প্রথম খণ্ড অজানা পথের যুবক অধ্যায় সতেরো আবার শুরু
“সব পশুর বিধান!” প্রচণ্ড চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে সাদা ভ্রু বিশিষ্ট বৃদ্ধের মাথার ওপর ঘনীভূত মেঘের স্তর গড়ে উঠল, তার জীবনীশক্তি অগ্নিশিখার মতো ফেটে বেরিয়ে এল, পোশাক উড়তে লাগল, লম্বা চুল বাতাসে তাণ্ডব নৃত্য করল, সমগ্র শরীরটি যেন কয়েকগুণ বড় হয়ে আকাশে এক দৈত্যের রূপ নিল!
ভেড়া, ঈগল, কালো ভাল্লুক, উড়ন্ত শিয়াল সহ অসংখ্য পাখি ও বন্য পশু তার চারপাশে বাস্তব রূপে অবতীর্ণ হল, তাকে ঘিরে গর্জন ও চিৎকার করতে করতে ঘূর্ণায়মানভাবে উপরে উঠে যেতে লাগল, যেন সে কোনো দেবদূত।
তার দু’হাত ওপরের দিকে তুলতেই মাথার ওপর একটি সুবিশাল স্বর্ণের ঘণ্টার ঢাল দৃশ্যমান হল, যা তাকে কঠোরভাবে রক্ষা করল, বহু হিংস্র পাখি সেই ঢালের ভেতর প্রবেশ করল, তাদের গর্জনে ঘণ্টার ঢাল উজ্জ্বল হয়ে উঠল, নানাবিধ অদ্ভুত দৃশ্য ফুটে উঠল।
দূর থেকে দেখে মনে হল, দাইজৌ নগরের ওপর যেন এক উজ্জ্বল মরীচিকা ভাসছে!
“নগণ্য কৌশল।” ঝাও শুয়েনজি’র ত্রিশ গজ দীর্ঘ কালো হাত অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে সুবিশাল ও শোভিত ঘণ্টার ঢালের ওপর পড়ল, তার জীবনীশক্তির অভিঘাতে ঘণ্টার মাথায় একের পর এক রক্তিম স্বর্ণের তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
এই উজ্জ্বল তরঙ্গ ক্রমাগত ছড়িয়ে যেতে লাগল, কয়েকশ গজ এলাকা জুড়ে বিস্তৃত হল, রাতের আকাশকে দুই ভাগে বিভক্ত করল, একদিকে তারাভরা আকাশ, অন্যদিকে আলোকোজ্জ্বল নগর, দৃশ্যটি অতিপ্রাকৃত ও মোহনীয়।
মাত্র এক মুহূর্তেই ঘণ্টার ঢালটি উপরের থেকে নিচের দিকে অদৃশ্য হতে লাগল, পাখি ও পশুরা বিকৃত ও অস্পষ্ট হয়ে ধোঁয়ায় পরিণত হল।
ঝাও নিং মাথা তুলে দেখলেন, ঝাও শুয়েনজি’র বিশাল কালো হাত উত্তর হু’র রাজা-স্তরের修行者ের গড়া ঘণ্টার ঢাল ভেঙে দিল, প্রতিপক্ষ কালো হাতে বন্দী হল, তার দখলে পড়ল, যেন কোনো বানর ঈশ্বরের হাতে পড়েছে, যতই ছটফট করুক, কোনো লাভ নেই।
ঝাও নিংয়ের চোখ ক্রমশ লাল হয়ে উঠল, দু’হাত অনিচ্ছাকৃতভাবে কাঁপতে লাগল।
উত্তর হু’কে অবহেলা করা, তাদের সেই অসাধারণ প্রতিভাবান রাজাকে অবজ্ঞা করা, দা ছি’র বড় ভুল; সমগ্র রাজপরিষদ যদি রাজ্যের অভ্যন্তরীণ সংকট দেখতে না পায়, সেটাই দা ছি’র পতনের মূল কারণ!
