উনিশতম অধ্যায়: সহিংসতার সৌন্দর্যবিজ্ঞান

"সে! এত সেই!"

কয়েকশ মিটার দূরত্ব থেকে চেন ইউশ্যাং মুহূর্তেই চিনে ফেলল সেই ক্ষীণকায় অবয়বটিকে, যে ধূলিঝড়ের সামনে প্রাণপণ দৌড়াচ্ছে। সে আর কেউ নয়,武当 (উদাং) সম্প্রদায়ের তিনটি প্রধান সংগঠনের একটি, ড্যান অ্যালায়েন্সের নেত্রী এবং বিখ্যাত রূপসী শিয়ে লুয়িং।

তবে এই মুহূর্তে শিয়ে লুয়িংয়ের অবস্থা বেশ করুণ। তার পোশাক এলোমেলো, স্নিগ্ধ সুন্দর মুখে ঘামের ধারা—সব মিলিয়ে তাকে বেশ বিপর্যস্ত দেখাচ্ছিল। আর তার ঠিক পেছনেই আকাশছোঁয়া এক কালো ঘূর্ণিঝড় অত্যন্ত দ্রুতগতিতে তাকে তাড়া করে আসছিল।

"মেয়েটি সত্যিই হতভাগা। মরুভূমির এত কাছে এসেও সে ধূলিঝড়ের কবলে পড়েছে, তাও আবার বিরল এক মরু-ঘূর্ণিঝড়..."

仙人 (ইমমর্টাল) ধ্বংসাবশেষের এই স্থানটি অত্যন্ত অদ্ভুত। এই ব্লেড মরুভূমির ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। তথ্য অনুযায়ী, ব্লেড মরুভূমির প্রধান তিনটি বিপদের মধ্যে প্রথমটি হলো ধারালো 'ঝংঝুয়ান' বালু, দ্বিতীয়টি বালুর গভীরে লুকিয়ে থাকা বালু-কীট, আর তৃতীয়টি হলো এই ঝংঝুয়ান বালু দ্বারা গঠিত ধূলিঝড়। এই ধূলিঝড় এতটাই ধারালো যে, নিম্নমানের অস্ত্রও এর কাছে হার মানে, তাই 'ঝুজি' পর্যায়ের সাধকরাও এর সামনে দাঁড়ানোর সাহস পায় না। আর সাধারণ ধূলিঝড়ের চেয়ে এই মরু-ঘূর্ণিঝড় অনেক বেশি ভয়াবহ। এতে আটকা পড়লে কেবল বালুর কাটার হাত থেকে বাঁচলেই হয় না, সেই সঙ্গে বিশাল আকর্ষণ শক্তির বিরুদ্ধেও লড়াই করতে হয়। ব্লেড মরুভূমিতে ওড়া নিষেধ, তাই যদি এই ঘূর্ণি কাউকে উপরে তুলে নেয় আর শত শত ফুট উপর থেকে নিচে আছড়ে ফেলে, তবে মৃত্যু বা পঙ্গুত্ব অবধারিত। সাধারণত মরুভূমির গভীরে এটি দেখা গেলেও, কিনারায় এর উপস্থিতি খুবই দুর্লভ। তাই যে মেয়েটি তার কাছ থেকে ৪০০ পয়েন্ট হাতিয়ে নিয়েছিল, তাকে এমন বিপদে পড়তে দেখে চেন ইউশ্যাংয়ের মুখে এক অদ্ভুত হাসির রেখা ফুটে উঠল।

"ধৈর্য ধরো, আমাকে টিকে থাকতেই হবে!"

"এত কষ্টে অমর ধ্বংসাবশেষে প্রবেশের সুযোগ পেয়েছি, একদিনের মাথায়ই কি আমাকে ফিরে যেতে হবে? আমি এটা কিছুতেই মেনে নেব না!"

"আর মাত্র কয়েকশ মিটার গেলেই মরুভূমি শেষ। এই অভিশপ্ত ঘূর্ণিঝড় তখন আর আমাকে তাড়া করবে না!"

শিয়ে লুয়িং দাঁতে দাঁত চেপে দৌড়াচ্ছিল। তার হাতে শক্ত করে ধরা ছিল সেই সবুজ ট্রান্সমিশন টোকেনটি, কিন্তু চোখে ছিল অদম্য জেদ। কালো বালুর ওপর তার পাগুলো দ্রুত নড়ছিল, প্রতিটি পদক্ষেপে ফুটে উঠছিল মৃদু সাদা আলোর আভা, যদিও সেই আভা এখন অনেকটাই ম্লান। চেন ইউশ্যাংয়ের মতো শক্তিশালী শরীর না হওয়ায় শিয়ে লুয়িংকে কেবল আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে পা ঢেকেই মরুভূমিতে চলতে হচ্ছিল, আর সেই শক্তি এখন প্রায় ফুরিয়ে এসেছে।

"আরও একটু, আর মাত্র একটু!"

