প্রথম খণ্ড অজানা পথে রাজপুত্রের যাত্রা অধ্যায় ঊনচল্লিশ চতুর্দিকে চমক সৃষ্টি করা কৌশল (৩)

魏 চংশান ও লিউ মুঝিরার জুয়ার মূল ভিত্তি ছিল ঝাও নিং। ঝাও শুয়ানজি একেবারে অপ্রাসঙ্গিক থাকতে পারেন না। তিনিও একটি ফুবিং নিয়ে এসে টেবিলে রাখলেন—ওটি ছিল তাঁর সর্বদা ব্যবহৃত佩刀, সত্যিকারের প্রথম শ্রেণির ফুবিং!

佩刀 রেখে, ঝাও শুয়ানজি সম্রাজ্যের প্রধান মন্ত্রী শু মিংল্যাং-এর দিকে তাকালেন, “ঝাও নিং আমার নিজের বড় নাতি।既然 সে সাহস করে এই প্রতিযোগিতায় দাঁড়াতে পেরেছে, আমি কেন তাকে বিশ্বাস করব না? আমি বাজি ধরছি, ঝাও নিং শেষ পর্যন্ত টিকবে! শু মিংল্যাং, আপনি কি এতে অংশ নিতে আগ্রহী?”

ঝাও শুয়ানজির কথা শেষ হতেই, সভার সকল অভিজাত ও রাজন্যবর্গ, এমনকি魏 চংশান, সুন মংও, শু মিংল্যাং-এর দিকে গভীর মনোযোগে চেয়ে রইলেন।

ঝাও শুয়ানজি, সামরিক বাহিনীর সর্বোচ্চ ব্যক্তিত্ব, প্রথম শ্রেণির ফুবিং বাজি ধরে ঝাও নিং-এর পক্ষে বাজি ধরলেন এবং শু মিংল্যাংকে অংশ নিতে আমন্ত্রণ জানালেন—এখন এই জুয়াটি আর শুধু একটি সাধারণ প্রতিযোগিতা রইল না।

এটি হয়ে উঠল সাহিত্য ও সামরিক শক্তির দ্বন্দ্ব।

এখানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হচ্ছে বিচার, সাহস এবং অধিকতর মনোবলের।

শু মিংল্যাং গোঁফে হাত বুলিয়ে হেসে বললেন, “ঝাও গং-এর আত্মবিশ্বাস প্রশংসনীয়, আমি কীভাবে উৎসাহ নষ্ট করি?” তিনি সম্রাটের কাছে দুঃখ প্রকাশ করে নিজের佩剑 আনতে গেলেন, সেটিও প্রথম শ্রেণির ফুবিং, এবং টেবিলে রাখলেন।

ঝাও শুয়ানজি যদি বাজি ধরতেন ঝাও নিং বিশটি লড়াই জিতবে, শু মিংল্যাং হয়ত সন্দেহ করতেন।毕竟 ঝাও পরিবারের ঐতিহ্য শক্তিশালী, ঝাও শুয়ানজি হয়তো ঝাও নিং-কে কোনো অদ্ভুত বিজয়ী কলা শিখিয়েছেন। কিন্তু ঝাও নিং শেষ পর্যন্ত দাঁড়াতে চায়, তবে তাকে অন্তত দুইশ' প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারাতে হবে!

এটি একেবারেই অসম্ভব!

শু মিংল্যাং佩剑 রেখে দিলে, তাঁবুর পরিবেশ জমাট বেঁধে গেল। যদিও তিনি ও ঝাও শুয়ানজি পরস্পরের দিকে না তাকিয়ে কেবল চুমুক দিচ্ছিলেন, উপস্থিত সকলেই যেন তরবারি ও বর্মের সংঘাত শুনতে পেলেন।

সবাই চুপচাপ, কেউ আর কথা বলেনি, হাতের কাজও যতটা সম্ভব নিঃশব্দ।

সম্রাট সং ঝি জমাট পরিবেশ ভেঙে হেসে বললেন, “শরৎ শিকার ও সামরিক প্রতিযোগিতায় ষাট বছর ধরে কেউই এমন দাঁড়িয়ে প্রতিযোগিতায় আসেনি, এটি দুঃখজনক। আজ আবার রাজ্যে এমন বীর উঠে এসেছে, আমি কীভাবে পুরস্কৃত না করি?”

