দ্বিতীয় খণ্ড একাকী প্রদীপের আঁধারযাত্রা অধ্যায় ঊনসত্তর শক্তি ও দুর্বলতার রূপান্তর

জাও নিং যখন ইচ্ছে লৌ থেকে দুই ফুরে ফেরার পথে, কেবল জাও চি ইউয়েকে আসতে জানালো না, বরং বার্তাবাহককে পাঠালো জাও শুয়েনজির সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে।

জাও নিং, ওয়েই উ শিয়ান, জাও চি ইউয়েতি কয়েকজন ছাড়া, জাও শুয়েনজির উপস্থিতি সকলের জন্যই একেবারে অপ্রত্যাশিত ছিল, তবে একটু ভেবে দেখলে, আবার তা স্বাভাবিকই মনে হয়।

এই স্বাভাবিকতার অর্থই, লিউ মুঝি প্রথম দেখাতেই নানা সন্দেহের বীজ বুনে দিল তার মনে। তার মতে, জাও শুয়েনজি সময়মতো এসে হাজির হয়েছেন, এটি নিছক আত্মীয় রক্ষার ব্যাপার নয়।

জাও শুয়েনজি ছুইফা দরজা পেরিয়ে মুল সভাকক্ষে প্রবেশ করলেন, এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে প্রধান আসনে বসে পড়লেন। এর আগের সেই আসনে বসে থাকা লিউ মুঝিকে তিনি নির্দ্বিধায় সরিয়ে দিলেন।

জাও শুয়েনজি হলেন রাজকীয় সরকারের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, আবশ্যিকভাবে তার পদমর্যাদা কেবল প্রধানমন্ত্রীর নিচে। আর লিউ মুঝি মাত্র দ্বিতীয় শ্রেণির কর্মকর্তা, স্বাভাবিকভাবেই তার সামনে প্রধান আসনে বসার কোনো অধিকার নেই। তাকে সরিয়ে দেওয়া হলেও, চুপচাপ সহ্য করা ছাড়া তার আর কিছু করার ছিল না।

যদি তার ক্ষমতা জাও শুয়েনজির সমান হতো, তবে হয়তো文কর্মকর্তার প্রভাব দেখিয়ে কিছুটা আপত্তি জানাতে পারত, দুর্ভাগ্যজনকভাবে, তাদের মধ্যে মৌলিক পার্থক্য ছিল।

“কোন সাহসে, কে এখানে আমার নাতির ওপর অন্যায় করতে এসেছে? সামনে এসে, আমার সামনে তোমার দম্ভের কথা বলো দেখি!” জাও শুয়েনজির বাঘের চোখের মত দৃষ্টিতে সবাই থমকে গেল।

লিউ মুঝির চোখে নানা ভাবের ছায়া, অবশেষে সে গভীর দৃষ্টিতে রাজধানীর বিচারক ও রাজদরবারের গোয়েন্দার দিকে তাকাল। বিচারক সংকেত বুঝে চোয়াল শক্ত করল, কণ্ঠে ভয় লুকিয়ে বলল, “মহামান্য, আপনি সম্মানিত, কেউ আপনার অবমাননা করার সাহস পায় না। কিন্তু এখন আমরা সরকারি কাজে ব্যস্ত, সরকারি কাজের নিজস্ব নিয়ম আছে। তবে কি আপনি আপনার পদমর্যাদার বলে স্বজনপ্রীতি করবেন?”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই সে হঠাৎ হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে গেল, আঘাতে পাথরের মেঝেতে ফাটল ধরল! কপাল ঘেমে ভিজে গেছে, শরীর কাঁপছে যেন ম্যালেরিয়ার জ্বরে।

সে ইচ্ছাকৃতভাবে হাঁটু গেড়ে পড়েনি, বরং জাও শুয়েনজির চাপে বাধ্য হয়েছিল!

