ষষ্ঠদশ অধ্যায় পুরুষের খুব বেশি দুষ্ট হওয়া উচিত নয়
সোতর কৌতুকপূর্ণ উপহাসে ভরা মুখের দিকে তাকিয়ে, লি মু বাইয়ের চেহারায় বিশেষ কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না। সে নিজের পোশাক খুলে, সোতের দিকে এগিয়ে গেল।
সে সোতের থেকে মাত্র পাঁচ মিটার দূরত্বে এসে থেমে গেল।
“তোমাকে এত সাহস কে দিয়েছে, হুয়াশিয়াতে আসার?”
“হুয়াশিয়া কি খুব ভয়ংকর? আমি চাইলে আসি, চাইলে চলে যাই!” তার আচরণে স্পষ্ট, সে হুয়াশিয়াকে গুরুত্ব দেয়নি, আর তাতে লি মু বাইর ভিতরে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
লি মু বাই পূর্বেও সোতের পরিচয় সম্পর্কে জানত—শোনা যায়, সোত সবচেয়ে অশান্ত মাদক কারবারিদের ঘাঁটি থেকে এসেছে, একা একাই ত্রিশজন আন্তর্জাতিক বিশেষ বাহিনীর সদস্যকে হত্যা করেছে।
শেষে, তার গায়ে কোনো আঁচড় পর্যন্ত পড়েনি, অথচ সেই ত্রিশজন সৈনিক গভীরভাবে তার হাতে প্রাণ হারিয়েছিল।
লি মু বাই হাসল, “দেখবে, পরে তুমি আফসোস করবে।”
“দেখা যাক!” সোত কৌতুকের হাসি ছড়িয়ে লি মু বাইকে দেখল, তারপর লি মু বাইর আক্রমণ প্রতিহত করার প্রস্তুতি নিল।
ঠিক তখনই, লি মু বাই নড়ে উঠল, সর্বোচ্চ গতিতে সোতের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। জায়গাটায় কেবল তার একটিমাত্র ছায়া রয়ে গেল, বাকিরা যখন বুঝতে পারল, তখন সে ইতিমধ্যেই সোতের সামনে পৌঁছে গেছে।
সে সোতের শরীরে বিশেষ কৌশলে আঘাত করল, কেবল হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল, অথচ সোতের মুখে উপভোগের ছাপ ফুটে উঠল—লি মু বাইর মারাত্মক আঘাত যেন তার কাছে চুলকানি মাত্র।
“বেশ, তোমার কৌশল বেশ আরামদায়ক!” সোত হাসল।
“তাই তো?” এবার সোত নিজেই আক্রমণ করল। তার শরীর বিশাল, গতি লি মু বাইয়ের মতো নয়। লি মু বাই এবার পালিয়ে গেল না। স্থির দাঁড়িয়ে থাকা লি মু বাইকে দেখে সোত ঠাণ্ডা হাসল।
সে নিজের দেহের শক্তিতে আত্মবিশ্বাসী, মনে করে লি মু বাইকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করবে। দু’জনের দূরত্ব যখন অর্ধেক মিটারও নয়, তখন লি মু বাই অবশেষে হাত বাড়াল।
সে হাত ঘুরিয়ে সোতের পেটে আঘাত করল।
সময় যেন স্থির হয়ে গেল। তিনজন পরিস্থিতি বুঝে দেখল, লি মু বাইয়ের বাহু যেন সোতের পেটে ঢুকে গেছে।
সোত কষ্টে বলল, “এটা, এটা অসম্ভব!”
লি মু বাই ঠাণ্ডা গলায় বলল, “চিরকাল হুয়াশিয়ার যোদ্ধাদের অবমূল্যায়ন করো না। তোমার দেহ যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তা তো কেবল বাহ্যিক শক্তির বদলে। আমাদের দেশে এক ধরনের অন্তর্গত শক্তি আছে, যা ইস্পাতের পাতও ভেদ করতে পারে। তোমার দেহ যদি ইস্পাতের মতোও হয়, তাতে কী?”
