অষ্টাশি অধ্যায়: দ্বৈত সত্তা

ঠিক তখনই ঝাও উলিয়াং ঝাপিয়ে পড়ল ঝাং জিয়ে ইয়ানের দিকে। সে চেয়েছিল দ্রুত তার গলায় ছুরি বসিয়ে শেষ ঝামেলাটার ইতি টানতে।
ঝাও উলিয়াংয়ের ছুরির শীতল ঝিলিক দেখে ঝাং জিয়ে ইয়ান চমকে উঠল। সে এড়াতে চাইলো, কিন্তু তখনই টের পেল শরীরে আর প্রায় শক্তি অবশিষ্ট নেই।
এই টানটান মুহূর্তে, ঝাও উলিয়াংয়ের ছুরি ঝাং জিয়ে ইয়ানের গলা থেকে মাত্র বিশ সেন্টিমিটার দূরে। কী ভয়ংকর সেই দূরত্ব!
সাধারণভাবে, ঝাও উলিয়াংয়ের গতিতে আধ সেকেন্ডেরও কম সময়ে ঝাং জিয়ে ইয়ানের গলা কেটে যাওয়ার কথা।

একটি পাথর হঠাৎ ছিটকে এসে ঝাও উলিয়াংয়ের ছুরিতে আঘাত করল, আর ঝাং জিয়ে ইয়ানের গলার দিকে থাকা ফলাটা সঙ্গে সঙ্গেই বেঁকে গেল। ঝাও উলিয়াংয়ের দেহের ভারসাম্যও ভেঙে পড়ল।
সে গিয়ে ঝাং জিয়ে ইয়ানের পাশেই পড়ল।
এখন না বাঁচলে আর কখন।
প্রাণের তাগিদে ঝাং জিয়ে ইয়ান নিঃশব্দে সেই ভয়ংকর আঘাত এড়িয়ে গেল।
তখনই সে দেখল লি মু বাই এসে পৌঁছেছে। লি মু বাইকে দেখে লিন শিন আর ঝাং জিয়ে ইয়ানের চোখে আশা জ্বলে উঠল। লিংলং আগে যে উষ্ণ, ভরসার বড় ভাইয়ের কথা বলেছিল, এ যেন তারই প্রমাণ।
এই মুহূর্তের লি মু বাইয়ের চেয়ে উষ্ণ আর কী-ই বা হতে পারে!
লি মু বাই তড়িঘড়ি এগিয়ে এসে লিন শিন আর ঝাং জিয়ে ইয়ানকে তুলে ধরল। মাটিতে লুটিয়ে থাকা ঝাও উলিয়াং উঠে দাঁড়াল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে তার সমস্ত পরিকল্পনা ভেস্তে গেল।
ঝাও উলিয়াং আতঙ্কভরা চোখে তাকাল লি মু বাইয়ের দিকে।
লি মু বাই শান্ত গলায় বলল, “আমার নারীকে হাত দিতে সাহস হয়েছে? তোর দুঃসাহস কম নয়। তুই যে-ই হোস না কেন, আজ তোকে মাটিতে মিশিয়ে দেব।”

ঝাও উলিয়াং当然 জানত লি মু বাই কে। সে ছিল লিন শিনের আশপাশের এক প্রিয় মুখ—না, বলা ভালো একখানা লোভী সৌখিন পুরুষ। শুরুতে ঝাও উলিয়াং ভেবেছিল, লি মু বাই কেবল নারীর আশ্রয়ে বেঁচে থাকা এক অকর্মণ্য। কিন্তু কে জানত, এই “সৌখিন পুরুষ”-এর ভেতরেও এমন ভয়ংকর শক্তি লুকিয়ে আছে!
এ তো রীতিমতো উলটপুরাণ হয়ে গেল!

