ঊনষাটতম অধ্যায় — ভেঙে পড়া ঝাও পরিবার
এসময়, উইলিয়াম গম্ভীরভাবে বলল, "এইমাত্র আমি আমাদের দেশের বিদেশি বন্ধুদের সঙ্গেও আলোচনা করেছি। আমরা মনে করি বিনিয়োগে আরও সতর্ক হওয়া উচিত। কঠোর আলোচনার পর আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি, ঝাও পরিবার আমাদের মিত্র হতে উপযুক্ত নয়!"
একটি পাথর সাগরে ছড়িয়ে পড়ার মতো, মুহূর্তেই চারপাশে সাড়া পড়ে গেল। ঝাও শিংথিয়ান appena হাতে তোলা গ্লাসটি মাটিতে ফেলে দিলেন, তিনি নিজের কানে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
এমনকি অহংকারী ঝাও হেংশিনও, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে উইলিয়ামের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
ঝাও শিংথিয়ান দ্রুত বললেন, "উইলিয়াম সাহেব, এখানে কি কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে?"
উইলিয়াম একবার ঝাও শিংথিয়ানের দিকে তাকালেন, তারপর হাসিমুখে বললেন, "আমিও চাই এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি হোক, কিন্তু দুঃখিত, এখানে কোনো ভুল নেই! আমরা লিন পরিবারের সঙ্গে কাজ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি!"
"কি বললেন?"
আবারও চারপাশে শোরগোল পড়ে গেল। এমনকি প্রস্তুতি নিয়ে থাকলেও, উইলিয়ামের এই ঘোষণা শুনে লিন শিনও চমকে উঠল।
ঝাও শিংথিয়ান হতাশ হয়ে বললেন, "উইলিয়াম সাহেব, অনুগ্রহ করে আরেকবার বিবেচনা করুন। চুক্তির ব্যাপারে, আমরা আমাদের লাভ আরও দশ শতাংশ ছাড় দিতে পারি।"
"আমি এক কথা দু’বার বলতে চাই না, ঝাও সাহেব, নিজেকে সম্মান করুন।"
বলে, উইলিয়াম আর কোনো কথা না বলে মঞ্চ থেকে নেমে এলেন এবং তাঁর বিদেশি বন্ধুদের সঙ্গে আলোচনা শুরু করলেন।
ঝাও শিংথিয়ান হতবাক হয়ে নিজের আসনে বসে পড়লেন, চোখে-মুখে অবাক ভাব। সবকিছু যেন স্বপ্নের মতো, এমন উল্টোফেরা তিনি কল্পনাও করেননি।
ঝাও হেংশিন, যিনি কিছুক্ষণ আগে অনেক ধনী লোকজনের সঙ্গে হাসি-ঠাট্টায় মেতে ছিলেন, সেই মুহূর্তে তাঁর চেহারা আরও বিস্ময়কর হয়ে উঠল। তিনি সোজা মেঝেতে বসে পড়লেন, চ্যাম্পেন তাঁর কাপড় ভিজিয়ে দিলেও তার তোয়াক্কা করলেন না।
আর যাঁরা তাঁর সঙ্গে কথা বলছিলেন, তাঁরা দ্রুত দূরত্ব তৈরি করলেন, যেন বোঝাতে চাইলেন—আমাদের মধ্যে কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই।
লিন শিন মনে মনে খুশি হয়ে গেলেন। তিনি প্রকাশ্যে লি মুবাইকে চুমু খেলেন, এত লোকের সামনে হলেও, আজ তাঁর লাজ-শরমের কোনো বালাই রইল না। হয়তো এমন লিন শিনই সবচেয়ে মনোমুগ্ধকর, অন্তত লি মুবাই তো তাই ভাবেন।
লি মুবাই তৃপ্তির হাসি হেসে মনে মনে বলল—সবই সার্থক।
তিনি লিন শিনকে বললেন, "একটু পর যদি ওরা চুক্তির ব্যাপারে কথা বলতে আসে, তুমি ছয়-দশমিক লাভ চাইবে, একটুও ছাড়বে না!"
"ছয়-দশমিক? এত বেশি নয় তো?" লিন শিন অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে লি মুবাইয়ের দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, এত কষ্টে ঘুরে দাঁড়িয়েছি, এখন আবার সব নষ্ট না হয়।
লি মুবাই আবার বলল, "মনে রেখো, ছয়-দশমিক! আমি একটু টয়লেটে যাচ্ছি, খুব কষ্ট হচ্ছে!"
