প্রথম খণ্ড পথের ধারে রাজপুত্রের যাত্রা পর্ব বারো প্রাচীন স্মৃতি-প্রথম গোত্র(আমি একটি ঘাসফুলের মানুষ।)

জ্যোৎস্নার মতো মসৃণ চিবুক ছুঁয়ে, সাত্যর ভাবলো, “তবে কি আমরা নিজেই গিয়ে আক্রমণ করবো?”
“বুদ্ধিমতী তো তুমি!”
নিংয়ের প্রশংসায় সাত্যরের মুখে আনন্দ ফুটে উঠল, “সে আমাদের দুজনকে আহত করলেই, খবরটা সরকারী দপ্তর থেকে ইয়ানমেন গেটে পৌঁছে যাবে। আমাদের বাবা-মায়ের সন্তানদের প্রতি অতিরিক্ত স্নেহের কথা তো জানো, তারা নিশ্চিতভাবে রাগে ফেটে পড়বে, চুপচাপ বসে থাকতে পারবে না। যেকোনো মূল্যে ইয়ানমেন গেট থেকে ফিরে আসবে।”
“তবে বাবা-মা ফিরতে পারবে না?”
“এই মুহূর্তে নয়।”
“কেন?”
“ইয়ানমেন গেট ছেড়ে দশ হাজার সৈন্যের বাইরে গেলে তারা বিপদে পড়বে।”
সাত্যর গভীরভাবে নিংয়ের দিকে তাকালো, “তুমি কি জানো, কে এইসব ঘটনার পেছনে?”
নিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সত্য বলতে বাধ্য হলো না, “পুরোপুরি নিশ্চিত নই।”
সাত্যর আরও কিছু জানতে চাইলে, নিং বলল, “আমাদের বাবা-মা যদি পথে বিপদে পড়ে, পরে কেউ ফান ঝংমিংকে দোষ দিতে পারবে না। সে বলবে কিছুই জানে না, আমাদের কাছে প্রমাণ থাকবে না। শেষ পর্যন্ত, ফান ছিংলিন একজন নারীর জন্য, আর ফান ঝংমিং বাধ্য হয়ে তোমার সঙ্গে লড়েছে, কারণ তার ছেলের জন্য — উভয়েরই যথেষ্ট কারণ আছে।”
সাত্যর ভ্রু কুঁচকে বলল, “প্রমাণ না থাকলেও, তাদের আচরণ সন্দেহজনক। যদি রাজসভা তদন্ত করে…”
“রাজসভা তদন্ত করলে, কেবল প্রশাসনিক কর্মকর্তাদের পাঠাবে। তারা তো সবসময় সেনাপতি ও অভিজাতদের প্রতি নমনীয়। প্রমাণ না থাকলে, দুটো ঘটনাকে একসঙ্গে জুড়ে ফান পরিবারকে বড় অপরাধী বানাবে না।”
সাত্যর ধীরে মাথা নড়াল, “তাহলে এখন আমাদের কী করতে হবে?”
“রাত অবধি অপেক্ষা করো।”
“রাত হলেই কী?”
“প্রতিহত করবো!”
“কেন রাত?”
নিং সাত্যরের কানে ফিসফিসিয়ে কিছু বলল, সাত্যর তা শুনে বুঝে নিল, নিংয়ের প্রতি দৃষ্টিতে প্রশংসা ঝরে পড়ল। তবে সাত্যর সতর্কভাবে ভাবলো, “কিন্তু তার আগেই যদি ফান ঝংমিং নিজেই আক্রমণ করে বসে, তখন কী করবো?”
“তোমার ‘জলদীপ পা’ কৌশল কতটা আয়ত্ত হয়েছে?”
“আর মাত্র এক ধাপ বাকি।”
“তোমাকে কয়েকটা গোপন কৌশল শেখাবো। যদি তার আগে ‘জলদীপ পা’ আয়ত্ত করো, ফান ঝংমিংয়ের সামনে তুমি অপরাজেয় থাকবে।”
দুজন একসঙ্গে উঠে, অনুশীলনের কক্ষে হাঁটতে লাগলো। সাত্যর হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তুমি কিভাবে ‘জলদীপ পা’ আয়ত্ত করলে?”
