দ্বিতীয় খণ্ড এক প্রদীপ অন্ধকারে পথ চলে অধ্যায় পঁয়ষট্টি আমি এগিয়ে এলাম (শেষাংশ)

“তোমরা কী ভাবছো, চাও জংকি কি জিংজাও ফুরের লোকদের বিদায় করতে পারবে? পিংকাং ফাঁড়ির মামলাটা কি আমাদের কাছ থেকে ছিনিয়ে নিতে দেবে না?” ছায়াময় গেটের বাইরে এক নবম শ্রেণির ছোটখাটো কর্মকর্তা পাশের জনকে জিজ্ঞেস করল।

“নিশ্চিতভাবে বলা যায় না। আমার মনে হয় আশার কিছু নেই। উ জংকি তো মার খেয়েছে, চাও জংকি কী করতে পারবে? এই যুগে, শিক্ষিত কর্মকর্তারা বিপজ্জনক।”

“আহ, আমাদের দুউই ফু কখনো জিংজাও ফুরের সামনে শক্তি দেখিয়েছে কি? চাও জংকি দুউই সাহেবের সামনে অনেক কথা বলেছিল, কিন্তু পরে কক্ষ থেকে বের হয়ে কিছুই করেনি। এখন তো জিংজাও ফুরের লোকেরা দরজায় এসে ঠেকেছে! আমি মনে করি, চাও জংকিরও কিছু করার নেই।”

“চাও জংকি এখনও খুবই তরুণ। সে সৈনিকের সন্তান হলেও, তার বর্তমান দক্ষতায় কি সে প্রতিপক্ষকে তাড়াতে পারবে?”

“আচ্ছা, আর কথা বলো না। আমাদের দুউই ফু ছোট একটা মন্দিরের মতো, দুউই সাহেবও সাহস করে জিংজাও ফুরের মুখোমুখি দাঁড়ায় না, তুমি-আমি এখানে এসব বলে কী হবে? ছড়িয়ে পড়ো, ছড়িয়ে পড়ো…”

দুউই ফুরের ছোট-বড় কর্মকর্তারা যখন ক্ষুব্ধ ও অসহায় হয়ে ফিসফিসে আলোচনা করছিল, তখন চাও নিং প্রবেশ করল প্রধান হলের দরজায়।

লিউ পরিবার থেকে আসা কর্মকর্তা লিউ জেউ উ, প্রায় চল্লিশ বছর বয়সী, গাঢ় সবুজ পোশাক পরা চাও নিংকে দেখে চা-এর পাত্র রেখে ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ছড়িয়ে বলল, “তুমি কে? একজন ষষ্ঠ শ্রেণির ছোট কর্মকর্তা, এখনও আমার সঙ্গে কথা বলার যোগ্যতা নেই। তোমাদের দুউই সাহেবকে ডেকে আনো!”

লিউ জেউ উ অবশ্যই চাও নিংকে চিনত। এক মাস আগে সে ফুইউন পাহাড়ে শরৎ শিকারেও গিয়েছিল। চাও নিং মঞ্চে উঠে সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল; লিউ-ও বাদ ছিল না। এখন অচেনা সাজতে চাও নিংকে অপমান করার জন্যই তার এই ভান, জিংজাও ফুরের কর্মকর্তাদের শ্রেষ্ঠত্ব দেখানোর জন্য।

চাও নিং বিষয়টা বুঝল, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “আমি তোমার সামনে দাঁড়িয়েছি, তোমাকে সতর্ক করছি, ইতোমধ্যে তোমাকে সম্মান দেখিয়েছি। যদি বুদ্ধি থাকে, চুপচাপ দুউই ফুরের দরজা থেকে বের হয়ে যাও, না হলে আজ তোমরা আমার দুউই ফুরের জংকিকে যেভাবে অপদস্ত করেছ, তার দ্বিগুণ শোধ আমি তোমাদের ফিরিয়ে দেব!”

তার কথায় আত্মবিশ্বাস ছিল, ছিল ঔদ্ধত্যও; লিউ জেউ উ-র দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুঁড়ে আচরণটা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

এটা ছয় নম্বর কর্মকর্তার, পাঁচ নম্বর কর্মকর্তার সঙ্গে কথা বলার আদব নয়।

এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে, শুধু院門ের বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নেওয়া দুউই ফুরের কর্মকর্তারা থমকে গেল, লিউ জেউ উ-ও হতবাক হয়ে চাও নিংয়ের দিকে তাকাল, নিজের কান ভুল শুনল কি না নিশ্চিত হতে পারল না।

সে বহু বছর ধরে জিংজাও ফুরে কাজ করছে, এমন সাহসী দুউই ফুরের কর্মকর্তা আগে কখনো দেখেনি!

