২৬তম অধ্যায়: সমাবেশ

“অমিতাভ! আমি একেবারে ক্লান্ত হয়ে পড়েছি!” এক গভীর বৌদ্ধ স্লোগানের সঙ্গে, একটি চাঁদের নীল রঙের সন্ন্যাসী পোশাক পরিহিত ছোট সন্ন্যাসী একটি হাতের বেয়াল্লিশের মতো মোটা বৌদ্ধ লাঠি নিয়ে কালো পাথরের শহরের প্রধান দরজায় প্রবেশ করল।

এই সন্ন্যাসীটির চোখ ও ভ্রু সুন্দর এবং মনোভাব শান্ত, যেন কোনো গুণী সন্ন্যাসীর গুণাবলী রয়েছে। তবে তার পোশাক তখন বেশ উল্টো-সামনে ছিল। চাঁদের নীল রঙের সন্ন্যাসী পোশাক ছেঁড়া-ছেঁড়া এবং রক্তে লেপা, মুখটি কালো-ময়লা ভর্তি।

সবচেয়ে বিস্ময়কর ব্যাপার হলো, তার বৌদ্ধ লাঠির শীর্ষে দুটি অত্যন্ত কুৎসিত রাক্ষসীর মৃতদেহ ঝুলছে, যা সেখানে দোলাচ্ছে।

“ছোট গুরু, আপনি অনেক পরিশ্রম করেছেন!” চেন ইউশিয়াং বললেন, নিজের সঙ্গী শি লুয়িংকে বড় হলের ভিতরে থাকতেও বললেন এবং নিজেই আগে এগিয়ে এসে হাসিমুখে বললেন, “মহান গুরু পূর্ব পাশ থেকে এসেছেন, নিশ্চয়ই বিষণ্ণ জলাভূমিতে প্রেরিত হয়েছেন, তাই তো?”

বিষণ্ণ জলাভূমি হলো কালো পাথরের শহরের পূর্ব থেকে ৪০০০ লি দূরে একটি অঞ্চল। সেখানে পলিমাটি ও কাদামাটি ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, চলাচল কঠিন। সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ হলো, সেখানে কাদা দানব নামে এক অদ্ভুত রাক্ষসী বাস করে, যার আকৃতি কাদা যেমন, গন্ধও খুবই অদৃশ্য। যদিও তারা মাত্র প্রথম বা দ্বিতীয় স্তরের সাধারণ রাক্ষসী, কিন্তু সংখ্যা প্রচুর।

যদিও এটির তুলনা তলোয়ার মরুভূমির সঙ্গে করা যায় না, তবে এটি রূপান্তর পর্যায়ের শিক্ষার্থীদের জন্য বেশ বিপজ্জনক এলাকা। ছোট সন্ন্যাসীর অবস্থা দেখে বোঝা যায়, সে সেখানে অনেক কষ্ট পেয়েছে।

“আপনিও পরিশ্রম করেছেন!” ছোট সন্ন্যাসী আনন্দিত হয়ে একটু হাসলেন, সাদা দাঁত দেখিয়ে বললেন, “আমি ফাজং, বিষণ্ণ জলাভূমি থেকে এসেছি। আহা, ভাগ্য খারাপ! সত্যিই, আমি একেবারে ক্লান্ত হয়ে পড়েছি!”

“ফাজং?” হলের ভিতরে শি লুয়িং মনে মনে বলল। এই লোকটাই কি সেই রক্তাক্ত সন্ন্যাসী, যিনি দানইয়াং-এর ছোট পবিত্র কন্যার সমকক্ষ, চারটি আত্মার শিকড় সহ অসাধারণ প্রতিভাধর, যিনি সবাই ‘রক্ত সন্ন্যাসী’ নামে চেনে?