বলেই লি মুবাই অজুহাতে চলে গেলেন, লিন শিন চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন, মনে মনে বিরক্তি।
এসময়, পুরো হলরুমের দৃষ্টি লিন শিনের ওপর কেন্দ্রীভূত হল।
উইলিয়াম ও তাঁর বন্ধুরা এগিয়ে এলেন ও বললেন, "লিন মিস, সত্যিই দুঃখিত, একটু আগে আমরা আলোচনা না করেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি, আপনাকে অপ্রস্তুত করেছি। জানি না, এখনও আমাদের ভুল সংশোধনের কোনো সুযোগ আছে কি না?"
এবার উইলিয়ামের কণ্ঠে অনুরোধের সুর, ঝাও পরিবারের সঙ্গে যেভাবে কথা বলেছিলেন, সেই ঔদ্ধত্য ছিল না।
"আছে, অবশ্যই আছে!" লিন শিন নিজেকে সামলে নিয়ে তৎক্ষণাৎ বললেন।
"তাহলে ভালো, আমরা এখনই চুক্তির ব্যাপারে প্রস্তুতি নিই।"
উইলিয়াম তাঁর সঙ্গীদের ইঙ্গিত করলেন, তাঁরা চুক্তিপত্র বের করলেন।
লিন শিন সাহস সঞ্চয় করে বললেন, "লাভের ভাগ আমি ছয়-দশমিক চাই, কেমন?"
তিনি কথা শেষ করতেই, আশেপাশের ধনীরা আতঙ্কিত হয়ে গেলেন। মনে মনে ভাবলেন, লিন শিন নিশ্চয়ই পাগল হয়ে গেছেন। এত কষ্টে চুক্তি পেতে যাচ্ছেন, অথচ এত বড় দাবী করছেন!
এটা তো নিজের সর্বনাশ ডেকে আনার মতো! সবাই ভাবলেন, লিন শিন নিজের জালে নিজেই আটকা পড়ছেন, হাতে পাওয়া সুযোগ ছেড়ে দিচ্ছেন।
উইলিয়াম সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "কোনো সমস্যা নেই, ছয়-দশমিক খুব বেশি নয়, আমাদের গ্রহণযোগ্যতার মধ্যে পড়ে। যদি আপত্তি না থাকে, তাহলে চুক্তি সই করুন।"
উইলিয়াম চুক্তিপত্র বের করলেন।
"একটু দাঁড়ান!" হঠাৎ মদ শিল্পের রাজা, জেমস বলে উঠলেন।
লিন শিন মনে মনে আঁতকে উঠলেন। মনে হল, বড়সড় ভুল করে ফেলেছেন। মদ শিল্পের জন্য, ড্রিম ওয়াইনারির এক বছরের লাভ কয়েকশো কোটি ডলার, এমনকি দশ শতাংশ কমালেও বছরে কয়েকশো কোটি ডলার ক্ষতি।
ঝাও শিংথিয়ান মনে মনে স্বস্তি পেলেন। লিন শিনের এমন কঠিন চুক্তি অবশেষে মদ শিল্পের রাজার অস্বস্তি তৈরি করেছে। রাজা চুক্তি প্রত্যাখ্যান করলেই, তিনি দুই-দশমিক লাভের চুক্তি নিয়ে এসে তাঁকে টেনে নিতে পারবেন।
তাতে হয়ত বাকিরাও আকৃষ্ট হবেন। বলা যায়, ঝাও পরিবারের জয়লাভের শেষ সুযোগ এটাই।
"আপনার কোনো সমস্যা আছে? চুক্তি নিয়ে আপত্তি থাকলে, আলোচনা করা যাবে!" অবশেষে লিন শিন নিজেকে সামলালেন, মিত্র হারানোর ভয়ে।
যদি লি মুবাই তখন সেখানে থাকতেন, নিশ্চয়ই বলতেন, "তুমি তো বলেছিলে নিজের অবস্থান থেকে একচুলও সরবে না!"
মদ শিল্পের রাজা হেসে বললেন, "না না, আপনি ভুল বুঝেছেন। আমি চুক্তিতে খুবই সন্তুষ্ট। আপনি যদি আরও দশ শতাংশ কমান, তবু আমি সই করব। আমি বলতে চাচ্ছি, বছরে কেবল দুইশো কোটি ডলারের চুক্তি খুবই কম, বরং, চলুন পাঁচশো কোটি করি কেমন?"
এই কথা শুনে লিন শিন আবার হতবাক হয়ে গেলেন, ভাবলেন, বুঝি স্বপ্ন দেখছেন।
তিনি দ্রুত বললেন, "জেমস সাহেব, আপনার উদারতার জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ!"
