ষাটতম অধ্যায় — ভাগ্যচ্ছলে দূর দেশে সাক্ষাত

আজকের দিনটি লিন শিনের জন্য বিশেষভাবে আশাব্যঞ্জক ছিল; এতগুলো চুক্তি হাতে পেলে কোম্পানির বড় হওয়া প্রায় অনিবার্য। অবশ্য, তিনি জানতেন, এর পেছনে পুরোটাই লি মু বাইয়ের কৃতিত্ব।
বিলায় ফিরে আসতেই, লি মু বাই আচমকা লিন শিনকে বলল, “তুমি কি আমার একটা কথা রাখার কথা বলেছিলে?”
“কোন কথা?”
লিন শিন ঘুরে দাঁড়িয়ে জানতে চাইল।
লি মু বাই একটু লজ্জা নিয়ে বলল, “তুমি তো বলেছিলে, আমি যদি তোমার পরিস্থিতি পাল্টাতে সাহায্য করি, তাহলে তুমি আমার সঙ্গে শোবেন?”
“অশালীন!”
লিন শিন দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল। এসময় লি মু বাই বলল, “আসলে, আমি তো তোমার জন্যই শর্তটা দিয়েছিলাম; সত্যি বলতে, আমি এই শর্তকে খুব গুরুত্ব দিইনি।”
লিন শিন বলল, “ঠিক আছে, আমি রাজি, উঠে এসো।”
“সত্যি?”
লি মু বাই আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। সে বুঝতে পারল, এই কৌশল লিন শিনের ওপর বেশ কার্যকর। যেন শতবার চেষ্টা করলেও ফল দেবে। লিন শিন তো স্পষ্টতই ইঙ্গিত দিচ্ছে, বরং বলাই যায়, সরাসরি বলছে।
এখন যদি লি মু বাই পিছিয়ে যায়, তবে তার পুরুষত্বের অভাব হবে। তাই, সে হেসে-খেলে লিন শিনের পেছনে পেছনে ওপরে উঠল এবং তার ঘরে ঢুকল।
লিন শিন একটি ছোট বিছানার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তুমি ওখানে শোবে।”
“এটা তো ঠিক হলো না! আমি তো এইরকম শোবার কথা বলিনি!”
লি মু বাই অস্বস্তিবোধ করল এবং বলল, “আমরা কি একই বিছানায় শোবো না?”
“হ্যাঁ, তুমি তো বলোনি যে একই বিছানায় শুতে হবে; আমরা আলাদা আলাদা শোবো, কেউ কাউকে বিরক্ত করবো না।”
লিন শিন অনায়াসে বলল।
“না, আমি নতুন শর্ত চাই।”
“অকার্যকর, সময় পেরিয়ে গেছে।”
লিন শিন সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।
লি মু বাই হতবাক হয়ে গেল। যদিও একই ঘরে, নামমাত্র একসঙ্গে শোয়া, কিন্তু সেটা উপভোগের বদলে যন্ত্রণার হয়ে গেল; একজন সরল যুবকের জন্য এ কষ্ট সহ্য করা কঠিন।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে।”
লি মু বাই বাধ্য হয়ে মেনে নিল। যদিও সে কিছু ছোটখাটো কৌশল চালাতে পারে, তা ক্ষমা করা যেতে পারে।
এই ফলই আসলে লিন শিন চেয়েছিল। তবে, যেবার থেকে সে ইয়ান লিংকে দেখেছে, তার মনে একটা ছায়া পড়ে গেছে; আজও ইয়ান লিং তাকে ক্ষমা করেনি।
দু’জন একই ঘরে থাকলে, লিন শিন কীভাবে শান্তিতে ঘুমাতে পারে! তাই, সে সারারাত জেগে ছিল; অজান্তে, লি মু বাইও জেগে ছিল, তার মন অস্থির, তবে নিজের আবেগ প্রকাশের সুযোগ পাচ্ছিল না।
এসময়, সে চুপিচুপি লিন শিনের বিছানার কাছে এল এবং সরাসরি তার পাশে শুয়ে পড়ল।
“তুমি কী করছো? তাড়াতাড়ি ওদিকে চলে যাও!”
লিন শিন সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেল।
লি মু বাই কষ্টে বলল, “আমি...আমি বিষে আক্রান্ত হয়েছি!”
“বিষে আক্রান্ত?”