ঝাও উলিয়াং ঠান্ডা গলায় বলল, “তাকে আমি হালকা ভেবেছিলাম। ভেবেছিলাম, তুই শুধু নারীর ভরসায় বেঁচে থাকা এক আবর্জনা। ভাবিনি, তুই এত গভীরভাবে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিস।”
“ঠিক করে কথা বল। নারীর ভরসায় বাঁচা আবর্জনা তুই, আমি নই। আমার হাত-পা আছে, কাজের ক্ষমতাও আছে—চাইলে বেশ্যাগিরি করেও কখনো তোর মতো পরজীবী হয়ে পড়তাম না।”
লি মু বাই রেগে গেল। তার এই সৌখিন পুরুষের তকমা যে সহজে ঘুচছিল না!

“তুই সৌখিন পুরুষ হোস বা আবর্জনা—যাই হোস, যেহেতু এসে পড়েছিস, আজ একজনের মৃত্যু হবেই!”
ঝাও উলিয়াং আবার ছুরি তুলে নিল। হাইচৌয়ের ভূগর্ভজগতের বহুদিনের এক দাপুটে মুখ হিসেবে তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় প্রবল।
আর সেই ইন্দ্রিয়ই বলছিল—লি মু বাই ভয়ংকর।
এমনকি সে-ও নিশ্চিত নয়, একে সে হারাতে পারবে কি না।

লি মু বাই শান্তস্বরে বলল, “বেশ, খেলা চাইলে খেলাই হবে। তবে আগেই বলে রাখছি, আমি লৌহময় এক পুরুষ—কোনো সৌখিন পুরুষ নই।”
ঝাও উলিয়াং আর কোনো কথা বলল না; রাতের অন্ধকারের প্রেতছায়ার মতো সে লি মু বাইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার কাছে একমাত্র উপায় ছিল চমকে দিয়ে জেতা, নইলে লি মু বাইকে হারানো অসম্ভব।
কিন্তু লি মু বাই কি তাকে সেই সুযোগ দেবে? না।

ঝাও উলিয়াং এগিয়ে আসতেই লি মু বাই দুই আঙুল বাড়িয়ে তার ছুরির ফলাটা চেপে ধরল।
ঝাও উলিয়াং জোরে টানল, কিন্তু ছাড়াতে পারল না।
তাই ছুরি ছেড়ে সে লি মু বাইয়ের নাক লক্ষ্য করে ঘুষি চালাল।
লি মু বাই ডান হাত ফাঁকা করে ঝাও উলিয়াংয়ের সেই পাথরের মতো শক্ত মুঠি মুঠো করে ধরল। ঝাও উলিয়াং কেঁপে উঠল।
তারপর লি মু বাই অদ্ভুত এক হাসি হাসল, আর টান দিতেই ঝাও উলিয়াংয়ের পাথরের মতো দেহটা পাতার মতো দুলে উঠল।

কড়কড় করে শব্দ হল।
লি মু বাই জোরে চাপ দিতেই ঝাও উলিয়াংয়ের গায়ে ঠান্ডা ঘাম ছুটে গেল। সে স্পষ্ট টের পেল, তার আঙুলগুলো যেন চূর্ণ হয়ে যাচ্ছে, অথচ সেই ভয়াবহ মুহূর্তেও ব্যথা যেন ঠিকমতো পৌঁছচ্ছে না।
লি মু বাই এক লাথি মেরে তার পেটে আঘাত করল, আর ঝাও উলিয়াং ছিটকে গিয়ে ঝোপের মধ্যে আছড়ে পড়ল।

সে রক্ত বমি করল।
এইবার ব্যথা তার সারা শরীরে আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়ল।

ঝাও উলিয়াং লম্বা এক নিঃশ্বাস ফেলল। এত বছরের লড়াইয়ে এমন ভয়ংকর প্রতিপক্ষ সে দেখেনি। এই কায়দা, এই গতি—সবই কালীচোখের কালো ড্রাগনের চেয়েও অনেক উন্নত।
যদি সে জানত, কিছুদিন আগেই কালো ড্রাগনকে লি মু বাই এক ঝটকায় শেষ করে দিয়েছিল, তাহলে তার মুখে কী ভঙ্গি ফুটত কে জানে। তবে এখন তার অবস্থা আদৌ ভালো নয়।
সে উঠে পালাতে চাইল, কিন্তু উঠতে পারল না। নিঃসন্দেহে, লি মু বাইয়ের সেই এক লাথিই তার শরীরের শেষ শক্তিটুকুও নিঃশেষ করে দিয়েছে।