শুধু বাইরে বারান্দার নিচে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়েই উ শিয়েন, মাথা তুলে অগৌরবে পিছনের বিশাল গাছের দিকে তাকিয়ে ছিল, তেমন কিছুই অবাক হয়নি।

“চাও নিং, তুমি জানো তুমি কী বলছ?! সাহস থাকলে আবার বলো!” লিউ জেউ উ-র গলা উচ্চস্বরে উঠল, চাও নিংয়ের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল, যেন চাও নিং কথা না ফিরিয়ে নিলে সে রেগে যাবেই।

চাও নিং ঠাট্টা করে হেসে, অবজ্ঞায় তার নাম ধরে বলল, “লিউ জেউ উ, তুমি তো আমাকে চিনো না বললে, একটু পরে চিনলে, কী হলো, মাথা ঠিক নেই? আসলে, যদি মাথা ঠিক থাকত, তো একই কথা বারবার শুনতে হতো না।”

লিউ জেউ উ-র চোখে ক্রোধের ছায়া ছড়িয়ে পড়ল!

একজন পাঁচ নম্বর কর্মকর্তা, ছয় নম্বর কর্মকর্তার কাছ থেকে এমন অপমান সহ্য করবে? পাঁচ ও ছয় নম্বরের মধ্যে ফারাক রয়েছেই, পেরোনো খুব কঠিন, দুই পক্ষ যেন দুই ভুবন, রাজসভায়ও শুধু পাঁচ নম্বরের ওপরে কর্মকর্তারা যোগ দিতে পারে।

তার ওপর, সে প্রায় চল্লিশের, চাও নিংয়ের সঙ্গে বয়সের বিশাল ফারাক। এখন এক কনিষ্ঠের কাছে এমন অপমানিত হচ্ছে, তার মর্যাদা কোথায়?

“চাও নিং! ভাবছো তুমি চাও পরিবারের উত্তরাধিকারী বলে যা খুশি করতে পারবে? এই পরিচয় শুধু চাও পরিবারেই কাজে আসে, সরকারি অঙ্গনে আছে নিজস্ব নিয়ম, শ্রেষ্ঠত্ব! তুমি তো এখনও উত্তরাধিকারী, চাও পরিবারের প্রধান হলেও এভাবে নিজেকে বড় ভাবা যাবে না!” লিউ জেউ উ বারবার ধমক দিল, তার প্রতিটি শব্দে ছিল শাসনের গর্জন, ঊর্ধ্বতন ও প্রবীণের মর্যাদা।

চাও নিং বিরক্ত হয়ে কান খুড়ল, আঙুল দিয়ে ফেলে দিল, এক টুকরো ময়লা লিউ জেউ উ-র নাকের সামনে এসে পড়ল, প্রায় মুখে লাগার মতো, এতে লিউ জেউ উ আরও ক্ষিপ্ত হল।

“তোমার বয়স ও বিভ্রান্তির কারণে, আমি আবার বলছি: তুমি এখনই চলে যাও, না হলে শুয়ে বের হতে হবে! পিংকাং ফাঁড়ির এই মামলাটা দুউই ফুরই দেখবে! শুধু তাই নয়, আজ থেকে ইয়ানপিং শহরের সব খুনের মামলা, জিংজাও ফুর দেখলে আমরা দেখব, জিংজাও ফুর না পারলে আরও বেশি আমরা দেখব, কেউ আপত্তি করলে চাও নিংকে খুঁজবে!”

চাও নিং কথাটা জোরে বলে, লিউ জেউ উ-র চরম ক্ষোভের প্রতিক্রিয়া না শুনেই হাত তুলল, পেছনে না তাকিয়ে আদেশ দিল, “ওয়েই দুউই!”

“আমি এখানে!” ওয়েই উ শিয়েনের বিশাল দেহ বারান্দায় দেখা দিল, হাতে ভাঁজ করে অপেক্ষায়।

“ফু সেনা কোথায়?”

“তিনশো সেনা ইতোমধ্যে প্রস্তুত, শুধু জংকি সাহেবের নির্দেশের অপেক্ষায়, সঙ্গে সঙ্গে সব অপরাধীকে ধরতে পারব!”

“অবিলম্বে প্রবেশ করো, তীরধারীরা সামনে, তীর প্রস্তুত, সৈনিকেরা পেছনে, তলোয়ার বের করো!”