“তুমি কে? এখানে তোমার কথা বলার স্থান?” জাও শুয়েনজির কণ্ঠে ছিল অবজ্ঞা আর কর্তৃত্ব।

“মহামান্য, আপনি এভাবে… রাজকীয় আইন কোথায়?” গোয়েন্দা appena হাঁটু গেড়ে পড়ল, মাথা এমন জোরে ঠুকল যে পাথর ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। সে তো এখন কথা বলার তো দূরের কথা, জ্ঞান না হারালেই ভাগ্য।

“আমার সামনে এসে হাঁটু না গেড়ে, আবার বড় বড় কথা বলছো? কি মনে করো, আমার ধৈর্য ফুরিয়ে যায়নি?” জাও শুয়েনজি হিমশীতল স্বরে বললেন।

এবার বিচারক ও গোয়েন্দা নিজেরাই সামলাতে পারছে না, কথা বলারও ক্ষমতা নেই। যদি পারত, নিশ্চয়ই অভিযোগ জানাত: জাও শুয়েনজি এসেই শক্তি দেখিয়ে তাদের অবশ করে দিয়েছিল, হাঁটু গেড়ে সালাম দেওয়াও দুষ্কর!

শি শিয়াং বিস্ময়ে বিচারক ও গোয়েন্দার মাটিতে পড়ে যাওয়া দেখল, মনের মধ্যে ঝড় উঠল। সে ভাবেনি, জাও শুয়েনজি একবারেই এত কঠোর হবেন, একদম জাও নিংয়ের মতো! অথচ লিউ মুঝি, বিচারকরা কিন্তু আগে জাও নিংয়ের ওপর সরাসরি বলপ্রয়োগ করেনি!

উঠোনের বাইরে আবারও অনেকের শ্বাসরুদ্ধ শব্দ, তবে এবার আরও প্রশংসার, সম্মানের স্বর।

লিউ মুঝির মুখে জ্বলুনি, যেন প্রকাশ্যে অপমানিত হলেন—জাও শুয়েনজি বিচারক ও গোয়েন্দাকে এভাবে অপমান করলেন, আসলে সেটা লিউ মুঝির মুখেই চড় মারা!

“মহামান্য, আপনি কি মনে করেন না এটা বাড়াবাড়ি?” লিউ মুঝি বিচারক ও গোয়েন্দার দিকে ইঙ্গিত করে জাও শুয়েনজির জবাব চাইলেন।

জাও শুয়েনজি ঠাণ্ডা হাসলেন, “তারা আমার সাথে বেয়াদবি করেছে, শাস্তি না দিলে চলে? আমি যেহেতু যোদ্ধা, যুক্তি থাকলে সামনে বলি, তোমাদের মতো মুখের খেলায় পেছনে ছুরি মারি না। তোমার আপত্তি থাকলে বলো, শুনি।”

লিউ মুঝি গম্ভীর চোখে বললেন, “আমি এসেছি সরকারি কাজে, দুই ফুরে কর্মচারীদের ওপর হামলার অভিযোগে। আমি প্রধানমন্ত্রীর আদেশে এসেছি, যথাযথ কারণেই! আপনিই বা কেন এখানে?”

জাও শুয়েনজি ঠাট্টার হাসি দিয়ে বললেন, “তুমি ভুলে গেছো নাকি, আমি তো সর্বাধিনায়ক, সামরিক সব দপ্তরের অধিপতি! দুই ফুরে কিছু ঘটলে আমি না এলে কে আসবে?

“আর, বিনা কারণে কর্মচারীকে মারার অভিযোগ? আমি তদন্ত করেছি, বিচারকের লোকই আগে হাত তুলেছিল, তারপর আবার ঘরে গিয়ে ঝামেলা করেছিল! বড় থেকে ছোট, অনেক সাক্ষী আছে। তুমি আমার সামনে সত্যকে উল্টে দেবে? অসম্ভব!

