দ্বিতীয় খণ্ড এক প্রদীপ অন্ধকারে পথ চলে চৌষট্টিতম অধ্যায় আমি এগিয়ে আসব (মধ্যাংশ)

赵宁ের কথা শুনে, শুধু শি চু এবং উ শাও ছেন নয়, পাশে বসে থাকা অদৃশ্য মানুষের মতো张总旗-ও বিস্ময়ের দৃষ্টিতে তাকালেন তার দিকে।
উ শাও ছেন সঙ্গে সঙ্গে কটাক্ষ করে বললেন, "কিংঝাও府 কত বছর ধরে আমাদের 都尉府-কে চেপে রেখেছে, সব বড় মামলার সুবিধা ওদেরই, কেউ কোনোদিন বদলাতে পারেনি। তুমি তো মাত্র ষষ্ঠ শ্রেণির 总旗..."
তিনি আরও কিছু বলার আগেই শি চু হাত তুলে থামিয়ে দেন,赵宁-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করেন, "赵总旗, সত্যিই কি কোনো উপায় আছে, যাতে এই মামলাটি 京兆府-এর হাতে চলে না যায়?"
都尉府-এর 都尉 হিসেবে, উ শাও ছেন刚刚 বলেছিলেন京兆府压制都尉府-এর কথা, যদিও তা সত্য, তবু প্রতিটি কথা যেন ছুরির মতো বিঁধে যায় শি চু-এর হৃদয়ে।
আজ উ শাও ছেন京兆府-র হাতে অপমানিত হয়ে ফিরে এসে নিজের কষ্ট আর হতাশা প্রকাশ করেছেন, চান শি চু তার সম্মান ফেরত দিতে সাহায্য করুন। শি চু যদিও府兵-দের একত্রিত করেছেন,京兆府-এর সঙ্গে লড়ার ভঙ্গি দেখিয়েছেন, তবু তিনি জানেন,京兆府-তে গেলেও কেবল বিতর্ক ছাড়া কিছুই হবে না, কোন আসল ফল মিলবে না, 都尉府-এর হারানো সম্মান ফেরত আসবে না, বরং আরও বেশি সম্মান হারানোর আশঙ্কা আছে, এমনকি ফেই শুই লৌ-এর মামলাটিও京兆府-এর হাতে চলে যেতে পারে।
শি চু বহু বছর 都尉府-তে কর্মরত,京兆府-এর সঙ্গে 都尉府-এর শক্তি ও দুর্বলতার সম্পর্ক ভালো করেই জানেন।
এতদিন 都尉府-তে তেমন কোনো গুরুত্বপূর্ণ মামলা আসেনি, তেমন কোনো কৃতিত্বও অর্জিত হয়নি, ফলে রাজকোষ থেকে বরাদ্দ কমে গেছে, অফিস ভবনের দেয়াল খসে পড়লেও সংস্কার হয়নি।
এটা京城-এ মামলার অভাবের জন্য নয়, বরং একটু গুরুত্বপূর্ণ, লাভজনক কোনো মামলা都尉府-র হাতে থাকলেও শেষ পর্যন্ত京兆府-র হাতে চলে যায়! সেনাবাহিনী পর্যন্ত "监军" পদে প্রতিরোধ করতে পারে না, 都尉府-এর জন্য তো কিছুই করতে পারে না; শান্তির সময়ে সেনাবাহিনীর কোনো গুরুত্ব নেই,文官-দের সঙ্গে লড়াই করার ক্ষমতা নেই।
আজ 都尉府-এর 总旗京兆府-এর লোকের হাতে মার খেয়েছে, এমন ঘটনা কখনো ঘটেনি, খুবই নিন্দনীয়, কিন্তু শি চু জানেন京兆府-তে গেলে মর্যাদা ফেরত আসবে না—对方都尉府总旗-কে মারতে সাহস করেছে,都尉-কে আর কতোটা ভয় করবে?