“উহ!” সোতের দেহ কেঁপে উঠল।
লি মু বাই তার বাহু সোতের পেট থেকে বের করল, সঙ্গে সঙ্গে সোত পেট-ফাটা অবস্থায়, অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে মাটিতে পড়ে গেল।
দু’বারের সংঘর্ষে, লি মু বাই সোতের দুর্বলতা খুঁজে পেল—আসলে, একে দুর্বলতা বলা ঠিক নয়, বরং সে জানল কিভাবে ইস্পাতের মতো দেহকে পরাভূত করা যায়।
এটা তার সাধিত প্রাচীন কৌশল, অন্তর্গত শক্তি।
লি মু বাই যখন ওয়াতানাবে ইচিরোকে হত্যা করেছিল, তখন শুনেছিল, ওয়াতানাবে ইচিরোর মৃত্যু কেবল শুরু মাত্র। এবার আরও একজন সোত এসেছে—তাদের দু’জনকেই হত্যা করেছে, কিন্তু লি মু বাই শান্ত থাকতে পারল না।
কারণ, সে জানে, আরও কেউ আসবে; আর জাতীয় বিশেষ বিভাগ তাকে আরও কতদিন সহ্য করবে? এটা গভীরভাবে ভাবার বিষয়।
ইস্পাত নেকড়ে, মোটা শূকর আর হলুদ চুলওয়ালা তিনজন লি মু বাইয়ের এই শক্তি দেখে বিস্মিত হল, বিস্ময়ের পরে কষ্টে গলাটা শুকিয়ে গেল।
সোতের মতো বিকৃত চরিত্রের লোককেও সে হত্যা করেছে—নেকড়ে রাজা নামে তার খ্যাতি সত্যিই অমূলক নয়।
...
“থামো!”
লি মু বাই ঠিক তখনই ভিলা ফিরে যেতে চেয়েছিল, পেছন থেকে একটি আওয়াজ শুনে ঘুরে তাকাল—দু’জন পরিচিত মুখ, ড্রাগন এক ও ড্রাগন নয়।
লি মু বাই ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি আমার সঙ্গে কথা বলছ?”
“ঠিকই, নেকড়ে রাজা, হাইচৌ তোমার জন্য নয়, যেখান থেকে এসেছ, সেখানে ফিরে যাও। এখন হাইচৌ অশান্ত, সবকিছুই তোমার কারণে।” ড্রাগন এক গম্ভীর গলায় লি মু বাইকে ধমক দিল।
“অবস্থা এখনও আমার সীমার বাইরে যায়নি, তাই আমি যেতে পারি না।”
লি মু বাই দুই জনের কথায় পাত্তা দিল না।
তবে তারা সরাসরি আক্রমণ করল, লি মু বাইয়ের পিঠে আঘাত করল।
“পাঁশ!” লি মু বাই হাতে হাতে দু’জনের সঙ্গে পাল্লা দিল। একবারে, ড্রাগন এক ও ড্রাগন নয় কেবল হাতের অসাড়তা আর দেহের গভীর কম্পন অনুভব করল। তারা আশা করেনি, লি মু বাইয়ের শক্তি এতটা।
আগেরবার তারা ভেবেছিল, লি মু বাই চুপিসারে আক্রমণ করেছে; এবার?
লি মু বাই ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমাকে বিরক্ত করো না, না হলে তোমাদের পরিণতি ইস্পাত কসাই সোতের মতো হবে।”
“নেকড়ে রাজা, তুমি জানো এখানে হুয়াশিয়া, আফ্রিকার যুদ্ধক্ষেত্র নয়; অহংকার কমাও।” ড্রাগন নয় রাগে ফুঁসে উঠল। তারা কত বছর ধরে ময়দানে, কখনো লি মু বাইয়ের মতো অপমান শোনেনি।
“আমি জানি না এখানে কোথায়, তবে কেউ আমাকে বাধা দিলে, আমি তার দিকে ফিরেও তাকাব না!” লি মু বাই ঘুরে চলে গেল। ড্রাগন এক ও ড্রাগন নয়, বিস্ময়ে দাঁড়িয়ে রইল।
“দাদা, ও কতটা উদ্ধত!” ড্রাগন নয় রাগে বলল।
ড্রাগন এক বলল, “ভয় কী, আমরা তাকে সামলাতে পারব না, আরও শক্তিশালী কেউ আসবে, এখন চলে যাও, বেশি সময় লাগবে না, ওপরের কর্তৃপক্ষ আসবে।”
তারা অদৃশ্য হয়ে গেল। হাইচৌ শহরের অস্থিরতা তারা জানে ও গোপনে রক্ষা করছে, সোতের মতো বিকৃতদের সামনে তারা নিজে থেকে কিছু করেনি।
ওপরের কর্তৃপক্ষকে খবর দিয়েছিল, ভাবেনি লি মু বাই আগে হাত বাড়াবে—তাদের মাথাব্যথার বড় সমস্যা দূর করেছে, কিন্তু তারা খুশি হতে পারল না, কারণ লি মু বাই-ই তাদের সবচেয়ে বড় সমস্যা।
লি মু বাই চিন্তিত, জানে না কোথায় যেতে চায়—একটি পথহারা আত্মার মতো, রাস্তায় ঘুরে বেড়াচ্ছে; সে জানে না, হাইচৌতে ফিরে আসা ঠিক হয়েছে কিনা।
এটা গভীরভাবে ভাবার বিষয়।
অজান্তেই, সে ইয়ান লিংয়ের ভিলার দরজায় এসে পড়ল।
“দুঃখজনক, ভাগ্য বড়ই নিষ্ঠুর!”