এ সময় অপরাধ তদন্ত বিভাগের দল এসে পৌঁছল। যদিও ঝাও উলিয়াংয়ের সঙ্গে একশোরও বেশি লোক ছিল, সে প্রকাশ্যে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সঙ্গে সংঘাতে জড়ানোর সাহস পেল না। তা হলে গোটা ঝাও পরিবারকেই আগুনে ঠেলে দেওয়া হতো।
“ওকে থানায় নিয়ে যাও, আর প্রক্রিয়ার অপেক্ষায় রাখো!”

ঝাং জিয়ে ইয়ান কথাটা বলেই ঢলে পড়ল। সব নারীই যে দুর্বল, তা নয়—আসলে সে আগেই ঝাও উলিয়াংয়ের এক লাথি সহ্য করেছিল, এতক্ষণ টিকে থাকা ছিল নিছকই এক বিস্ময়।
বিস্ময়ই হোক বা বাস্তব, এই ঘটনার পর্ব শেষমেশ শেষ হল।

একদিন পর ঝাও পরিবার গভীর খাদে পতিত হল। কারণ একটাই—তাদের কৃতকর্ম ইতিমধ্যেই হাইচৌয়ের স্থিতি নষ্ট করেছিল। ঝাও ছিংতিয়ান বিষ খেয়ে আত্মহত্যা করল, আর বাকিরা সবাই ধরা পড়ল।
লি মু বাই মোটা তিনজনকে নির্দেশ দিল ঝাও উলিয়াংয়ের উলিয়াং দলটিকে গিলে ফেলতে। বলা যায়, হাইচৌয়ের অন্ধকার জগতে লি মু বাইয়ের প্রভাব আরও অন্তত অর্ধেক বেড়ে গেল।
কারণ হলুদ চুলওয়ালা আগেই হাইচৌয়ের অর্ধেক দখল করে নিয়েছিল।

অবশ্য, আড়ালের মানুষ লি মু বাই এতখানি হইচইয়ে জড়াল না। সে ব্যস্ত রইল আহত লিন শিন আর ঝাং জিয়ে ইয়ানের দেখাশোনায়।
তিন দিন পর দুজনের অবস্থার উন্নতি হলে, লি মু বাই কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ঝাং জিয়ে ইয়ান সামরিক হাসপাতালেই চিকিৎসা নিচ্ছিল, তাই তাকে নিয়ে আলাদা দুশ্চিন্তারও কিছু ছিল না। এই ক’দিন সে মূলত লিন শিনের সেবাই করেছে।

আগের থেকে আলাদা, লি মু বাই দেখল লিন শিন যেন বদলে গেছে।
সে আর সেই শীতল পর্বত নেই; বরং হয়ে উঠেছে অনুগত আর মিষ্টি, যেন গ্রীনহাউসের ফুল। এর পেছনে ষড়যন্ত্র আছে, না অন্য কিছু—তা সে বুঝতে পারছিল না।
মনে হচ্ছিল, কিছু একটা ঠিক নেই...

“স্বামী, আমাকে একটু খিচুড়ি দাও!”
লিন শিন লি মু বাইকে বলল।
“ঠিক আছে!”
দশ মিনিট পর, লি মু বাই যত্ন করে বানানো পাতলা খিচুড়ি শেষ করল লিন শিন।

“তুমি বদলে গেছ?”
লি মু বাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। আগে সে যে লিন শিনকে চিনত, সে এমন ছিল না—কথায় কথায় রেগে যেত, কখনো কখনো অকারণ খুঁতখুঁতিও করত।
কিন্তু এখনকার লিন শিনকে কী বলবে? সম্ভবত সে অতিরিক্ত অলৌকিক কাহিনি পড়ে ফেলেছে; যেন কল্পকাহিনিতে বর্ণিত দ্বৈত সত্তা।