কালো মরুভূমির ওপর ফুলসদৃশ এক তরুণী প্রাণপণে দৌড়াচ্ছে, আর পেছনে দশ-বারো মিটার চওড়া এক কালো ধোঁয়ার কুণ্ডলী তাকে তাড়া করছে। দৃশ্যটি অত্যন্ত অদ্ভুত। সামনে সবুজ ঘাসের জমি দেখা যাচ্ছে, কিন্তু মেয়েটির কাছে তা যেন অসীম দূরে। দৌড়াতে দৌড়াতে শিয়ে লুয়িংয়ের নজর পড়েনি যে সামনেই চেন ইউশ্যাং দাঁড়িয়ে।

৩০০ মিটার, ২০০ মিটার...

অমর ধ্বংসাবশেষে সাধকদের চেতনাশক্তি দারুণভাবে অবদমিত থাকে, তাই ১০০ মিটারের কাছে না আসা পর্যন্ত সে চেন ইউশ্যাংয়ের অস্তিত্ব টের পায়নি। তাকে দেখেই শিয়ে লুয়িং কিছুটা চমকে গেল, তারপর দাঁতে দাঁত চেপে সে হঠাৎ দিক পরিবর্তন করে মরুভূমির কিনারার দিকে斜ভাবে দৌড়াতে শুরু করল। এতে দূরত্ব আরও ২০০ মিটার বেড়ে গেল। একই সঙ্গে সে চিৎকার করে উঠল, "বিপদ! দ্রুত পালাও!"

"হুম..."

চেন ইউশ্যাং নাক চুলকে ভাবল, মেয়েটি উদাং পাহাড়ে থাকাকালীন কিছুটা বিরক্তিকর হলেও, তার স্বভাবটা আসলে বেশ ভালো। এমন পরিস্থিতিতে পড়লে অনেকে হয়তো অন্যকে বিপদে ফেলার কথা ভাবত। তথ্য অনুযায়ী, এই মরু-ঘূর্ণিঝড় কিছুটা বুদ্ধিমান, একবার লক্ষ্য স্থির করলে শিকারের মৃত্যু না হওয়া পর্যন্ত সে থামে না। শিয়ে লুয়িং দিক পরিবর্তনের সাথে সাথে ঘূর্ণিঝড়টিও তার পিছু নিল। মুহূর্তের মধ্যে সে মেয়েটির আরও কাছে চলে এল।

"মেয়েটি নিশ্চিতভাবেই মরুভূমি থেকে বের হতে পারবে না।"

চেন ইউশ্যাংয়ের হিসাব অনুযায়ী, বর্তমান গতিতে ১৫০ মিটার দূরেই সে ধরা পড়ে যাবে। কিন্তু চেন ইউশ্যাংয়ের ঠোঁটে এক শীতল হাসি ফুটল। "বুদ্ধিমান ঘূর্ণিঝড়? অমর ধ্বংসাবশেষেও কি এমনটা সম্ভব?"

"ধুপ!"

চেন ইউশ্যাং জোরে মাটিতে পা ঠুকল, কালো বালু চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং সে তীরের বেগে শিয়ে লুয়িংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

"আমার সাথে চলো!" শিয়ে লুয়িং কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে তার ছোট হাতটি ধরে মরুভূমির কিনারার দিকে ছুটল। কয়েকশ মিটারের পথ চেন ইউশ্যাংয়ের কাছে মাত্র দুই ধাপের দূরত্ব। যখন শিয়ে লুয়িং সম্বিৎ ফিরে পেল, সে দেখল তারা ইতিমধ্যে নরম ঘাসের জমিতে দাঁড়িয়ে আছে।

তাদের ঘাসের জমিতে পা রাখার সাথে সাথেই সেই কালো ঘূর্ণিঝড়টি থেমে গেল। সে জায়গায়ই সেটি ঘুরপাক খেতে লাগল, যেন কিছুতেই যেতে চাইছে না। বাতাসের গর্জন শুনে শিয়ে লুয়িংয়ের কিছুটা ভয় হলো, সে অবচেতনভাবেই নিজের বুকের ওপর হাত রাখল। তখনই সে খেয়াল করল তার পোশাক অনেক জায়গায় ছিঁড়ে গেছে, যা দেখে তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে দ্রুত তার ব্যাগ থেকে নতুন পোশাক বের করে পরে নিল।

চেন ইউশ্যাংয়ের নজর অবশ্য তার দিকে ছিল না, সে ৩০০ মিটার দূরে ঘুরপাক খাওয়া ঘূর্ণিঝড়টির দিকে তাকিয়ে ছিল। পোশাক বদলে শিয়ে লুয়িং সেই দীর্ঘদেহী যুবকের দিকে তাকালে তার চোখে এক বিস্ময় ফুটে উঠল। সে মাথা নত করে মৃদুস্বরে বলল, "সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, আপনার এই ঋণ আমি কোনোদিন ভুলব না। এই ঘূর্ণিঝড়টি বেশ বুদ্ধিমান, আমাদের ধরতে না পেরে এটি হয়তো বিরক্ত, কিছুক্ষণ পরেই এটি নিজে থেকেই মিলিয়ে যাবে।"

"বুদ্ধিমান?" চেন ইউশ্যাং হেসে তার দিকে ফিরে তাকাল। "বোন, দেখো আমি কীভাবে এই ঘূর্ণিঝড় ধ্বংস করি!"