বলেই, তিনি পাশে দাঁড়ানো বৃদ্ধ ইউনুচকে নির্দেশ দিলেন, “যাও, ‘শ射雕’ নিয়ে আস।”

‘射雕’ শব্দ শুনে সভা স্তব্ধ হয়ে গেল, ঝাও শুয়ানজি ও শু মিংল্যাংও চমৎকৃত হলেন।

ঝাও শুয়ানজি ও শু মিংল্যাং যখন প্রথম শ্রেণির ফুবিং বাজি ধরলেন, সম্রাটের চিপ তো অবশ্যই আরও উচ্চমানের হতে হবে। দীর্ঘধনু ‘射雕’ বিস্ময়কর অস্ত্র না হলেও এর খ্যাতি অসাধারণ, সাধারণ ফুবিং-এর চেয়ে বহুগুণে মূল্যবান।

দা ছি-তে প্রথম শ্রেণির ফুবিং অল্প, তবে কয়েক ডজন আছে, তার মধ্যে ‘射雕’ প্রথম তিনে থাকবে। এমন ফুবিং ঝাও শুয়ানজির佩刀, শু মিংল্যাং-এর佩剑 থেকেও বহু গুণ মূল্যবান।

শীঘ্রই, বৃদ্ধ ইউনুচ একটি আয়তাকার জেডের বাক্স নিয়ে এসে সম্রাটের টেবিলে রাখল। সং ঝি বাক্সের দিকে ইঙ্গিত করে ঝাও শুয়ানজিকে বললেন, “যদি ঝাও নিং শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারে, আমি ‘射雕’ তাকে উপহার দেব।”

ঝাও শুয়ানজি দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন, উত্তেজিত কণ্ঠে সম্রাটের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

ঝাও শুয়ানজি ফিরে বসার পর, শু মিংল্যাং শান্ত স্বরে বললেন, “ঝাও গং এতটা তাড়াহুড়ো করছেন কেন? এখনই কৃতজ্ঞতা জানানো আগে ভাগে হয়ে যাচ্ছে। যদি ঝাও নিং শেষ পর্যন্ত না টিকতে পারে, ‘射雕’ এর মতো গুরুত্বপূর্ণ সৈন্যদলীয় ধন তার হাতে আসবে না।”

ঝাও শুয়ানজি ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি টেনে বললেন, “শু মিংল্যাং, আপনিও আগে ভাগে সিদ্ধান্ত দেবেন না, আমরা অপেক্ষা করি।”

এরপর দু’জন আর কোনো কথা বললেন না।

শাও ইয়ানের দৃষ্টি তখনও খোলা না হওয়া জেডের বাক্সের উপর দিয়ে চলে গেল, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, মনে মনে ভাবল—“এ তো কেবল একটি御气境 প্রতিযোগিতা, দক্ষিণ রাজ্যের সম্রাট竟然 এমন অমূল্য সম্পদ ‘射雕’ তুলে দিলেন......”

“তিনি যেন আমাকে জানিয়ে দিচ্ছেন, দক্ষিণ রাজ্যে সাহসী ও বীরদের অবহেলা করা হয় না, এখনো সামরিক শক্তিকে সবচেয়ে বেশি মূল্য দেওয়া হয়, বাইরের জাতি যেন তাদের অবহেলা বা লোভের দৃষ্টিতে না দেখে।”

তিনি আবার ঝাও শুয়ানজি ও শু মিংল্যাং-এর দিকে নজর বোলালেন, মনে মনে হাসলেন, “দক্ষিণ রাজ্যের সাহিত্য ও সামরিক শক্তির দ্বন্দ্ব এখন প্রকাশ্যেই, এমনকি আমার উপস্থিতিতেও তা গোপন রাখার প্রয়োজনবোধ করছে না। সম্রাট যখন এই দ্বন্দ্ব সামলাতে পারছে না, তখনই তিনি ‘射雕’ তুলে ধরলেন......”