লি মু বাইয়ের কষ্টের ভঙ্গি দেখে, লিন শিন কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল।
লি মু বাই দ্রুত বলল, “হ্যাঁ, বিষ খুব গভীর, পেটটা খুব ব্যথা করছে!”
“তুমি চাইলে আমি তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যেতে পারি!”
যদিও লিন শিন জানত না, তার পেট হঠাৎ কেন ব্যথা করছে, তবে লি মু বাইয়ের ভঙ্গি মোটেই অভিনয় নয়।
লি মু বাই বলল, “এটা আমার পুরনো রোগ, ছোটবেলায় ক্ষুধায় কষ্ট পেয়েছিলাম, তাই হাসপাতাল বিশেষ কাজে আসে না, তবে একটা বিশেষ উপায় আছে।”
“কী উপায়?”
লিন শিন জানতে চাইল।
লি মু বাই বলল, “তুমি জানলেও ভালো হবে না, আমি ভয় পাচ্ছি, তুমি আমাকে বের করে দেবে; সব দোষ আমার, ছোটবেলায় এত ক্ষুধার্ত ছিলাম যে কাচও খেয়েছি, এখন কষ্ট হচ্ছে।”
“তুমি বলো, আমি নিশ্চয়ই সাহায্য করবো!”
লিন শিন লিং লংয়ের মাধ্যমে লি মু বাইয়ের শৈশবের কিছু রহস্য জানতে পেরেছে, তাই সে তার ছোটবেলার কষ্টে সহানুভূতি বোধ করে।
“এটা...এটা...”
লি মু বাই ছোট গলায় বলল।
লিন শিন লজ্জায় লাল হয়ে উঠল; লি মু বাই যদি অসুস্থ না থাকত, সে হয়তো তাকে বিছানা থেকে ঠেলে ফেলত। তার চাওয়া একেবারেই অশালীন ও নির্লজ্জ।
লিন শিন রেগে উঠতে যাচ্ছিল, তখন লি মু বাই কষ্টে বলল, “জানতাম, তুমি রাজি হবে না; ঠিক আছে, আমি ঝাং জি ইয়ানের কাছে সাহায্য চাইব!”
বলেই, লি মু বাই উঠে যেতে চাইল।
কিন্তু লিন শিন তাকে ধরে ফেলল; সে মরেও রাজি হচ্ছিল না, কিন্তু লি মু বাই ঝাং জি ইয়ানের কাছে যেতে চাইলে, তার না চাইলেও উপায় নেই।
সে দাঁত চেপে বলল, “ঠিক আছে, আমি সাহায্য করব!”
এই কথা শুনে, লি মু বাই মনে মনে আনন্দে ভেসে গেল, তবে মুখে কষ্টের ভঙ্গি দেখাল।
লিন শিন নির্বিকারভাবে তার প্যান্ট খুলে দিল।
লি মু বাইয়ের নির্দেশিত ভঙ্গিতে, তার অসুস্থতার চিকিৎসা শুরু করল; দৃশ্যটা শালীনতার সীমা ছাড়িয়ে গেলেও, লি মু বাই তাতে আনন্দ অনুভব করল।
প্রথমবারের মতো কোনো সুন্দরী তার জন্য এমন কাজ করল, এটি ভীষণ আনন্দের।
লি মু বাই চোখ বন্ধ করে উপভোগ করল; তার মুখে অশ্লীল আনন্দের ছাপ স্পষ্ট।
আধ ঘণ্টা পর, লি মু বাই অনুভব করল, তার শরীরটা হালকা হয়ে গেছে; সঙ্গে সঙ্গে উষ্ণ তরল প্রবল বেগে বেরিয়ে এসে লিন শিনের মুখে গিয়ে পড়ল।
“তুমি...তুমি...”
লিন শিন কাঁদতে চলল; সে দ্রুত বাথরুমে ছুটল, কারণ তার মুখে এক বিরক্তিকর গন্ধ বসে গেছে, সে এই গন্ধে ভীষণ বিরক্ত।
লি মু বাই দেখে বুঝল, ব্যাপারটা কিছুটা বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে; দ্রুত বাথরুমের ভেতর থেকে লিন শিনের কাছে ক্ষমা চাইল, “এটা আমার দোষ নয়, এই মুহূর্তে কেউই নিজেকে সামলাতে পারে না!”