“সেদিন রাতে ঘুম আসছিল না, কাপড় গায়ে দিয়ে উঠলাম। বাইরে বজ্র-বিদ্যুৎ, অদ্ভুত রাতের আকাশ। হঠাৎ মন উদ্বেল হলো…”
“তুমি ‘সহস্র গুণ কৌশল’ কিভাবে আয়ত্ত করলে?”
“সে তো অন্য এক গল্প, কিছুদিন আগে, বাইরে অনুশীলনে বেরিয়েছিলাম। একদিন পাহাড়ি ঝরণার পাশে, বন থেকে ড্রাগন ও বাঘের গর্জন শুনলাম…”
“উঁহু…”
“তুমি বিশ্বাস করো?”
“বিশ্বাস করি। দুটো কৌশলই তুমি আয়ত্ত করেছ, কীভাবে না বিশ্বাস করবো? নাকি সত্যি ঘটনা নয়?”
“….”
“আমার মতে, তোমাকে শতবর্ষে একবার দেখা যায় এমন প্রতিভা বলা যথেষ্ট নয়, পাঁচশ বছরেও একবার পাওয়া যায়।”

“….”
সাত্যর পা বাড়িয়ে, নিংয়ের কাঁধে হাত রাখল, অভিভাবকের মতো বলল, “ঐ জঘন্য নারী ইউজিয়েকে ভুলে যাও, মন দিয়ে অনুশীলন করো। আমাদের পরিবারের দ্বিতীয় তপস্বী জন্মাবে কিনা, সব তোমার ওপর নির্ভর করছে।”
নিং: “….”
সাত্যরের আন্তরিকতা ও উৎসাহে নিংয়ের চোখে জল এসে গেল, প্রায় কান্না ভেঙে পড়েছিল।
তার মনের অস্থিরতা কেউ বুঝতে পারবে না।
গত জন্মে, তেরো বছর পর, দাজি রাজ্য পতন হয়েছিল, শত্রুর শ্রেষ্ঠ যোদ্ধারা আক্রমণ করেছিল। শেষ মুহূর্তে, সাত্যর তাকে ছাড়েনি, বরং পালাতে সাহায্য করতে চেয়েছিল। তখন দাজির শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা সাত্যর, নিংয়ের সঙ্গে শত্রুর হাতে ঘিরে নিহত হয়েছিল।
কিন্তু আগের জন্মে, নিং এই বোনের প্রতি খুব একটা ভালো ছিল না। পরিবারের বিপর্যয়ের আগে, সে বোনের ওপর বিরক্ত ছিল।
কারণ ছিল সহজ — বাবা-মা বছরের পর বছর ইয়ানমেন গেটে থাকতেন, নিংকে নিয়ন্ত্রণ করতো সাত্যর। বারো-তেরো বছর বয়সে, নিং ছিল বিদ্রোহী, মনে হতো বোনটি বারবার শাসন করছে, বাধা দিচ্ছে, ফলে বিরক্তি বাড়তে থাকে।
বারো বছর পর থেকে, নিংয়ের আচরণ সাত্যরের প্রতি খারাপ হয়ে যায় — যতই সাত্যর যত্ন করুক, নিং শুধু বিরক্ত হত। বিশেষত ইউজিয়ের আসার পর, সাত্যর বারবার নিংকে সতর্ক করত, ইউজিয়ের জন্য এতটা আত্মত্যাগ না করতে, দূরে থাকতে। এতে নিং আরও অসন্তুষ্ট হয়ে ওঠে।
শেষে নিং সাত্যরকে দেখলেই এড়িয়ে যেত।
এই অবস্থাতেও, সাত্যর শুধু নিংয়ের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে, দ্রুত রাজধানী থেকে ছুটে এসেছে।
সাত্যর নিংয়ের অদ্ভুত মুখ দেখে অবাক হলো, “তোমার কী হলো?”
