একান্নতম অধ্যায় ফুলের নির্মম বিধ্বংসী
দুজনেই রাগে ফেটে পড়ল। পিস্তল বের করেই তারা ঘর থেকে ছুটে বাইরে গেল, সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে লিন শিনকে ধাওয়া করতে লাগল। কিন্তু সেই মুহূর্তে লিন শিন একটি নীচের নলের সাহায্যে ছাদ থেকে নেমে ইতিমধ্যেই সরে পড়েছিল।
লিন শিন আগাছার ঝোপে মিলিয়ে গেল, আর তিনজনই তার ছায়া হারাল।
প্রায় দশ মিনিট পর লিন শিন একটু হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। নিঃসন্দেহে, এটি এক রোমাঞ্চকর প্রাণপণ পালানোর খেলা ছিল। কিন্তু হঠাৎ পেছন থেকে সে শুনতে পেল, তিনজন আবার তার দিকে ধেয়ে আসছে।
আতঙ্কিত হয়ে সে এক গর্তে পড়ে গেল। প্রচণ্ড ধাক্কায় তার চেতনা এলোমেলো হয়ে গেল, আর নিঃশব্দে অচেতন হয়ে সে গভীর ঘোরে তলিয়ে গেল।
লি মুবাই একা একাই এই পরিত্যক্ত কারখানাটিতে এসে পৌঁছেছিল, একটিও কোণ সে বাদ দিল না। অন্য দুদল লোকও ততক্ষণে এসে পড়েছিল।
সে লিন শিনকে ডাকবার চেষ্টা করেনি। দুষ্কৃতীরা যদি শুনে ফেলে, তবে মুশকিল হবে।
কাছেই টিমটিম করে টর্চের আলো দেখা যাচ্ছিল।
তাই সে নিঃশব্দে সেদিকে এগোল।
“ধুর, সেই মেয়েটা পালিয়েছে, এখন কী করব?”
“হ্যাঁ! শুধু যে তাকে খুঁজে পেলাম না তা নয়, বড় ভাইয়ের প্রাণও গেল। এখন ফিরে গেলে নিশ্চয়ই জবাব দিতে পারব না!” দুজন পুরুষ অভিযোগ করতে শুরু করল। নিঃসন্দেহে, এটা এক ভয়ানক কষ্টের কাজ।
তাদের মধ্যে অপেক্ষাকৃত বুদ্ধিমান লোকটি বলল, “আগে পালিয়ে যাই।”
“কি?”
“কিন্তু...”
“কোনো কিন্তু নেই। এখন আমাদের আর ফেরার পথ নেই। ফিরে গেলে মৃত্যু নিশ্চিত, কিন্তু এখন পালালে একটা সুযোগ আছে!” বুদ্ধিমান লোকটি আবারও উসকানি দিল।
এটি শুরু থেকেই পূর্বপরিকল্পিত এক অপহরণ ছিল। বলা যায়, অপহরণের আগেই তারা বলি হওয়ার জন্য নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল। এখন না পালালে আর কোনো সুযোগই থাকবে না।
“পালানো?”
লি মুবাই মনে মনে বিড়বিড় করল। তার অনুমান ছিল, লিন শিনের অপহরণের সঙ্গে এই তিনজনের সম্পর্ক বেশ গভীর। তাই সে চুপিচুপি তাদের কাছে এগোল।
তিনজন তাকে টেরই পায়নি। সে এক ঝটকায় দুজনকে ঘুষি মেরে অচেতন করে দিল। বাকি যে অপেক্ষাকৃত বুদ্ধিমান লোকটি ছিল, সে হতভম্ব হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। সেই হতভম্বতা দ্রুত আতঙ্কে রূপ নিল।
লি মুবাই শীতল স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি লিন শিনকে অপহরণ করেছিলে?”
“না, আমরা তো শুধু গৃহহীন ভবঘুরে, আর এই জায়গাটাকেই নিজেদের ঘর বানিয়ে নিয়েছি!” বুদ্ধিমান লোকটি দ্রুত ব্যাখ্যা করল।
“ধপ্!”
লোকটি পেটে হাত দিয়ে আধা হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। যন্ত্রণায় কথা বলতে পারল না। আতঙ্কিত চোখে লি মুবাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
তার হাতে থাকা পিস্তল তখন আর নেই। ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, সেটি এখন লি মুবাইয়ের হাতে।
লি মুবাই তার মাথায় পিস্তল তাক করে বলল, “আরেকবার সুযোগ দিচ্ছি। সেটা যদি তুমি না ধরতে চাও, তবে গুলি চালাতে বাধ্য হব।”
“বলছি, বলছি!”