“হুকুম পালন করছি!” ওয়েই উ শিয়েন বজ্রের মতো ঘুরে দাঁড়াল, বিশাল দেহ বারান্দায়, মাথা ছাদ ছুঁতে চলেছে, রক্তিম মুখ খুলে গর্জে উঠল, “সেনারা প্রবেশ করো, প্রস্তুত হও!”

তার তীব্র আওয়াজে ঘরের বিম থেকে ধুলো ঝরে পড়ল।

এই সময় বাইরের院ে নিয়মিত সেনা জুতা, লৌহ বর্মের শব্দ শোনা গেল।

ছায়াময় গেটের বাইরে থাকা দুউই ফুরের ছোট-বড় কর্মকর্তারা ঘুরে তাকিয়ে দেখল, কয়েকশো বর্ম পরা, অস্ত্রধারী সেনারা কোণ থেকে ছুটে এলো, যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা নেকড়ের দল, সরাসরি院ে প্রবেশ করল, নিজ নিজ অধিনায়কের নেতৃত্বে—মূলত চাও ও ওয়েই পরিবারের তরুণদের—চতুরভাবে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়াল, তারপর তিনবার চিৎকার দিয়ে তলোয়ার বের করল, তীর প্রস্তুত, নিখুঁত, নির্ভুল, কোনো বিলম্ব নেই।

বাইরে থাকা কর্মকর্তারা হতবাক হয়ে, এই অস্বাভাবিক দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে, এক মুহূর্তে নির্বাক হয়ে গেল, কথা ভুলে গেল।

এখন তারা বুঝতে পারছে, চাও নিং, দুউই ফুরের জংকি, সত্যিই জিংজাও ফুরের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে, সত্যিই দুউই ফুরের সম্মান রক্ষার জন্য লড়ছে, শুধু মুখের কথা নয়!

কেউ ভাবেনি, চাও নিং এত দৃঢ়, এত কঠোর, এত অগ্নিমূর্তি!

মূল院ে লিউ জেউ উ-র সঙ্গে আসা জিংজাও ফুরের কয়েক ডজন কর্মচারী, দুউই ফুরের সেনাদের প্রবল উপস্থিতিতে院ের প্রান্তে ঠেলে দেওয়া হল, বেশিরভাগ চলে গেল প্রধান হলের সামনে, লিউ জেউ উ-কে রক্ষা করতে, সেনারা তলোয়ার ও তীর বের করে, ঢাল সামনে রেখে চাপ দিল, তারা নিজের কোমরের তলোয়ার বের করল।

তারা একদিকে সংখ্যায় কম, অন্যদিকে কখনো ভাবেনি, তারা যাদের এতদিন অপমান করেছে, দুউই ফুর, হঠাৎ এত কঠিন অবস্থায় পড়বে। এমন পরিস্থিতিতে ভয় পাওয়া স্বাভাবিক।

এটা তো কয়েকশো সম্পূর্ণ সজ্জিত সেনার মুখোমুখি, সত্যিই সংঘর্ষ হলে, কে নিজের প্রাণ নিয়ে চিন্তা করবে না?

দ্বিতীয় হলের ভিতরে, যেখানে আগে চা খেতে খেতে চাও নিংয়ের অপমান দেখার অপেক্ষায় ছিলেন শি চেন ও উ শাও চেন, হঠাৎ ঘটনা বদলে যাওয়ায় বিস্ময়ে পরস্পরের দিকে তাকালেন। তারা চাও নিং কীভাবে সমস্যার সমাধান করবে, নানা কৌশল ও পরিকল্পনা ভেবেছিলেন, কিন্তু চাও নিং এমন সরাসরি, শক্তি দিয়ে প্রতিপক্ষকে চাপ দিতে পারে, এটা ভাবেননি!

এটা তো আগুন নিয়ে খেলা!

যদি লিউ জেউ উ না মানে, তবে দুই পক্ষের সংঘর্ষ হবে, জিংজাও ফুরের শক্তিতে দুউই ফুর কি জিততে পারবে? বিষয়টা রাজসভায় গেলে, বর্তমান অবস্থা অনুযায়ী, শিক্ষিত কর্মকর্তারা সামরিক কর্মকর্তাদের ওপর, ক্ষতির মুখে পড়বে দুউই ফুরই।

“চাও নিং আত্মঘাতী হচ্ছে! দুউই ফুরকে বিপদে ফেলার চেষ্টা করছে!” উ শাও চেন উঠে দাঁড়াল, “দুউই সাহেব, আমরা চাও নিংকে এভাবে চলতে দিতে পারি না! তাকে এখনই থামাতে হবে!”