চেন ইউশিয়াংর সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করার পর, ফাজং সরাসরি হলের ভিতরে ঢুকলেন না, বরং মাটিতে পা মোড়া বসে বৌদ্ধ লাঠির উপরের এক কাদা দানবের মৃতদেহ তুললেন। তারপর হাত দিয়ে ছুঁড়ে দিয়ে তাঁর তালু থেকে আগুন বের করলেন।

“জ্বলে উঠ!” ছোট সন্ন্যাসী একটি শব্দ করলেন, তাঁর তালুর আগুন কয়েক ফুট পর্যন্ত বিস্ফোরিত হলো, একটি জ্বলন্ত পুঞ্জে রূপ নিল। তারপর তিনি সেটি ছুঁড়ে দিলেন, কাদা দানবের মৃতদেহ আগুনের ওপর ভাসতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর বাতাসে একটি অদ্ভুত গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

“ফাজং গুরু, আপনি কি করছেন? আপনি কি এইটি খেতে চাচ্ছেন?” চেন ইউশিয়াং একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আপনি সত্যিই বুদ্ধিমান!” ফাজং তাঁর গলাগুলোর থেকে কয়েকটি ছোট বোতল বের করে কাদা দানবের মৃতদেহর উপর গুঁড়ো ছিটালেন, হাসতে হাসতে বললেন, “বুদ্ধ বলেছেন, সকল জীব সমান। এই জীবের মাঝে মানুষ আর রাক্ষসী অন্তর্ভুক্ত। যেহেতু এই রাক্ষসী আমার মাংস খেতে চায়, তাই আমি তাদের মাংস খেলে বোধ করি বুদ্ধও আমাকে দোষ দেবেন না। আপনি যদি চান, একবার চেষ্টা করে দেখতে পারেন।”

“অসাধারণ, সত্যিই অসাধারণ!” চেন ইউশিয়াং মনে মনে ভাবল, “এই লোকটি তো মশলা পর্যন্ত সঙ্গে এনেছে, মনে হয় নিয়মিত এমন কাজ করে। একেবারে মজার ছোট সন্ন্যাসী!”

তবে তিনি কাদা দানবের মৃতদেহ থেকে বের হওয়া হালকা সবুজ তরল দেখে সত্যিই খিদে পেল না, বারবার মাথা নেড়ে বললেন, “মহানুভব, আপনার সদিচ্ছা বুঝেছি! আপনি নিজের মতো করুন!”

ফাজং হেসে বললেন, চোখ দিয়ে কাদা দানবের মৃতদেহকে তাকিয়ে, “এখন গন্ধটা বেশ ভালো, একটু পর আরও সুগন্ধি হবে, খুব অপেক্ষা করছি...”

“কি গন্ধ?” একটি ঠান্ডা, অবাক হওয়ার মতো মেয়ের কণ্ঠস্বর দরজার বাইরে শুনা গেল। তারপর একটি পনেরো-ষোল বছরের মেয়ে প্রবেশ করল।

এই মেয়েটির রূপ অপূর্ব, একটু নিষ্পাপ শিশুসুলভ মুখে গভীর স্থিরতা ও গম্ভীরতা ছিল, তিনি হলেন দানইয়াং মঠের পবিত্র কন্যা।

মেয়েটি উত্তর-পশ্চিম থেকে এসেছেন। উত্তর ঘাসভূমির উত্তর-পশ্চিম দিকে ৩০০০ লি দূরে ‘শুয়োফং ইয়ুয়ান’ নামে একটি নির্জন অঞ্চল, যেখানে বিপদ বিষণ্ণ জলাভূমির থেকে কম নয়। কিন্তু মেয়েটির সাদা পোশাক ও ফুঁড়ে ফুঁড়ে যাওয়া চেহারা দেখে বোঝা যায় সে কোনো বিপদে পড়েনি। স্পষ্টতই, তার শক্তিও কম নয়।

মেয়েটি প্রথম দেখায় চেন ইউশিয়াংকে দেখে চোখে অদৃশ্য এক অদ্ভুত আলো ফুটল। সে একটু মাথা নেড়ে, তারপর তাকাল সেই ছোট সন্ন্যাসীর দিকে, যিনি কাদা দানবের মাংস জ্বালাচ্ছেন।

আগুনের উপরে ধীরে ধীরে ঘুরে থাকা সেই অদ্ভুত প্রাণীর দিকে তাকিয়ে মেয়েটির মুখ কিছুক্ষণ স্থির হয়ে গেল, তারপর কাঁপতে কাঁপতে বলল, “এটা, এটা কি?”

