একষট্টিতম অধ্যায় ইস্পাতের কসাই

“আমার নাম হান ইয়ান!”
মেয়েটি নিজের নাম প্রকাশ করল, যা শুনে লি মুবাই বেশ বিস্মিত হল। নামটি একদিকে প্রাচীন, অপরদিকে গভীর অর্থবহ। সে নিশ্চিত, এই হান ইয়ান নামের মেয়েটি অবশ্যই কোনো প্রাচীন মার্শাল আর্ট পরিবার থেকে এসেছে।
তাই, লি মুবাই বলল, “হান ইয়ান, দারুণ নাম। সত্যিই তোমার নামের মতোই, তোমার মাঝে একধরনের মেঘময় ভাব আছে, যেন পার্থিব জীবনের কোনো আড়ালে রয়েছ।”
“তুমি বেশ মজার!”
হান ইয়ান হাসল লি মুবাইয়ের দিকে তাকিয়ে। তাঁর কপালে যেন একরকম বিষাদ দেখা গেল, যা লি মুবাই অনুভব করল।
সে বলল, “মন খারাপ কিছু আছে নাকি? বলো, হয়তো আমি তোমার দুশ্চিন্তা কিছুটা ভাগ করে নিতে পারব।”
“এই বিষাদ বললে কোনো লাভ নেই। তবে তুমি কি সত্যিই আমার দুশ্চিন্তা ভাগ নিতে চাও?” হান ইয়ান কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করল।
“নিশ্চয়ই, যদি আমি পারি!”
লি মুবাই হাসল।
হান ইয়ান আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে হেসে বলল, “তুমি অবশ্যই পারবে, শুধু দেখার বিষয় তুমি সাহস দেখাতে পারো কিনা।”
“এই পৃথিবীতে আমার ভয় পাওয়ার মতো জিনিস খুব কম, কখনো কখনো আমি একগুঁয়ে, তুমি বললে সাহস করো, আমি ভয় পাই; তুমি বললে ভয় পাও, আমি সাহস দেখাই!”
লি মুবাইয়ের কথায় হান ইয়ানর মেজাজ ভালো হয়ে গেল।
“তাহলে বলো তো, তোমাদের পুরুষেরা মেয়েদের মন জয় করার গভীরতা কোথায়?” হান ইয়ান এক পেয়ালা মদ খেল এবং মোহময় চোখে লি মুবাইয়ের দিকে তাকাল।
লি মুবাই হাসল, “আসলে, প্রথমেই বলি, আমি একজন সৎ মানুষ। দ্বিতীয়ত, আমি মনে করি, মেয়েদের মন জয় করার কোনো গভীরতা নেই।”
“উদাহরণস্বরূপ, এই খেলার মূল কথা হলো—তুমি মেয়েটির হৃদয় জিততে চাও না, বরং যত দ্রুত সম্ভব তাকে তোমার করে নিতে চাও। তারপর কাজ শেষ, দু’জন দু’দিকে চলে যাবে!”
লি মুবাইয়ের ব্যাখ্যায় হান ইয়ান হাসল, তার লুকানো দুঃখ কিছুটা হালকা হল।
“তাহলে কি সব পুরুষই এতটা স্বার্থপর এবং দায়িত্বহীন?”
হান ইয়ান হাসিমুখে বলল।
লি মুবাই ব্যাখ্যা করল, “তুমি ভুল বলছ। এই চাকচিক্যময় শহরে সবাই অভিনয় করে বেঁচে থাকে। সত্যি বলতে, জীবনটা একটা খেলা, একটা স্বপ্ন। স্বপ্ন ভেঙে গেলে খেলা শেষ। আমরা যখন এখনকার মুহূর্তে বাঁচি, তখন এতটা সিরিয়াস হওয়ার দরকার কী? বেশি সিরিয়াস হলে তুমি হেরে যাবে।”
“তোমার কথায় যুক্তি আছে। আমার ঘুম পাচ্ছে, তুমি আমাকে এগিয়ে দাও।”
হান ইয়ান নরম স্বরে বলল।
এই কথা শুনে লি মুবাই বুঝল, এটা নিশ্চয়ই ইঙ্গিত। যখন কেউ এত দূর এগিয়ে আসে, তখন আর পেছিয়ে থাকা মানায় না।
“আমি সম্মানিত বোধ করছি!”