সত্যি বলতে, দীর্ঘদিনের অপমানের কারণে শি চু-এর মনে京兆府-এর প্রতি কিছু ভয় জন্মেছে।
তিনি যেতে চান না, কিন্তু উ শাও ছেন এত তাড়াহুড়ো করছেন, এখন都尉府-র সবাই তাকিয়ে, তাই তিনি না যেতে পারেন না।
赵宁-এর কথা শুনে তিনি বুঝলেন, এটা একটি সুযোগ, নিজের সংকট থেকে মুক্তি পাওয়ার, দায় অন্যের হাতে তুলে দেওয়ার সুযোগ।
赵宁 সফল হোক বা ব্যর্থ, তিনি নিজে অপমানিত হতে হবেন না; 都尉府-এর সম্মান কিছু হারালেও, নিজের威严 কিছুটা রক্ষা করতে পারবেন।
শি চু সিদ্ধান্ত নিলেন,赵宁 প্রস্তুত হলে, তাকে পাঠানোই ভালো, যদি সে ব্যর্থ হয়, তাহলে তার威信 একটু কমবে, 都尉府-এর প্রধানের পদের জন্য হুমকি কমবে—将门第一勋贵 পরিবারের উত্তরাধিকারী, শরৎ শিকারে বিজয়ী, রাজা কর্তৃক প্রদত্ত ষষ্ঠ শ্রেণি,都尉府-তে তার সম্মান কমলে সুবিধা।
“赵总旗 রাজকীয় প্রথম পরিবারের শতবর্ষের প্রতিভা,京兆府 উ শাও ছেন-কে অবহেলা করলেও,赵总旗 এবং 镇国公-এর মুখের দিকে তাকিয়ে নিশ্চয়ই অবহেলা করবে না। যদি赵总旗 এগিয়ে আসেন, তবে নিশ্চয়ই বড় কিছু হবে, আমি খুবই আশাবাদী!”
赵宁-এর উত্তর না আসতেই শি চু আবার প্রশংসা করে,赵宁-এর মুখ রক্ষা করার জন্য, যাতে তিনি পুরোপুরি রাজি হয়ে যান।
“আমি যা বলেছি, তা বিনা কারণে ফিরিয়ে নেওয়ার সুযোগ নেই।都尉大人 চিন্তা করবেন না, আমি একটু পরে এই বিষয়টি দেখবো।”
赵宁 শি চু-এর উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন, কিন্তু এটাই এখন তার দরকার। তিনি উদ্বিগ্ন নন, শি চু যদি তার দায়িত্ব নিতে না দেন, তবে আরও ঝামেলা করতে হবে।
উ শাও ছেন সন্তুষ্ট নন, আরও চান赵宁 যেন কোনো কৃতিত্ব না পায়, তাড়াহুড়ো করে বললেন, “都尉大人,赵总旗刚刚都尉府-তে দায়িত্ব নিয়েছেন, নিয়ম-কানুন কিছুই জানেন না...”

“吴总旗!” শি চু কড়া মুখে বললেন, বিরক্ত হয়ে, “আপনি আবার京兆府-র সঙ্গে আলোচনা করতে যেতে চান? আপনার অবস্থা দেখে, আপনি কি পারেন সম্মান ফেরাতে?”