“কিছু না, এই ফাজং ছোট গুরু বারবিকিউ করছে!” চেন ইউশিয়াং একটু হাসলেন।

“বারবিকিউ?” মেয়েটি বাতাসে সেই অদ্ভুত গন্ধ নিলেন, তারপর সেই সবুজ তরল ঝরানো মৃতদেহ দেখলেন, অবশেষে সে ধীরে ধীরে ‘ওয়াহ’ বলে মাথা নিচু করে বমি করতে লাগল।

“সুন্দরী!” বারবিকিউ-তে মনোযোগী ছোট সন্ন্যাসী মেয়ের দিকে ফিরে তাকিয়ে চোখ বড় করলেন, দ্রুত বললেন, “কুমারী, আমি সিয়াওলিন সম্প্রদায়ের ফাজং, আপনাকে জানতে পারি?”

“আমি, আমি…” মেয়েটি কষ্টে মাথা তুললেন, মুখ ফ্যাকাশে, কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু আগুনের উপরে থাকা কাদা দানবের মৃতদেহ দেখে সঙ্গে সঙ্গেই ঘুরে গিয়ে দেয়ালের কোণে দৌড়ে গেলেন এবং আবার বমি করতে লাগলেন।

“ছোট গুরু, আপনি সুন্দরীকে ভয় দেখিয়েছেন!” চেন ইউশিয়াং হেসে বললেন।

“ওহ? ওহ!” ফাজং তখন বুঝতে পারলেন, দ্রুত আগুন নিভিয়ে, অবনমিত অবস্থায় থাকা বারবিকিউ কাদা দানবের মৃতদেহ কালো পাথরের শহরের বাইরে কয়েকশো মিটার দূরে ফেলে দিলেন, তারপর বৌদ্ধ লাঠির ওপর আরেকটি ঝাঁকিয়ে ফেললেন।

নিজের ময়লা সন্ন্যাসী পোশাক দেখে ফাজং মুখ একটু পরিবর্তিত করলেন, হাত নেড়ে দ্রুত নতুন চাঁদের নীল রঙের সন্ন্যাসী পোশাক পরলেন, এবং পুরনো ময়লা পোশাক হাতে নিয়ে নিলেন।

তারপর ফাজং নিজেকে কয়েকটি মন্ত্র পাঠ করলেন, কিছুক্ষণ পর তার মুখে কোমল ও সুন্দর ত্বক দেখা গেল, আগের সমস্ত ময়লা ডিমের মতো একটিতে জমে গিয়ে পোশাকের সঙ্গে মিলিয়ে কালো ঝলক হিসাবে আকাশে বিলীন হয়ে গেল।

“দারুণ!” ফাজং-এর একদম সাবলীল কর্মপদ্ধতি দেখে চেন ইউশিয়াং অবাক হয়ে বলল।

ফাজং নিজের অবস্থা পরীক্ষা করে সন্তুষ্ট হয়ে দেয়ালের পাশে দাঁড়ানো মেয়ের কাছে গিয়ে কোমল সুরে বললেন, “কুমারী, বমি বন্ধ করুন, শরীর নষ্ট হতে পারে। আমি সিয়াওলিন সম্প্রদায়ের ফাজং, আপনার নাম কি?”

মেয়েটি দাঁড়িয়ে উঠলেন, ফাজং-এর দিকে একবার তাকিয়ে কিছুটা রেগে বললেন, “সাধারণ সন্ন্যাসীরা জানে যে প্রাণহানি ও মাংস খাওয়া নিষেধ, আপনি তো একজন সাধক, তবুও এমন কাজ করছেন। আপনি কী ধরনের সন্ন্যাসী?”