লি মুবাই হান ইয়ানের হাত ধরে বারে থেকে বেরিয়ে এল। ওরা চলে যাওয়ার পর, টেবিলে কেবল বাকি রইল মদের গন্ধ।
লি মুবাই হান ইয়ানকে হোটেল পর্যন্ত দিয়ে এল, তারপর ফিরে যেতে চাইলে, হঠাৎ হান ইয়ান পেছন থেকে জড়িয়ে ধরল। এমন আকস্মিক আনন্দে লি মুবাই একেবারে হতভম্ব হয়ে গেল।
“চলো, আমরা নাটকের মতো অভিনয় করি!”
হান ইয়ান মোহময় কণ্ঠে বলল, তাতে ছিল অসীম প্রলোভন।
লি মুবাই ঘুরে দাঁড়িয়ে হান ইয়ানের ঠোঁটে চুম্বন করল। দুই দেহ এক হয়ে গেল, চারপাশে শুধু নিঃশ্বাসের গম্ভীর সুর।
লি মুবাই জোরে জোরে হান ইয়ানের গলায় চুম্বন করল, হান ইয়ান সে-উপভোগ করছিল।
অবশেষে, সে হান ইয়ানকে বিছানায় শুইয়ে দিল, দুই দেহ একে অপরের সঙ্গে মিশে গেল, যেন বিচ্ছেদ অসম্ভব।

লি মুবাই ঘুম থেকে উঠে দেখল, তার পাশে যিনি ছিলেন, তিনি আর নেই। যদি বিছানায় সামান্য একফোঁটা রক্তের দাগ না থাকত, সে ভাবত, সবটাই হয়তো শুধুই এক স্বপ্ন।
লি মুবাই ঘড়ির দিকে তাকাল—দুপুর বারোটা। সে তখনও হান ইয়ানের মুখ মনে মনে আঁকছিল, স্থায়ীভাবে মনে রাখল।
বিছানার পাশে একটা কার্ড পেল।
কার্ডে লেখা—“আজকের ঘটনাকে একটা খেলা ভাবো। যদি সিরিয়াস হও, তবে শুধু হারাই নয়, আরও খারাপ কিছু হতে পারে।”
লি মুবাই রহস্যময় হাসল, বুঝল হান ইয়ান কী বোঝাতে চেয়েছে—তাদের দু’জনের পরিচয়, অবস্থান, কোনো কিছুই মেলে না। শেষ কথাটাই স্পষ্ট।
অর্থাৎ, বেশি সিরিয়াস হলে হয়তো জীবনটাই হারাতে হতে পারে।
লি মুবাই অবজ্ঞার হাসি দিল, ভাবল হান ইয়ান হয়তো বাড়িয়ে বলছে। যেহেতু ওর কোনো আগ্রহ নেই, সে-ও আর জোর করবে না। অন্তত সুন্দর একটা রাত তো কাটিয়েছে!
লি মুবাই উঠে প্রস্তুত হচ্ছিল বাড়ি ফেরার জন্য, ঠিক তখনই মোটা শূকরের ফোন এল।
ফোনে মোটা শূকর বলল, “বড় ভাই, গত রাতে আমরা কঠিন বিপদের মুখে পড়েছিলাম। এই সমস্যা মনে হচ্ছে তোমাকেই সামলাতে হবে।”
লি মুবাই বলল, “ঠিক আছে, তোমরা অপেক্ষা করো, বিকেলে চলে আসছি!”
সে ভেবে দেখল, মোটা শূকর আর ইস্পাত নেকড়ে—এরা তো আন্তর্জাতিক মানের ভাড়াটে যোদ্ধা, তবুও এমন বিপদে পড়ল? তবে কি এই হাইজো শহর সত্যিই গুপ্ত প্রতিভায় ভরা?