তার মনে একটু অস্বস্তি ছিল।
এইবার দাইঝৌ শহরে নিংকে দেখে, তার মনে বারবার অদ্ভুত লেগেছে।
রাস্তায়, প্রকাশ্যে নিংকে বকেছিল — আগের হলে, নিং চটে গিয়ে পালাত, হয়তো ঝগড়া করত। কিন্তু আজ, নিং সবসময় হাসিমুখে ছিল।
বাড়ি ফিরে, নিং বারবার “বড় বোন” বলে ডাকছিল, সাত্যরের মন আনন্দে ভরে গেল।
বারো বছর বয়স থেকে নিং আর কখনও “বোন” বলেনি, বরং নাম ধরে ডাকত। এতে সাত্যর অনেক কষ্ট পেয়েছিল, অনেকবার ঠিক করেছিল, নিং আবার নাম ধরে ডাকলে, ভালোভাবে শাসন করবে।
তবু, বারবার এই ভাইকে দেখলে সে রাগ করতে পারত না, মনটা নরম হয়ে যেত, কঠোর হতে পারত না। নিং অনুশীলন না করলে, সে বিরক্ত হত, দু-এক কথা বলত; নিং সময়মতো খায় না দেখলে, উদ্বিগ্ন হয়ে পরামর্শ দিত।
কিন্তু “বড় হয়ে” বিদ্রোহী হয়ে ওঠা এই ছেলেটা, তার প্রতি ক্রমশ ভালো ব্যবহার করত না। সে যাই বলুক, নিং অপ্রসন্ন মুখে থাকত, যেন শাসন করা উচিত।
বিশেষত ইউজিয়ের আসার পর, সাত্যর দু-একবার কিছু বললেই, নিং তাকে দেখে দূরে সরে যেত, মুখ দেখত না… সত্যিই, কষ্টের।
যদিও “বড় বোন” বলা অদ্ভুত, সাত্যর মনে করে সে মোটেই বড় নয়, কিন্তু কাকে কী আসে যায়? এই ছেলেটা যদি “বোন” বলে, তাহলে কিছুই সমস্যা নয়!
“কিছু না।” নিং মুখ ঘুরিয়ে নিল, যাতে সাত্যর আবেগ বুঝতে না পারে। আগের জন্মে, সে প্রায় ত্রিশের পুরুষ ছিল, এমন আচরণ প্রকাশ্যে করা লজ্জার।
সাত্যর নিংয়ের জেদ দেখে, প্রকাশ্যে কিছু বলল না।
সে যথেষ্ট আনন্দিত, নিজের “বড় বোন” হিসেবে কঠিন মুখ রাখতে কষ্ট হচ্ছে। যদি নিংকে দু-একটা দুষ্ট কথা বলে, নিং কিছু বলার আগেই সে নিজেই হাসতে হাসতে মাটিতে বসে পড়বে।
যাই হোক, “ছোট ভাই” সত্যিই বড় হয়েছে, এটা বিশাল সুখের। ইউজিয়ের অস্বাভাবিক আচরণ দ্রুত বুঝে, আগে যাকে ভালোবাসত, তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে — এটাই প্রমাণ।
ভবিষ্যতে সে যদি মন দিয়ে অনুশীলন করে, পরিবারে চমৎকার উত্তরসূরি জন্মাবে। তার প্রতিভা, পাঁচশ বছর আগে, পরিবারের ছোট্ট গৃহ থেকে বিশাল পরিবার গড়া যে পূর্বপুরুষ, তার সঙ্গে তুলনা করা যাবে!
এমন হলে… ভাবলেই উত্তেজনা লাগে, এ তো আমার নিজের ভাই, গর্ব করে বলা যাবে!
অনুশীলন কক্ষে ঢোকার আগে, নিং একটি কথা মনে পড়ল, শ্রীহকে ডেকে কিছু ব্যবস্থা করল।
…
ফান ঝংমিং, যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে, সরকারী দপ্তরে অপেক্ষা করতে লাগল, কিন্তু নিং ও সাত্যর এসে আক্রমণ করল না।

দুপুর প্রায় হয়ে এলো, সে আর ধৈর্য রাখতে পারল না, তিনবার সরকারি কর্মচারী পাঠাল, সাত্যর বাড়ির খবর নিতে।
প্রতিবার একই উত্তর — বাড়ির চারটি দরজা বন্ধ, কেউ বেরোচ্ছে না, ভেতরে কোনো শব্দ নেই, তেমন কিছু জানা যাচ্ছে না। দরজার পাহারাদার বলে, মালিক কাউকে দেখছে না।
“নিং ও সাত্যর কী করছে?”
