ঊনত্রিশতম অধ্যায়: আত্মগোপন

"কেবল শক্তি দমন করা হয়েছে, এই জীবিত মানুষটির মতোই।" চেন ইউশিয়ান মৃদু হেসে বললেন। তিনি হাত বাড়িয়ে অট্টালিকার বাইরে থেকে ডং লের ফেলে যাওয়া উড়ন্ত তলোয়ার, মহাজাগতিক থলি এবং চারটি অদ্ভুত符 কাগজ টেনে নিলেন।

"এই উড়ন্ত তলোয়ারটি তোমার, আর符 কাগজ ও মহাজাগতিক থলি আমার। তলোয়ারের গায়ে থাকা জাদুকরী সিল দেখলেই বুঝতে পারবে এটি জিনদান পর্যায়ের কি না!" চেন ইউশিয়ান অবলীলায় মধ্যম মানের সেই উড়ন্ত তলোয়ারটি ফাজং-এর দিকে ছুড়ে দিলেন, তারপর থলি ও কাগজগুলো নিজের কাছে রেখে দিলেন।

এতক্ষণ নীরব থাকা লান পিং-এর শান্ত চোখে সেই চারটি কালো অদ্ভুত符 কাগজ দেখে বিস্ময়ের এক ঝলক খেলে গেল।

"দুরাচার!"

চেন ইউশিয়ানকে নিজের ভাইয়ের শেষ স্মৃতিচিহ্ন এবং নিজের符 কাগজগুলো নিয়ে নিতে দেখে, এবং অট্টালিকার ভেতরেই নির্লজ্জের মতো ভাগাভাগি করতে দেখে মা চাও রাগে ফেটে পড়লেন: "হতভাগা! আমি তোকে খুন করব!" এই বলে নিজের আঘাতের কথা ভুলে তিনি উড়ন্ত তলোয়ার হাতে টলমল পায়ে অট্টালিকার দিকে ছুটে এলেন।

অট্টালিকাটি আঘাত সহ্য করতে পারলেও এটি ছিল খোলা জায়গা, কেবল গোপন কক্ষগুলোতে কিছু নিষেধাজ্ঞা ছিল। মা চাওকে ভেতরে ঢুকে পড়তে দেখে ফাজং এবার আর ভয় পেলেন না। ছুটে আসা মা চাওয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি চেন ইউশিয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন, "হে দাতা, আপনার কাছে কি আর কোনো দানব স্ফটিক আছে? তেমন আরেকটি আঘাত করলে সে মারা যাবে!"

"তোমার মাথায় আঘাত করব! ওটা ছিল চতুর্থ স্তরের দানব স্ফটিক, তুমি কি মনে করেছ ওটা ক্ষেতের শাকসবজি?" চেন ইউশিয়ান ফাজং-এর দিকে চোখ রাঙালেন: "গোপন আক্রমণের কাজ একবার করলেই হয়, একই লক্ষ্যের ওপর বারবার তা করার কোনো মানে নেই।"

চেন ইউশিয়ান যে কিপটে তা নয়, তবে আগের বিস্ফোরণটির বিশাল শক্তির বড় অংশই এসেছিল সেই বালু-কীট রাজার স্ফটিক থেকে। তার কাছে আর কোনো চতুর্থ স্তরের স্ফটিক নেই, আর তৃতীয় স্তরেরগুলো দিয়ে বিশেষ লাভ হবে না। তাছাড়া, এদের সাথে তার পরিচয় নতুন, এই ছোট সন্ন্যাসী আর ছোট পবিত্রা নারীর স্বভাব সম্পর্কে তিনি নিশ্চিত নন। যদিও তিনি তাদের ভয় পান না, তবুও অহেতুক ঝামেলা বাড়াতে চান না।

"তাহলে উপায়? আমরা কি传送 বা স্থানান্তর হয়ে বেরিয়ে যাব?" মা চাওকে কাছে আসতে দেখে ফাজং কিছুটা হতাশ হয়ে বললেন।

"স্থানান্তর? ধুর! হে ছোট সন্ন্যাসী, তুমি কি জানো না যে সব জমায়েত স্থল থেকে স্থানান্তর হওয়া যায় না?" চেন ইউশিয়ান হেসে বললেন।

"আহ? তাহলে আমরা কী করব? মৃত্যুর অপেক্ষা করব?" ফাজং মুখ ভার করে বললেন: "আমি কেন তাকে মারতে গেলাম! সব শেষ! এই সন্ন্যাসীর জীবন এখানেই শেষ হতে চলেছে!"

