পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায় তুমি কীসের খেলা খেলছ

অবশেষে, দীর্ঘ ভোগান্তির পর, লি মু বাই নিজের রক্তাক্ত দেহের দিকে তাকিয়ে প্রায় কেঁদে ফেলল। এই খেলাটা সত্যিই অনেক বড় হয়ে গেছে।

চাঙ জি ইয়ান বিছানায় তৃপ্তি নিয়ে শুয়ে থেকে, চলে যাওয়ার প্রস্তুতিতে থাকা লি মু বাইকে বলল, “বীরপুরুষ, আবার কবে আসবেন?”

লি মু বাই ফিরে দাঁড়িয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “জখম ভালো হলে! মা গো! আমাকে এখন সেরে উঠতে হবে, আর পারছি না।” বলে সে দ্রুত ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

…

লি মু বাই নিজের ভিলায় ফিরে গেল না, বরং মোটা শূকর আর ইস্পাত নেকড়ের ভিলায় চলে এলো। সময়ও প্রায় হয়ে এসেছে, তাই সে দেখতে এলো, ওরা দু’জন কোনো অগ্রগতি করেছে কিনা।

মোটা শূকর আর ইস্পাত নেকড়ে দু’জনেই ভিলায় ছিল। লি মু বাই আসতেই তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল।

লি মু বাই জিজ্ঞেস করল, “কিছু অগ্রগতি হয়েছে?”

মোটা শূকর তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল, “হ্যাঁ, তবে এই এলাকায় এক সোনালীচুলের ছেলে আছে, সে সঠিক সময়টা বুঝে নিয়েছিল, তাই এই এলাকার বেশিরভাগ অংশই সে দখল করে নিয়েছে।”

“তবে তার অবস্থাও খুব ভালো নয়, কালো ড্রাগন দলের অবশিষ্ট লোকজন তাকে বাধা দিচ্ছে। কালো ড্রাগন দল আবার মাথা তুলেছে, এবার নেতৃত্বে আছে ড্রাগন ভাই। সে ইতিমধ্যে পাঁচশ’রও বেশি লোক জড়ো করেছে।”

“ড্রাগন ভাই?”

লি মু বাই বিদ্রূপের হাসি হাসল।

এই কিংবদন্তির ড্রাগন ভাইয়ের কথা সে অবশ্যই জানে। কালো ড্রাগন দল ধ্বংস হয়ে গেলেও সে তখন সবাইকে শেষ করেনি। এখন ড্রাগন ভাইয়ের উপস্থিতি তার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে, সে কখনোই এই ড্রাগন ভাইকে ছেড়ে দেবে না।

তাই, লি মু বাই বলল, “ঠিক আছে, আজ রাতে আমরা একসাথে গিয়ে পরিস্থিতি দেখি।”

“ঠিক আছে, বড় ভাই, আমরা আছি, কেউ আপনাকে আঘাত করতে পারবে না!”

“ধপ!”

লি মু বাই এক ঘুষি মারতেই মোটা শূকর দরজায় গিয়ে পড়ল। চেহারা দেখে বোঝাই যায় কতটা অসহায় অবস্থা। আগের কিছু অভিজ্ঞতা মাথায় রেখে এবার ইস্পাত নেকড়ে হাসতে চাইলেও হাসল না।

শহরতলিতে, কালো ড্রাগন দল ধ্বংস হওয়ার পর, সোনালীচুল নিয়ে তার শতাধিক লোক নিয়ে দ্রুত কিছু জায়গা দখল করে নেয়। কিন্তু সুখ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয় না, ড্রাগন ভাইয়ের নেতৃত্বে কালো ড্রাগন দলের অবশিষ্ট শক্তি তার দখল করা এলাকা ভাগ করে নেয়।

এবার সোনালীচুলের দল বিলুপ্তির আশঙ্কার মুখোমুখি।

তাই সে আজ রাতে হাতে গোনা কয়েকজন লোক নিয়ে পালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করে।

কিন্তু বুদ্ধিমান ড্রাগন ভাই তাকে সেই সুযোগ দেয়নি, আগেই তার পালানোর পথ বন্ধ করে দিয়েছে। দুই পক্ষের মধ্যে সংঘর্ষ শুরু হয়, তখন সোনালীচুলের পাশে মাত্র দশ-বারো জন আছে, তারা একটি পরিত্যক্ত ভবনে আটকা পড়ে।