ফান ঝংমিং বারবার ভাবল, কিছুই বুঝতে পারল না, “তারা এসে প্রতিশোধ নিচ্ছে না কেন? এত চুপচাপ কেন? এত অপমান কীভাবে সহ্য করছে?”
অস্বাভাবিক কিছু ঘটলে, নিশ্চয়ই গোপন কিছু আছে।
ফান ঝংমিং সতর্ক হয়ে, পুরো ঘটনা আবার বিশ্লেষণ করতে লাগল, সূত্র খুঁজতে চেষ্টা করল।
শিগগিরই, সে সমস্যা বুঝতে পারল।
“তবে কি ছিংলিন সব কিছু স্বীকার করেছে? এটা অসম্ভব! ছিংলিন দৃঢ় চরিত্রের, পরিণত মন, নিজের জীবন দিলেও, পরিবারকে বিপদের মুখে ফেলবে না!”
ফান ঝংমিং ছেলের ওপর আত্মবিশ্বাসী।
ফান পরিবার যদিও দুর্বল হয়েছে, তবু তাদের ঐতিহ্য আছে। পরিবারকে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য, শিক্ষা কঠোর হয়েছে, এই প্রজন্মে প্রতিভার অভাব নেই। ছিংলিনই অন্যতম, যদিও এখনো তরুণ বলে দক্ষতা কম।
কিন্তু সময় গড়িয়ে গেলেও, সাত্যর বাড়িতে কোনো সাড়া নেই, ফান ঝংমিং শেষ পর্যন্ত অন্য সম্ভাবনা ভাবতে বাধ্য হলো।
“যদি ছিংলিন সব বলে দেয়, নিং ও সাত্যর বুঝবে, তারা কতটা বিপদের মধ্যে। তখন তারা খুব আতঙ্কিত হবে, আমার বিরুদ্ধে কিছুই করবে না, দরজা থেকেও বেরোবে না। কেবল যখন গভর্নর ও তার যোদ্ধারা ফিরবে, তখন সাহায্য চাইবে।”
ফান ঝংমিং ভাবতে ভাবতে, মনে হলো সত্যটা খুঁজে পেয়েছে, “এটা সাত্যর বাড়ির পরিস্থিতির সঙ্গে মেলে। নইলে, সাত্যর জানলেও আমার সঙ্গে লড়তে পারবে না, তবু কিছু না করে বসে থাকবে না, কেউ পাঠিয়ে জবাব চাইত। যদি তারা মূল ষড়যন্ত্রকারী জানে, আমি কী করবো?”
এমন চিন্তা মাথায় আসতেই, ফান ঝংমিংয়ের চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল।
ফান পরিবার যে কাজে জড়িত, আর যাদের পরিচয়, তা প্রকাশ হলে, সম্রাট ভয়ানক শাস্তি দেবেন!
এখন নিং ও সাত্যর এসব জানে!
একমাত্র উপায় — তাদের সবাইকে হত্যা করা!
সাত্যর বাড়িতে রক্তপাত হলে, কে যাবে? যেই যাক, ঘটনা ভয়ানক রূপ নেবে!
কোনো সহজ সমাধান আছে?
নেই!
ফান ঝংমিংয়ের কপালে রক্তচাপ বেড়ে গেল, চোখ লাল হয়ে উঠল, মুখ বিকৃত, যেন এক হিংস্র পশু।
তবে কি সব শেষ করতে হবে?
এটা তো তার চাওয়া পরিস্থিতি নয়।
কিন্তু উপায় নেই।
দুই ক্ষতির মধ্যে ছোটটাকে বেছে নিতে হবে।
তাদের পরিচয় প্রকাশ না হলে, অন্য কিছু পরে চিন্তা করা যাবে। তাই সাত্যর বাড়ির সবাইকে আজই মেরে ফেলতে হবে!
এটা খুবই খারাপ পরিস্থিতি, ফান ঝংমিং কোনোভাবেই এমন চায়নি।
তবু করতে বাধ্য হলো।
ফান ঝংমিং কঠিন সিদ্ধান্ত নিল।