এত কিছু, কিছু ঝাও নিং নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, কিছু পারেন না।
হিমশৈল ভেঙে পড়লে, কোনো বরফের কণা নির্দোষ থাকে না; রাজ্য ধ্বংস, পরিবার নিশ্চিহ্ন হলে, ঝাও নিং কি নির্দোষ?
ঝাও পরিবারের উত্তরাধিকারী, শতবছরে একবার জন্ম নেয়া修行 প্রতিভা, ভবিষ্যতে রাজ্যরক্ষার মহান উপাধির অধিকারী, পূর্বজন্মে রাজ্য ও পরিবারের দেওয়া সম্মান ভোগ করার সময় কি নিজের কর্তব্য পালন করেছিলেন?
না।
তিনি রাজ্যের প্রথম বীর সেনানিবাসে জন্মেছিলেন, অসাধারণ প্রতিভা, পরিবারের পূর্ণ সমর্থন, রাজপরিবারের আশার কেন্দ্রবিন্দু—সাধারণ মানুষের কাছে তিনি ছিলেন সূর্য ও চন্দ্রের মতো উজ্জ্বল।
তাঁর উচিত ছিল রাজা-স্তর কিংবা দেবতাত্মা-স্তরের শক্তিশালী হওয়া, দেশের ও পরিবারের সংকটে এগিয়ে আসা, নিজের দায়িত্ব গ্রহণ করা, দুর্দশা থেকে উদ্ধার করা, বাহ্যিক শত্রু প্রতিহত করা, জাতিকে রক্ষা করা, রাষ্ট্রকে উদ্ধার করা, ইতিহাসে অমর কীর্তি রেখে যাবার।
কিন্তু বাস্তবে কী হয়েছিল?
দেশ, পরিবার ধ্বংস হতে দেখেও তিনি কিছু করতে পারেননি, কেবল অসহায় ক্রোধে ভুগেছেন।
অসাধারণ প্রতিভা, অল্প বয়সে সাফল্য, অহংকারে অন্ধ, নিজেকে রাজধানীর শ্রেষ্ঠ যুবা ভাবতেন, বারো বছর পার হওয়ার পর আর কোনো গুরুতর কাজ করেননি, প্রতিদিন উড়ন্ত ঈগল, শিকার, নারীর সন্ধান, কবিতা ও সৃষ্টিতে মগ্ন—এটাই মনে করতেন আসল ব্যক্তিত্ব।
পরবর্তীতে ঝাও ইউজিয়ের প্রতি আকৃষ্ট হয়ে, অজস্র সময় নষ্ট করেছেন, তার দেওয়া সুযোগ ও সম্পদে ঝাও ইউজিয়ে নিজের শক্তি বাড়িয়ে, অবশেষে ঝাও পরিবার ও তাঁকেই বিপর্যস্ত করেছেন!
গতকাল আক্রমণের পর, নিজের修行 ভিত্তি ক্ষতিগ্রস্ত হলো, যতই চেষ্টা করুন, রাজা-স্তর অর্জন সম্ভব নয়, অশান্ত কালের এক ক্ষুদ্র পতঙ্গ হয়ে গেলেন!