"বোকা সন্ন্যাসী! গোপন কক্ষে ঢোকো!" চেন ইউশিয়ান হেসে হাত বাড়িয়ে শিয়ে লুয়িং-এর হাত ধরে একটি গোপন কক্ষের দিকে এগিয়ে গেলেন: "শিয়ে কুমানির উদাং সম্প্রদায়ের নিষেধাজ্ঞা খুব শক্তিশালী। এই কক্ষের নিষেধাজ্ঞা জিনদান পর্যায়ের প্রাথমিক শক্তির পক্ষে ভাঙা সম্ভব নয়!" এই বলে তিনি গোপন কক্ষে ঢুকে পড়লেন।

লান পিং-এর মুখমণ্ডল তখনও শান্ত ছিল। এই কথা শুনে তিনি হালকা পায়ে চেন ইউশিয়ানদের পেছনে গোপন কক্ষে প্রবেশ করলেন।

ফাজং ছোট সন্ন্যাসী মাথা নেড়ে বললেন: "ঠিক! একদম ঠিক! কালো পাথরের শহরের গোপন কক্ষের নিষেধাজ্ঞা ইউয়ান-ইন পর্যায়ের পক্ষেও ভাঙা কঠিন! ধুর, আমি সত্যিই ভুলে গিয়েছিলাম!" এই বলে তিনি তাকিয়ে দেখেন অট্টালিকা খালি, ওই তিনজন ততক্ষণে ভেতরে ঢুকে দরজা বন্ধ করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

"আমার জন্য অপেক্ষা করো!" ছোট সন্ন্যাসী তার লাঠি দিয়ে মাটিতে ভর দিয়ে সেই গোপন কক্ষের দিকে লাফিয়ে পড়লেন। কিন্তু ভেতরে ঢোকার আগেই কক্ষের দরজাটি 'ধপ' করে বন্ধ হয়ে গেল। পরক্ষণেই চেন ইউশিয়ানের কণ্ঠস্বর শোনা গেল: "সন্ন্যাসী, এত গোপন কক্ষ থাকতে তুমি নিজের জন্য একটা খুঁজে নিতে পারছ না? আমাদের সাথে গাদাগাদি করছ কেন!"

"তুমি!" ফাজং প্রচণ্ড রেগে গেলেন: "দুই রূপবতী এই ঘরে, আমি এই ঘরে না গিয়ে কোথায় যাব? জলদি দরজা খোল!"

"দূর হ, তুই লম্পট সন্ন্যাসী!" ভেতর থেকে চেন ইউশিয়ানের মৃদু হাসির আওয়াজ এল। এরপর দরজায় আলোর ঝলকানি দেখা দিল এবং ভেতরে শব্দ নিস্তব্ধ হয়ে গেল; স্পষ্টতই চেন ইউশিয়ান নিষেধাজ্ঞা চালু করে দিয়েছেন।

"&&%￥#*&……%*%￥#@+*…!" ফাজং রাগে এবং অস্থিরতায় মনে মনে যত গালি জানতেন সব দিয়ে দিলেন, কিন্তু চেন ইউশিয়ান তাতে কান দিলেন না।

"ন্যাড়া মাথা, মরার জন্য তৈরি হ!"

মা চাও অট্টালিকায় ঢোকার আগেই তার চিৎকার শোনা গেল। মা চাওকে ভেতরে আসতে দেখে ফাজং বিরক্তির সাথে গোঙানি দিয়ে অন্য একটি গোপন কক্ষে ঢুকে দরজা বন্ধ করে নিষেধাজ্ঞা চালু করে দিলেন।

...