আর সাহস হল না তার কিছু লুকোনোর।
সে তাড়াতাড়ি পুরো ঘটনাটা লি মুবাইকে বলল। সব শুনে লি মুবাই মাথা নাড়ল।
তারপর সে বুদ্ধিমান লোকটিকে সামনে নিয়ে পথ দেখাতে বলল। অপহরণের স্থানে পৌঁছে সে চারপাশটা দেখে নিল।
তখন সেই লোকটি অনুনয় করে বলল, “আমাকে ছেড়ে দিন! আমার উপরে বৃদ্ধ মা-বাবা, নিচে ছোট ছেলেমেয়ে আছে। দয়া করে আমাকে মারবেন না।”
“আমি তোমাকে মারব না, কারণ...” তখনই পুলিশি বিশেষ তদন্তদল এসে পৌঁছাল।
জাং জ়িয়ান হুড়োহুড়ি করে লি মুবাইকে জিজ্ঞেস করল, “লিন শিন কোথায়! তাকে কি খুঁজে পেয়েছ?”
লি মুবাই মাথা নেড়ে না করল। সঙ্গে সঙ্গে জাং জ়িয়ান হতাশ ভঙ্গিতে বসে পড়ল। লিন শিনের সঙ্গে তার সবসময়ই প্রতিযোগিতা ছিল, তবু তাদের বোনের টান বদলায়নি।
এই কয়েক বছরে তাদের মধ্যে যতই অমীমাংসিত দ্বন্দ্ব থাকুক, এই বিপদের মুহূর্তে সে আবার পুরোনো বন্ধুত্বের কথা মনে করল।
“এখানে খুব বড় এলাকা, আলাদা হয়ে খোঁজ করি!” লি মুবাই বলল, তারপর সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
জাং জ়িয়ান দল ভাগ করে নিয়ে নিজে একটি পিস্তল হাতে নিয়ে উল্টো দিকে ছুটল।
“লিন শিন, তুমি কোথায়?”
“একটু সাড়া দে না!”
জাং জ়িয়ান জোরে ডাকতে লাগল, কিন্তু তার কণ্ঠ অন্ধকার রাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে মিলিয়ে যাচ্ছিল।
অচেতন অবস্থায় লিন শিন অস্পষ্টভাবে কারও ডাক শুনতে পেল। সে প্রাণপণ চোখ মেলল, দুর্বল স্বরে বলল, “আ... আমি... এখানে...”
তার কণ্ঠ খুবই ক্ষীণ ছিল। পাশে থাকলেও সাধারণত কেউ শুনতে পেত না। কিন্তু জাং জ়িয়ান দুর্বল নিঃশ্বাসের শব্দ শুনে ফেলল।
সে আবার ডাকল, “লিন শিন, আমি তো তোমার কথা শুনতে পাচ্ছি। একটু সাড়া দে না!”
“আ... আমি... এখানে...”
কথাটা শেষ করেই লিন শিন আবার অচেতন হয়ে পড়তে যাচ্ছিল। আগের ধাক্কাটা তাকে ভীষণ আঘাত করেছিল। পাঁচ মিটার গভীর গর্তে পড়া কি কম কথা!
বেঁচে থাকাটাই ছিল ভাগ্যের ব্যাপার।
এই মুহূর্তে মৃত্যুই যেন তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিচ্ছিল।
“আমি মরে গেলে তুমি নিশ্চয়ই খুব কষ্ট পাবে। কিন্তু আমি চাই না তুমি কষ্ট পাও। আমি জেদি, আমি নিরাসক্ত, কিন্তু তোমাকে আমি সত্যিই খুব আপন ভাবি,” লিন শিন নিচু স্বরে বলল।
সে তখন অনুভব করল, লি মুবাইয়ের মুখ যেন তার মনের ভেতরে ভেসে উঠছে।
তাই সে চোখ বুজতে যাচ্ছিল। হয়তো এইবার চোখ বুজলে আর খুলতে পারবে না। সে মানতে চাইছিল না, কিন্তু করারও কিছু ছিল না।
হঠাৎ, ঠিক সে চোখ বুজল যে ক্ষণে, একটি উজ্জ্বল টর্চের আলো তার দিকে এসে পড়ল।
“এই যে, লুকিয়ে আছিস এখানে! এত গভীর গর্তে? সবাইকে তোমার জন্য দুশ্চিন্তায় মেরে ফেলার ইচ্ছে ছিল নাকি!” জাং জ়িয়ান আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল—অবশেষে লিন শিনকে পেয়ে গেছে।
তবু কথার তীক্ষ্ণতাও ছাড়ল না, লিন শিনকে কড়াভাবে ভর্ৎসনা করল।
অনেকক্ষণ পরে সে-ই লিন শিনকে গর্ত থেকে তুলে আনল। কিন্তু লিন শিন এতটাই দুর্বল ছিল যে জাং জ়িয়ান তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “মরার আগে একটু তো জোর জোগাড় কর। এখনো তো আমাদের মীমাংসাই হয়নি। তুই যদি মরে যাস, আমি যে কতটা একা হয়ে যাব!”