“এটা রাজা পর্যন্ত গড়ালেও আমি জিজ্ঞাসা করবো, কে তোমাদের এত ক্ষমতা দিল?”

জাও শুয়েনজির ধমকে লিউ মুঝি রক্তবর্ণ ও বেগুনি মুখে, “তুমি…”

“লিউ মুঝি! আমার সামনে তুমি আমায় ‘তুমি’ বলো? শিষ্টাচার কোথায়? আর, তুমি এভাবে পক্ষপাতদুষ্ট হয়ে দুই ফুরে জুলুম করছো, সত্যিই আমাকে পাত্তা দিচ্ছো না? চলো, আমার সঙ্গে রাজপ্রাসাদে চলো, দেখি রাজা কী করেন!”

লিউ মুঝি স্তব্ধ, কিছু বলতে পারে না। সে ভাষাহীন নয়, বরং জাও শুয়েনজির এমন আগ্রাসী মনোভাবের জন্য প্রস্তুত ছিল না।

সে রাজপ্রাসাদে যেতে ভয় পায়, কারণ এবার সত্যিই তার পক্ষে কিছু নেই। তবু, পিংকাং ফাঁসির মামলাটা হাতছাড়া করতে চায় না।

এই অল্প সময়ে, লিউ মুঝির মাথায় হাজার ভাবনা। আজকের জাও শুয়েনজির আচরণ থেকে সে বিপদের আভাস পেল। সে টের পেল, এ ঘটনার পেছনে বড় কিছু আছে, যা তার একার পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়!

শেষে, নিজেকে শান্ত করে, নমনীয় স্বরে বলল, “মহামান্য, আপনি নিজে এগিয়ে এসেছেন, আমিও সম্মান জানাই। বিচারক ও দুই ফুরে সংঘাত আপাতত স্থগিত হতে পারে—বিচারকের দুঃখ প্রকাশ ও অপরাধীর শাস্তি, এসবও সম্ভব। আমরা দুজনে রাজ্যের স্বার্থেই কাজ করি, কেন এত কড়া হবো? আপনি চাইলে, পিংকাং ফাঁসির মামলা বিচারককেই দিন, আমি অন্তত খালি হাতে ফিরবো না, কেমন?”

এই কথা শুনে অনেকে চমকে উঠল।

শি শিয়াং নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারল না: যিনি সবসময় সামরিক বাহিনীকে চাপে রাখেন, সেই দ্বিতীয় ক্ষমতাধর文কর্মকর্তা এখন মাথা নত করল?

উঠোনের বাইরে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল।

এত সহজ শর্তের বিনিময়েও, জাও শুয়েনজি ব্যঙ্গভরে হাসলেন, “বিচারকের দুঃখপ্রকাশ আর অপরাধীর শাস্তি তো উচিতই। আর পিংকাং ফাঁসির মামলা তো দুই ফুরের, কেন বিচারককে দেব?”

স্পষ্ট অবস্থান, একচুলও নড়লেন না।

লিউ মুঝির মুখে নানা রঙ, গম্ভীর স্বরে বলল, “মহামান্য, আপনি আমাকে একদম কোণঠাসা করছেন! আমার যদি মান থাকে না, লিউ পরিবারে ঝড় উঠবে, তদুপরি সব শিক্ষিত পরিবার একসঙ্গে প্রতিক্রিয়া দেবে… এত সামান্য কারণে কি আপনি সত্যিই এই পথে যাবেন?”

এটি ছিল স্পষ্ট হুমকি।

জাও শুয়েনজি লিউ মুঝিকে অমর্যাদা দিলে, লিউ পরিবার জাওদের সাথে সরাসরি যুদ্ধে যাবে! এরপর দুই পক্ষ রাজনীতিতে সর্বত্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে, এবং সে文কর্মকর্তাদেরও একত্রিত করবে জাওদের বিরুদ্ধে!

