দ্বিতীয় খণ্ড এক প্রদীপের আঁধার যাত্রা অধ্যায় সাতান্ন প্রতিটি ঘরে নিজস্ব বিশ্বচিত্র (২)
শাও ইয়ানের অবস্থান করা পাথরের ঘরে খুব বেশি অদ্ভুত কিছু ছিল না, কেবল তার সামনের দেয়ালটি ছিল অসাধারণভাবে বৃহৎ, যার উপর খোদাই করা শিল্পটি ছিল জীবন্ত ও স্পষ্ট, যেন সেটি ছিল দ্য চী সাম্রাজ্যের বিস্তৃত মানচিত্র।
তবে এই মানচিত্রটি কিছুটা আলাদা ছিল; শহরগুলি অত্যন্ত বড় আকারে দেখানো হয়েছে, এবং সমস্ত শহরের মিলিত অংশে প্রায় অর্ধেক খোদাইয়ের স্থান দখল করেছিল। বিশেষত উত্তরের সীমান্তবর্তী শহরগুলি দক্ষিণের শহরগুলির তুলনায় আরও বৃহৎ ছিল, আর ইয়ানপিং নগরটি ছিল বিস্ময়করভাবে আধা-জাম্বুর মতো প্রশস্ত।
এই দৃষ্টিনন্দন, আধা-জাম্বুর আকারের ইয়ানপিং নগরীর মধ্যে, অভিজাত পরিবারগুলোর বাসভবনগুলি বিশাল দাবার ঘুঁটির মতো, কিছু বাড়ির নকশা ছিল অতি বিস্তারিত, এবং মাঝখানে বসানো উজ্জ্বল মুক্তাগুলি ছিল প্রায় কবুতরের ডিমের সমান বড়।
এ ছাড়া, যেমন পিংকাং মহল্লার ফেইশিউ লউ—যেখানে সে অবস্থান করছে—এরকম আরও কিছু স্থানে বিশেষ চিহ্ন হিসেবে সবুজ মূল্যবান পাথরের টুকরা বসানো হয়েছে, যা অভিজাত বাসভবনের মুক্তার সঙ্গে স্পষ্টবিরোধী।
সবুজ মূল্যবান পাথর বসানো স্থাপনা, সেখানে ছিল নীলপ্রাসাদ, দোকান, মদের দোকান, ওষুধের দোকানসহ নানা ধরনের প্রতিষ্ঠান।
মুক্তা ও মূল্যবান পাথর ছাড়াও, কিছু বাড়ি ও স্থাপনায় অসংখ্য গাঢ় রঙের গলিত পাথর বসানো ছিল, সংখ্যায় ছিল প্রচুর।
খোদাই মানচিত্রের অন্যান্য শহরে মুক্তা ও মূল্যবান পাথরের সংখ্যা ইয়ানপিং নগরের মতো ছিল না, দক্ষিণের শহরগুলো তো প্রায় ফাঁকা, কোনো কোনো শহরের মাথায় শুধু একটি নির্ধারিত ছোট পতাকা বসানো ছিল।
শাও ইয়ান হাত বাড়াতে, কালো ভ্রুয়ের বৃদ্ধ একটি অস্বাভাবিক বড় দাবার মুক্তা বের করে তার হাতে দিলেন, সে মুক্তাটি দুই হাতে নিয়ে বহুদিন খালি থাকা এবং বহুদিন অপেক্ষমাণ প্রধানমন্ত্রীর বাসভবনের খাঁজে সেটি বসিয়ে দিল।
“রাজকুমারী, ঝাও পরিবার থেকে বিচ্যুত মেয়েটি এখনো খুব বেশি সময় হয়নি শু মিংলাঙের পাশে এসেছে, এখনও বেশি বিশ্বাস কিংবা ক্ষমতা পায়নি, এই সময়ে মুক্তা বসিয়ে দেওয়া কি একটু তাড়াতাড়ি হচ্ছে না?” কালো ভ্রুয়ের বৃদ্ধ সন্দেহভরে জিজ্ঞাসা করলেন।
