প্রথম খণ্ড অজানা পথে যুবকের পদচারণা অধ্যায় একাদশ ঝাও ছিয়ুয়েত

এখনকার ঝাও পরিবারে তিন প্রজন্মের সদস্যরা নিজ নিজ দায়িত্বে নিয়োজিত।
বয়সে প্রবীণ ও গুণে মহান পুরাতন রাষ্ট্রীয় কৌলীন, পরিবারের প্রধান হিসেবে রাজধানীর সামরিক সর্বোচ্চ দপ্তর—মহা অধিনায়ক দফতরে বসে আছেন। ঝাও নিংয়ের মা-বাবা একে অপরের সঙ্গী, দেবদারু দম্পতি, একসাথে ইয়ানমেন গেট পাহারা দিচ্ছেন।
যুবপ্রজন্মে সবচেয়ে বড় “ছোট্ট মেয়ে” ঝাও জুলাই, নিখাদ বড় বোন, প্রতিদিন ভাইবোনদের দেখাশোনার দায়িত্ব তার ওপর।
ঝাও জুলাইয়ের নামটি বাবা ঝাও উত্তরগমন রেখেছেন, কারণটি খুবই সরল: সে জুলাই মাসে জন্মেছে।
নিজের কন্যার নাম এতটা অনায়াসে রাখা থেকে বোঝা যায় ঝাও উত্তরগমন কতটা অলস ও উদাসীন প্রকৃতির মানুষ। সে এমন একজন, যিনি পরিবারের প্রধানের আসনকে ঝামেলা মনে করেন, বসতে চান না—না হলে ঝাও নিং এত দ্রুত উত্তরাধিকারী হতেন না।
ঝাও উত্তরগমন প্রধান সেনাপতি হিসেবে ইয়ানমেন গেটে পাহারা দেন, নিজের স্ত্রীকেও একা থাকতে দেন না, সাথে যান।
পুরো পথ জুড়ে ঝাও নিং দিনভর ঘটে যাওয়া ঘটনা একে একে ঝাও জুলাইকে বিস্তারিতভাবে বলল।
বড় বাড়িতে ফিরে ঝাও জুলাই চেয়ারে শুয়ে পড়ল, চোখের পাতায় ভর দিয়ে অনুচ্চ স্বরে বলল, “আগেই তো বলেছিলাম, ঝাও ইউজে ধূর্ত, ভালো কিছু নয়, তুমি বিশ্বাস করোনি। এবার ভুগলে, বুঝলে তো কতটা ভয়ানক?”
সে চেয়ারের বাঁ পাশে পিঠ ঠেকিয়ে, ডান পাশে পা রেখে বসে আছে, একখানা বড় চেয়ারে সে বসে আছে যেন ছোট্ট টেবিলে, শরীর ছোট বলে তেমনটাই সম্ভব হয়েছে।
“তবে, তুমি কখন ‘সহস্র সৈন্যের কৌশল’ আর ‘জলদীপ পদক্ষেপ’ আয়ত্ত করেছ?”
প্রশ্ন করে, ঝাও নিংকে সময় না দিয়ে ঝাও জুলাই নিজেই হাত নাড়িয়ে দরজার দিকে চেঁচিয়ে উঠল, শিয়া হোকে ডেকে বলল ফান ছিংলিনকে আনার জন্য, যেন এ ব্যাপার গুরুত্বের।
ঝাও নিং কখন কৌশল দুটি আয়ত্ত করেছে, তা তো অবশেষে জানা যাবে, তেমন জরুরি নয়।
গুরুত্বপূর্ণ হলো, ঝাও নিং ইতিমধ্যে আয়ত্ত করেছে, এটাই বড় সুখবর, সময়মতো জানা যাবে কৌশল দু’টি কীভাবে চর্চা করতে হবে।
ফান ছিংলিনকে দরজা দিয়ে টেনে এনে মাটিতে ফেলে দেওয়া হলো, তখনও তার চেতনা নেই। শিয়া হো তার মুখে চা ঢালল, তবুও সে নড়ল না।
ঝাও জুলাই বিরক্ত হয়ে চেয়ারে লাফিয়ে উঠল, দু’পা এগিয়ে গিয়ে ফান ছিংলিনের হাঁটুতে পা দিয়ে জোরে চেপে ধরল।
এটা ছিল নির্মম পদাঘাত, হাড় ভেঙে যাওয়ার কষ্টে ফান ছিংলিন চিৎকার করে উঠল, পা ধরে কুঁচকে গেল।
“মরে থাকলেই কি জিজ্ঞাসাবাদ থেকে বাঁচবে? নির্বোধ।” ঝাও জুলাই আবার চেয়ারে শুয়ে পড়ল, ফান ছিংলিনের করুণ চেহারা তার মনকে স্পর্শ করল না, “বলো, তুমি কে, কেন ঝাও নিংয়ের ওপর হামলা করলে, পেছনের ইন্ধনদাতা কে?”
ঝাও নিং পাশে বসে কিছু বলল না।
ফান পরিবার কৌলীন হলেও ইতিমধ্যে পতিত, ফান ছিংলিন পরিবারের প্রধানের সন্তান নয়, ঝাও জুলাই ও ঝাও নিংয়ের মর্যাদার সঙ্গে তুলনা চলে না, আগে পরিচয় হয়নি।
ফান ছিংলিন কষ্টে ঘামে ভিজে, শুনে উপরে তাকিয়ে ঝাও জুলাইকে ঘৃণাভরে দেখল, দাঁতে দাঁত চেপে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ঝাও জুলাই চা হাতে, মাথা না তুলেই বলল, “তার আরও দু’পা ভেঙে দাও।”
ফান ছিংলিন ভয় পেয়ে চিৎকার করে