তিনি দু’বার吴绍郴-কে ‘নিজে’ বলে জোর দিলেন, অর্থাৎ তিনি নিজে যেতে চান না,赵宁 না গেলে吴绍郴-ই যেতে হবে।
吴绍郴ও বোকা নন, শি চু-এর মুখ দেখে, কথার অর্থ বুঝে গেলেন;京兆府-কে都尉府 সামলাতে পারবে না,赵宁-এর身份 কিছু বদলাবে না।
“আমি ইতিমধ্যে অপমানিত,都尉府-তে威信 কমেছে; যদি赵宁ও অপমানিত হয়, সবের মনোযোগ ভাগাভাগি হবে, সবাই বুঝবে ব্যর্থতা আমার নয়,都尉府京兆府-এর সঙ্গে পারবে না। এতে আমার威信 কমবে না।”
এ ভাবনা থেকে吴绍郴 স্থির হলেন,斜眼赵宁-এর দিকে তাকালেন,赵宁 তাকে দেওয়া ওষুধের বোতলটি তুলে ব্যঙ্গাত্মক হাসলেন, “赵总旗, এই ওষুধ আমি রেখে দিচ্ছি, ফিরে এলে কাজে দেবে।”
赵宁 মূলত吴绍郴-কে পাত্তা দেননি, দেখলেন তিনি জোর করে ঘেঁষছেন, তাই সুযোগ নিতে চাইলেন, “吴总旗 বলেছিলেন我对都尉府没有荣辱与共之心, এখন আপনার মুখ দেখে মনে হচ্ছে আপনি চান আমিও京兆府-র সামনে আপনার মতো都尉府-এর সম্মান হারাই।
“কথা কম,吴总旗 সাহস থাকলে, আমার সঙ্গে বাজি ধরুন—যদি京兆府কে পরাজিত করি, মামলাটি都尉府-র হাতে রাখি, তখন আপনি আমার বাড়ির কুকুরের মতো ডাকবেন এবং কখনো এই মামলায় হাত দেবেন না, আমাকে সুযোগ দেবেন?”
吴绍郴 মুখ কোঁচকালেন, শি চু-এর দিকে তাকালেন।
শি চু-ও চোখ, নাক, মুখে নির্লিপ্ত ভঙ্গি, বুদ্ধের মতো, বোঝালেন তিনি কাউকে পক্ষপাত করছেন না, আসলে赵宁 ও 吴绍郴-কে প্রতিযোগিতা করতে দিচ্ছেন।
“ঠিক আছে, আমি বাজি ধরছি!”
吴绍郴 হার মানলেন না, “আমি হারলে, মামলা তোমার; তুমি হারলে, কী করবে?”
“শুধু মামলা নয়,吴总旗-ও কুকুরের মতো ডাকবেন, সাহস আছে তো?”赵宁 চাপ দিলেন।
“আমি রাজি, তুমি কি পারবে?”吴绍郴 চোখ লাল করে চিৎকার করলেন।
“এক কথায় ঠিক,都尉大人 সাক্ষী থাকবেন।”赵宁 লক্ষ্য অর্জন করলেন,吴绍郴-এর সঙ্গে আর ঝগড়া করলেন না, শি চু-কে নমস্কার করে, বেরিয়ে গেলেন।
বাইরের উঠানে, অনেক কর্মকর্তা, কর্মচারী ঢুকে তাকাচ্ছিলেন, তাই赵宁 ও 吴绍郴-এর বাজি অনেকেই দেখেছেন।
দেয়ালে বসে থাকা张总旗-ও উচ্চপদস্থ হলেও,吴绍郴 ও赵宁-এর চোখে তার সাক্ষী হিসেবে কোনো মূল্য নেই।
“তুমি হারলে, মামলাতে আর হাত দিতে পারবে না!” উঠানে পৌঁছালে吴绍郴 বুঝলেন নিজের বাজিতে এক অংশ কম পড়েছে, তাই赵宁-এর পেছনে চিৎকার করলেন।
赵宁 শুধু হাত নেড়ে ইঙ্গিত করলেন।
“তুমি কি সত্যিই京兆府, বিশেষত刘氏 কর্মকর্তাদের, এই মামলা ছাড়াতে পারবে? এটা কিন্তু সহজ না।”魏无羡 উঠান থেকে বেরিয়ে赵宁-এর সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে বললেন, অনেক ভেবেও উত্তর পাননি।