এমন ভাবনা মনে আসতেই, শাও ইয়ান নিঃশব্দে হাসলেন।

দা ছি-র অভ্যন্তরীণ অবস্থা যতই বিশৃঙ্খল হবে, সম্রাট যতই দুর্বল হবেন, তিয়ান ইউয়ান রাজদরবারের জন্য ততই মঙ্গল।

শাও ইয়ান ইতিমধ্যে ভাবতে শুরু করেছেন, পরবর্তীতে কীভাবে দা ছি-র অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব বাড়িয়ে তোলা যায়, যাতে রাজন্য ও অভিজাতরা পরস্পরকে ব্যস্ত রাখে, উত্তরের প্রান্তরে নজর দেওয়ার সময় না পায়।

তিয়ান ইউয়ান রাজদরবারের দরকার কেবল তিন বছর সময়।

অন্যদিকে, মঞ্চে, শু দোংশেং প্রতিরক্ষায় অটল, যেন একদম কচ্ছপ, ঝাও নিং বর্শা হাতে সিংহ-চিতা সদৃশ দৌড়ে গেলেন। তার পা পাথরের মঞ্চে পড়তেই, বর্শা বজ্রের মতো ছুটে গিয়ে গোলাকার ঢালের উপর প্রচণ্ড আঘাত করল!

শু দোংশেং মুখে দৃঢ়তা নিয়ে, ঝাও নিং-এর আক্রমণে ভয় পেলেন না। বরং তিনি চাইছিলেন ঝাও নিং আরও প্রবলভাবে আক্রমণ করুক, যাতে সে আরও বেশি চি-শক্তি খরচ করে ফেলে এবং তিনি ঝাও নিং ক্লান্ত হলে পাল্টা আঘাত করতে পারেন।

বর্শার আঘাতের স্থানে চি-শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, বৃত্তাকারে কম্পন উঠল। আগের ঘন চি-আবরণটি যেন শুকনো মাটির মতো ফেটে গেল, বর্শার ফলায় জালের মতো ফাটল দেখা দিল। আত্মবিশ্বাসী শু দোংশেং মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হলেন।

তিনি অনুভব করলেন, যেন এক পাগল ষাঁড় তাকে সজোরে ধাক্কা দিয়েছে, ভেতরের অঙ্গগুলো কেঁপে উঠল, তিনি প্রায় পিছু হটছিলেন। নিজেকে সামলাতে না সামলাতেই, ঝাও নিং-এর বর্শা আবার আঘাত হানল, এবার ঢালের নিচে খোঁচা।

শু দোংশেং-এর বাহু কেঁপে উঠল, ঢাল প্রায় হাতছাড়া হতে বসেছিল, বাহুতে যন্ত্রণা অনুভব করে তিনি বিস্ময়ে ভাবলেন, “এ লোকের বর্শার ঝাঁঝ এত প্রবল কেন?!” তিনি দ্রুত সব শক্তি দিয়ে ঢাল চেপে ধরলেন।

কিন্তু ঠিক তখনই, ঝাও নিং বর্শা উঁচিয়ে কোমর বাঁকিয়ে হঠাৎ প্রচণ্ড আঘাত করলেন!

শু দোংশেং ইতিমধ্যে নিচে চেপে বসা অবস্থায়, বর্শার বাড়িতে আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারলেন না, মানুষসহ ঢাল মঞ্চে পড়ে গেলেন, বুক চেপে ধরল, শ্বাস নিতে কষ্ট হতে লাগল, মুখে রক্ত উঠে এলো।

“এ তো—ঝাও পরিবারের ব্যুহভেদী বর্শাচাল!” শু দোংশেং appena মাথা তুলেছেন, তখনই চকচকে বর্শার ফলার সঙ্গে সূর্যরশ্মি তার কপালের সামনে থেমে গেছে।

“আপনি হেরেছেন।”

শু দোংশেং শুনলেন ঝাও নিং-এর নির্লিপ্ত কণ্ঠ।

তার অন্তরে তীব্র কষ্ট বয়ে গেল।

তবু এই পরিণতি মেনে নিতে হলো।

লিউ শিনচেং-এর মতো নয়, তিনি স্পষ্টভাবেই হেরেছেন।

“শান ইউয়্যুয়ে কৌশল” ও “ঝাও পরিবারের ব্যুহভেদী বর্শাচাল” দুটোই বিশিষ্ট পারিবারিক কলা হলেও, ঝাও পরিবার তো দেশের প্রধান সামরিক বংশ, আগেরটি পরেটির চেয়ে একটু দুর্বল। তবে, কৌশল এক হলেও, “শান ইউয়্যুয়ে কৌশল” রক্ষণে যথেষ্ট। কিন্তু স্পষ্টতই, ঝাও নিং-এর ব্যুহভেদী বর্শাচালে পারদর্শিতা অনেক বেশি, তাই তার আঘাত ঠেকানো সম্ভব হয়নি, তিন আঘাতেই হার মানতে হলো।