আরেকটা ব্যাপার—লিন শিনের মুখে তাকে “স্বামী” বলা তো সত্যিই ইতিহাসে প্রথম!
“আমি কোথায় বদলেছি? স্বামী, তুমি এমন বোকা কথা বলছ কেন?”
লিন শিন ঠোঁট ফুলিয়ে বলল। তার ভঙ্গি এতই মোহনীয় যে লি মু বাই সত্যিই এক মুহূর্তে সামলে উঠতে পারল না। সম্ভবত সম্প্রতি সে নিজেকে বেশি নরমভাবে তুলে ধরেছে, তাই পুরুষসুলভ স্বভাবটা ভুলতে বসেছে।

তাই লি মু বাই লাজুকভাবে বলল, “আগে তো তুমি আমাকে স্বামী ডাকতে না!”
“আগে ডাকতাম না, কারণ তখন আমাদের সম্পর্কের নামও ছিল না, অবস্থানও ছিল না। এখন তো সবই আলাদা—আমরা বিবাহিত, আমি তোমার স্ত্রী, তুমি আমার স্বামী। এতে ভুল কোথায়?”
ঠিক আছে, লি মু বাই আর কিছু বলল না। তবে এই “স্বামী” ডাকটা... বেশ উপভোগ্যই লাগছিল।
মনেপ্রাণে সে চাইছিল, লিন শিন যেন তাকে সত্যিই স্বামী বলেই ডাকে।

“বেশ, তাহলে আমিও তোমাকে স্ত্রী বলব,” লি মু বাই হেসে বলল।
“হুঁম!”
লিন শিন হালকা মাথা নাড়ল। তার চুলগুলো একটু এলোমেলো ছিল। লি মু বাই আলতো করে সেই এলোমেলো চুল সরিয়ে দিল। তার সেই মোহনীয় মুখ, আর তার ওপর এমন অপূর্ব রূপ—সত্যিই তাকে কাছে পেতে ইচ্ছে করছিল।

কিন্তু লি মু বাইয়ের ভেতরে যেন এক সদাশয় সত্তা তাকে বারবার থামিয়ে দিচ্ছিল: লি মু বাই, খুব বেশি বন্য হয়ো না। মানুষটা তো অসুস্থ, বুঝলে?
অসুস্থ মানুষকেও ছাড়ছ না—তুমি কি তবে মানুষই?

তৎক্ষণাৎ লি মু বাই যেন বোধের আলোয় জেগে উঠল, আর কোনো কুপথ্য ভাবনায় গেল না।
কিন্তু ভাগ্যের কী নির্মম খেলা, লিন শিনের টিস্যুটি হঠাৎই লি মু বাইয়ের কোলের উপর পড়ে গেল। সেই জায়গাটা স্বভাবতই সংবেদনশীল; লি মু বাই খুবই অস্বস্তিতে পড়ল। যদি অন্য সময় হতো, লিন শিন নিশ্চয়ই লজ্জায় লাল হয়ে যেত।
কিন্তু এইবার আশ্চর্যজনকভাবে সে একেবারে শান্তভাবে টিস্যুটি তুলে ময়লার ঝুড়িতে ফেলে দিল। তার সরু হাতটি লি মু বাইয়ের সেখানটুকু ছুঁয়েও গেল।

যে লি মু বাই ইচ্ছা করেই নিজের কামনা দমন করছিল, সে মুহূর্তেই যেন ছুটে উঠল।
তাই সে তাড়াতাড়ি ওয়ার্ড থেকে বেরিয়ে এল, প্রায় নিয়ন্ত্রণ হারিয়েই ফেলেছিল। লি মু বাই বুঝল, আসলে পুরুষরা যখন নারীর খোঁচায় পড়ে, তখন আরও বেশি লাজুক হয়ে যায়।

কিন্তু লিন শিন তাকে বলল, “স্বামী, দূরে যেয়ো না। আমার ভয় করছে!”
“ঠিক আছে! আমি শুধু একটা সিগারেট খেয়ে আসছি।”

লি মু বাইয়ের বিব্রতপ্রদ প্রস্থানের দিকে তাকিয়ে লিন শিনের ঠোঁটে জয়ীর হাসি ফুটল। আগে তো সবসময় লি মু বাই তাকে খ্যাপাত, এখন সময়ের চাকা উল্টে গেছে। এমন সুযোগ সে কিছুতেই হাতছাড়া করবে না।
...