“আর শোন, মরতেই যদি হয়, তবে মরার আগে তোমাদের বিয়ের নথিটা বাতিল করে দে। নইলে আমি চিরকাল পরকীয়া হয়ে থাকব।”
এক হাতে লিন শিনকে ধরে, অন্য হাতে তাকে বকাঝকা করতে লাগল জাং জ়িয়ান।
দুর্বল শরীরেও লিন শিন হেসে বলল, “আমি এত সহজে মরব না। তোর ষড়যন্ত্র সফল হতে দেব না।”
“হুঁ! বিশ্বাস করিস, আমি এখনই তোকে মেরে ফেলতে পারি, তারপর লি মুবাই শুধু আমার একার হয়ে যাবে।” জাং জ়িয়ান বলল, কিন্তু চোখভরা জল লুকোতে পারল না।
“আমি বিশ্বাস করি না। তুইও আমাকে মারবি না, কারণ আমরা সবচেয়ে ভালো বান্ধবী। বাইরে থেকে আমরা কেউ কাউকে ছাড়ি না ঠিকই, কিন্তু কারও কিছু হলে আমরা একে অন্যের জন্যই দুশ্চিন্তা করি!”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, তোর সঙ্গে তর্কে আমি জিততে পারব না। একটু কম কথা বল, নইলে তোকে মরে যেতে দেখেও আমাকে আবার তোর শেষকৃত্যে হাজির হতে হবে।”
লিন শিন মৃদু হেসে উঠল। আর কিছু বলার ছিল না।
এই সময় জাং জ়িয়ান এক হাতে ফোন তুলে লি মুবাইকে ফোন করতে গিয়ে দেখল, ঠিক সবচেয়ে জরুরি মুহূর্তে লোকটা যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন।
রাগে তার দামী ফোনটা মাটিতে আছড়ে ফেলতে ইচ্ছে করছিল।
দুজন মেয়ে আবার জনবিরল এলাকার বাইরে এগোতে লাগল। কিন্তু সামনে হঠাৎ একটি ছায়ামূর্তি দেখা দিল।
জাং জ়িয়ান তাড়াতাড়ি ডাকল, “লি মুবাই, তুমি কি? বলছ না কেন?”
কিন্তু ছায়ামূর্তিটি কিছুই বলল না। সে আবার দুবার ডাকল, তবু একই অবস্থা। জাং জ়িয়ানের মনে সঙ্গে সঙ্গে সতর্কতা জাগল। সে লিন শিনকে সাবধানে বসিয়ে পিস্তল তাক করল ওই ছায়ামূর্তির দিকে।
“আরেকবার সুযোগ দিচ্ছি। কথা না বললে আমি গুলি চালাব।”
তখন সেই অবয়ব দুজন নারীর দিকে এগিয়ে এল।
তারপর হেসে বলল, “তোমরা কি পথ হারিয়েছ? এমন রাতবিরেতে এখানে খুব বিপদ। আমি পথ চিনি, চাইলে তোমাদের নিয়ে চলে যাই।”
“তুমি কে?”
জাং জ়িয়ান পিস্তল সরাল না। সন্দেহভরা দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল। জনশূন্য জায়গায় হঠাৎ এত ভারী চেহারার এক লোকের আবির্ভাব—এটা কি খুব বেশি কাকতাল নয়?
“আমি শুধু কাবাড়িওয়ালা। তোমাদের কোনো ক্ষতি করার ইচ্ছে নেই!” সে দুহাত তুলে নিজের জামায় থাকা পুরোনো লোহা আর রডের টুকরো দেখাল, প্রমাণ করতে চাইল যে সে নিছক এক নিরীহ ভাঙাড়িওয়ালা।
এতে জাং জ়িয়ানের সতর্কতা কিছুটা কমল। সে পিস্তল নামাল। চোখের সামনে থাকা লোকটিকে সে বিশ্বাস করল বলে নয়, বরং পিস্তল ভুল করে ছুটে গিয়ে যেন কাউকে আঘাত না করে, সেই ভয়ে।
“এক পাশে সরে যাও!” আবার গর্জে উঠল জাং জ়িয়ান।
লোকটি হাসতে হাসতে একপাশে সরে গেল।
লিন শিনের মাথাটা তখন কিছুটা পরিষ্কার হচ্ছিল। তার কেন যেন মনে হচ্ছিল, এই লোকটির কণ্ঠস্বর সে কোথাও শুনেছে, কিন্তু স্মৃতি বেশ ঝাপসা।
“কিছুটা খসখসে?”