"ছোট কুলাঙ্গারেরা, সাহস থাকলে বাইরে আয়!" মা চাও ক্ষিপ্ত হয়ে অট্টালিকায় ঢুকলেন। তিনি শুধু দেখলেন পাথরের দরজায় নিষেধাজ্ঞা চালু হওয়ার জাদুকরী কম্পন, হতাশায় গর্জে উঠলেন তিনি। কিন্তু কেউ তার কথায় পাত্তা দিল না।

"ভেতরেই লুকিয়ে থাক, দেখি কতক্ষণ পারিস!" মা চাও থুতু ছিটিয়ে অন্য একটি গোপন কক্ষে ঢুকে দরজা বন্ধ করলেন, তবে নিষেধাজ্ঞা চালু করলেন না।

"সাহস থাকলে তিন মাস ভেতরেই থাক, নাহলে বেরিয়ে আসার সাথে সাথে তোদের খুন করব! যদি আর কেউ এই কালো পাথরের শহরে আসে, তবে যদি তারা তিন প্রধান সম্প্রদায়ের কেউ হয়, তাদেরও আমি শেষ করে দেব!" মা চাও মনে মনে গর্জন করলেন।

ভাই মর্মান্তিকভাবে মারা গেছে, নিজে গুরুতর আহত, আর প্রতিপক্ষ কেবল লিয়েন-ছি পর্যায়ের কিছু ছোট বাচ্চা—এই খবর ছড়িয়ে পড়লে ভবিষ্যতে সমাজে মুখ দেখাবেন কীভাবে? তাছাড়া, এরা সবাই তিন প্রধান সম্প্রদায়ের লোক, আজ না মারলে ভবিষ্যতে এরা বড় হয়ে উঠলে তখন বিপদ হবে অসীম।

ক্রোধ মা চাওয়ের বিবেককে অন্ধ করে দিয়েছে। তিনি এখন শুধু প্রতিশোধের কথা ভাবছেন, নগরপতির প্রাসাদের মিশনকে পুরোপুরি ভুলে গেছেন।

"বিশেষ করে সেই ছেলেটি, যে আমার ওপর দানব স্ফটিক ছুড়েছিল, সে যদি বাঁধন-মন্ত্র ব্যবহার না করত, তবে ডং লে মারা যেত না! তুই যদি অমর অবশেষ থেকে জীবিত বেরও হোস, তবুও আমি তোকে টুকরো টুকরো করে ফেলব!"

...

চেন ইউশিয়ান যে গোপন কক্ষটি বেছে নিয়েছেন সেটি বেশ বড়, ভেতর ও বাইরের দুটি অংশে বিভক্ত। এটিই ছিল অট্টালিকার মূল কেন্দ্র। যদিও এতে নিয়ন্ত্রণ করার কোনো ক্ষমতা নেই, তবে দেয়ালে অন্যান্য কক্ষের চেয়ে একটি বড় 'স্বর্গ-ছায়া পাথর' (Tianying Stone) আছে, যা দিয়ে অট্টালিকার ভেতরের ও বাইরের সব পরিস্থিতি দেখা যায়। এছাড়া, এই পাথর দিয়ে অন্য কক্ষগুলোতে একতরফাভাবে কণ্ঠস্বর পাঠানোও সম্ভব।

নিষেধাজ্ঞা চালু করার পর চেন ইউশিয়ান কিছুটা স্বস্তি পেয়ে হেসে বললেন: "ঠিক আছে, এখন আমরা নিরাপদ!"

শিয়ে লুয়িং দেয়ালে থাকা স্বর্গ-ছায়া পাথরে মা চাওয়ের উন্মত্ত গর্জন দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন: "শেন ভাই, আপাতত নিরাপদ হলেও ওই ব্যক্তি আমাদের প্রতি চরম ঘৃণা পোষণ করছে। সে যদি না যায়, আমরা কি চিরকাল এখানেই থাকব?"

এতক্ষণ চুপ থাকা লান পিং ঠোঁট কামড়ে বললেন: "এই লড়াইটি বড়ই অদ্ভুত ছিল। আমার এখন সবচেয়ে বেশি চিন্তা হচ্ছে, যদি আমাদের অন্য কোনো ভাই বা বোন এখানে আসে, তবে তারা সতর্ক হওয়ার আগেই হয়তো এই লোকটির হাতে প্রাণ হারাবে। সেক্ষেত্রে আমাদের অপরাধ অনেক বড় হয়ে যাবে।" কথাটি বলে তিনি চেন ইউশিয়ানের দিকে এক নজর তাকালেন, যেন কিছুটা দোষারোপ করার ইচ্ছা ছিল।