ঝাও শিংথিয়ান প্রায় হৃদরোগে আক্রান্ত হতে বসেছিলেন, মনে হল, জেমস হয়ত পাগল হয়ে গেছেন। নিজেই মানুষের পকেটে টাকা ভরে দিচ্ছেন, আবার তোষামোদ করতেও পিছপা হচ্ছেন না—এটা কি খুবই বিরক্তিকর নয়?
তবুও, ঘটনা এখানেই থেমে থাকেনি, শানেসও বললেন, "আমিও চুক্তি পাঁচশো কোটি করছি, না, ছয়শো কোটি!"
"হুঁ! আমিও ছয়শো কোটি!"
"সাতশো কোটি!"
"এক হাজার কোটি!"
শানেস ও জেমস দু’জনেই চুক্তি এক হাজার কোটিতে নিয়ে গেলেন। দু’জনের মাঝেমধ্যে মতানৈক্য থাকেই, তাই ঝগড়া বেধে গেল। তবে এক হাজার কোটির বেশি ওঠা সম্ভব নয়।
আর বাড়লে, লিন শিনের পক্ষে সামলানো যাবে না।
বাকিরাও পিছিয়ে থাকলেন না, প্রত্যেকে লিন শিনের সঙ্গে পাঁচশো কোটি টাকার চুক্তি করলেন।
লিন শিন মনে করলেন, এসব খুবই অবিশ্বাস্য। নিজেকে চিমটি কেটে দেখলেন, স্বপ্ন নয় বুঝতে পেরে, মুখে স্থিরতা ধরে রেখে আন্তর্জাতিক ব্যবসায়ীদের সঙ্গে চুক্তি সই করলেন।
উইলিয়ামও বললেন, "আজ থেকে আমাদের মোর হোটেল ও লিন পরিবার একসঙ্গে থাকবে!"
এই কথা ঝাও শিংথিয়ানের বুকে আবার ছুরি চালাল।
ঝাও শিংথিয়ান কোনোভাবে নিজেকে সামলালেন, কিন্তু ঝাও হেংশিন সরাসরি অজ্ঞান হয়ে গেলেন, এই বাস্তবতা মেনে নিতে পারলেন না।
এবার ঝাও শিংথিয়ান ঠোঁট চাটলেন, শেষ চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
তিনি উইলিয়াম ও অন্য ব্যবসায়ীদের বললেন, "আপনারা যদি এসব চুক্তি আমাদের ঝাও পরিবারের নামে করে দেন, আমরা কেবল দশ শতাংশ লাভ নেব!"
"আগ্রহ নেই!"
"আপনাদের ঝাও পরিবারের সে ক্ষমতা নেই বলে মনে করি!"
এসব কথা শুনে ঝাও শিংথিয়ান বললেন, "ভালো, ভালো, ভালো! উইলিয়াম সাহেব, আপনি কি আমাদের পুরনো সম্পর্কের কথা একবারও ভাবলেন না?"
উইলিয়াম বিদ্রূপ করে বললেন, "নিশ্চয়ই ভাবি। না ভাবলে, শুধু চুক্তি বাতিল করতাম না, বরং সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বিতা বা অধিগ্রহণ করতাম।"
এই কথা শুনে ঝাও শিংথিয়ান গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন, বুঝলেন, আজ ঝাও পরিবারের পতন অনিবার্য।
তাঁরা আর পেছন ফিরে না তাকিয়ে, সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।
কে জানত, উইলিয়াম আবার বললেন, "আপনাদের ঝাও পরিবার আমাদের মোর গ্রুপে স্বর্ণ সদস্য ছিল, আজ থেকে সেই সদস্যপদ প্রত্যাহার করছি!"
ঝাও শিংথিয়ান হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, "উইলিয়াম সাহেব, একটুও কি দয়া করবেন না?"
"দুঃখিত, আপনারা সে যোগ্যতা হারিয়েছেন, সদস্য কার্ড জমা দিন! এ মুহূর্ত থেকে মোর গ্রুপের সঙ্গে ঝাও পরিবারের আর কোনো সম্পর্ক নেই!"