শাও ইয়ান হেসে বললেন, “তাড়াতাড়ি নয়। তার যা পাওয়ার কথা, শিগগিরই পাবে। আজ থেকে, তার সঙ্গে সংযোগকারীদের বারো ঘন্টা প্রস্তুত থাকতে হবে।”
“জি।”
সামনের খোদাই মানচিত্রটি নিরীক্ষণ করতে করতে শাও ইয়ানের মুখের হাসি অদৃশ্য হয়নি। সে অনেক কিছু চিন্তা করেছে, কল্পনা করেছে, পরিকল্পনা করেছে, এবং ভুল-ত্রুটি খুঁজে আত্মসমালোচনা করতে ভুলেনি।
সে উত্তর হু তিয়ানউয়ান রাজপ্রাসাদের রাজকুমারী, বহু বছর ধরে দ্য চীতে গোপনে অবস্থান করছে, সে বিশ্বাস করে রাজপ্রাসাদ অবশ্যই বিশ্বজয় করবে, সে রাজপ্রাসাদের দক্ষিণ অভিযানকে সফল করতে দিন-রাত ছুটে বেড়াচ্ছে, সর্বশক্তি নিঃশেষ করছে।
এখানেই তার ভাগ্য নির্ধারণ হয়েছে।
“রাজকুমারী, ইপিন লউয়ের চি বিঃ দলের লোক এসেছে।”
সাদা ভ্রুয়ের বৃদ্ধ পাথরের ঘরে প্রবেশ করলেন।
“সে অবশেষে মাথা নত করেছে?”
শাও ইয়ানের মুখে হাসি আরও উজ্জ্বল হলো।
সে হু জাতির, তার অধীনস্থরাও হু জাতির, হু জাতির লোকদের দ্য চীতে চলাফেরা, পাহাড়-নদীর মানচিত্র আঁকা, নদীর পথ নির্ধারণ, নানা রকম তথ্য সংগ্রহ, প্রশাসনিক স্তরে প্রবেশ—সবই কঠিন।
তাকে চী জাতিকে কাজে লাগাতে হবে।
সাধারণ চী জাতির লোকদের তেমন কোনো গুণ নেই, তাই উপকারে আসে না, কিন্তু দ্য চীর ব্যবসায়ী, ডাকাত, শহরের গোষ্ঠী, জঙ্গলের শক্তি, এমনকি দরিদ্র অথচ মেধাবী বিদ্যার্থীদেরও কিনে নেওয়া, সাহায্য করা, প্রতারণা করা, কাজে লাগানো জরুরি।
এদেরকে নিয়ন্ত্রণ করা ও ব্যবহার করা অভিজাতদের তুলনায় সহজ।
এসব কাজ সহজ নয়, এত বড় পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করাও কঠিন, অনেক শর্ত লাগে। শাও ইয়ানের নেই অর্থের অভাব, নেই শক্তিশালী অনুশীলনকারীদের অভাব, নেই কৌশলের অভাব।
বিশেষত কিছু অভিজাতদের “বাঘের চামড়ার পতাকা” পাওয়ার পর, তার পথ অনেক সহজ হয়েছে।
বহু বছরের পরিশ্রমে সে দ্য চীর ভেতরে এক বিশাল জাল তৈরি করেছে, এবং সে নিজেই সেই জালের একমাত্র মাকড়সা।
…
শু মিংলাঙ একা নিজের বাসভবনের গভীর ভূগর্ভস্থ পাথরের ঘরে প্রবেশ করল, নিজ হাতে একে একে তেল-দীপ জ্বালাল, তারপর কেন্দ্রীয় প্রশস্ত পাথরের টেবিলের সামনে বসে পড়ল।