“তুমি চলে যাও, তাড়াতাড়ি আমার ঘর থেকে বেরিয়ে যাও!”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি, আমি চলে যাচ্ছি, এতেই হবে?”
লি মু বাই আর সাহস করল না, দ্রুত বেরিয়ে গেল, তবে সে বেশ উপভোগ করল; অন্তত, এমন বিশেষ待遇 কেউই পায় না! কে পারে হাই চৌ শহরের বরফগলা সুন্দরীকে এমনভাবে নিজের জন্য কাজে লাগাতে, যেন কোনো কল্পকাহিনীর গল্প।
লি মু বাই সেটাই করে দেখাল, মনে মনে সে অশেষ উল্লাসে ভেসে গেল।
তবে, এর মূল্য হলো, লিন শিন এখন তাকে আর গুরুত্ব দিচ্ছে না। গুরুত্ব না দিলেই বা কী! লি মু বাইয়ের ভাষায়, “এ জায়গায় যদি আমাকে রাখা না হয়, অন্য কোথাও আমাকে রাখা হবেই।”
লি মু বাই আজ বেশ ভালো মেজাজে ছিল; অন্তত, এখনকার পরিস্থিতিতে, ইস্পাত নেকড়া ও তার দল উত্তর শহরের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে, সম্প্রসারণের প্রস্তুতি চলছে, আর লিন শিনের নিরাপত্তাও নিশ্চিত হয়েছে।
সবকিছুই স্থির হতে চলেছে।
এখন রাত; লি মু বাই একটি বার-এ ঢুকল, উদ্দাম পান করার প্রস্তুতি নিল। তার কাছে, বার-এ যাওয়ার পেছনে দু’টি কারণ থাকতে পারে।
প্রথমত, মন খুব খারাপ হলে, দুঃখ ভুলতে মদ খায়; দ্বিতীয়ত, মন ভালো হলে, আনন্দে উদ্দাম পান করে।
বারে নানা ঝামেলা হতে পারে, ভালোই হয়েছে, আজ কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেনি।
লি মু বাই ককটেল পান করতে লাগল; এটি কোনো দামী মদ নয়, তবে সে এই স্বাদ খুব পছন্দ করে।
তখন সে দেখল, অপর পাশে এক শান্ত নারী বসে আছে।
নারীটি গম্ভীর, মর্যাদাপূর্ণ; সাদামাটা চেহারা হলেও, সাজগোজ করা নারীদের তুলনায় কম নয়।
তার পরনে আধুনিক পোশাকের সঙ্গে জিন্স, দেখে মনে হয়, একদম পরিচ্ছন্ন, নির্মল। এই নারী নিঃসন্দেহে লিন শিন ও ইয়ান লিংয়ের মতো সৌন্দর্যসম্পন্ন।
বলা যায়, সে লিন শিনের নম্রতা ও গৌরব, ইয়ান লিংয়ের আকর্ষণ ও পরিপক্বতা একত্রিত করেছে; তবে তার ভেতরে ইয়ান লিংয়ের গভীর আকর্ষণ নেই, আবার লিন শিনের বরফগলা ভাবও নেই।
তৎক্ষণাৎ কয়েকজন বখাটে এগিয়ে গেল।
“সুন্দরী, এক পেগ মদ খাও, একটু মান দাও?”
“চলে যাও!”
নারীটি তীব্র ভাষায় তাড়িয়ে দিল।
“ভদ্রভাবে বলো, এটা মাও ভাইয়ের এলাকা; এখানে কেউ মাও ভাইয়ের সামনে বেয়াদবি করতে পারে না!”
মাও ভাইয়ের পাশে থাকা এক বখাটে চিৎকার করল।
“তোমাদের তিন সেকেন্ড সময় দিলাম; সরে না গেলে, আমি আর ছাড় দেব না!”
“ওহ! বেশ জেদি! আমি এমন নারীদেরই পছন্দ করি; এসো, আমার সঙ্গে বিছানায় চলো!”
মাও ভাই মুগ্ধ হয়ে গেল; এমন সুন্দরের সঙ্গে একবার থাকলে, মরে গেলেও সে খুশি।
তখন নারীটি মার্জিতভাবে মদের গ্লাস তুলে নিল, এক পেগ মদ মাও ভাইয়ের মুখে ছুঁড়ে দিল।
মাও ভাই কিছু বুঝে উঠার আগেই, সে দ্রুত হাত চালাল। মাত্র এক মিনিটেই মাও ভাই ও তার সঙ্গীদের সাবাড় করে দিল।
তারপর নিজের ব্যাগ তুলে বেরিয়ে গেল।
“প্রাচীন মার্শাল শিল্পের দক্ষ!”