ভেবে ভেবে বিরক্তি বাড়ল। সে একটা ট্যাক্সি নিয়ে মোটা শূকর আর ইস্পাত নেকড়ের বাসায় রওনা দিল।
অন্যদিকে, ব্যস্ত হাইজো বিমানবন্দরে এক নারী কাঁদছিল—সে হান ইয়ান। হান ইয়ান হাইজোর ঝলমলে শহরটার দিকে তাকালো, মনে মনে লি মুবাইয়ের কথা ভাবল।
শহরটিকে বিদায় জানিয়ে বলল, “বিদায় হাইজো, বিদায় আমার সেই রাতের সঙ্গী, এখন আমি নিজেকে কবর দিতে চলেছি।”
ভাবল, কয়েক মাস পরই তাকে পরিবারের নির্ধারিত ছেলের সঙ্গে বিয়ে করতে হবে। তার হৃদয়ে একটানা যন্ত্রণা—হ্যাঁ, জন্ম থেকে সে অনেকের চেয়ে উচ্চস্থানে ছিল,
কিন্তু এ সবের মূল্যও আছে। আর তার মূল্য—একজনকে বিয়ে করা, যাকে সে একটুও পছন্দ করে না। সে হাইজো এসেছিল শুধু একটু মুক্তি পেতে।
কিন্তু, লি মুবাইয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল, এবং প্রথম দেখাতেই সে আকৃষ্ট হয়ে গিয়েছিল, তাই সে-ই ইচ্ছা করে লি মুবাইয়ের কাছাকাছি বসে মদ খাচ্ছিল।
...
লি মুবাই ইস্পাত নেকড়ে আর মোটা শূকরের বাসায় পৌঁছাল, দেখল হলুদ চুলও সেখানে, তবে তার অবস্থা ভয়াবহ—তিনটি আঙুল কাটা।
ইস্পাত নেকড়ে আর মোটা শূকরের অবস্থাও ভালো নয়, শরীরে নানান ক্ষত।
লি মুবাইকে দেখে তিনজনই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
লি মুবাই জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কী করছিলে, এমন দশা কেন?”
মোটা শূকর জানাল, “বড় ভাই, আমরা এক ভয়ংকর প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছি। ইউরোপের সোটার কথা জানো?”
“জানি! সেই লোকটা, যার শরীর নাকি সম্পূর্ণ ইস্পাতের মতো শক্ত? শুনেছি, গুলি পর্যন্ত ঢোকে না!”
লি মুবাই বলল।
“হ্যাঁ, সেই লোকটাই!”
এ কথা শুনে লি মুবাই গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।
সোটা আন্ডারওয়ার্ল্ডে বেশ নামকরা, তার শরীর ইস্পাতের মতো, অনেকটা চীনের কিংজং চাও টেকনিকের মতো, তবে পার্থক্য হলো, তার দেহ এমনিতেই তৈরি নয়, উন্নতমানের ইনজেকশন নিয়ে মাংসপেশি কঠিন করেছে, যেন অমর প্রাণী।
লি মুবাই গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “এই লোকটা তো তিন বছর আগে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে মারা যায়নি?”
ইস্পাত নেকড়ে মাথা নেড়ে বলল, “বড় ভাই, সবে নেকড়েদের ঘাঁটি থেকে খবর এসেছে, তিন বছর আগে সে আর চূর্ণবিচূর্ণের লড়াইয়ের শেষে চূর্ণবিচূর্ণ শক্তি হারায়। কিন্তু দু’জনই উধাও হয়ে যায়। ঘাঁটি সন্দেহ করছে, কোনো গোপন শক্তি ওদের ধরে নিয়ে গেছে।”
“তা হলে তো সমস্যা। তোমরা দু’জন সোতার প্রতিপক্ষ নও। আমি বুঝতে পারছি না, সে তোমাদের মেরে ফেলল না কেন?”