রাতে, হাসপাতালে ধোয়ামোছা সেরে লি মু বাই পাশের অন্য বিছানায় শুয়ে পড়ল। এটা ছিল এক বিলাসবহুল কক্ষ—একটি বিছানা রোগীর জন্য, আরেকটি সঙ্গী-স্বজনদের বিশ্রামের জন্য।
তখন লিন শিন অভিযোগের সুরে বলল, “স্বামী, আমি একা শুতে ভয় পাচ্ছি। এখানে এসে আমার পাশে শোও!”
“এটা তো ভালো শোনাচ্ছে না। এটা হাসপাতাল, আমরা কি একটু সংযত থাকতে পারি না?”
লি মু বাই কষ্ট চেপে বলল।

লিন শিন নাক সিটকে বলল, “জানি না তোমার মাথায় কী থাকে। সারাদিন কী সব কল্পনা করো। আমি চাই তুমি এসে আমার পাশে শুয়ে থাকো—আমি তোমাকে ভর করে বালিশের মতো ব্যবহার করব!”
তখন লি মু বাই আর কী বলবে বুঝতেই পারল না। নিজেরও দোষ নেই, দোষ তো তোমার কথার আভ্যন্তরীণ অর্থে।

এইভাবে, লিন শিন লি মু বাইয়ের গায়ে হেলান দিয়ে সন্তুষ্টির হাসি হাসল।
স্বর্গের মতো সুন্দর একজন স্ত্রী সামনে থাকলে, যে-কোনো পুরুষই কিছুটা বেয়াড়া হয়ে যায়। আর লি মু বাই তো ফুলবাগানের পুরোনো খেলোয়াড়—সে যদি বেয়াড়া না হতো, সেটাই হতো আশ্চর্য।
তাই তার ডান হাত অনিচ্ছাতেই লিন শিনের কাপড় সামান্য সরিয়ে ভিতরে আলতোভাবে বিচরণ করতে লাগল।

তখন লি মু বাই শুধু বলতে চাইছিল—আসলে আমি তো মানা করছিলাম, কিন্তু আমার হাতটা বড়ই অবাধ্য!
তার হাত যেন নরম তুলতুলে একখানা নরম বান খুঁজে পেল, আর তার ওপর ছিল একটি টগবগে ছোট আঙ্গুর।

“উঁহু...”
লিন শিন মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার মনের ভেতর প্রতিরোধ থাকলেও শরীর প্রতিবাদ করল না; সে লি মু বাইয়ের স্পর্শ মেনে নিল।
কিন্তু মানুষ এমনই—যত বেশি সুযোগ পায়, ততই বাড়াবাড়ি করে। আর এখনকার লি মু বাইও ঠিক তেমন।

সে তার চঞ্চল হাত আরও রহস্যময় এক জায়গায় বাড়িয়ে দিল।
কিন্তু শেষমেশ লিন শিন আর সহ্য করতে পারল না; সে জোরে লি মু বাইয়ের গলায় কামড় বসাল।

“আহ!”
লি মু বাইয়ের আর্তনাদে পুরো ওয়ার্ড কেঁপে উঠল।

“পাশের ঘরের মহিলাটি, এতক্ষণ তোমাকে সহ্য করেছি। একটু কি স্বামীকে পেটানো বন্ধ করা যায় না?”
“তোমরা কীসের নাটক করছ? একটা বড়সড় পুরুষ, এত কামুক গলায় চেঁচাচ্ছ কেন? শেভ করা সাবান তুলতে গিয়ে পেছনটা ফেঁসে গেছে নাকি?”
“ধুর!”
...

(কয়েকজন জনপ্রিয় জনসংযোগ পাতার সুপারিশ: “বন্যরক্তের যৌবন” — সেখানে অনেক উপহার, আর নতুন বই আগেভাগেই দেখার সুযোগ আছে। পছন্দ হলে অবশ্যই মিস করবেন না। নাম খুঁজে যুক্ত হলেই হবে)