লি মু বাই মনে মনে ভাবল; তার আচরণে বোঝা যায়, সে প্রাচীন মার্শাল পরিবার থেকে এসেছে। এতো সুন্দর হয়েও একা এমন বিশৃঙ্খল বার-এ আসার সাহস পেয়েছে, নিশ্চয়ই তার ক্ষমতা আছে।
লি মু বাই চুপচাপ পেছনে পেছনে গেল।
নারীটি মার্জিতভাবে চলল, লি মু বাই অন্ধকারে লুকিয়ে থাকল।
তখন নারীটি বলল, “এতক্ষণ ধরে অনুসরণ করছো, ক্লান্ত লাগছে না?”
লি মু বাই মনে মনে হাসল; নিজের ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও নারীটি তাকে ধরে ফেলল। তাই সে আর লুকিয়ে থাকল না, সরাসরি সামনে এল।
সে হাসল, “এটা নির্ভর করে কাকে অনুসরণ করছি; তোমার মতো সুন্দরীকে অনুসরণ করলে, হাজার মাইলেও ক্লান্তি লাগবে না।”
“সব পুরুষই কি এভাবে চাটুকারিতার কথা বলে?”
নারীটি হাসল।
“আমি সত্যি বলছি, চাটুকারিতার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই; সুন্দরী, বলা হয়, ভাগ্যে হলে হাজার মাইল দূরে হলেও দেখা হয়, চল বন্ধু হই! আমি লি মু বাই।”
লি মু বাই নিজের ব্যাখ্যা দিল।
“আরও একটা কথা আছে, ভাগ্য না হলে সামনাসামনি থেকেও পরিচয় হয় না।”
নারীটি লি মু বাইকে এড়িয়ে চলে যেতে চাইল, কিন্তু লি মু বাই তার পথ আটকে দিল।
“আমি তোমাকে মদ খাওয়াতে চাই, কী বলো?”
নারীটি একবার লি মু বাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “পারো, তবে দামী হবে!”
“যতই দামী হোক, খাওয়াবো; তুমি এত সুন্দর বলেই, সর্বস্ব হারালেও রাজি।”
লি মু বাই হাসল।
অবশেষে, দু’জন আরও শান্ত একটি বার-এ গেল।
নারীটি বেশি কিছু অর্ডার করল না, সাধারণ কিছু পানীয় নিল, খুব দামী নয়।
তখন লি মু বাই জানতে চাইল, “তুমি কীভাবে আমাকে ধরতে পারলে? আমি যদিও বিশেষ দক্ষ নই, তবে লুকিয়ে থাকার কৌশল ঠিকই জানি; ভাবিনি, তুমি ধরতে পারবে।”
নারীটি লি মু বাইয়ের কাছে ঝুঁকে বলল, “তুমি জানো না, নারীদের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় থাকে? আর সেটা খুবই নিখুঁত। আমি আসলে তোমাকে দেখিনি, তবে অনুভব করেছি, কেউ আমাকে অনুসরণ করছে।”
এই কথা শুনে, লি মু বাই মুহূর্তেই বুঝে গেল; আসলে সে নিজের অজান্তে ধরা পড়ে গেছে।
“ঠিক আছে, আমি এতটা খোলামেলা, তাহলে তোমার নামটা তো জানার অধিকার রাখি!”
লি মু বাই জানতে চাইল; সে খুব জানতে চাইছিল, এই নারীর নাম কী।
চীন দেশে শুধু ড্রাগন গ্রুপ নামে গোপন বিভাগই নেই, আরও কিছু প্রাচীন অভিভাবক পরিবার আছে।
এই পরিবারগুলো বহু প্রজন্ম ধরে অস্তিত্বশীল, কেউ কেউ সর্বোচ্চ মার্শাল যুগ থেকে চলে এসেছে, তবে খুবই নিরবে, সাধারণ মানুষ তাদের অস্তিত্ব জানে না।
তুমি যদি তাদের দেখও, সাধারণ মানুষ বলে মনে করবে।
লি মু বাই নিশ্চিত, এই নারী চীনের কোনো প্রাচীন মার্শাল পরিবারের সদস্য।