তার সামনে ছিল বিশাল দাবার বোর্ড, কালো-সাদা ঘুঁটির বিরোধ স্পষ্ট, শত্রু-মিত্র দ্বিধাহীন। তার প্রতিটি ঘুঁটিতে একটা করে নাম লিখা, “শু”, “ঝাও”, “লিউ”, “সুন” ইত্যাদি অভিজাত পরিবারের নাম, কিংবা “সামরিক প্রধান”, “মন্ত্রিপরিষদ”, “সহকারী” ইত্যাদি পদবি।
বোর্ডে ঘুঁটি প্রচুর, কিন্তু এটিকে গো বা চেস বলা যাবে না; বোর্ডের মাঝখানে চু নদী ও হান সীমান্ত, দুই বাহিনী মুখোমুখি, তবুও চেস নয়।
এটি এক বিশেষ দাবার খেল, যেখানে দ্য চীর প্রশাসন ও সামরিক বাহিনী বোর্ড, অভিজাত পরিবার ও পদবি ঘুঁটি।
এখন, প্রশাসনিক ঘুঁটি চু নদী-হান সীমান্ত অতিক্রম করে সামরিক ঘুঁটির দুর্গে প্রবেশ করেছে, সুস্পষ্ট আধিপত্যে।
কিছু সামরিক ঘুঁটি কালো থেকে সাদা হয়েছে, যেমন ফান পরিবারের ঘুঁটি, এরা নিজের দলে যোগ দিয়েছে; কিছু ঘুঁটি হয়েছে গাঢ় ধূসর, যা কাজে লাগানো যায়, যেমন সুন পরিবারের ঘুঁটি।
আর কিছু ঘুঁটি হল হালকা ধূসর, প্রায় সাদা, যা সম্পূর্ণ নিজের দলে নিতে পারে, যেমন উ পরিবারের ঘুঁটি।
আর ঝাও পরিবারের ঘুঁটি কালো ও চকচকে।
শু মিংলাঙ কলম তুলে কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, তারপর গাঢ় ধূসর ইয়াং পরিবারের ঘুঁটি আবার কালো করে দিল।
চিন্তা করে আরও কিছু ইয়াং ও উ পরিবারের ঘুঁটি তুলে নিল—ওরা এখন মারকিজ থেকে কাউন্ট হয়েছে, তেমন শক্তি নেই।
শেষে শু মিংলাঙের দৃষ্টি পড়ল নিজের দলের পিছনের কিছু ঘুঁটির ওপর। এগুলোর অবস্থান পরিষ্কারভাবে পিছিয়ে, পরিস্থিতির সঙ্গে তাল মিলাতে পারছে না।
“একদল অজ্ঞ বেশির!”
শু মিংলাঙের চোখে ঠান্ডা ঝলক, প্রশাসনিক ঘুঁটি গোষ্ঠীর মধ্যে এমন অনেকেই আছে, যারা তার কথামত চলে না, তার নির্দেশ মানে না। বিশেষত “চেন” পরিবারের ঘুঁটি সবচেয়ে বেশি।
এ ছাড়া কিছু দরিদ্র পরিবারের কর্মকর্তারাও আছে।
কলম রেখে শু মিংলাঙ দাবার বোর্ডের দিকে তাকিয়ে ভাবতে থাকল, কীভাবে নিজের বাহিনী আরও এগিয়ে নিতে পারে।
যখন নিজের সাদা ঘুঁটি পুরো বোর্ড দখল করে নেবে, তখন আর কোনো কালো ঘুঁটি থাকবে না—সেটিই হবে প্রশাসনিক বাহিনীর হাতে সামরিক শক্তির পূর্ণ নিয়ন্ত্রণের স্বপ্ন পূরণের মুহূর্ত!