লি মু বাই নিজেকে নিয়ে তিক্ত হাসল। সত্যিই, সেই ঘটনার পর সে আর জানে না ইয়ান লিংয়ের সঙ্গে সম্পর্কের অবস্থান কী—দু’জনেই এড়িয়ে চলেছিল, কিন্তু যা আসার তা এসেই গেল।
লি মু বাই দেখল, ভিলার ভিতরে এখনও আলো জ্বলছে—জানল, ইয়ান লিংও ঘুমায়নি।
সে দরজা না চাপিয়ে, জানালা দিয়ে ঢুকে পড়ল।
সে দ্বিতীয় তলায় পৌঁছল, নিজের গোপন কৌশলে চুপিসারে ইয়ান লিংয়ের শোবার ঘরের সামনে এল।
শোবার ঘর থেকে শব্দ আসছে, সে শব্দের দিকে তাকিয়ে দরজার ফাঁক দিয়ে দেখল, বিছানায় বসে আছে ইয়ান লিং।
লি মু বাই ঠিক তখনই ভিতরে ঢুকে ইয়ান লিংকে চমকে দিতে চাইল, ভাবেনি ইয়ান লিং একটি কাপড়ের পুতুল বের করবে। লি মু বাই দেখল, সেই পুতুলটা তার মতোই।
“এই মেয়েটা কি আমাকে নিয়ে দিনরাত ভাবছে, আত্মবিস্মৃত হয়ে আমার মতো পুতুল বানিয়েছে, তারপর সেই পুতুল দেখে আমাকে মনে করছে?”
লি মু বাই মনে মনে ভাবল।
কিন্তু পরক্ষণেই তার চোখে জল এসে গেল, কারণ সে দেখল ইয়ান লিংয়ের হাতে রয়েছে একটি ধারালো সুচ।
ঠিক তখনই, ইয়ান লিং পুতুলের দিকে তাকিয়ে কঠিন স্বরে বলল, “তোমার সাহস, আমার সুযোগ নিলে, আমাকে কষ্ট দিলে, আমার প্রথমবারের সুখ কেড়ে নিলে!”
ইয়ান লিং সুচ দিয়ে পুতুলের সবচেয়ে সংবেদনশীল স্থানে আঘাত করল। যদিও কেবল একটি পুতুল, কিন্তু লি মু বাইয়ের কাছে তা ভিন্ন অনুভূতি।
কারণ, সে অনুভব করল, ইয়ান লিং প্রতিবার সুচ ঢোকালে, তার সেই অংশে যন্ত্রণা হচ্ছে! সে মনে মনে ইয়ান লিংকে অভিশাপ দিল—এত নিষ্ঠুর! ওই অংশেই সুচ ঢোকাতে হবে? অন্য কোথাও ঢোকানো যায় না?
“সস!” লি মু বাই দ্রুত সরে গেল, সেই ভয়ানক সুচের আঘাত এড়াল। দেখল, সুচটা তার ডান চোখের পাঁচ সেন্টিমিটার দূরে স্থির হয়েছে।
ইয়ান লিং দরজার বাইরে বলল, “এতক্ষণ চুপিচুপি শুনে দেখেছ, এখন তোমার আবির্ভাব হবে না?”
লি মু বাই বিব্রত হয়ে দরজা খুলে ভিতরে ঢুকল। ইয়ান লিংকে বলল, “তুমি কিভাবে জানলে আমি এখানে? আমার গোপন কৌশল তো যথেষ্ট উন্নত! অনুমান করে?”
