প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১১৯: লি ছিংরানের ফাঁস হওয়া গোপন রহস্য

লি ছিংরান-এর মন প্রবল আলোড়িত হলেও দীর্ঘদিনের অভ্যাসবশত তার বাইরের চেহারায় কোনো অনুভূতির ছাপ পড়ল না। এই সংবাদটি ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথেই পুরো তিয়ানজিয়ান宗-এ হুলস্থূল পড়ে গেল এবং প্রত্যেকেই অস্থির হয়ে উঠল। অন্ধকার পরিবেশের কথা বলতে গেলে, সর্বশক্তিমান রক্তধারার উত্তরাধিকারীর কি রাতের বেলা দেখার ক্ষমতা থাকবে না?

তোমার বর্তমান মনের অবস্থা আমি বুঝতে পারছি—তুমি তোমার বৃদ্ধ বাবা-মায়ের নিরাপত্তা নিয়ে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন, ভয় পাচ্ছ তারা হয়তো কোনো বিপদে পড়বে বা খুন হবে। শিংসিং ডেভেলপমেন্ট নামে যে প্রতিষ্ঠানটিকে তোমরা কোম্পানি হিসেবে চেনো, পর্দার আড়ালে তারা কী করছে তা তোমার অজানা নয়। নিজের এবং পরিবারের প্রাণ বাঁচাতে হলে একমাত্র উপায় হলো—তুমি যা কিছু জানো, তার সবটুকু খুলে বলা।

“তুমি, তুমি সাহস করো!” আতঙ্কে পঞ্চম ইয়ে-এর কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল। সে মাথা ঘুরিয়ে তার বড় বড় চোখ জোড়া দিয়ে লি শান-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

“যেহেতু তোমরা এত চিৎকার করছ, তবে সবাই মৃত্যুবরণ করো।” বিশাল ড্রাগনটি কালো পোশাকধারীর সাথে কথা বলা বন্ধ করে তার হাত তুলল। মুহূর্তের মধ্যে আগুনের শিখায় পুরো পৃথিবী ভরে গেল, কিন্তু সেই আগুন কাউকে সামান্যতম আঘাতও করল না; যেন সবাই যে আগুন দেখছিল তা কেবলই এক মরীচিকা।

জি মু দেখল যে তার তিয়ানফেং হুয়াইউন তালপ্রহার দুজনই এড়িয়ে গেছে। সে বুঝতে পারল, এই দুজন সাধারণ সমপর্যায়ের যোদ্ধাদের তুলনায় অনেক বেশি দক্ষ। এই ধরণের দক্ষতা কেবল একাডেমির এক্সিকিউটরদের সাথেই তুলনীয়, তবে বাস্তব লড়াইয়ের ক্ষেত্রে এক্সিকিউটররা মূলত শিক্ষার্থী, তারা এই সব খুনি উন্মাদদের সাথে পেরে উঠবে না।

মানুষের সন্তুষ্ট থাকাটাই বড় গুণ। হাজার হাজার তরবারির শক্তির সাহায্যে চেং তিয়ান মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যে তার আরোহান স্বর্ণদেহকে এই পর্যায়ে নিয়ে আসতে পেরেছে, যা তার জন্য অত্যন্ত সন্তোষজনক।

যদি এই বাক্যের ‘ফল’ বলতে আমাকে এবং গুই ইউ-কে বোঝানো হয়, যারা এখন স্কিমসের সময়-ফিরে আসার কৌশলে আটকা পড়েছি, তবে কি এই পরিণতির ‘কারণ’ ভবিষ্যতে লুকিয়ে আছে?

দুজন গভীর জলাশয়ের ধারের ঘাসজমি দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে রক্তলাউয়ের চাষের স্থানে পৌঁছাল। দেখল সেখানে আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত ঘন এবং তিনটি প্রতিষেধকের বীজই অঙ্কুরিত হয়েছে, তাদের বৃদ্ধিও বেশ আশাব্যঞ্জক। তা দেখে জিয়াং ঝুওফ্যাং কিছুটা আশ্বস্ত হলেন।

কথা শেষ করেই ক্রিস তার এক্সট্রিম ওয়ারিয়রদের নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে দাপিয়ে বেড়ানো রক্তপিপাসু দানবদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“না তো, আমি এমনিই বলছিলাম, তোমরা ওটা মনে নিও না!” ঝুগে ইয়েজি তার উত্তপ্ত গাল স্পর্শ করে লাজুক হেসে বলল।

উ হুয়ান-এর চলে যাওয়ার সুযোগ নিয়ে সে তার প্রতিশ্রুতি রক্ষা করতে চাইল। লো ইউনলি-র মতো সে তো আর হৃদয়হীন নয়।

লু ইউনছিয়ান সাথে সাথে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল, “তুমি ঠিক কোন জায়গায় আমার বাড়াবাড়ি দেখছ?” লু ইউনছিয়ান সত্যিই জানতে চায়, সে ঠিক কোথায় ওয়াং রুইয়িন-এর চেয়ে পিছিয়ে আছে, যার কারণে তার সামনে সে সবকিছুতেই হার মানছে।

তাই পাঁচজনই নিশ্চিন্ত হলো। তারা হুয়াংশান-এর সাথে লড়াই আরও তীব্র করল এবং তাকে হুমকি দিয়ে বলল, সে যেন স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ করে। অন্যথায় তাকে জীবিত ধরার পর তার আত্মা বের করে নেওয়া হবে, শরীরকে পরিণত করা হবে লাশ বা মৃতদেহে, যা চিরকাল তাদের লিয়ানশি সম্প্রদায়ের দাস হয়ে থাকবে।

সবাই যখন দেখল হুয়াংশান বিজয়ী বেশে ফিরে এসেছে, তখন লিয়ানকি সম্প্রদায় তাকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল। একই সাথে হুয়াংশানকে আরও একটি চমকপ্রদ খবর দেওয়া হলো।

আজ সে বেশ তাড়াতাড়ি ফিরেছে, দুপুরের আগেই চলে এসেছে। পরিকল্পনা ছিল দুপুরের খাবার খেয়ে সে ক্যাম্পে যাবে।

মো গুওহাও আন্দাজ করলেন যে ছিংপিং বাজারের এই দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি হয়তো এমন কিছু বলতে চাইছেন যা সবার সামনে বলা ঠিক নয়, তাই তিনি তাকে নিশ্চিন্তে বলার ইশারা করলেন। তাইপিং বাহিনীর নিয়মকানুন কঠোর হলেও বাকস্বাধীনতা সেখানে বেশ ভালোই ছিল।

শাও জুনরান তার স্মৃতি হাতড়ে খুঁজে দেখার চেষ্টা করল, কিন্তু না, সে তো ইইন-কে কোনোভাবেই বিরক্ত করেনি! গত দুদিন তো সে ইইন-এর দেখাই পায়নি। আসলে এর জন্য দায়ী তার সেই স্বৈরাচারী বড় ভাই। ভাইয়ের সাথে ইইন-এর সম্পর্ক হওয়ার পর থেকে সে তাকে নিজের ব্যক্তিগত সম্পত্তি বানিয়ে ফেলেছে; এখন তার সাথে দেখা করা তো দূরের কথা, দরজার কাছে যাওয়ারও উপায় নেই।