"বুম!"

চেন ইউশ্যাং মাটিতে প্রচণ্ড জোরে পা ঠুকল। তার 'ডেমন ইমমর্টাল গোল্ডেন বডি'-র দ্বিতীয় স্তরের শক্তি বিস্ফোরিত হলো। মুহূর্তের মধ্যে কালো বালুর ওপর দিয়ে এক ফুট চওড়া বালুর ঢেউ বিদ্যুতের গতিতে ৩০০ মিটার পথ অতিক্রম করে সেই বিশাল ঘূর্ণিঝড়টিকে আঘাত করল।

"গর্জন!"

মাটির নিচ থেকে এক যন্ত্রণাদায়ক ও রাগান্বিত চিৎকার শোনা গেল। সাথে সাথে সেই বিশাল ঘূর্ণিঝড়টি মিলিয়ে গেল এবং মরুভূমিতে শুরু হলো বালুর বৃষ্টি।

"সেটা কী ছিল?" মাটির নিচের সেই গর্জন শুনে শিয়ে লুয়িং আতঙ্কিত হয়ে মুখ ঢেকে ফেলল।

"একটি দানবীয় পশু, সেই সবকিছুর মূলে ছিল। অপেক্ষা করো, এখনই তাকে দেখতে পাবে!"

চেন ইউশ্যাং মৃদু হেসে আবারও মাটিতে পা ঠুকল। প্রচণ্ড আঘাতে বালুর গভীরে লুকিয়ে থাকা দানবটি যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল। বালু সরিয়ে একটি কুৎসিত ও বিশাল মাথা বেরিয়ে এল। এটি একটি বিশাল কেঁচোর মতো দেখতে, যার শরীর পুরু আঁশ দিয়ে ঢাকা। তার শরীরে দুটি বড় ক্ষত থেকে সবুজ আঠালো পদার্থ বের হচ্ছিল, যা চেন ইউশ্যাংয়ের আগের দুটি আঘাতের ফল। দানবটি রাগে গর্জন করছিল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে সে তাদের দিকে ধেয়ে এল না। চেন ইউশ্যাং জানত, অমর ধ্বংসাবশেষের দানবগুলো নির্দিষ্ট সীমানার বাইরে যেতে পারে না।

"বুম! বুম! বুম!"

চেন ইউশ্যাং কোনো সুযোগ না দিয়ে একের পর এক আঘাতে দানবটির শরীর ক্ষতবিক্ষত করতে লাগল। সে শিয়ে লুয়িংকে ব্যাখ্যা করল, "এটি একটি বালু-কীট রাজ, চতুর্থ স্তরের দানব, এর শক্তি ঝুজি পর্যায়ের মাঝামাঝি।"

দানবটি যন্ত্রণায় চিৎকার করছিল, কিন্তু কোনোভাবেই সে পাল্টা আক্রমণ করতে পারছিল না। এই অপমানে সে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।

"আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে চাও? মানছো না? বেশ, সুযোগ দিলাম!"

চেন ইউশ্যাং ঘাস থেকে বেরিয়ে মরুভূমিতে দানবটির কয়েক মিটারের মধ্যে চলে এল। দানবটি সুযোগ বুঝে তার বিশাল মুখ খুলে বিষাক্ত সবুজ তরল ছিটিয়ে দিল। কিন্তু চেন ইউশ্যাংয়ের拳 (মুষ্টি) বাতাসের ঝাপটায় সেই বিষাক্ত তরলকে প্রতিহত করে দানবটির চোখের ওপর আছড়ে পড়ল।

দানবটি বুঝতে পারল এখানে তার পরাজয় নিশ্চিত, তাই সে মাটির নিচে পালানোর চেষ্টা করল। কিন্তু চেন ইউশ্যাং তাকে ছাড়ল না। সে তীরের বেগে ছুটে গিয়ে দানবটির মাথায় আঘাত করল। প্রচণ্ড শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল। ধুলো সরে গেলে দেখা গেল, দানবটির মাথায় একটি বড় গর্ত হয়ে গেছে, সেখান থেকে পচা দুর্গন্ধযুক্ত তরল বের হচ্ছে।

দানবটির শ্বাসপ্রশ্বাস ক্ষীণ হয়ে এল, তার একমাত্র চোখটি দিয়ে সে ঘৃণাভরে চেন ইউশ্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

"এখনও মরোনি? তবে আবার নাও!"

চেন ইউশ্যাং আবারও আক্রমণের প্রস্তুতি নিল। তার শরীরের ভেতরের নিষ্ঠুরতা আজ যেন পুরোপুরি বেরিয়ে এল। ঘাসের জমিতে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়ে লুয়িং তার এই অসীম শক্তি দেখে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।