সোনালীচুলের পাশে থাকা এক আহত অনুচর বলল, “ভাই, আমরা একটু পর তোমাকে আড়াল করে রাখব, তুমি পালিয়ে যাও! প্রাণ আছে তো সবই আছে।”

কিন্তু সোনালীচুল তার কলার ধরে রাগে বলল, “আমার সামনে পালানোর কথা বলো না, মরতে হলেও আমি তোমাদের সঙ্গে মরব।”

“কারণ আমরা ভাই, আমরা হাইঝৌ শহরে কালো ড্রাগন দলের হাতে অনেক অপমানিত হয়েছি, এবার ভেবেছিলাম ঘুরে দাঁড়াব, কে জানত কালো ড্রাগন দল আবার ফিরে আসবে। এবার তোমাদের আমি বিপদে ফেলেছি।”

বলতে বলতেই সোনালীচুলের চোখে জল এসে গেল। সে দুর্বল হলেও কখনো কাঁদেনি।

এসময় অনেকেই কাঁদতে শুরু করল, একজন বলল, “ভাই, আমরা গ্রাম থেকে এসেছি, এই ক’বছরে অনেক খারাপ কাজ করেছি, কিন্তু জানি, সবই তুমি আমাদের বাঁচানোর জন্য করেছো। ভাইয়েরা তোমার সঙ্গে থেকে কোনোদিন আফসোস করেনি। যেহেতু আজ আর বাঁচার উপায় নেই, তাহলে কালো ড্রাগনদের কিছু অন্তত মেরে যাই!”

“ঠিক বলেছো, আরও কিছু কালো ড্রাগন মেরে ফেলি!”

দশ-বারো জন উঠে দাঁড়াল, অথচ বাইরে কালো ড্রাগন দলের লোকজন চুপিচুপি ঘনিয়ে এসেছে।

এসময় সোনালীচুল গম্ভীরভাবে সিগারেট টেনে, মাটিতে দাঁড়িয়ে জানল, যা ঘটার তা হবেই, তাই সে নির্ভীকভাবে পুরনো ভবন থেকে বেরিয়ে এলো।

ড্রাগন ভাই ব্যঙ্গ করে বলল, “তুই আমার কালো ড্রাগন দলের এলাকা দখল করার সাহস করেছিস! বল, কিভাবে মরতে চাস?”

এই সময় সোনালীচুল চুপিসারে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“ভাই! ভাই!”

তার অনুচররা চিৎকার করল, কিন্তু সোনালীচুল হাত তুলে তাদের থামিয়ে দিল।

ড্রাগন ভাই উপহাস করে বলল, “ভেবে নিয়েছিস কি, হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইলে ছেড়ে দেব? জানিস-তো, আমাদের দলের নিয়ম, ক্ষমা নেই, শুধু মৃত্যু। হাঁটু গেড়ে লাভ নেই।”

সোনালীচুল কষ্টে বলল, “তুমি ভুল বুঝেছো, আমি ক্ষমা চাইতে বসিনি, আমি আমার ভাইদের জন্য হাঁটু গেড়ে বলছি। আমার ভাইয়েরা কেউ উচ্চাকাঙ্ক্ষী নয়, তারা তোমার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না, তাই তাদের জীবন দাও, আমার যা ইচ্ছে করো।”

“ভালো কথা, শুধু ওরা নয়, তুইও আমার চোখে একটা ভাঁড় ছাড়া কিছু না। ছোট ভাঁড় মারার মজা আমার খুব পছন্দ। তোমাদের কাউকেই ছাড়ব না!”

“মরতে চাইছিস!”

সোনালীচুল দ্রুত উঠে ড্রাগন ভাইকে ঘুষি মারল, কিন্তু ড্রাগন ভাই ছিল প্রস্তুত, সে আঘাত এড়িয়ে সোনালীচুলের পিঠে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে সোনালীচুল গুরুতর আহত হয়ে পড়ে গেল।

“ভাইয়েরা, ঝাঁপিয়ে পড়ো, শেষ পর্যন্ত লড়ো!”

সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু ড্রাগন ভাইয়ের পক্ষে লোক বেশি, তারা পাল্লা দিতে পারল না।

ঠিক তখনই, দুই দলের লড়াইয়ের মাঝে করতালির শব্দ শোনা গেল।

ড্রাগন ভাই কৌতুহলী হয়ে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে শিউরে উঠল; সেই মৃত্যুদূত আবার এসেছে। তারা এক মাসেরও বেশি সময় গা ঢাকা দিয়েছিল, কে জানত সেই মৃত্যুদূত এবারও ছাড়ল না।

আগন্তুক তিনজনই লি মু বাই ও তার সঙ্গীরা।

লি মু বাই ড্রাগন ভাইকে বিদ্রূপ করে বলল, “এবার তো বেশ হইচই করছো! গতবার বেঁচে গিয়েছিলে, এবার দেখি কোথায় পালাও।”

ড্রাগন ভাই ও তার শতাধিক সঙ্গী ভয়ে কাঁপতে লাগল। তারা সদর দফতরের ভয়াবহ পরিণতি ভুলতে পারেনি, আর সবই এক ব্যক্তির হাতে। সেই ব্যক্তি এখন তাদের সামনে।

তাই লি মু বাইকে দেখে শতাধিক লোক থাকলেও কেউই প্রতিরোধের সাহস পেল না।

ড্রাগন ভাই তার সঙ্গীদের আদেশ দিল, “সবাই মিলে ওকে মারো!”

কিন্তু, কেউ নড়ল না।

“বলছি, সবাই একসাথে এগিয়ে যাও, শুনছো না?”

আবার আদেশ দিল, কিন্তু তার আশেপাশের লোকজন অনেকটা দূরে সরে গেল। ড্রাগন ভাই বুঝতে পারল, পরিস্থিতি খারাপ। সে জানে, লি মু বাই কতটা শক্তিশালী।

এ সময় লি মু বাই ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে এসে সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “বলো, গতবার লিন স্যারের ওপর হামলার ব্যাপারে তুমি কতটা জানো?”

ড্রাগন ভাই নিজেকে সামলে বলল, “অনেক কিছু জানি, যদি আমাকে না মারো, সব বলে দেবো!”

“অবশ্যই, যদি তোমার উত্তর আমাকে সন্তুষ্ট করে, মেরেই বা কী বা না মেরেই বা কী! তুমি পালাতে চাইলেও আমার কাছে একটা পিঁপড়ে ছাড়া কিছু না।”

সবাই মনে মনে অস্থির, এই কথা তো একটু আগে ড্রাগন ভাই বলেছিল, এখন আবার কেউ তাকে বলছে। ভাগ্যের চাকা ঘুরছে, এবার এল আমার পালা।

ড্রাগন ভাই রাগে ফেটে পড়লেও প্রকাশ করল না। সে নিচু গলায় বলল, “আসলে, এই সব কিছুর নেপথ্যে যে আছে সে হল—”

ড্রাগন ভাই হঠাৎ ছুরি বের করে লি মু বাইয়ের বুকে ঢুকিয়ে দিতে চাইল।

লি মু বাই হালকা চাপে ছুরিটা ওর হাত থেকে ফেলে দিল। হঠাৎ আক্রমণে ব্যর্থ হয়ে ড্রাগন ভাই দ্রুত পালাতে চাইল, ভিড়ের মধ্যে সুযোগ নিয়ে পালানোর চেষ্টা করল।

কিন্তু তার সে আশা পূর্ণ হল না; ইস্পাত নেকড়ে সামনে এসে দাঁড়াল। ড্রাগন ভাই ঘুষি মারল, কিন্তু ঠিক তখনই ইস্পাত নেকড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দু’হাত দিয়ে ওর বুক চিরে দিল।

“তুমি!”

ড্রাগন ভাই কষ্টে শেষ কথাটা বলেই নিস্তেজ হয়ে গেল। ইস্পাত নেকড়ের হাতে ড্রাগন ভাইয়ের দেহ দুই টুকরো হয়ে গেল, চারপাশে রক্তের ছিটা ছিটে গেল। কারো পালানোর সাহস রইল না।

এবার লি মু বাই সোনালীচুলের সামনে এসে বলল, “ভাইদের জন্য হাঁটু গেড়ে বসেছো, সত্যিকারের পুরুষ। এখন তোমার সামনে একটা সুযোগ, গোটা হাইঝৌ শহরের আন্ডারওয়ার্ল্ডের নিয়ন্ত্রণ নিতে চাও? সাহস আছে?”

