অধ্যায় আটান্ন মঞ্চে শিগগিরই জমজমাট নাটক শুরু হতে চলেছে

এসময় ঝাও হেংশিন এগিয়ে এলেন লিন শিনের সামনে, ভীষণ ভদ্রভাবে হাত বাড়িয়ে বললেন, “পরিচালক লিন, আমি আপনাকে একটি নাচের আমন্ত্রণ জানাতে চাই, পারবেন?”
লিন শিন মাথা নাড়লেন, “থাক, আমার নাচ করতে ভালো লাগে না।”
লিন শিনের এমন প্রত্যাখ্যান দেখে আশেপাশের কয়েকজন ধনকুবেরের মুখে সংশয়ের ছায়া ফুটে উঠল। এখন তো ঝাও পরিবার দ্রুত উত্থানের পথে, এমন সময়ে লিন শিনের উচিত ছিল না ঝাও হেংশিনকে না বলা।
ঝাও হেংশিনকে প্রত্যাখ্যান করলে নিশ্চিতভাবে ঝাও পরিবারের চাপের মুখোমুখি হতে হবে।
ঝাও হেংশিন আবার বললেন, “পরিচালক লিন, আমি আন্তরিকভাবে আপনাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, দয়া করে আমাকে নিরাশ করবেন না, নচেৎ আমি সত্যিই কষ্ট পাবো।”
“ওহ!”
ঝাও হেংশিনের এমন সংলাপ শুনে কয়েকজন নারী তারকা উত্তেজনায় প্রায় সংজ্ঞা হারিয়ে ফেললেন। এ মুহূর্তে, তারা চাইছিলেন প্রধান চরিত্র যেন তারা হতেন, লিন শিন নয়।
লিন শিন আবার বললেন, “আমি নাচতে চাই না! অন্য কাউকে খুঁজে নিন!”
ঝাও হেংশিন বললেন, “বেশ, পরিচালক লিন, আশা করি আপনি আপনার সিদ্ধান্তের জন্য পরে আফসোস করবেন না!”
যদিও প্রকাশ্যে প্রত্যাখ্যাত হলেন, তবু ঝাও হেংশিনের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, তিনি সোজা চলে গেলেন। যখন তিনি অনেক নারী তারকার পাশে এলেন, তাঁরা প্রত্যেকেই আশা করছিলেন ঝাও হেংশিন যেন তাঁদের আমন্ত্রণ জানান।
আরও মজার ব্যাপার, কেউ কেউ ঝাও হেংশিনের কাছে আসতেই হঠাৎ পড়ে যাওয়ার অভিনয় করলেন, যেন ঝাও হেংশিন তাঁদের কোলে তুলে নেন। কিন্তু বাস্তব ছিল নির্মম, ঝাও হেংশিন বিরক্ত হয়ে পড়লেন, তিনি এসব নারী তারকার কোনো অনুভূতির তোয়াক্কাই করলেন না।
যদি এটা ঝাও শিং থিয়েনের জন্মদিনের অনুষ্ঠান না হতো, তিনি অনেক আগেই রাগে ফেটে পড়তেন। ভাবুন তো, এত লোকের সামনে তাঁর এমন অপমান হলো, তাঁর মান-সম্মান কোথায় রাখবেন!
এসময় লি মু বাই লিন শিনের পাশে এসে বললেন, “আমার সঙ্গে একটা নাচো, আমি তোমার পরিস্থিতি এখানেই ঘুরিয়ে দেব, কেমন?”
লিন শিন ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বললেন, “তুমিও মজা করছো! দূরে সরে যাও তো, দেখছো না আমি কতটা বিরক্ত?”
লি মু বাই তবু দূরে গেলেন না, বরং এসে লিন শিনের পাশে বসে তাঁর কাঁধে হাত রাখলেন।
লিন শিন সঙ্গে সঙ্গে অস্বস্তি অনুভব করলেন।
তারপর লাজুকতা এসে ভর করল, দুজনের এই ভঙ্গি বেশ ঘনিষ্ঠ, সন্দেহ নেই।
চারপাশের অনেকেই হতবাক হয়ে দেখছিলেন, এমনভাবে চলতে থাকলে কাল সকালেই লিন শিন ও লি মু বাইকে নিয়ে ইন্টারনেট ভরে যাবে গুজবে।
লিন শিন চেয়েছিলেন লি মু বাইকে চড় মারতে, কিন্তু ঠিক বুঝে উঠতে পারছিলেন না কীভাবে করবেন। আসলে, তিনিই তো এমন দৃশ্যের অপেক্ষায় ছিলেন!