রাজ্য ও পরিবারের দুর্দশার দৃশ্য আবার মনে পড়ল, ঝাও নিংের হৃদয় ছিন্নভিন্ন হলো।
তিনি চোখ বন্ধ করলেন, গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, তবুও অন্তরের গভীর অপরাধবোধ কমল না।
উত্তর হু’র সেনাবাহিনী আগুনের মতো, যেখানেই যায়, সেখানে কান্না, ধ্বংসস্তূপ, উর্বর ভূমি পুড়ে ছাই হয়ে যায়, রাজা-স্তর শক্তিধরদের বজ্রাঘাত, রাজ্যের修行者রা মাটিতে মিশে যায়, ঝাও পরিবারের সদস্যরা ঘাসের মতো মরে যায়।
তিন বছর পর, বাবা সীমান্তে যুদ্ধ করে প্রাণ হারান, নিজে পরিবারপ্রধান হয়ে জেগে উঠেন, নিজেকে পাল্টে, পুণরায় জীবন শুরু করেন, রক্তে ভেজা যুদ্ধ করেন, প্রাণপণ শত্রু মারেন, কিন্তু修行 দুর্বলতায় কোনো উপকার হয়নি।
দশ বছরের যুদ্ধ, দশ বছরের পরাজয়, দশ বছরের দক্ষিণে পালানো, নিজে শুধু দেখেছেন, দেশভূমি ডুবে যাচ্ছে, রাষ্ট্র ভেঙে যাচ্ছে, লক্ষ প্রাণ হারাচ্ছে!
শৈশবের যত পরিবারের সদস্য তাঁকে ভালোবাসতেন, যত্ন নিতেন, তারা একে একে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ দিলেন, শত চেষ্টা করেও বাঁচতে পারলেন না, উত্তর হু’র সেনাবাহিনীর লৌহচাপায় মাংসপিণ্ডে পরিণত হলেন, এমনকি মৃতদেহের ফিরিয়ে আনার সুযোগও পেলেন না!
শেষ পর্যন্ত পরিবারের সকল সদস্য নিহত/আহত, সর্বশেষ রাজধানীও পতিত, অসাধারণ修行 ক্ষমতাসম্পন্ন ঝাও চিয়ুএ নিজে পালাতে পারতেন, তবু ঝাও নিংকে রক্ষা করতে গিয়ে উত্তর হু’র শক্তিধরদের হাতে প্রাণ দিলেন।
শতবর্ষে একবার পাওয়া ঝাও পরিবারের প্রতিভা, অথচ কাউকে রক্ষা করতে পারলেন না, কাউকে উদ্ধার করতে পারলেন না!
উচ্চপদে শত্রু প্রতিহত করতে পারলেন না, নিচে সাধারণ মানুষকে রক্ষা করতে পারলেন না, মাঝখানে পরিবারের সদস্যদের বাঁচাতে পারলেন না, রাজপরিবারের কৃতজ্ঞতা বৃথা, নিহত পরিবার ও জনগণের প্রতি কর্তব্যও অপূর্ণ।
যদিও যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ দিতেন, তবু পূর্বপুরুষদের মুখোমুখি হওয়ার সাহস ছিল না!
তিনি মনে পড়লেন, পূর্বজন্মে রাজধানী পতিত হওয়ার সময়, দক্ষিণে পালানো উদ্বাস্তুদের মধ্যে এক বৃদ্ধ তাঁর পোশাক ধরে, অসহায়, হতাশ, ক্রুদ্ধ হয়ে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, “ঝাও পরিবার রাজ্যের প্রথম বীর পরিবার, বিলাস ও ঐশ্বর্য্যে ডুবে, আমাদের রক্ত ও ঘামেই তোমরা বড় হয়েছ, তোমরা আমাদের নিরাপদ জীবন নিশ্চিত করা উচিত ছিল।
“তবে কেন তুমি ইয়ানমেন গেট রক্ষা করতে পারলে না, কেন উত্তর হু’র আগ্রাসন ঠেকাতে পারলে না, কেন আমাদের বাসস্থান ধ্বংস, পরিবার বিচ্ছিন্ন করছ?!”
