প্রথম খণ্ড অপরিচিত পথে যুবকের যাত্রা একুশতম অধ্যায় রাজা ও প্রধান (উপরাংশ)
দাক্ষিণ্যে প্রতিষ্ঠিত বৃহৎ চী রাজবংশ, তাদের বিস্তৃত ভূখণ্ড শাসনের জন্য চারটি রাজধানী নির্ধারণ করেছিল— পশ্চিম রাজধানী চাংশান, পূর্ব রাজধানী বিয়ানলিয়াং, দক্ষিণ রাজধানী জিনলিং, ও উত্তর রাজধানী ইয়ানপিং। তবে গত একশত বিশ বছরে সম্রাট সবসময় ইয়ানপিং-এ অবস্থান করেন, প্রধান তিনটি মন্ত্রণালয় ও ছয়টি বিভাগ এখানেই স্থাপিত; অন্য তিনটি রাজধানীতে কেবল সময়ে সময়ে পরিদর্শনে যাওয়া হয়। তাই সাধারণত "রাজধানী" বললে সবাই ইয়ানপিং-ই বোঝে।
ইয়ানপিং নগরীর ব্যাপ্তি ও গৌরব অতুলনীয়। এখানে একশো নয়টি ওয়ার্ড ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে, শহরের দৈর্ঘ্য প্রায় দশ মাইল, প্রস্থ আট মাইল, এবং স্থায়ী জনসংখ্যা এক মিলিয়নের বেশি— এটি বিশ্বের সবচেয়ে দ্যুতিময় নগরী। কেন্দ্রীয় রাজকীয় রক্ষীবাহিনীর সম্মিলিত নাম ষোলোটি বাহিনী— এরা রাজধানী অঞ্চলে অবস্থান করে। সম্রাটের সরাসরি অধীনস্থ এবং রাজপ্রাসাদের রক্ষার দায়িত্বে নিযুক্ত "মূল রক্ষী বাহিনী"র ক্যাম্পটি রাজপ্রাসাদের উত্তরে, চারটি বিভাগীয় কাঠামোর কারণে এদের আরেক নাম "মূল চার বাহিনী"।
দিনের ষষ্ঠ প্রহর পেরিয়ে গেছে। সূর্যের আলোয় চাংশান নগরীর ছাদগুলি একের পর এক সারি বাঁধিয়ে দাঁড়িয়ে আছে; নগরীর উত্তরে অবস্থিত রাজপ্রাসাদ— ইয়ানপিং নগরীর সবচেয়ে বিশাল স্থাপনা— সে যেন আরও বেশি স্বর্ণালী ও দীপ্তিময়। হান ইউয়ান কক্ষের মহাসভা শেষ করে প্রধানমন্ত্রী শু মিংলাং appena মধ্যলেখ্য বিভাগের দপ্তরে ঢুকেছেন। টেবিলে জমে থাকা কাগজের পাহাড় উল্টে দেখার সুযোগও পাননি, এমন সময় তড়িঘড়ি এক খাসচাকর এসে বার্তা দিল, সম্রাট তাঁকে ও সহকারী প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে সঙ্গে ছোংওয়েন কক্ষে আসতে বলেছেন।
ছোংওয়েন কক্ষ সম্রাটের নিত্যকার রাষ্ট্রকার্য পরিচালনার স্থান। প্রধানমন্ত্রীর পদে, সকল কর্মকর্তার অগ্রস্থানে থেকে, শু মিংলাংকে প্রায়ই এখানে আসতে হয়। কোনো কোনো দিন কর্মঠ সম্রাট সমস্যায় পড়লে দিনে একাধিকবারও ডাক পড়ে অস্বাভাবিক কিছু নয়।
"মহাসভা appena শেষ হয়েছে, সম্রাট এত তাড়াহুড়ো করে আমাকে ডেকে পাঠিয়েছেন নিশ্চয়ই এমন কোনো গুরুতর বিষয় যা সভায় প্রকাশ করা যায় না..." পঞ্চাশ পার করা শু মিংলাং মনে মনে আঁচ করলেন।
সম্রাট যদিও যুবক, বহু বছর নিজে শাসন করছেন, তবু একসময়ের প্রধান উপদেষ্টা ও যুবরাজের শিক্ষক হিসেবে শু মিংলাং তাঁর প্রতি স্বাভাবিকভাবেই ঘনিষ্ঠ; সম্রাটের তাঁর প্রতি আস্থা, অন্য কারও সঙ্গে তুলনীয় নয়।
এখনো, সম্রাট যখনই কোনো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেন, আগে শু মিংলাংয়ের মতামতই নেন।
"নিশ্চয়ই দাইঝৌ-এর ব্যাপার?" ছোংওয়েন কক্ষের সিঁড়ি বেয়ে উঠতে উঠতে সহকারী প্রধানমন্ত্রী লিউ মুঝিকে সঙ্গে নিয়ে, শু মিংলাং কক্ষের দরজা দেখতে না দেখতেই কান্নার আওয়াজ পেলেন।
তাকিয়ে দেখলেন, দুই খাসচাকর একজন যুবক কর্মকর্তাকে কাঁদতে কাঁদতে টেনে নামাচ্ছে। সেই কর্মকর্তা হালকা লালচে পোশাক ও সোনাদানা জড়ানো কোমরবন্ধ পরা— স্পষ্টতই পঞ্চম শ্রেণির।
সে শু মিংলাংকে দেখে যেন ঈশ্বর দর্শন পেল, চাকারদের হাত ছাড়িয়ে গড়িয়ে পড়ে তাঁর পায়ের কাছে এসে কাকুতি মিনতি করতে লাগল, "দয়া করুন, আমাকে বাঁচান, দয়া করুন!"