“মাংস আমার প্রিয়, সুন্দরীও আমার প্রিয়। দুইটিই পাওয়া যায় না, তাই মাংস ছেড়ে সুন্দরীকে বেছে নিলাম...” ফাজং ধীরে ধীরে বললেন, মাথা নেড়ে।

হলে বহুক্ষণ শুনে শি লুয়িং হাসতে হাসতে বাইরে এলেন, হাতে গুছিয়ে পুরো এলাকা থেকে কাদা দানবের গন্ধ দূর করে দিলেন, “তুমি যে সন্ন্যাসী, দেখতে শুধু মদ-দুপুর সন্ন্যাসী নও, তুমি তো ফুল সন্ন্যাসী! মুখে শুধু সুন্দরী, হাসতে হাসতে সুন্দরী, তুমি কি বিয়ে করতে চাও?”

“আহ...” ফাজং আবার চোখ জ্বেলে বললেন, “আরো একটি সুন্দরী! মনে হয় বুদ্ধের আশীর্বাদ এসেছে!”

“হাহা, ছোট বোন, এই ফুল সন্ন্যাসীর কথা মানো না! আমি উতাং সম্প্রদায়ের শি লুয়িং, এই সুন্দর ছেলে আমার বড় ভাই শেন হান, তোমার নাম কী?” শি লুয়িং হাসিমুখে সেই মেয়ের কাছে এলেন।

“আমার নাম লান পিং’er, আমি দানইয়াং সম্প্রদায়ের।” মেয়েটি হালকা হাসলেন।

“লান পিং’er, শি লুয়িং, কী সুন্দর নাম!” ফাজং হাসতে হাসতে এগিয়ে এলেন, “আমি সিয়াওলিন সম্প্রদায়ের ফাজং, পিং’er কুমারী, তুমি কি দানইয়াং সম্প্রদায়ের সেই পবিত্র কন্যা?”

“রক্ত সন্ন্যাসী ফাজং?” লান পিং’er অবাক হয়ে বলল, স্পষ্টতই নামটি শুনে পরিচিত।

“হাহা, দুঃখের বিষয়! যদি আমাদের উতাং সম্প্রদায়ের চেন নামে ছেলেটি এসতেন, তাহলে তিন প্রধান সম্প্রদায়ের যুব প্রতিভারা এখানে একত্রিত হত। তবে আমার বড় ভাই শেনও একজন অসাধারণ প্রতিভা,” শি লুয়িং তাদের দিকে হাসলেন।

“চেন নামে ছেলেটি? চেন ইউশিয়াং কি? আমি শুনেছি সে জুমো সন্ন্যাসী পরীক্ষায় গেছে, ভাগ্য সত্যিই ভালো। তবে শক্তি নিয়ে সন্দেহ, এমন দ্রুত উন্নতি করানো ছেলেরা হয়তো এখনও অনেক দূরে। যদি সত্যিই তার সঙ্গে দেখা হয়, আমি তার সাথে লড়াই করতে চাই। সত্যি বলতে, যদি লান বোন ছেলে না হত, তোমার সঙ্গেও লড়াই করতাম!” ফাজং আত্মবিশ্বাসী মুখে বললেন।

“হাহা, রক্ত সন্ন্যাসীর যুদ্ধপ্রিয় খ্যাতি সত্যি। তবে লড়াই হলে আমি অবশ্যই তোমার সঙ্গে থাকব!” অবাক করা ব্যাপার, লান পিং’er-এর চোখে আগুন জ্বলল।

“এমন না, আমি সুন্দরীদের সঙ্গে লড়াই করব না!” ফাজং বারবার বললেন, “লড়াই করার অনেক সুযোগ আছে! এই仙人遗迹-এ সময় মূল্যবান, দেখি লান বোন অনেক শক্তি হারিয়েছ, আগে গোপন কক্ষে গিয়ে শক্তি পুনরুদ্ধার কর।”

লান পিং’er একটু অনড় হতে চাইলেন, হঠাৎ একটি গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল, “হাহা, দেখতে পাচ্ছি তিন প্রধান সম্প্রদায়ের কেউ কেউ এই কালো পাথরের শহরে এসে গেছে! চেন ছেলেটি ভিতরে আছে কি না জানি না!”