তিনি মনে পড়লেন, এলোমেলো চুলের সম্রাট মৃত্যুর মুহূর্তে, রক্তাস্র ভিজে ছোট্ট রাজকুমারীকে জড়িয়ে, দাঁতে দাঁত চেপে চিৎকার করেছিলেন, “আমি ঝাও পরিবারকে যা দিতে পারি, দিয়েছি—পদ, ক্ষমতা, ঐশ্বর্য, সম্মান... তোমরা রাজপরিবারের কৃতজ্ঞতা পেয়েছ, অথচ রাজ্য ও জনগণকে রক্ষা করতে পারলে না, নিজেদের শ্রেষ্ঠ সৈন্যদের শত্রুর হাতে কাটা পড়লেও তদন্ত করতে পারো না, তাহলে প্রথম বীর পরিবার কীভাবে হবে?!
“ঝাও নিং, তুমি কি নিজের রাজ্যরক্ষার উপাধিকে সম্মান জানাতে পারো?!”
এসব ভাবতেই ঝাও নিংের শ্বাস নিতে কষ্ট হলো।
ঝাও পরিবার既 যেহেতু প্রথম বীর পরিবার, ইয়ানমেন গেটের রক্ষক, তাহলে দেশ ও পরিবার রক্ষাই মূল দায়িত্ব, ক্ষমতার দ্বন্দ্বে পরাজিত হয়ে, রাজসভার সংঘর্ষে হারিয়ে, নিজের দায়িত্ব পালন করতে না পারা—এটা কোনোভাবেই সহ্য করা যায় না!
ঝাও পরিবারকে সর্বদা শক্তিশালী থাকতে হবে, নিজের রাজনৈতিক শত্রুদের পরাজিত করতে হবে, রাষ্ট্রের পচা অংশ দূর করতে হবে, রাজপরিবারকে সমর্থন দিতে হবে, দা ছি’কে অটল রাখতে হবে, জনগণকে এক মুক্ত রাজ্য দিতে হবে!
এই মূলনীতির সামনে, ঈশ্বর বাধা দিলে ঈশ্বরকে হারাতে হবে, বুদ্ধ বাধা দিলে বুদ্ধকে হারাতে হবে!
মন স্থির করে, ঝাও নিংয়ের চোখ পরিষ্কার ও দৃঢ় হলো।
এখন এখানে দা ছি’র শেষ রাজধানী নয়, এখন乾符十九 বছর নয়, বরং乾符 ছয় বছর।
সময় ফেরত এসেছে, তিনি আবার ষোল বছরের যুবা!
শিহুং পাহাড় ছাড়ার সময়, নিজে এই অভিজ্ঞতা বুঝতে পারেননি, কিন্তু নিশ্চিত হলেন নিজে আবার কৈশোরে ফিরে এসেছেন, আনন্দে শরীর কেঁপে উঠল!
এখনও উত্তর হু দক্ষিণে বড় আক্রমণ শুরু করেনি, দা ছি এখনও অখণ্ড, ঝাও পরিবারের সম্পদ অক্ষুণ্ণ, পরিবারের সদস্যরা জীবিত, সমগ্র দেশের কোটি কোটি মানুষ এখনও যুদ্ধের বিভীষিকায় ধ্বংস হয়নি!
অজস্র রাতের স্বপ্নে তিনি কামনা করেছেন, জীবন ফিরে পেলে, ভাগ্য বদলাতে পারতেন, নিজের ও পরিবারের, দেশের ভাগ্য পাল্টাতে পারতেন, সবার প্রতি অপরাধবোধ ও গ্লানি দূর করতে পারতেন, সবাইকে দুর্দশা থেকে রক্ষা করতে পারতেন।
কিন্তু সবই ছিল অর্থহীন কল্পনা, অলীক আশা।
আজ সত্যিই তিনি ফিরে এসেছেন!
সবকিছু আবার শুরু করার সুযোগ আছে!
দেশ ধ্বংস, পরিবার ক্ষয়, মৃত্যু—প্রথম পরিবারপ্রধানের দুঃখ, দেশভূমি ডুবে যাওয়ার অসহায়তা, এখন পাল্টানোর সুযোগ এসেছে!