শু মিংলাং এই কর্মকর্তাকে ভালো করেই চেনেন, বরং তাদের সম্পর্কও বেশ ভালো। তিনি নিজেই তাকে পদোন্নতি দিয়েছিলেন, প্রায় শিক্ষকের মতো সম্পর্ক, এবং সে স্থানীয় প্রশাসনে দায়িত্বে থেকেও উৎসব উপলক্ষে উপহার পাঠাতে ভুলে যায়নি।
এই কর্মকর্তা সাম্প্রতিক কর্মমূল্যায়নে উৎকৃষ্ট রেটিং পেয়েছে; কয়েকদিন আগে রাজধানীতে এসে রিপোর্ট দিয়েছে, কোনো সমস্যা না হলে দ্রুত পদোন্নতি পাওয়ার কথা। ইয়ানপিং-এ এসে শু মিংলাংকে দেখতে গিয়েছিল, যদিও ব্যস্ততার কারণে দেখা হয়নি, তবু উপহার নিয়েছিলেন, তার অবস্থা সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ছিলেন।
"কি হয়েছে?" শু মিংলাং নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
দুই খাসচাকর প্রধানমন্ত্রী ও কর্মকর্তার আলাপে বাধা দিল না, বরং একপাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।
"সম্রাট রাষ্ট্রকার্য জানতে চাইলেন, আমার উত্তর তাঁকে সন্তুষ্ট করতে পারেনি, তাই তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে আমাকে বিচার বিভাগের হাতে তুলে দিতে আদেশ করেছেন... দয়া করুন!"
শু মিংলাং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "সম্রাট কী জিজ্ঞেস করেছিলেন?"
"সবই ছোটখাটো প্রশাসনিক ব্যাপার, আমি ভাবিনি সম্রাট এতটাই সুপারিশ জানেন, এমনকি জেলার মারামারির মামলাটাও তাঁর জানা। আমি, আমি তো রিপোর্ট অনুযায়ী বলেছিলাম— ঘটনাটা ছিল একদল দুষ্কৃতিকারী এক প্রভাবশালী পরিবারের বাড়িতে চুরি করতে গিয়ে, পাহারাদারদের হাতে মার খেয়েছে— ভাবিনি, ভাবিনি সম্রাট সব জানেন..."
এ পর্যন্ত এসে, কর্মকর্তা কেঁদে ফেলল, "স্যার, ওই কেসটা তো কয়েকজন কৃষকের আঘাত ছাড়া আর কিছুই নয়, কেউ মরেনি— সম্রাট কীভাবে জানলেন!"