"সত্যিই দানইয়াং সম্প্রদায়ের পবিত্রা নারী, কথা বলার গভীরতা আলাদা।" চেন ইউশিয়ান মনে মনে প্রশংসা করে হাসিমুখে বললেন: "লান কুমানি হয়তো আমাদের হঠকারী আচরণের জন্য দোষ দিচ্ছেন, কিন্তু ফাজং তার একটা হাত ভেঙে দিয়েছে, এটা এখন আর সমঝোতার পর্যায়ে নেই। আপনারা তিন প্রধান সম্প্রদায় তো একই সুতোয় গাঁথা, আপনারা কি মনে করেন তারা আমাদের ছেড়ে দেবে? তাছাড়া, এই দুজন নিজেদের শক্তি লুকিয়ে এসেছিল, তাদের উদ্দেশ্য নিশ্চয়ই ভালো ছিল না। তারা যেহেতু ষড়যন্ত্র করেছে, আর আমাদের সামনে তা প্রকাশও পেয়েছে, তাই তাদের অভিসন্ধি পরিষ্কার।"

"তবে লান কুমানির দুশ্চিন্তা অমূলক নয়, অন্য修士রা এলে তাদেরও এই লোকটির হাতে বিপদে পড়ার সম্ভাবনা আছে। তবে আগের বিস্ফোরণে দেয়ালের কিছু পরিবর্তন হয়েছে, তিন প্রধান সম্প্রদায়ের বন্ধুরা সবাই সতর্ক, তারা নিশ্চয়ই এই চিহ্নগুলো লক্ষ্য করবে। যদি অসাবধানতাবশত কেউ ঢুকেও পড়ে, তবে শহর থেকে বেরিয়ে গেলে বড়জোর তারা স্থানান্তরিত হয়ে যাবে, প্রাণের ঝুঁকি থাকবে না।" চেন ইউশিয়ান লান পিংকে সান্ত্বনা দিলেন।

তারপর শিয়ে লুয়িংয়ের দিকে ঘুরে বললেন: "আমরা এখানে কয়েকদিন অপেক্ষা করি, যদি সে না যায় তবে অন্য পথ ভাবা যাবে। আমার মনে হয় সে খুব দ্রুতই চলে যাবে, কারণ সে আমাদের খুঁজছে না, খুঁজছে চেন নামের এক ছেলেকে। এখানে না পেয়ে সে নিশ্চয়ই অন্য কোনো জমায়েত স্থলে যাবে।"

কথা শেষ করে চেন ইউশিয়ান উঠে দাঁড়িয়ে ভেতরের কক্ষের দিকে চললেন: "এই কয়েকদিন আমি একটি কৌশল আয়ত্ত করার চেষ্টা করব, যদি সফল হই তবে আর কাউকে ভয় পাওয়ার প্রয়োজন হবে না। শিয়ে বোন, তুমি আর লান কুমানি এখানে থেকে লোকটির গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করো এবং নিজের শক্তি পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করো।"

কথা বলে তাদের উত্তরের তোয়াক্কা না করেই তিনি ভেতরের কক্ষে ঢুকে পড়লেন।

ভেতরের কক্ষে ঢুকে নিষেধাজ্ঞা চালু করে চেন ইউশিয়ান বিছানায় পদ্মাসনে বসলেন। হাত বাড়িয়ে একটি কালো পাত্র বের করলেন—এটিই সেই ড্রাগন রক্তের কাপ। আঙুল উঁচিয়ে এক ফোঁটা সত্য ড্রাগনের রক্ত তার সামনে ভেসে উঠল।

"যেহেতু কেউ আমাকে গোপনে মারার ষড়যন্ত্র করছে, তাই নিজের শক্তি বাড়ানো এখন সময়ের দাবি!" চেন ইউশিয়ান মনে মনে বললেন।

ঘরে অবরুদ্ধ থাকাটা চেন ইউশিয়ানের জন্য চরম বিরক্তিকর। আর এটা স্পষ্ট যে প্রতিপক্ষ তাকেই লক্ষ্যবস্তু করেছে। শক্তি না বাড়ালে চলবে না।

"জানিনা এই এক ফোঁটা সত্য ড্রাগনের রক্ত আমার দানব-অমর স্বর্ণালী শরীরকে কোন পর্যায়ে নিয়ে যাবে!"