ঝাও নিং গভীরভাবে শ্বাস ছাড়লেন।
যদি তিনি রাজা-স্তর অর্জন করতেন, তাহলে পরিবার ও আত্মীয়দের রক্ষা করতে পারতেন, অন্তত ঝাও চিয়ুএ তাঁর কারণে মারা যেতেন না;
যদি তিনি দেবতাত্মা-স্তরের修行 অর্জন করতেন, তাহলে দা ছি রাজ্যকে উদ্ধার করতে পারতেন, রাজ্যের অভ্যন্তরীণ সংকট সমাধান, উত্তর হু’র আগ্রাসন প্রতিহত, রাজ্যরক্ষার উপাধি অর্জন, ঝাও পরিবার রাজ্যের প্রথম বীর পরিবার হিসেবে অটল থাকত, সম্মান অপরিবর্তিত থাকত!
তাই, পুনর্জন্মে ফিরে এসে, ঝাও নিং পরিবর্তনের পথ খুঁজতে শুরু করলেন।
তাঁকে পরিবর্তন করতেই হবে!
তাঁকে উত্তর হু’র修行者দের তাঁর বাবা-মায়ের ওপর হামলা করতে বাধা দিতে হবে, পরিবারের শক্তিধরদের হত্যা ঠেকাতে হবে, তাকে ধাপে ধাপে অনুসন্ধান করে, গোপনে লুকিয়ে থাকা উত্তর হু’র শক্তিধরদের প্রকাশ্যে আনতে হবে, তাদের ষড়যন্ত্র জনসম্মুখে প্রকাশ করতে হবে, যাতে দা ছি রাজপরিষদ তাদের প্রতাপ বুঝতে পারে!
এভাবে ঝাও পরিবারের শক্তি বজায় থাকবে, দা ছি উত্তর হু’র বিপদকে গুরুত্ব দেবে!
যদি এরপরও রাজসভার দ্বন্দ্ব চলতে থাকে, অন্তত ঝাও নিং আরও সময় পাবেন।
শুধুমাত্র সময় পেলেই修行 বাড়াতে পারবেন, ঝাও পরিবারকে শক্তিশালী করতে পারবেন, ইয়ানমেন গেটের শক্তি বাড়াতে পারবেন। ভবিষ্যতে, যাই হোক না কেন, নিজের ও পরিবারের শক্তি থাকলেই ঝড়-ঝাপটা মোকাবিলা সম্ভব!
এখন, তিনি যা চেয়েছিলেন, সবই অর্জন করেছেন।
ঝাও শুয়েনজি উত্তর হু’র রাজা-স্তরের修行者কে পরাজিত করে, তাকে জীবিত বন্দী করে, ঝাও নিং দাইজৌ নগরে যা করতে চেয়েছিলেন, সবই সম্পন্ন করেছেন!
তিনি গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, বুকের ভারী দুঃখভরা চাপ অবশেষে লাঘব পেল।
ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, ঝাও নিং নিজেকে হালকা অনুভব করলেন, এক চটকদার শব্দে পাখা খুললেন, বুকে হালকা দোলালেন, ঠোঁটে ছোট্ট হাসি ফুটল, দৃষ্টি ফেরালেন ফান ঝংমিং ও তাঁর পুত্রের দিকে।
তিনি শুধু নিজের লক্ষ্যে পৌঁছেছেন, আরও কিছু অপ্রত্যাশিত লাভও পেয়েছেন।
পূর্বজন্মে ঝাও পরিবার জানত না,截杀 ঘটনার পেছনে দা ছি’র অভ্যন্তরীণ শক্তিগুলো জড়িত ছিল।
দা ছি’র অভ্যন্তরীণ ক্ষমতা ও স্বার্থের দ্বন্দ্ব কত ভয়াবহ হয়েছিল, তা নতুনভাবে বুঝতে হবে। পূর্বজন্মের দেশযুদ্ধ বহু সমস্যাকে ঢাকা দিয়েছিল।
এখন, ফান ঝংমিংকে ধরে, ঝাও নিং আরও অনেক তথ্য জানতে পারবেন, ঝাও পরিবারকে গোপন শত্রু ও বিপদ সমাধানে সাহায্য করতে পারবেন, ভবিষ্যতের পথ সহজ ও সুদৃঢ় হবে, তিনি ভাগ্য পরিবর্তনের পথে আরও স্পষ্টতা ও কার্যকারিতা আনতে পারবেন।
...