শি চেন প্রথমে চমকে গিয়েছিল, কিন্তু বহু বছর সরকারি কাজে থাকার অভিজ্ঞতায় দ্রুত শান্ত হল, “নিজেদের নিয়ন্ত্রণ হারাবো না, দেখি চাও জংকি কী করে!”

সে পরিষ্কার বুঝতে পারল, বর্তমান পরিস্থিতিতে চাও নিং ব্যর্থ হলে, তার জন্য দুউই ফুরে থাকা অসম্ভব, নিজের পদও নিরাপদ থাকবে; সফল হলে, দুউই ফুরের মর্যাদা বাড়বে, লাভই হবে।

লিউ জেউ উ বহু বছর স্রোতে ভেসে গেছে, এখন হৃদস্পন্দন অস্থির হয়ে উঠেছে, অতিরিক্ত মাথা থাকলেও ভাবতে পারত না, চাও নিং এত সরাসরি, কঠোর, যুক্তির তোয়াক্কা না করে!

এটা সরকারি অঙ্গনে টানাপোড়েন নয়, বরং রাস্তায় দুর্বৃত্তদের ঝগড়ার মতো, কথা না মিললে সাঙ্গপাঙ্গ নিয়ে মারামারি, চাও নিং ভাবেনি, দুউই ফুর ও জিংজাও ফুরের বড় সংঘর্ষ কত ভয়ানক!

আজ দুউই ফুরে এসে, লিউ জেউ উ আসলেই সংঘর্ষের ইচ্ছা নিয়ে আসেনি, পিংকাং ফাঁড়ির মামলাটা নিতে খুব কঠিন মনে হয়নি।

রাজধানীতে আগে বহু শক্তিশালী অপরাধীর মামলা হয়েছে, সবই জিংজাও ফুর দেখেছে; আজ দুউই ফুর প্রায় অকার্যকর।

কিন্তু এখন চাও নিং নিয়ম মানে না, দেখা মাত্রই ঔদ্ধত্য, দুই বাক্যে সেনা ডেকে, ছাড় না দিয়ে, একেবারে বেপরোয়া!

দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা ও প্রবৃত্তিতে, লিউ জেউ উ বুঝতে পারল, চাও নিংয়ের আচরণ আসলেই সহজ নয়। যদি সে সত্যিই আবেগে করে, তাহলে সেনারা এত দ্রুত আসত না। এর মানে চাও নিং আগে থেকেই সেনাকে প্রস্তুত থাকতে বলেছে, সে অনেক আগে থেকেই শক্তি দিয়ে সমস্যার সমাধান চাইছিল!

এখানে কিছু রহস্য আছে।

কিন্তু পিংকাং ফাঁড়ির মামলাটা পরিবারের ভবিষ্যতের সঙ্গে জড়িত, লিউ জেউ উ এই মামলা চাইবেই। গত রাতে উ শাও চেন যেসব সাক্ষ্য ও তথ্য নিয়ে গেছে, তদন্তের নথি, সব নিয়ে যেতে হবে! নতুবা, সে মামলার সুযোগে জিংজাও ফুরের শক্তি ব্যবহার করতে পারবে না, পরিবারের tonight-এর পরিকল্পনায় সহযোগিতা, গোপনতা সম্ভব হবে না; যদি দুউই ফুর থেকে কোনো ক্ষতিকর তথ্য বের হয়, লিউ পরিবার কোথায় থাকবে?

এখন সংঘর্ষ ছাড়া উপায় নেই… লিউ জেউ উ-র চোখে ঠাণ্ডা ঝলক—দুউই সাহেব সামনে আসেননি, মানে তারা জিংজাও ফুরের বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস ও ইচ্ছা নেই, শুধু চাও নিংই সামনে এসেছে, তাতে কিছু আসে যায় না।

“লিউ জেউ উ, শেষবার জিজ্ঞেস করছি, তুমি যাবে না যাবে না?” চাও নিং লিউ জেউ উ-কে আরও উসকে দিল, কথা শেষ না হতেই ওয়েই উ শিয়েনকে আদেশ দিল, “আমার নির্দেশে, যে কোনো সময় আক্রমণ!”

“চাও জংকি, তুমি সীমাহীন ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছো!” লিউ জেউ উ হঠাৎ গর্জে উঠল, দেহ দ্রুত এগিয়ে চাও নিংকে ধরার চেষ্টা করল!

সে আত্মার শক্তির প্রথম স্তরে রয়েছে, চাও নিংকে ধরতে মুহূর্তই যথেষ্ট, প্রতিপক্ষ পালানোর সুযোগ নেই, আর চাও নিংকে বশীভূত করলেই বাইরে তিনশো সেনা কোনো ভয় থাকবে না!