লি মু বাই আস্তে করে বললেন, “চলো, তুমি আমাকে একবার চুমু দাও, আমি সঙ্গে সঙ্গে তোমার চুক্তির বিষয়টা মিটিয়ে দিই, কেমন?”
“তুমি একটু ছাড়ো তো?”
এবার আর লিন শিন রাগলেন না।
লি মু বাই আবার বললেন, “অনুগ্রহ করে আমাকে একবার বিশ্বাস করো পারো না? ঠিক যেমনটা ব্যাংকে গিয়েছিলে, তখনো তো আমার ওপর ভরসা করেছিলে?”
লি মু বাই খানিকটা হতাশ হয়ে পড়লেন।
ভালো কাজ করতে গিয়েও মানুষের মর্জি বুঝে চলতে হয়! আজকের দিনে এসব কী হচ্ছে, লি মু বাই ব্যাখ্যা চাইছিলেন!
লি মু বাই ওই বিষয়টার কথা তুলতেই, লিন শিন ঠিকই ভরসা করলেন।
তবু, তিনি সংকোচের সঙ্গে বললেন, “এত লোকের সামনে আমি পারব না!”
এ কথা বলেই, নিজের বুক ধড়ফড় করতে লাগল।
“হৃদয় দিয়ে বলো তো?”
লি মু বাই হাত রাখলেন লিন শিনের সবচেয়ে সংবেদনশীল জায়গায়।
লিন শিন পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ়। তারপর, চারপাশে ক্যামেরার ঝলকানি—আজ থেকে শুরু, তাঁর বরফশীতল সুন্দরী ইমেজ আর রইল না।
তাড়াতাড়ি লিন শিন লি মু বাইয়ের হাত সরিয়ে দিলেন, এমনকি পিছনে তাকাতেও সাহস পেলেন না। তিনি জানতেন, লি মু বাই ইচ্ছা করেই এমনটা করেছেন।
এত লোকের মাঝে, লিন শিন চাইছিলেন মাটির নিচে লুকিয়ে পড়তে।
লি মু বাই তখনো বেশ খুশি, ভাবলেন অবশেষে তিনি পাল্টা জিতেছেন। কিন্তু পরের মুহূর্তেই তাঁর দুর্ভোগ শুরু, কারণ লিন শিনের হাই হিল সরাসরি তাঁর পায়ের ওপর পড়ে গেল।
এই যন্ত্রণা বর্ণনা করার প্রয়োজন নেই, স্পষ্টই বোঝা যায়।
“তুমি বড্ড কঠিন!”
লি মু বাই ভয়ে ভয়ে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, যেন কিছুই হয়নি। কিন্তু এখানেই শেষ নয়, লিন শিন আবার তাঁর পায়ের পিঠে দু’বার আঘাত করলেন।
লি মু বাই সাথে সাথে নরম হয়ে গেলেন, বললেন, “ভুল করেছি, আর হবে না!”
“হুঁ!”
লিন শিন এড়িয়ে গেলেন।
এসময়, লি মু বাই আস্তে করে বললেন, “আমি তোমাকে যে তারার আকারের স্ফটিকের নেকলেস দিয়েছিলাম, ওটা এখনো আছে তো? থাকলে, এখনই তোমার হাতে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ এসেছে!”
লিন শিন নিজের গলায় ঝোলানো তারার স্ফটিকের নেকলেসের দিকে তাকালেন, তারপর লি মু বাইয়ের দিকে।
নিশ্চিত হলেন, নেকলেস আছে। লি মু বাই আবার একটি কালো কার্ড বের করে লিন শিনের হাতে দিলেন, বললেন, “এটা যোগ করলে বিশ্বাসযোগ্যতা আরও বাড়বে!”
“এটা কী?”
লিন শিন বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
লি মু বাই হেসে বললেন, “এটা কিন্তু একধরনের চাবিকাঠি, নেকলেসের সঙ্গে এটা থাকলে উইলিয়াম অবশ্যই তোমার সঙ্গে কাজ করবে, আর ওর প্রতারণা নিয়েও ভাবতে হবে না!”
“আমাকে কী করতে হবে?”
লিন শিন জানতে চাইলেন।
“খুব সহজ, এখন তুমি গিয়ে উইলিয়ামকে স্যালুট করবে, তারপর কৌশলে নেকলেসটা দেখাবে। যদি সে প্রশ্ন করে, তাহলে কার্ডটা দেখিয়ে বলবে, যা জানার দরকার নেই, সেটা না জানলেই ভালো, কোনটা করবা, সেটা ভাবো।”
লি মু বাই ধাপে ধাপে বুঝিয়ে দিলেন।
“তুমি যদি আমাকে ঠকাও?”
