্থ বিশ্লেষণের পর লিন শুয়াই অস্থির হয়ে উঠল। তার পুরো চেতনা অস্থিরতায় ভরে উঠল, সেই কর্কশ এবং হিংস্র চিৎকারটি আবার ধীরে ধীরে ভেসে উঠতে লাগল।