শুনে সোনালীচুল বিস্ময়ের দৃষ্টি নিয়ে লি মু বাই-এর দিকে তাকাল। সে লি মু বাইয়ের শক্তি দেখেছে, আজ আবারও তাকে সামনে পেয়ে এক অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছে।

সে মাথা নেড়ে সম্মতির ইঙ্গিত দিল।

লি মু বাই বলল, “খুব ভালো, তবে তোমার野心 কত বড়, সেটা দেখতে চাই। বাকি সবাই তোমার অধীনে, আমি চাই, এক মাসের মধ্যে গোটা উত্তরাঞ্চলের আন্ডারওয়ার্ল্ড দখল করো, পারবে তো?”

সোনালীচুল কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, তারপর দৃঢ়ভাবে বলল, “পারব!”

“খুব ভালো, এ দু’জন তোমাকে সাহায্য করবে, তবে আমাকে হতাশ কোরো না।”

এরপর লি মু বাই উঠে দাঁড়াল, শতাধিক লোকের দিকে তাকিয়ে বলল, “এখন থেকে তোমরা সবাই ওর কথা শুনবে! কারো কোনো আপত্তি আছে?”

কেউ কিছু বলল না। এটাই লি মু বাই চেয়েছিল—নিঃশর্ত আনুগত্য। সে আবার বলল, “ভালো, ওর সঙ্গে থাকো। একদিন তোমরা বুঝবে, আসল শক্তি কাকে বলে! আগের কালো ড্রাগন দল আমাদের নতুন শক্তির সামনে শিশুদের খেলা ছাড়া কিছু নয়!”

“ঠিক আছে, আমরা তোমার সঙ্গেই আছি!”

শতাধিক লোক অবশেষে লি মু বাইয়ের কথায় রাজি হল, একটা রক্তপাতও ছাড়াই সে সফল হল।

এরপর সে স্থান ত্যাগ করল, মোটা শূকর আর ইস্পাত নেকড়েকে বলল, “তোমরা দু’জন ওকে সহায়তা করবে, কোনো গোলমাল দেখলে আমাকে না বলেই ব্যবস্থা নেবে।”

“ঠিক আছে, বড় ভাই, দায়িত্ব নিশ্চয়ই পালন করব!”

মোটা শূকর আর ইস্পাত নেকড়ে দৃঢ় প্রতিশ্রুতি দিল। তাদের উৎসাহ দেখে লি মু বাই কিছুটা স্বস্তি পেল, জানল, কাজটা হবে।

গ্যাংগুলোর দ্বন্দ্বে লি মু বাই বেশি জড়াতে চায় না, সে শুধু চায় হাইঝৌ শহরের আন্ডারওয়ার্ল্ডে স্থিতিশীলতা আসুক। কারণ নেপথ্যে এক অন্ধকার হাত আছে, অনেকের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করছে।

এখন তার লক্ষ্য, সেই অন্ধকার হাতটাকে খুঁজে বের করে এই ষড়যন্ত্র粉碎 করা।

…

পরদিন, লি মু বাই ভিলায় ফিরল, দেখল শুধু লিন সিন আছে, লিং লং নেই। সে কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “লিং লং কোথায়?”

“সে বেড়াতে গেছে, তোমাকে জানিয়ে গেছে, অযথা বিরক্ত কোরো না!”

লিন সিন ঠান্ডা গলায় কয়েকটা কথা বলল। লি মু বাই মনে মনে হাসল, জানে লিং লং চুপচাপ থাকতে পারে না, এমন শান্ত জীবনে সে কখনোই স্বস্তি পায় না।

“আজ কি অফিসে যাচ্ছো না?”

লি মু বাই আবার জিজ্ঞেস করল।

লিন সিন বিরক্ত হয়ে তাকিয়ে বলল, “আজ তো ছুটির দিন!”

বেশ! মানতেই হবে, এ ক’দিন সে এতই ব্যস্ত ছিল, সময়ও খেয়াল করেনি। যেহেতু আজ ছুটি, তাই সে একদিন একটু নির্ভার থাকতে পারবে।

তাই লি মু বাই ভালো করে ঘুমানোর সিদ্ধান্ত নিল। ইদানীং রাতে ঘুম কম হয়েছে, বিছানার ওপরও বেশি পরিশ্রম করতে হয়েছে, শরীর বেশ ক্লান্ত, তাই বিশ্রামের দরকার।

সে ঠিক তখনই দেখতে পেল, লিন সিন কাঁটা দিয়ে একগুচ্ছ হালকা বেগুনি উলের বল বুনছে, দেখতে দারুণ সুন্দর।

লি মু বাই বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি উলের বল নিয়ে খেলছো?”