তার পাশে নতুন কিছু ঘুঁটি ছিল, তাতে “আগে”, “পেছনে”, “বাম”, “ডান”, “মাঝে”—পাঁচটি শব্দ লেখা, এগুলো পাঁচ বাহিনীর প্রধানের প্রতিনিধিত্ব করে, কিন্তু এখন বোর্ডে রাখা যাবে না, কখন রাখা যাবে জানা নেই, আবার রংও নির্ধারণ করা হয়নি।
শেষে শু মিংলাঙের দৃষ্টি ফিরে এল চেন পরিবারের ঘুঁটিতে।
যেহেতু সামরিক ঘুঁটির দুর্গে এখনই আক্রমণ করা যাচ্ছে না, তাই নিজের বাহিনীকে সংগঠিত করা, সব প্রশাসনিক ঘুঁটিকে এক কাতারে আনা জরুরি।
তখন নিজের বাহিনী আরও শক্তিশালী, আরও কেন্দ্রীভূত, আরও কার্যকর হবে, হয়তো তখনই পরিস্থিতি পাল্টানোর উপায় বের হবে।
“চেন পরিবার? হুম!” শু মিংলাঙ সিদ্ধান্ত নিল, প্রথমে ওদের ওপরই আঘাত হানবে।
…
উজ্জ্বল, ঝলমলে রোদে ইয়ানপিং নগরের গলি ও চৌরাস্তা ভরে গেছে, সকালবেলার তাজা বাতাস ঝাও নিংকে মুগ্ধ করে, ছাদের ওপরের সোনালী শৃঙ্গ, রাস্তায় ব্যস্ত, প্রাণবন্ত মানুষের আনাগোনা সবই নতুন দিনের আশার বার্তা দেয়।
ঝাও নিং এখনও巡城都尉府র দরজায় পৌঁছায়নি, তার আগেই সকালবেলার দুর্লভ সুবাস নানা ধরনের নাস্তার গন্ধে হারিয়ে গেল, এতে সে বিরক্ত হয়ে শহরের কোলাহলকে অপছন্দ করতে লাগল, গ্রামের সকালের শান্ত-স্বচ্ছতা মনে পড়ল।
কিন্তু মনোভাবের বিশুদ্ধতা দেহের চাহিদা দূর করতে পারে না, পেট খালি হয়ে গুড়গুড় করলে ঝাও নিংও বাধ্য হয়ে লালা গিলে, সদ্য ঘৃণা করা খাবারের দোকানে ঢুকে, টেবিল চাপড়ে, তাড়াহুড়ো করে কর্মচারীকে ডেকে বলল, দ্রুত পিঠা ও ভাতের ফ্যান আনতে।
গরম ভাপা পিঠা appena টেবিলে এসেছে, ঝাও নিং এখনও হাতা তুলেনি, সেই মুহূর্তে এক মোটা, তেলতেলে হাত তার সামনে থেকে বিদ্যুতের মতো দুইটা সাদা, মোটা পিঠা তুলে নিয়ে দু'বারেই মুখে পুরে দিল।
“কর্মচারী, আরও দুই পাত্র পিঠা, দুই বাটি সাদা ভাতের ফ্যান দাও!”
ওয়েই উ শিয়ানের ভালুকের মতো শরীর বসতেই সকালবেলার অর্ধেক আলো ঢেকে গেল, ঝাও নিং মনে করল আকাশই অন্ধকার হয়ে গেল, মুখ গম্ভীর করে বলল, “তুমি কি হাত দিয়ে পিঠা খেতেই হবে…”
কথা বলার মাঝপথেই সে থেমে গেল, ওয়েই উ শিয়ানের তেলতেলে হাত আবার তার চোখের সামনে দিয়ে ছুটে গেল, আরও এক টুকরা পিঠা খেয়ে নিল, আর তার অশ্লীল আচরণে মুখে অবুঝ ভাব নিয়ে ঝাও নিংকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসু মুখে বলল, “তুমি কী বলতে চাইছ?”
