প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১২২: মহাসমাপ্তি

“সোনামণি, যেহেতু তুমি আমার কাছে এসেছ, আমি নিশ্চিতভাবে আমার মা আমার সাথে যেমনটা করেছিলেন, ঠিক সেভাবেই তোমাকে পরম যত্নে আগলে রাখব। আমার মা ছিলেন অত্যন্ত কোমল হৃদয়ের এবং সুন্দরী একজন নারী, তুমিও মায়ের মতো সবসময় তোমার দিদাকে মনে রেখো।”

“মিনি স্কার্ট ও শর্টস” আগের পোশাকগুলোর চেয়ে কিছুটা রক্ষণশীল হলেও, সামগ্রিকভাবে এগুলো বড্ড বেশি খোলামেলা।

মানুষের তুলনায় লিং লিং-এর মুখাবয়ব অনেক বেশি নিখুঁত। তার নক্ষত্রখচিত চোখদুটোতে রয়েছে সহজাত আভিজাত্য ও শীতলতা, যা যেকোনো প্রাণীকে তার সামনে লজ্জিত ও হীনম্মন্য করে তোলার জন্য যথেষ্ট।

মূলত, সে প্রথম প্রজন্মের আত্মার প্রতিপক্ষের সমকক্ষ হওয়ার কথা ছিল না, কিন্তু তার আত্মা ছিল অনন্য এবং প্রথম প্রজন্মের আত্মাটি ছিল ক্ষতবিক্ষত; তাই এই মুহূর্তে সে প্রথম প্রজন্মের সাথে লড়াই করতে সক্ষম।

“ঠিক আছে, আমি বুঝেছি। শেষ প্রশ্ন, শুধু আমাকে বলো পূর্ব চীন অঞ্চলের সবচেয়ে শক্তিশালী শহরটি কোথায়?” বেই দোউ অস্থিরতায় জ্বলছিল, কিন্তু উত্তর চীন অঞ্চলে যাওয়ার আগে তাকে নর্থ অ্যালায়েন্সের ভিত্তি মজবুত করতে হবে এবং বর্তমান কাজগুলো গুছিয়ে নিতে হবে।

এখন যেহেতু জুয়ান শান বাও হঠাৎ করেই নমনীয় হয়ে এসেছে, তাই দু শিয়ে জি আর জেদ ধরে থাকল না, তাছাড়া সবটাই তো তার নিজের ভুলের কারণেই হয়েছিল।

সেন কে দেখল তার কোনো কাজ নেই, তাই ঠোঁট উল্টে সে নিজের জায়গায় একটি সুন্দর পাক খেল। পরক্ষণেই তার মন ভালো হয়ে গেল এবং সে লাফাতে লাফাতে জু ঝানজি-র কাছে গিয়ে উবু হয়ে বসল।

নিং জি শি বিষয়টি আঁচ করতে পেরেছিল। কিছুটা ইতস্তত করে সে লাও শি-র ঘাড়ে একটি আঘাত করল, তাতে লাও শি জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

সৈনিকটি দলনেতার কব্জায় কিছুক্ষণ ছটফট করার পর, কিছুক্ষণ বাদে বাস্তবতা মেনে নিল এবং ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল। তবে তার চোখ ছিল নিষ্প্রভ ও শূন্য, যা স্পষ্টতই কোনো মানসিক আঘাতের চিহ্ন।

কয়েক মিনিট পর দূর আকাশে হঠাৎ বিমানের ইঞ্জিনের গর্জন শোনা গেল।

জু দি তার রাজদরবার পর্যবেক্ষণ করছিলেন। বড় ছেলে তো কথা বলবেই না, মেজো ও সেজো ছেলেও সম্ভবত কোনো অহেতুক কথা বলার সাহস পাবে না।

চি ইউ সবার শেষে উপস্থিত হলো। সবাই এসে যাওয়ায় খাবার টেবিলে সাজিয়ে দেওয়া হলো। নববর্ষের রাতের খাবার ছিল বেশ জমকালো, নানা পদের সমাহারে ভরপুর, এক কথায় চমৎকার।

“মনে হচ্ছে ঠিক আছে, বড়জোর সামান্য আঘাত লেগেছে। আরে, তুমি কী করছ? থামো...” ওয়াকিটকি থেকে আওয়াজ বন্ধ হয়ে গেল, শুধু ক্যাঁচক্যাঁচে তড়িৎ চৌম্বকীয় ব্যঘাতের শব্দ শোনা যেতে লাগল।

“বাজে বকবে না! আমি আট বছর ধরে বসের জন্য কাজ করছি, কত মৃতদেহ নিয়ে কাজ করেছি, কই কোনোদিন তো ভূত দেখিনি!” শুই গে কিছুটা রেগেই বলল।

জিন ই রেনের বর্শার তেজ ক্রমাগত বাড়তে লাগল, যেন এক বিশাল মুখ গহ্বর সব কিছু গ্রাস করে ফেলতে চাইছে, যা মো উ জি-র দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

মাত্র দশ দিন পেরিয়েছে, আর এর মধ্যেই প্রথম ড্রাম ভর্তি ঐশ্বরিক মদ তৈরি হয়ে গেল। ঝুও ইউ এখন আর এগুলোর কোনো নাম দিতে চাইল না, কারণ সে জানে ভবিষ্যতে আরও কত কী মদ তৈরি হবে, তখন নাম খুঁজতে গিয়েই তার মাথাব্যথা শুরু হবে।

লং শিয়াং ঝাও ইউয়ে আর-এর দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নাড়ল এবং ঘরে ঢুকে পড়ল। চেন তিয়ান অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

যদি তারা ফিরে তাকাত, তবে যারা বেঁচে নেই তাদের তুলনায় তারা নিজেদের ভাগ্যবান বলেই মনে করত।

চাং ছিং ই এইমাত্র পিঠা খাচ্ছিল। পিঠাগুলো আসার পর থেকে সে একটাও খাওয়ার সুযোগ পায়নি, তাই এখন তার খুব খিদে পেয়েছে।

দুয়ান কে এবং তোং তোং-এর মধ্যে বড় পার্থক্য হলো, তোং তোং সরাসরি সমস্ত আকাশ-সৈন্যদের ওপর নজর রাখতে পারে। তার আওতাধীন কোনো আকাশ-সৈন্যের সাথে যা কিছু ঘটে, তোং তোং তৎক্ষণাৎ তা জেনে যায়। দুয়ান কে-র আগমনও তোং তোং-এর চোখ এড়ায়নি, তাই সে গম্ভীর মুখে তার দিকে এগিয়ে গেল।

জি হান দেখল ঘরের সবাই তাকে খুঁজতে বাইরে গেছে, তাই সে নিশ্চিন্তে বিছানার নিচ থেকে বেরিয়ে কাঠের চেয়ারে বসে আঙুর খেতে লাগল।

শেন ইউয়ে আসার পর থেকে এই দুই বোনের তার প্রতি আচরণে স্পষ্ট পরিবর্তন দেখা দিয়েছে।

ছিং হান জানে না তাকে কতদিন ধরে বন্দি করে রাখা হয়েছে। নিয়মিত খাবার দিয়ে যাওয়া ব্যক্তিটি ছাড়া সে আর কাউকেই দেখেনি। কেউ তাকে জেরা করতেও আসেনি, মনে হচ্ছে সবাই তাকে ভুলে গেছে, কেউ একবার উঁকি দিয়েও দেখেনি।