মঞ্চের কর্মকর্তা মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলেন, তবুও অবাক হলেন—ঝাও নিং তিনবার বর্শা চালালেও, সেটি একটি জটিল সংযুক্ত কৌশল ছিল, শু দোংশেং প্রথম থেকেই প্রতিরক্ষায় থেকেও এত দ্রুত হারলেন।

“ঝাও নিং জয়ী!”

এইবার মঞ্চের কর্মকর্তা দ্রুতই ফলাফল ঘোষণা করলেন।

“সে আবারও কেবল এক চালেই জিতল?!” দূর থেকে লড়াই দেখছিলেন শু ঝিয়ুয়ান, তাঁর মুখ কালো হয়ে গেল।

“ভালো করেছো!” চেন আনঝি উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠলেন, যেন তিনি নিজেই জিতেছেন।

“নিং দাদা এত শক্তিশালী হয়ে গেল কবে?” ওয়েই উক্সিয়ান নিজের ডবল থুতনি চেপে মুগ্ধ হলেন।

“দিদি, ছোট নিং-এর ব্যুহভেদী বর্শাচাল তো জলপ্রবাহের মতো নিখুঁত, সে কখন এত ভালো শিখল?” ঝাও সিন বিস্ময়ে ঝাও ছিউয়েতকে জিজ্ঞেস করল।

ঝাও ছিউয়েত মাথা নাড়লেন, “এই ছেলেটা, গত ক'বছরে কত চেষ্টাই না করেছে, কে জানে......”

ছোট টেবিলে বসে অলসভাবে আঙুর খাচ্ছিলেন সুন কাং, এবার গম্ভীর মুখে সোজা হয়ে বসে ঝাও নিং-এর প্রতিটি কৌশলে মনোযোগ দিলেন।

তৃতীয় প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল御气境-এর প্রারম্ভিক স্তরের এক সামরিক পরিবারের কিশোর।

মুখে এখনো কিশোরত্বের দাগ, ছোটখাটো ছেলেটি মঞ্চে উঠে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “御气境 মধ্যপর্যায়েরাই আপনাকে হারাতে পারেনি, আমি তো মাত্র প্রাথমিক, আমার কোনো সম্ভাবনাই নেই। তবু আমি সামরিক পরিবারের সন্তান, লড়াই না করেই হার মানি না—ঝাও ভাই, একটু হালকা হাতে করো।”

ঝাও নিং擂台-এ দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, এ দলের প্রতিযোগীরা আবার লটারিতে নাম্বার তুলল।

ছেলেটি গর্জন করে, মুষ্টি উঁচিয়ে ঝাও নিং-এর দিকে তেড়ে গেল।

ঝাও নিং হাসলেন, একটি পা দিয়ে তাকে সহজে মঞ্চের বাইরে পাঠালেন, কৌশলে এমন দক্ষতা ছিল যে ছেলেটি আহত হয়নি, বরং মাঝপথে একটি ব্যাকফ্লিপ দিয়ে স্থিরভাবে নামল।

“ধন্যবাদ ঝাও ভাই।” ছেলেটি কৃতজ্ঞতা জানাল।

কেউ তাকে নিয়ে হাসল না, পরিবেশ ছিল অত্যন্ত শান্ত, ঝাও নিং-এর শক্তি এতটাই স্বীকৃত হয়েছে যে, ছেলেটির আচরণে কেউ অবাক হয়নি।

এই লড়াইয়ের পরও, ঝাও নিং বিশ্রাম নিলেন না, এমনকি ওষুধও নিলেন না।

চতুর্থ প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন金陵-এর উ 吴 পরিবারের এক তরুণ প্রতিভা, যিনি江右 অঞ্চলে প্রতিভাবান হিসেবে খ্যাত, এবং吴 পরিবারের নবীনদের মধ্যে সবচেয়ে মেধাবী।