হঠাৎ লিন শিন চমকে উঠল। লোকটি নিজের উচ্চারণ বদলে কণ্ঠকে খসখসে থেকে তীক্ষ্ণ করে তুলেছিল, তবু লিন শিন মুহূর্তেই চিনে ফেলল।
হ্যাঁ, এ তো দুপুরে তাকে অপহরণ করা সেই লোকই। শুধু কণ্ঠস্বর বদলেছে। প্রায় ধরা পড়তেই পড়েনি। আবার হাজির হয়েছে, নিশ্চয়ই ভালো উদ্দেশ্যে নয়।
তাই সে তাড়াতাড়ি জাং জ়িয়ানকে সতর্ক করে বলল, “সাবধান, এ-ই আমাকে অপহরণ করেছিল!”
“কি?”
জাং জ়িয়ান সচকিত হয়ে ঘুরতেই দেখল, লোকটি নিঃশব্দে পেরেকের মতো কিছু তুলে তার হাতে ছুড়ে মেরেছে। মুহূর্তে জাং জ়িয়ানের হাতে তীব্র ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল।
পিস্তলটাও আর ঠিকভাবে ধরতে পারল না। তখনই লোকটি আক্রমণ শুরু করল।
সে-ই ঝাও উলিয়াং। হাইঝৌ শহরের উলিয়াং গোষ্ঠী তারই গড়া।
লিন শিন পালিয়ে গেছে খবর পাওয়া মাত্র সে একশো লোক নিয়ে হুড়োহুড়ি করে চলে এসেছিল। শুরুতে এই একশো লোককে দিয়ে খোঁজ চালাতে চেয়েছিল। কিন্তু সোনালি চুলওয়ালাদের লোকজন এসে পড়ায়, তাকে বাধ্য হয়ে সেই বাহিনীকে আগের ব্ল্যাক ড্রাগন গোষ্ঠীর লোকদের আটকাতে পাঠাতে হয়।
কষ্টেসৃষ্টে দুই নারীকে খুঁজে পেয়েছে যখন, তখন এই সুযোগটা সে ছাড়বে কেন? হ্যাঁ, সে তো খুন করে মুখ বন্ধ করতে চায়। এখন জাং জ়িয়ানও যোগ হয়েছে, তাকেও একসঙ্গে শেষ করবে।
“চট্!”
লিন শিন গুলি চালাল, কিন্তু ঝাও উলিয়াংকে লাগল না। চোখের পলকে ঝাও উলিয়াং তার সামনে এসে পড়ল, তারপর এক লাথিতে তার পিঠে আঘাত করল। জাং জ়িয়ান হুমড়ি খেয়ে পড়ে গেল, আর পিস্তলটাও কাছাকাছি ঝোপের মধ্যে ছিটকে গেল।
তাদের থেকে প্রায় দুই কিলোমিটার দূরে থাকা লি মুবাই গুলির শব্দ শুনে সঙ্গে সঙ্গে চমকে উঠল, আর দ্রুত সেদিকে ছুটে গেল।
ঝাও উলিয়াংয়ের মনে হল বড় বিপদ এসে গেছে। গুলির শব্দে জায়গাটা ফাঁস হয়ে গেছে। এখন তাকে অল্প সময়ের মধ্যে দুজনকেই মেরে ফেলতে হবে। কেউ এসে পড়লে দেরি হয়ে যাবে।
“আগে ভেবেছিলাম তোমাকে আরও কয়েক ঘণ্টা বাঁচিয়ে রাখব। কিন্তু তুমি মোটেও বশ মানছ না, তাই এখনই তোমাকে শেষ করছি!” ঝাও উলিয়াং দুর্বল লিন শিনের দিকে এগোল।
“স্বপ্ন দেখছ! যতক্ষণ আমি আছি, ততক্ষণ তুমি ওকে ছুঁতেও পারবে না।”
জাং জ়িয়ান মাটি থেকে উঠে রক্ত মুছে ঝাও উলিয়াংকে গাল দিল। তখন দৃশ্যটা বেশ বেদনাদায়ক লাগছিল। দুই নারীর অবস্থাই ভালো নয়। আর ঝাও উলিয়াং তখন কোমর থেকে একটি ছুরি বের করল। অন্ধকারের জগতে এটাই আসল রাজা।
খুন করার জন্য ছুরির চেয়ে ভালো আর কী-ই বা হতে পারে। কত মানুষ যে বছরের পর বছর তার এই ছুরির নিচে প্রাণ হারিয়েছে, তার হিসেব নেই। আজ এই ছুরি এসে পড়েছে দুই সুন্দরীর ওপর। বলা যায়, সে নিষ্ঠুর হাতে ফুল ছেঁড়ার মতো নৃশংসতা করছে। আর এই দুই ফুলই হলো হাইঝৌর বহুল-পরিচিত রূপসী।