লিন শিন ঠোঁট ফুলিয়ে বললেন, মনে হলো লি মু বাই অনেকটা গল্পের মতো বলছেন।
লি মু বাই বললেন, “তোমাকে ঠকানোর কী দরকার? ভুলে যেও না তুমি আমাকে কী কথা দিয়েছো? এক রাত আমার সঙ্গে কাটাবে, কথা দিয়ে কথা রাখবে!” লি মু বাই কুটিল হাসি দিলেন।
লিন শিন মনে মনে হিসাব করতে লাগলেন।
তারপর, তিনি এক গ্লাস শ্যাম্পেন হাতে নিয়ে এগিয়ে গেলেন, তখন উইলিয়াম ঝাও শিং থিয়েনের সঙ্গে কথা বলছিলেন। লিন শিন বললেন, “মিস্টার উইলিয়াম, আমি আপনাকে অনেক শ্রদ্ধা করি, আপনার সঙ্গে এক গ্লাস পান করতে পারি?”
উইলিয়াম ঘুরে তাকিয়ে লিন শিনকে দেখে প্রত্যাখ্যান করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎই তাঁর চোখে পড়ে গেল লিন শিনের গলায় ঝুলছে তারার স্ফটিকের নেকলেস। তিনি এতটাই ভয় পেয়ে গেলেন যে, চেয়ার থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন।
একেবারে অপ্রস্তুত অবস্থা!
তখন উইলিয়াম বললেন, “আমরা একটু নিরিবিলি কোথাও গিয়ে কথা বলি?”
“ঠিক আছে।”
লিন শিন এগিয়ে গেলেন, উইলিয়ামও তাঁর পিছু নিলেন। এসময়ে ঝাও শিং থিয়েন জিজ্ঞেস করলেন, “মিস্টার উইলিয়াম, আপনি ঠিক আছেন তো?”
“কিছু না! একটু ঘুরেই আসছি!”
উইলিয়াম আর ঝাও শিং থিয়েনের কথায় মন না দিয়ে তাড়াহুড়ো করে লিন শিনের পেছনে গেলেন। ঝাও শিং থিয়েন অবাক হয়ে উইলিয়ামের তড়িৎ পদক্ষেপ দেখলেন। তিনি তো উইলিয়ামের সঙ্গে অনেক বছর ধরে কাজ করেছেন, সবসময় উইলিয়ামকে সংযত ও রহস্যময় দেখেছেন, আজকের মতো এমন অপ্রস্তুত কখনো দেখেননি।
তাই বুঝলেন, আজকের ঘটনা খুব সহজ কিছু নয়।
অবশেষে নিরিবিলি জায়গায় গিয়ে উইলিয়াম বললেন, “এখন নিশ্চয়ই বলতে পারো, নেকলেসটা কোথা থেকে পেয়েছো?”
লি মু বাই যা বলেছিলেন, তা হুবহু ঘটছে দেখে লিন শিন তো ভাবলেন, লি মু বাই কি ভবিষ্যৎ দেখতে পারেন? এমন খুঁটিনাটি ঘটনা কীভাবে আগেভাগে জানলেন!
যেহেতু কাহিনী ঠিকঠাক এগোচ্ছে, লিন শিনও নেকলেসের রহস্য উইলিয়ামকে বললেন না। বরং, তিনি একটি সদস্যপত্র কার্ড এগিয়ে দিলেন।
সাধারণ স্বর্ণ বা রূপার সদস্যপত্র নয়, এই কার্ডটি সম্পূর্ণ কালো, দেখতে খুবই সাধারণ।
উইলিয়াম কার্ডটি হাতে নিয়েই কাঁপতে লাগলেন, নেকলেসটাই যথেষ্ট ছিল, এবার আবার কালো হীরার সদস্যপত্র!
মোর হোটেলের ইতিহাসে আজ পর্যন্ত মাত্র পাঁচটি কালো হীরা সদস্যপত্র দেওয়া হয়েছে।
কালো লোহা থেকে কালো হীরা অবধি, উইলিয়াম সর্বোচ্চ স্বর্ণ সদস্যপত্রই দিতে পারেন, স্বর্ণের ওপরে প্লাটিনাম, তার ওপরে কালো হীরা।
পাঁচটি কালো হীরা সদস্যপত্র—নিশ্চিতভাবেই যার হাতে আছে, তিনি বিশাল ক্ষমতাধর, এমন কেউ যে সহজেই মোর গ্রুপকে ধ্বংস করে দিতে পারেন।
তাই, তারার স্ফটিকের নেকলেসের চেয়েও এই কালো হীরা সদস্যপত্র উইলিয়ামকে আরও বেশি আতঙ্কিত করল। কারণ, তিনি শুনেছেন লিন শিন কী বলেছেন।
তিনি দ্রুত জানতে চাইলেন, “আপনার সঙ্গে এই কালো হীরা কার্ডের মালিকের কী সম্পর্ক?”