ইয়ান লিং বিরক্ত চোখে তাকাল, পাশে রাখা ট্যাবলেট লি মু বাইয়ের হাতে ছুড়ে দিল। লি মু বাই দেখে অবাক—ওটা তো নজরদারির ক্যামেরা।
অর্থাৎ, সে ভিলায় ঢোকার মুহূর্ত থেকেই ইয়ান লিং তার গতিবিধি নজরে রেখেছে, আর ইয়ান লিং জানত সে দরজার পিছনে লুকিয়ে আছে, তাই ইচ্ছা করে পুতুল বের করে সুচ দিয়ে আঘাত করল।
লি মু বাই স্বীকার করতে বাধ্য হল, ধনী লোকেরা সত্যিই খেলতে জানে।
“তুমি এখানে কেন? আমাদের মধ্যে তো কথাবার্তা নেই, যার যার পথে চলে যাও। তুমি এত গোপনে আমার ভিলায় এসেছ, তার মানে কী?”
ইয়ান লিংয়ের গলায় কিছুটা ক্ষোভ। আসলে, লি মু বাইয়ের কাছে, গম্ভীর ইয়ান লিং বেশ সুন্দর; অবশ্য, উচ্ছৃঙ্খল ইয়ান লিংও কম নয়।
কেবল স্বাদটা বদলে গেছে, তার কাছে খুব নতুন, দুধের মতো তাজা।
লি মু বাই নির্লজ্জভাবে বলল, “ওটা তোমার কথা, আমি তো স্বীকার করিনি, তাই কথাটা বাতিল।” বলেই সে ইয়ান লিংয়ের পাশে শুয়ে পড়ল।
হঠাৎ ইয়ান লিং সুচ নিয়ে লি মু বাইয়ের চোখের এক সেন্টিমিটার দূরে থামিয়ে দিল।
ইয়ান লিং যতই বদলাক, তার গভীর মাধুর্য আর প্রাকৃতিক লাল ঠোঁট ঢেকে রাখতে পারে না।
সে লি মু বাইকে বলল, “তুমি বিশ্বাস করো আমি এখনই তোমার চোখ ফোটাতে পারি?”
“বিশ্বাস করি না! কারণ জানি তুমি পারবে না!”
লি মু বাই আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল।
“লি মু বাই, তুমি ভাবো না আমার সীমা ছাড়িয়ে গেছ, বলছি, একদিন আমি নিজে তোমার চোখ ফোটাব!”
ইয়ান লিং রাগ আর ক্ষোভে ফেটে পড়ল, কিন্তু সত্যিই হাত বাড়াতে পারল না।
“ওটা ভবিষ্যতের কথা, আমি পাত্তা দিচ্ছি না! তবে এখন তুমি পারবে না, এটাই যথেষ্ট।” লি মু বাই অশালীনভাবে তার হাত ইয়ান লিংয়ের পশ্চাদে বাড়াল।
তার পশ্চাদে এক চড় মারল।
হয়তো উত্তেজিত হয়ে ইয়ান লিং বিছানা থেকে দাঁড়িয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি এক নোংরা উচ্ছৃঙ্খল!”
“ঠিকই, আমি উচ্ছৃঙ্খল, কিন্তু সবাই তো বলে, পুরুষ যদি খারাপ না হয়, নারী ভালোবাসে না। তোমরা নারীরা তো আমাদের মতো খারাপ পুরুষকেই পছন্দ করো!”
লি মু বাই হাসল, বিন্দুমাত্র লজ্জা বা অপরাধবোধ নেই; তার ভাষায়, ‘আমি আমার নারীকে ছোঁয়, তোমাদের তাতে কী?’
“পুরুষ বেশি খারাপ হলে, হৃদয় শূন্য হয়ে যায়!”
ইয়ান লিং লি মু বাইয়ের পাশে শুয়ে, তার বুক স্পর্শ করে আগ্রহভরে বলল।
“সত্যি? এখন আমি পুরো হৃদয়টা তোমাকে দিলাম, এতে চলবে তো?” লি মু বাই খুব কাছে থাকা ইয়ান লিংয়ের দিকে তাকাল, তার ভিতরে জ্বলন্ত আগুন ক্রমশ দাউদাউ করে উঠছে।