লি মুবাই কৌতূহল প্রকাশ করল।

হলুদ চুল ফ্যাকাসে ঠোঁটে বলল, “বড় ভাই, সে আমাদের হত্যা করেনি, কারণ আমাদের দিয়ে কাজ করাতে চায়। ভাবার জন্য একদিন সময় দিয়েছে।”
“সোটা এই শহরে এসেছে! এই লোকটা একেবারে উন্মাদ, যদি সে এখানে থেকে যায়, শহরটা বিপর্যস্ত হবে। ঠিক আছে, আজ রাতে ওকে সামলাতে হবে।”
লি মুবাই সিদ্ধান্ত নিল।
তিনজন মাথা নেড়ে তাদের ক্ষত সারাতে ব্যস্ত হলো। সন্ধ্যা নামল, সূর্য ডুবে গেল, চাঁদ উঠল—আকাশে শীতলতা, পুরনো দিনের ছায়া। অন্ধকার মানেই আজ রক্তপাতের রাত।
লি মুবাই চাঁদের দিকে তাকিয়ে ভাবল, আজ রাতে হয়তো যুদ্ধের রাত।
তিনজন সোতার নির্ধারিত জায়গায় পৌঁছাল। সত্যিই, সোটা শহরের একাংশের অপরাধ জগতের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে, তার লক্ষ্যও লি মুবাইয়ের মতো—হাইজো শহর দখল করা।
লি মুবাই সোটা’র সামনে গিয়ে বলল, “তুমিই কি আমার সঙ্গীদের আহত করেছ?”
সে বুঝল, সোটা’র আসল শক্তি হয়তো ইস্পাত নেকড়ের চেয়েও কম, তবে তার শরীরই তার রক্ষাকবচ। এমন প্রতিপক্ষের সামনে ইস্পাত নেকড়ে আর মোটা শূকরও অসহায়।
সোটা বলল, “ঠিক তাই, তোমার সঙ্গীরা দুর্বল নয়, তবে তারা তোমার অধীনে, মানে তুমি সহজ প্রতিপক্ষ নও। আমি বুঝতে পারছি, তুমি আসলে কে—তুমি সেই নেকড়ে রাজা!”
সোটা বিদ্রূপ করে হাসল।
লি মুবাই মুখভঙ্গি না বদলে বলল, “তুমি হলে পালিয়ে যেতে, আমার সঙ্গে লড়তে না, কারণ তুমি নেকড়ে রাজাকে অপমান করার যোগ্য নও।”
“তাই নাকি? শুনেছি বিখ্যাত নেকড়ে রাজা হঠাৎ দেশে ফিরেছে। জানতে চাই, কী উদ্দেশ্যে?”
সোটা প্রশ্ন করল।
“তা তোমার জানার দরকার নেই। একটা সুযোগ দিচ্ছি, হাইজো ছেড়ে চলে যাও, নইলে তোমার ওই শরীর চূর্ণবিচূর্ণ করে দেব!”
লি মুবাই হুমকি দিল।
সোটা গা করল না, আবার বলল, “সবাই বলে, তুমি খুব শক্তিশালী, আমি তা মনে করি না, তোমার কপাল ভালো।”
“কপালও শক্তির অংশ। এবার বলো, যাবে না যাবে না?”
লি মুবাই আবার হুমকি দিল। সে বুঝতে পারলো, সোটা’র আগমন তার জন্যই, এ ধরনের বিপদকে এখনই শেষ করতে হবে।
“যদি আমি না যাই?”
সোটা বিদ্রূপ করল।
“তাহলে দোষ আমার নয়!”
লি মুবাই চুপিসারে এগিয়ে গেল, সোটা’র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার পেটে ঘুষি মারল। মনে হলো যেন ইস্পাতে ঘুষি পড়েছে—পুরো শক্তি শেষ!
সোটা সামান্য নড়ে উঠল, লি মুবাই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।
“নিশ্চয়ই অবিনশ্বর শরীর!”
লি মুবাই মনে মনে বলল।
আর সোটা বলল, “তুমি নেকড়ে রাজা বলে কিছু না! অন্তত আমার চোখে, তুমি শুধু নামেই বিখ্যাত!”
“তুমি!”
ইস্পাত নেকড়ে আর মোটা শূকর রেগে উঠল, প্রায়ই ঝাঁপিয়ে পড়ত, কিন্তু লি মুবাই তাদের থামিয়ে দিল।