এ পর্যায়ে শু মিংলাং পুরো বিষয়টা বুঝে গেলেন, এবং হতাশার সঙ্গে ঠাণ্ডা নিঃশ্বাস ফেললেন। বহুদিনের শান্তিতে দেশ উন্নতির চূড়ায় পৌঁছেছে, নতুন সম্পদের দ্বার আর নেই, তাই প্রভাবশালী পরিবার ও বড় জমিদাররা আরও ধনী হতে জমি হাতিয়ে নিচ্ছে এবং সেইসঙ্গে তাদের পদ্ধতিও ক্রমে হিংস্র হচ্ছে।
নিশ্চয়ই চুরির অভিযোগটা ভুয়া, আসলে প্রভাবশালীরা কৃষকদের উপর অত্যাচার করেছে। কর্মকর্তা জমিদারের উপহার নিয়ে প্রকৃত ঘটনা গোপন করেছে, কিন্তু সম্রাট তা জেনে গেছেন।
"মূর্খ! চরম মূর্খ!" শু মিংলাং ঝটকা দিয়ে জামার আঁচল ছাড়িয়ে চলে গেলেন, আর কিছু বলার ইচ্ছা রইল না; মনে মনে ওই কর্মকর্তাকে একেবারে মুছে ফেললেন।
"স্যার, দয়া করুন, আমাকে বাঁচান..." কর্মকর্তা চিৎকার করতেই থাকল।
"আর ডাকাডাকি কোরো না, কেউ তোমাকে বাঁচাতে পারবে না," সহকারী প্রধানমন্ত্রী লিউ মুঝি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল।
শু মিংলাং স্বচ্ছন্দে সরে গেলেও, সহকারী হিসেবে লিউ মুঝির কিছু দায় থেকে যায়— তাঁকে ব্যাখ্যা করতে হবে, "সম্রাটের সামনে তুমি কি অবহেলা দেখাতে সাহস পাও? শুনোনি, সম্রাটের হাতে ‘ফাংউঝি’ নামের বই আছে? চরম মূর্খতা!"
‘ফাংউঝি’ শব্দটি শুনেই কর্মকর্তা বজ্রাহত হয়ে গেল, আর নড়তে পারল না।
প্রচলিত কথিত আছে, সম্রাটের হাতে একটি ‘ফাংউঝি’ আছে, যেখানে কেন্দ্রীয় প্রশাসন থেকে শুরু করে স্থানীয় বিভাগের ছোটবড় সব তথ্য প্রতিদিন হালনাগাদ হয়। তাই যখনই সম্রাট রাষ্ট্রকার্য জানতে চান, কেন্দ্রীয় বা স্থানীয়— সবাই ভয়ে থাকে, কারণ সম্রাট তাদের চেয়ে সবিস্তারে জানেন!
কর্মকর্তা এতদিন এসব কেবল গুজব ভেবে উড়িয়ে দিত, ভাবত— দেশের এত বিষয় এক বইতে কীভাবে থাকবে? কত জনবল-সম্পদ লাগবে?
এখন, হঠাৎ তার উপলব্ধি— ‘ফাংউঝি’ শুধু বই নয়, হয়তো একটা সম্পূর্ণ পাঠকক্ষ, এমনকি গোটা গ্রন্থাগার! সমস্ত প্রশাসনের মধ্যে নিশ্চয়ই সম্রাটের নিজস্ব গুপ্তচর রয়েছে!
এহেন উপলব্ধিতে হতবিহ্বল কর্মকর্তা চুপচাপ চাকারদের সঙ্গে চলে গেল, আর কান্নাও করল না। এখন তার মনে নিশ্চিত, প্রধানমন্ত্রী-শিক্ষকের আশীর্বাদেও আর তার মুক্তি নেই।
শু মিংলাং ও লিউ মুঝি ছোংওয়েন কক্ষে ঢুকে, সম্রাটের সামনে নতজানু হয়ে প্রণাম করলেন। বিশাল ফাঁকা কক্ষে সম্রাটের শান্ত স্বরে "উঠো" শুনে দাঁড়ালেন এবং সম্রাটের দিকে চাইলেন।
সম্রাট সিংহাসনের পেছনে বসে আছেন, এখনও ত্রিশের কোঠা ছাড়াননি— তবু এমন এক শাসক, যার উপস্থিতিতে বয়স অনায়াসেই ভুলে যায়। তাঁর প্রজ্ঞা এতটাই প্রবল যে মন্ত্রীরা তাঁর চেহারার কথা ভুলে যান, কেবল তাঁর কর্তৃত্ব অনুভব করেন।
সাধারণ জনতা ও কর্মকর্তাদের কাছে সম্রাট যেন দেবতা, সরাসরি দর্শন অসম্ভব; কিন্তু শু মিংলাংয়ের কাছে, বহু বছরের পরিচয়ে, এই মানুষটির মধ্যে আর কোনো রহস্য নেই।
কুড়ি বছরেরও বেশি সময়ের জানাশোনা, সবচেয়ে মহিমান্বিত ব্যক্তিকেও একসময় স্বাভাবিক মনে হয়।
এ সময়, শু মিংলাংয়ের দৃষ্টি সম্রাটের পাশে রাখা এক মোটা বইয়ের উপর পড়ল; মলাট দেখা না গেলেও তিনি জানেন, ওটাই ভীতিকর ‘ফাংউঝি’।
শু মিংলাংয়ের মুখ গম্ভীর, মন কিন্তু ভারাক্রান্ত নয়। রাজনীতির জলে এতদিন ভেসে, তিনি নানা কৌশল দেখেছেন, যিনি তাঁর ছাত্র, তাকেও খুব ভালো চেনেন।
‘ফাংউঝি’ নিয়ে বাইরের ভয় যতটা, আসলে ততটা নয়। দেশ-বিদেশের সব কিছু যদি সেখানে থাকত, শু মিংলাং-ই বা কিভাবে গোপনে বিদেশিদের সঙ্গে আঁতাত করতেন, বা ঝাও পরিবারের উপর চাপ সৃষ্টি করতেন?