“আসলে সহজ, বললেই তা তুচ্ছ হয়ে যায়।”赵宁 রহস্য করলেন, মাথার দিকে ইঙ্গিত করে魏无羡-কে ভাবতে বললেন।
魏无羡 খুব কৌতুহলী, জানতে চেয়েছিলেন, কিন্তু赵宁 মাথা দেখিয়ে ইঙ্গিত করায় নিজেকে সংবরণ করলেন।
তিনি নিজেকে বুদ্ধিমান মনে করেন, মনে করেন মাথার কাজ যুদ্ধের চেয়েও বড়;赵宁 বললেন সহজ, তাই নিজেকে বোকা ভাবতে পারলেন না, শুরু করলেন চিন্তা।
魏无羡 জানেন না, চিবুক চেপে মাথা নিচু ভেবে থাকা শক্তিশালী ভল্লুক কতটা মজার দেখতে।赵宁 একবার তাকিয়ে হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।
“তোমার লোকদের খবর দেওয়া হয়েছে তো? সময় নষ্ট হলে ভালো হবে না।”赵宁 হাঁটতে হাঁটতে বললেন।
“ফেরার পথে লোক পাঠিয়েছি, চিন্তা নেই, একটু পরে তারা এসে আমাকে অবস্থা জানাবে।”魏无羡 উদাসীন।
এক品楼 থেকে ফেরার পথে দু’জনেই নিজ নিজ পরিবারের লোক পাঠিয়ে দিয়েছেন, এক品楼,白衣会,刘氏-এর দ্বন্দ্বের কথা জানিয়ে, পরিবারকে অনুরোধ করেছেন অতিথি যোদ্ধা, গোপন高手দের পাঠাতে;
赵宁 ও魏无羡 ফিরে班房ে, কাজ নিয়ে ব্যস্ত হলেন, বের হলেন না।都尉府-তে আসলে তেমন কাজ নেই,赵宁-এর নিয়মিত কাজও কম, তাই তিনি দ্রুত একটি闲书 তুলে নিয়ে পড়তে শুরু করলেন।
魏无羡 একবার জিজ্ঞেস করলেন,赵宁 কেন平康坊 বা京兆府-তে যান না,班房ে বসে বই পড়েন কেন;赵宁 শুধু হেসে উত্তর না দিয়ে,魏无羡 হঠাৎ চোখে আলো দেখতে পেলেন, বুঝে গেলেন উত্তর।
অনেকক্ষণ অপেক্ষার পর, দুপুরের দিকে京兆府-এর লোক এল। তারা বড় আড়ম্বর করে এল, নেতৃত্বে পাঁচম শ্রেণির কর্মকর্তা, সঙ্গে বেশ কয়েকজন কর্মচারী, কিছু元神境 যোদ্ধাও আছে।
তারা都尉府-এর দরজায় এসে京兆府提调 গতরাতের হত্যাকাণ্ডের সাক্ষীদের জন্য所谓公文 দিল, দ্রুত ব্যবস্থা নিতে বলল, হুঁশিয়ারি দিল—সময় নষ্ট হলে, উপরের大理寺,刑部-এর উচ্চপদস্থরা都尉石珫-কে বিব্রত করবেন।
খবর পেয়ে魏无羡 ঠান্ডা হাসলেন, “তারা এসেছে, এবার আমাদের বের হওয়ার সময়।”
赵宁 হেসে闲书 রেখে魏无羡-এর সঙ্গে班房 থেকে বের হলেন, ধীরে ধীরে正堂-এ গেলেন—京兆府-এর লোকজন চা খাচ্ছেন, প্রধান刘氏 কর্মকর্তা গর্বিত, চা খেয়ে ফেলে বললেন都尉府 ভালো চা কিনতে পারে না, হত্যাকাণ্ডের তদন্ত করবে কীভাবে।
শি চু ও উ শাও ছেন প্রকাশ্যে এলেন না,二堂-এ বসে থাকলেন,赵宁 কীভাবে সামলান দেখার জন্য।
都尉府-এর কর্মকর্তা ও সৈন্যরা চুপিচুপি大堂-এর কাছে এলেন, বাইরে কান পাতলেন, দেখতে চাইলেন,新来的总旗大人赵宁 কীভাবে সামলান京兆府-এর কর্মকর্তাদের, যারা 都尉府-কে মাথা তুলে দাঁড়াতে দেয় না।