সেই কালো ভ্রু, সাদা চুলের উত্তর হু’র রাজা-স্তরের শক্তিধর, ধৈর্যহীনভাবে পেছনের সঙ্গীকে ফেলে, পথের মধ্যে酒楼 থেকে শাও ইয়ানকে নিয়ে, পিছন ফিরে না তাকিয়ে শহর ছেড়ে উড়ে গেলেন।
এই মুহূর্তে, অগণিত মানুষ কেউ মাথা তুলে, কেউ পিছন ফিরে, কেউ凝视 করে, কেউ দাইজৌ নগরের আকাশে বিস্ময়কর দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে আছে।
ছোট মুরগির মতো সাদা চুলের বৃদ্ধের সঙ্গে চলে যাওয়া শাও ইয়ান, পিছন ফিরে ঝাও পরিবারের বাড়ির দিকে তাকালেন, তার চোখের তারা-সমান দৃষ্টিতে ঝকঝকে অশ্রু।
তিনি জানেন, তাঁর এই অভিযানের লক্ষ্য ব্যর্থ হয়েছে; যখন থেকে ঝাও শুয়েনজি’র বজ্রসম কণ্ঠ দাইজৌ নগরের আকাশে গর্জে উঠেছে, তিনি তখনই বুঝেছিলেন।
তিনি জানেন না, লক্ষ্য কীভাবে ব্যর্থ হলো, ঝাও শুয়েনজি হঠাৎ এখানে এলেন কেন, কিন্তু এক বিষয় পরিষ্কার, সেটাই তাঁর মনে দেওয়া প্রতিজ্ঞা—“ঝাও চিয়ুএ, আমি আবার ফিরে আসব!”
তিনি জানেন না, ঘটনার কারণ-পরিণতি, তবে নিজের মতো করে ব্যর্থতার মূল বুঝেছেন, আজ দাইজৌ নগরে ঝাও চিয়ুএ’র উপস্থিতির কারণেই সব বদলে গেছে, তিনি ফান ঝংমিংকে পরাজিত করেছেন!
ঝাও নিং ফান ঝংমিং ও তাঁর পুত্রের দিকে তাকালেন, একটু চিন্তিত হলেন।
দা ছি’র মানুষের কাছে, উত্তর হু নামে পরিচিত উত্তরাঞ্চলের গোত্রগুলো কেবল অসভ্য বর্বর, তাদের প্রতি ঊর্ধ্বতন মনোভাব, শাসন, আদেশ—কিন্তু কখনোই তাদের সঙ্গে সমান মর্যাদায় বসা যায় না।
তাদের সঙ্গে জোটবদ্ধ হয়ে দা ছি’র বীর পরিবারের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করলে, তা প্রকাশ হলে সমাজে হাস্যকর হবে, মান হারাবে, আর সমাজে মাথা তুলে বাঁচা যাবে না।
তবে গভীরভাবে ভাবলে, ঝাও নিং আবারও মনে করেন, এর পেছনে যুক্তি আছে। যদি রাজ্যর অভ্যন্তরীণ বড় ব্যক্তিত্ব ও শক্তি না থাকে, যারা গোপনে নির্দেশ দেয়, উত্তর হু’র সঙ্গে যুক্ত হয়, তাহলে ঝাও পরিবার ঘটনার তদন্তে কিছুই খুঁজে পায়নি কেন?