বাস্তবতা হচ্ছে, সম্রাট যখনই কাউকে রাষ্ট্রকার্য জিজ্ঞেস করেন, আগে তার দপ্তরের সবকিছু খুঁটিয়ে জেনে নেন, তারপর ভুল বের করে চমকে দেন।
যদি কোনো ভুল-ত্রুটি না পাওয়া যায়, তিনি প্রশ্ন করেন যতটা বিস্তারিত সম্ভব, মন্ত্রীদের চোখে নিজের সর্বজ্ঞতা প্রতিষ্ঠা করেন।
এভাবে, মন্ত্রীরা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে, সম্রাট ‘ফাংউঝি’ খুলে দেখান— ক্রমে তার "ভয়ঙ্কর" খ্যাতি ছড়ায়, সবাই সতর্ক থাকে।
তবে শু মিংলাং জানেন, ‘ফাংউঝি’ সম্পূর্ণ ফাঁপা নয়— প্রকৃত তথ্যও আছে, না হলে সদ্য দেখা কর্মকর্তার ঘটনা ঘটত না।
সম্রাট প্রশাসনে ভীতি ছড়াতে চান, শু মিংলাংও কখনো বইয়ের সত্য-মিথ্যা নিয়ে আলোচনা করেন না— বরং সমর্থন করেন, যাতে তার আতঙ্ক আরও বাড়ে।
এটাই তাঁর মন্ত্রীসুলভ কর্তব্য, এবং সম্রাটের আস্থা পাওয়ার কৌশল।
“দুইজন প্রিয় মন্ত্রী, এটি জাতির রক্ষক ডিউকের জরুরি গোপন প্রতিবেদন, এখনই এসেছে— দেখুন।” সম্রাট পাশের খাসচাকরকে তা শু মিংলাং ও লিউ মুঝির হাতে দিলেন।
‘জাতির রক্ষক ডিউকের গোপন প্রতিবেদন’ শুনে শু মিংলাংয়ের মন খারাপ হলো। তিনি এখনো দাইঝৌ-র ব্যাপারে কিছু জানেন না, ঝাও শুয়ানজি ইতিমধ্যে সরাসরি গোপন প্রতিবেদন পাঠিয়েছেন— ব্যাপারটা গভীর।
প্রতিবেদন শেষ করে শু মিংলাং মনে মনে ফান পরিবারের আঠারো পুরুষকে গালাগাল দিলেন। এমন সহজ একটা কাজ— ফানরা যেভাবে নষ্ট করল, তা ক্ষমার অযোগ্য।
ঝাও পরিবার সামরিক মহলে প্রথম শ্রেণির, ঝাও শুয়ানজি সামরিক বাহিনীর প্রধান। শু মিংলাংয়ের লক্ষ্য— রাজ্যশক্তি কেন্দ্রীভূত করে সেনাবাহিনী বেসামরিক কর্মকর্তাদের হাতে আনা, এর জন্য ঝাওদের সঙ্গে সংঘর্ষ অনিবার্য।
ঝাওদের প্রভাব গভীর; পরিস্থিতি বিপজ্জনক দেখলে তারা সামরিক অভিজাতদের নিয়ে সরাসরি দ্বন্দ্বে নামবে— এ নিয়ে শু মিংলাং চিন্তিত।
এধরনের সংঘাত, বেসামরিকদের চাপ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, হবেই।
তাই শু মিংলাং আগেই পরিকল্পনা করেছিলেন— ঝাওরা টের পাওয়ার আগেই তাদের শক্তি ধ্বংস করতে হবে, যাতে সামরিক মহল নেতৃত্ব হারায় এবং পরবর্তী পদক্ষেপ সহজ হয়।
কিন্তু তিনি নিজে সম্মান বিসর্জন দিয়ে, উত্তরীয় বিদেশীদের সঙ্গে হাত মিলিয়েও, এত নিশ্চিত পরিকল্পনায় ব্যর্থ হলেন! এমনকি ফান ঝংমিংও ঝাওদের হাতে পড়েছে!
এ একেবারে অকল্পনীয়!
ফান পরিবার ধ্বংসযোগ্য!