জাও শুয়েনজি ঠাণ্ডা হাসলেন, “লিউ মুঝি, সাহস থাকলে সামনে এসো, আমি তো ভয় পাই না! এখন, তোমার লোকজন নিয়ে দুই ফুর থেকে চলে যাও! দেরি করলে, দোষী হিসেবে এখানে আটকানো হবে!”

লিউ মুঝি দাঁত চেপে, ক্ষুব্ধ হয়ে চলে গেল।

এতেই সে নিশ্চিত হল, জাও শুয়েনজি সত্যিই文কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেছেন! জেনারেলদের অপমানের প্রতিশোধ নেওয়ার ডাক এটি!

লিউ মুঝির মতো উচ্চপদস্থরা সব সময় বড় দৃষ্টিকোণ থেকে ভাবেন, কারণ তাদের একেকটি পদক্ষেপেই রাষ্ট্রব্যবস্থায় হঠাৎ পরিবর্তন আসতে পারে।

জাও শুয়েনজি সামরিক বাহিনীর প্রধান, তার এমনটা করাই উচিত—না হলে সে এতটা কঠোর হতো না, এতটুকু ছাড় দিত না!

“থামো।”

বিচারক ও গোয়েন্দা উঠে দাঁড়াতেই, জাও শুয়েনজি আবার চাপে ধরলেন, দুজনকে স্থির করে দিলেন। জাও নিংকে বললেন, “তোমার কিছু বলার আছে?”

জাও নিং এগিয়ে এসে, কণ্ঠে কঠোর কিন্তু নিশ্চয়তার সুরে বলল, “আমি আগেই বলেছি, বিচারকের কর্মকর্তারা অন্যায়কারী, এদের পক্ষে কোনো বড় মামলা সম্ভব নয়। তাই, আজ থেকে বিচারকের অধীনে থাকা মামলাগুলো আমরা সামলাবো, আর যা তারা পারবে না, সেটাও আমরা সামলাবো! কেউ আপত্তি করলে, সে এসে দুই ফুরে দেখুক, আমি কি অতিথি সেবা করবো?”

বিচারকের চোখে ক্রোধ ও হতাশা, লিউ মুঝির দিকে তাকিয়ে দেখল, সে অনেক আগেই চলে গেছে। মনটা আরও শূন্য হয়ে গেল।

বিচারক এত কষ্ট করে参知政事কে নিয়ে এসেও, এখানে এমন অপমানিত হলো, মামলাও হারাল, এখন আর দুই ফুরের সামনে মাথা তুলে দাঁড়ানো কঠিন হবে।

লিউ মুঝি, বিচারকরা চলে যাওয়ার পর, জাও নিং জাও শুয়েনজির সামনে এসে হাসিমুখে বলল, “ঠাকুরদা, যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে।”

আগে, সামরিক দপ্তর文কর্মকর্তাদের দমন-নিপীড়নের মোকাবিলায় অক্ষম ছিল, জাও শুয়েনজিও কার্যত নিষ্ক্রিয় ছিলেন, এতে সেনাপতি পরিবারে অসন্তোষ ছিল।

না হলে, এত জেনারেল পরিবার সানদের পক্ষে যেত না।

জাওদের নিজেদের শক্তি ধরে রাখতে হলে, এখনই文কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে হবে, এবং বিজয় ছিনিয়ে আনতে হবে, যাতে সেনাবাহিনীর আস্থা ফেরানো যায়, সবাই আবার জাওদের পাশে দাঁড়ায়!

“লিউ মুঝিকে হালকাভাবে নেবে না, লিউ পরিবারও শ্রেষ্ঠ। তারা সর্বশক্তি দিয়ে আমাদের মোকাবিলা করলে, সহজ হবে না।” জাও শুয়েনজি হাসলেন।

জাও নিংও হাসল, কিছুটা নির্মম, তবে আরো বেশি আত্মবিশ্বাসী, “তাদের আর সময় নেই।”