“বিশ্বের কৌশল, একে অপরকে প্রতিহত করে। আমরা吴 পরিবার হোক খণ্ডরাজ্য, কিন্তু আমাদের পারিবারিক ‘নবম স্তরের ধারাবাহিক তরবারি’ তো তোমাদের ঝাও পরিবারের ব্যুহভেদী বর্শা প্রতিহত করতে সবচেয়ে কার্যকর। আজ আমি আমাদের পরিবারকে ন্যায় ফিরিয়ে দেবো!”

吴俊 হাতে লম্বা তরবারি নিয়ে মঞ্চে উঠলেন, ঝাও নিং-এর দিকে শত্রুর মতো দৃষ্টি।

ঝাও নিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তোমাদের吴 পরিবারকে শাস্তি পেতে হয়েছে আইন ভেঙে গোপনে সংঘর্ষ করার জন্য, এতে বহু লোক হতাহত হয়েছে। এ দোষটা তো আদালতের文官দের, আমাদের ঝাও পরিবারের নয়।”

吴俊 মুখ লাল করে, কিন্তু তাড়াতাড়ি বললেন, “ঝাও নিং, তুমি কি ভয় পাচ্ছো? এখনো কিন্তু সত্যিকারের প্রতিভার মুখোমুখি হও নি।”

স্পষ্টতই,吴俊 ও吴 পরিবার নিজেদের দোষ স্বীকার করতে চান না—সবাই যদি ভুল স্বীকার করে, দুনিয়া এত অশান্ত হতো না।

ওরা মনে করে,文官 গোষ্ঠীর চেয়ে ঝাও পরিবারকে প্রতিপক্ষ করা সহজ—তাই ঝাও পরিবারকে দোষ দিতেই তারা স্বস্তি বোধ করে।

আসলে, বর্তমান দা ছি-র পরিস্থিতিতে, এটি বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত।

তবে প্রতিভার প্রশ্নে, কিছুটা সত্য আছে,许东升 তেমন প্রতিভা ছিল না, তার ‘শান ইউয়্যুয়ে কৌশল’ দুর্বল ছিল। একই御气境 মধ্যপর্যায়ে,吴俊 অনেক বেশি শক্তিশালী।

কিন্তু ঝাও নিং যিনি আগের জীবনে ভিত্তি দুর্বল হলেও ত্রিশের মধ্যে 元神境-এর শেষ স্তরে পৌঁছেছিলেন, এবং দুই জীবনের অভিজ্ঞতা নিয়ে প্রকৃত প্রতিভা হিসেবে যাকে তিনি মানেন, সে কেবল北胡-র তরুণ খান, যিনি বিশের আগেই রাজা হয়েছেন।

ঝাও নিং হেসে বললেন, “তুমি যদি বিশ্বাস করো তোমার ‘নবম স্তরের ধারাবাহিক তরবারি’ আমার ব্যুহভেদী বর্শা প্রতিহত করতে পারে, এসো। আমি দেখাব, কৌশল যাই হোক, বিজয় নির্ধারণ করে সাধক স্বয়ং।”

吴俊 গর্জন করে ঝাও নিং-এর দিকে ছুটে গেলে, শু ঝিয়ুয়ান একদল তরুণ প্রতিযোগীকেও ডেকে এনে নিজের হাতে থাকা ‘ছয়’ নম্বরের লটারির টোকেন শেষের জনের সঙ্গে বদলে দিলেন।

এরপর তিনি গম্ভীর মুখে তাদের বললেন, “তোমাদের জিততে হবে না, কেবল ঝাও নিং-কে আঘাত করার চেষ্টা করো—পারো না হলেও, তার চি-শক্তি যতটা সম্ভব ক্ষয় করো!”

ঝাও নিং-এর শক্তি শু ঝিয়ুয়ানের প্রত্যাশার চেয়েও বেশি হয়ে গেছে, তাই তিনি নিশ্চিত হতে চান, যতক্ষণ না তার সঙ্গে ঝাও নিং-এর লড়াই হচ্ছে, ততক্ষণ ঝাও নিং-কে দুর্বল করা যেতে পারে।