ঝাও নিং বাধ্য হয়ে চপস্টিক রেখে সেই পাত্রটি ওয়েই উ শিয়ানের সামনে ঠেলে দিল, নিজে পরের পিঠাগুলো আসার অপেক্ষায় থাকল, এখন তাকে এই পাত্রের পিঠা খেতে দিলে মনে হবে সবই ওয়েই উ শিয়ানের শূকরের হাতের ছোঁয়া।
“তুমি কতদিন খাওনি?” ঝাও নিং এক চুমুক ভাতের ফ্যান পান করে জিজ্ঞাসা করল।
ওয়েই উ শিয়ান পিঠা নিয়ে যুদ্ধ করতে ব্যস্ত, উত্তর দেওয়ার ফুরসত নেই, পুরো পাত্রের পিঠা শেষ করে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “একদিন-রাত ধরে কিছুই খাইনি, ধ্যান-অনুশীলন করতে ব্যস্ত ছিলাম, টয়লেটেও যেতে পারিনি, সকালে না হলে পরিচারিকা ডেকেই দিত, কাজে আসাও কঠিন হত!”
শরৎ শিকার শেষ করে ফিরে আসার পর থেকেই ওয়েই উ শিয়ান উন্মত্ত অনুশীলনে ডুবে গেছে, ঘরে ফেরার কথা বাদ, অফিসে কাজ করলেও, সামান্য অবসরে ধ্যানে বসে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে।
দু'জন নাস্তা শেষ করে একসঙ্গে巡城都尉府র অফিসে প্রবেশ করল।
সরকারি ভবনটি বেশ বড়, ঘর অনেক, তবে ঘরগুলো পুরাতন, অনেক জায়গায় চামড়া উঠে গেছে, কেউ মেরামত করেনি, এতে বোঝা যায়,巡城都尉府 যখন প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, তখন বড় কায়দায় ক্ষমতা ছিল, এখন আগের মতো নেই, অবস্থাও বেশ সংকটাপন্ন, তাই ঘর মেরামত করার মতো টাকাও নেই।
“ঝাও সাহেবকে নমস্কার।”
“ওয়েই সাহেবকে নমস্কার।”
দু'জন করিডোর পেরিয়ে নিজেদের কক্ষে যাচ্ছিল, পথে যে কর্মকর্তা মিলল, সবাই বিনয়ের সঙ্গে সম্ভাষণ জানাল।
都尉府তে একজন都尉, পঞ্চম শ্রেণীর কর্মকর্তা,都尉主簿 একজন, ছয় নম্বর শ্রেণীর উপ-অফিসার, তারপর তিনজন总旗, ঝাও নিং তাদের একজন।
ওয়েই উ শিয়ান শরৎ শিকারের পর সপ্তম শ্রেণীর পদবি পেয়েছে, সরকারি চাকরি তো করতে হবে, যেখানে হোক, ভাইয়ের সঙ্গে থাকলেই ভাল, একে অপরকে সাহায্য করা যায়, তাই ঝাও নিংয়ের সঙ্গে巡城都尉府তে এসেছে, পদবি কম বলে ঝাও নিংয়ের অধীনে ছোট অফিসার হিসেবে কাজ করছে।
দু'জনের চাকরির এক মাসের বেশি হয়েছে,都尉府র লোক ও কাজের সঙ্গে বেশ পরিচিত, ঝাও নিং এখন প্রস্তুত, ইয়ানপিং নগরে উত্তর হু-র গোপন শক্তির ওপর হাত দেয়ার।
“ঝাও সাহেব,都尉 আপনাকে ডেকেছেন, সরকারি কাজ আছে।” ঝাও নিং বসার কিছুক্ষণ পর এক ছোট কর্মকর্তা এসে খবর দিল।
“আমি যাচ্ছি।”
都尉 শি ছুং, সেনাবাহিনীর শি পরিবারের লোক। শি পরিবার ও সুন পরিবার একসঙ্গে শানহাই সীমান্ত পাহারা দেয়, ঝাও পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক না ভালো, না খারাপ।
“শি ছুং বরাবরই মোলায়েম কথার আড়ালে ধারাল ছুরি রাখে, মনোভাব বোঝা কঠিন, এত তাড়াতাড়ি ডাকার মানে ভাল কিছু নয়, সাবধানে থেকো।” ওয়েই উ শিয়ান মনে করিয়ে দিল।
ঝাও নিং মাথা নেড়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।