উইলিয়ামের এ বক্তব্যে উপস্থিত ধনীরা ও ঝাও পরিবার যেন ঘুম থেকে জাগল।
তারা মনে মনে ভাবল, লিন শিন উইলিয়ামকে এমন কী দিয়েছেন, যার জন্য তিনি বিনা দ্বিধায় ঝাও পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করলেন, কোনো সুযোগ রাখলেন না, ঝাও পরিবারকে একেবারে কোণঠাসা করে দিলেন।
কেউ কেউ ভাবল, হয়তো লিন শিন উইলিয়ামকে অনেক শেয়ার দিয়েছেন, তবে সেটা কি ঝাও পরিবারের চেয়ে বেশি হতে পারে? আর মোর গ্রুপের জন্য, লিন পরিবারের শেয়ার খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়; চাইলে তারা দশগুণ বেশি সুবিধা নিতে পারে।
তাই বিষয়টি রয়ে গেল একটি রহস্য। যেমন লি মুবাই ও লিন শিনের সম্পর্ক নিয়ে গুঞ্জন, তেমনি লিন শিনের মনের গভীরে দুটি গোপন কথা—সবকিছুর পেছনে কি কোনো গোপন চুক্তি আছে?
ঝাও শিংথিয়ান ঠান্ডা গলায় বললেন, "আমরা দেখতে থাকব!"
"অপেক্ষা করুন!" উইলিয়াম বললেন, ঝাও পরিবারকে তিনি মোটেও ভয় পান না, বরং তারা দ্বিগুণ শক্তিও পেলেও তার কোনো ভয় নেই।
সুতরাং, দান ওয়েনহুয়া প্রমুখ ঝাও পরিবারের সঙ্গে লজ্জাজনকভাবে চলে গেলেন, তবে তারা হয়ত আর ঝাও পরিবারের সঙ্গে যুক্ত হবেন না, কারণ তারা আশার আলো দেখতে পেলেন না।
এসময়, উইলিয়াম একটি প্লাটিনাম সদস্য কার্ড বের করে লিন শিনকে দিলেন, "লিন মিস, এটি মোর গ্রুপের প্লাটিনাম সদস্য কার্ড! আমি যতটা দিতে পারি, সেটাই। আশা করি আপনি গ্রহণ করবেন!"
"এ কেমন কথা! ধন্যবাদ!" লিন শিন প্লাটিনাম কার্ডটি নিলেন।
উইলিয়ামের আন্তরিকতা দেখে, এখনও যারা থেকে গেছেন, তারা আর বসে থাকতে পারলেন না। মনে মনে নানা উপায় ভাবতে লাগলেন—যেভাবেই হোক, লিন পরিবারের সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়তে হবে।
এই সুযোগসন্ধানীদের প্রতি লিন শিন নিরপেক্ষ থাকলেন। তিনি জানতেন, বিপদের সময় এরা সবাই মুখ ফিরিয়ে নেবে।
যেমন একটু আগের ঝাও পরিবার, তারাও তো প্রথমে ঝাও পরিবারের পক্ষে ছিল; যদি আজ তিনি জয়ী না হতেন, এরা সবাই তাঁকে শেষ করে দিত।
পরবর্তীতে, আন্তর্জাতিক ব্যবসায়ীরা দীর্ঘ আলোচনা শেষে বিদায় নিলেন। এক অর্থে, লিন শিন মোর হোটেল ছাড়লেন।
গাড়ির কাছে এসে দেখলেন, লি মুবাই গাড়িতে ঘুমিয়ে পড়েছেন। ঘুমাতেই বা ক্ষতি কী! কিন্তু আরও বড় বিপত্তি, লি মুবাইয়ের লালা তাঁর সবচেয়ে প্রিয় তুলতুলে খেলনায় পড়ে গেছে।
এটা সহ্য করা যায় না, লিন শিন ঘুমন্ত লি মুবাইয়ের কান মুচড়ে ধরলেন। আধো ঘুমে লি মুবাই চিৎকার করে উঠলেন, "জিয়ান, আমি ভুল করেছি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন!"
"জিয়ান? ভালো করে তাকাও তো, আমি কে!"
লিন শিন রাগী দৃষ্টিতে তাকালেন। লি মুবাই চোখ মেললেন, মনে মনে বলল—বিপদ! তিনি আগে চাং জিয়ানের কাছে এমন কান মুচড়ে অভ্যস্ত ছিলেন, এখন হঠাৎ নতুন হাতে, একই কৌশলে পড়ে, স্বাভাবিকভাবেই ভুল করে ফেলেছেন।
লি মুবাই বিব্রত হয়ে বলল, "কী জিয়ান, আসলে বলছি—আরেকটু আস্তে!"
"বাহানা দিও না, তবে আজকের আনন্দের দিনে তোমাকে ক্ষমা করলাম। তবে ভবিষ্যতে আমার সামনে আবার চাং জিয়ানের নাম নিলে, তোমার চামড়া ছাড়িয়ে নেব!"
লিন শিন কঠোরভাবে সাবধান করলেই তবে শান্ত হলেন।
লি মুবাই তাড়াতাড়ি বলল, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, পরের বার আর হবে না।"