লিন শিন বললেন, “যা জানার দরকার নেই, তা না জানাই ভালো। কার্ডের মালিক বলেছেন, ভুল জায়গায় দাঁড়াবেন না, নচেৎ এমন বিপর্যয় আসবে যা আপনি সামলাতে পারবেন না!”
বলেই, লিন শিন উইলিয়ামকে পাত্তা না দিয়ে কার্ড হাতে চলে গেলেন।
সবকিছু ঠিক লি মু বাইয়ের বলা কাহিনীর মতো এগোচ্ছে, শুধু লিন শিন জানেন না, শেষটা বদলাবে কিনা। যদি বদলায়, তাহলে ভয় পাওয়ার কথা ঝাও পরিবারের, তাঁর নয়।
এসময়, লিন শিন ফিরে এলেন লি মু বাইয়ের কাছে।
লি মু বাই সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হলো? সে কি ভয় পেয়ে গেছে?”
লিন শিন পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “তুমি কীভাবে সব জানলে? তুমি কি সত্যিই ভবিষ্যৎ দেখতে পারো?”
লি মু বাই একটু হাসলেন, “আমার এমন ক্ষমতা নেই! নেকলেসটা তো ফুটপাথ থেকে কেনা, আর কার্ডটা সাধারণ এক ক্লাবের, তুমি তো জানো!”
“কী চটা! নিয়ে যাও!”
লিন শিন বিরক্ত হয়ে কার্ডটা ফিরিয়ে দিলেন, লি মু বাই চুপিসারে সেটা কুড়িয়ে নিলেন। যদিও কার্ড আর নেকলেসের বড়ো ইতিহাস আছে, তিনি এভাবে বললেন যাতে লিন শিন আর চাপ না দেয়।
এসময়, অনুষ্ঠানস্থলে গানের আসর থামল, উইলিয়াম নিজেকে সামলে নিয়ে আবার স্বাভাবিক হলেন। লিন শিন মাত্র কয়েকটা কথা বলেছিলেন, কিন্তু সেই কথাগুলো যেন মৃত্যুর আদেশ, উইলিয়ামকে ভীষণ ভয় পাইয়ে দিয়েছিল।
যেহেতু দুইটি বস্তুই লিন শিনের সঙ্গে যুক্ত, এবার তিনি বুঝলেন, কীভাবে অবস্থান নেবেন। হ্যাঁ, লিন শিন ঠিকই বলেছেন, ভুল সিদ্ধান্ত নিলে শুধু তাঁর নিজের নয়, মোর গ্রুপের ভবিষ্যৎও বাজি রাখবেন।
এসময়, উইলিয়াম আর ঝাও শিং থিয়েনের পাশে যাননি, বরং বললেন, “সবাই একটু চুপ থাকুন!”
তিনি কথা শেষ করতেই, সকলে নীরব হলেন। যদিও তিনি শুধু মোর গ্রুপের চীনে শাখার প্রশাসক, তবু এখানে তাঁর সম্মান না দেওয়ার সাহস কারও নেই।
ঝাও শিং থিয়েন হাসিমুখে উইলিয়ামের দিকে তাকালেন। তিনি জানেন, পরিকল্পনা অনুযায়ী, এবার উইলিয়াম ঝাও পরিবারের মিত্রতা ঘোষণা করবেন।
সবাই উৎসুক হয়ে অপেক্ষা করছিলেন, উইলিয়াম কী বলেন। শুরু থেকেই ঝাও পরিবার একক নাটক করছিল, উইলিয়ামের সমর্থনই ছিল মূল বিষয়।
যদি উইলিয়াম সত্যিই ঝাও পরিবারের মিত্রতা ঘোষণা করেন, তবে ঝাও পরিবার অবশ্যই উঠে দাঁড়াবে, মর্যাদা বাড়বে, কেবল লিন শিন একা তাদের প্রতিপক্ষ হতে পারবেন না।
অনেক ধনকুবের ভাবছিলেন, উইলিয়াম ঘোষণা করলেই তাঁরাও সপক্ষে অবস্থান নেবেন—এই শহরে আর কে ঝাও পরিবারের সামনে দাঁড়াতে পারবে?
লি মু বাই আর লিন শিনও তাকিয়ে রইলেন, লি মু বাই মজা করে বললেন, “শুরু হলো নাটক।”