ত্রিশতম অধ্যায়: খলনায়ক হলেও, যদি দেশপ্রেম থাকে তবে কোনো সমস্যা নেই!

ইচ্ছে করে ড্রাগন নাইটের কথার অসংলগ্নতা উপেক্ষা করে, ইচ্ছে এবার স্বাভাবিকভাবে এগিয়ে চলার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি করল।

"তাহলে, আজ রাতে আমরা কি আবারও আবাল মাছ博士-এর গতিবিধি অনুসরণ করব?"

"প্রয়োজন নেই।"

এবার উত্তর দিল, স্নানের তোয়ালে জড়ানো, উজ্জ্বল মুখখানি নিয়ে বেরিয়ে আসা ছোট্ট জলকণিকা।

"তুমি দেখো।"

সে সোজা ইচ্ছের ডেস্কের পাশে দেয়ালে ঝোলানো দেশপ্রেমের মানচিত্রের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। জলকণিকা পা ভরিয়ে, ছোট্ট হাতে মানচিত্রের উপর দুটি বিন্দু দেখাল।

"এটা হলো জিনমেন বন্দরের অবস্থান, আর এটা হলো গতকাল তুমি ও চির-আত্মার মানুষ যে জায়গায় পৌঁছেছিলে।"

সে দুই বিন্দুর মাঝে একটি সরলরেখা আকল।

"কারণ, আত্মবিশ্বাস ছিল তার গতিবিধি কেউ জানতে পারবে না, তাই আবাল মাছ博士 সমুদ্রের তলদেশে সরলরেখায় এগিয়ে যাওয়ার পথ বেছে নিয়েছিল। ফলে তার গন্তব্যের অনুমানও সেই পথ ধরেই করা যায়।"

"আচ্ছা, বুঝতে পারলাম..."

সরলরেখাটার দিকে তাকিয়ে ইচ্ছে নিজে একটি উত্তর পেল, যা বিশ্বাস করা তার পক্ষেই কঠিন।

"...তাহলে কি আবাল মাছ博士-এর চূড়ান্ত লক্ষ্য, কোরিয়ান উপদ্বীপ পেরিয়ে এগারো নম্বর অঞ্চলে আক্রমণ চালানো?"

এমনটা যদি হয়, তাহলে এই লোকটা সত্যিই ভালো না খারাপ—ভাবার মতো বিষয়।

তবে, ভাবতেই ইচ্ছে দেখল ড্রাগন নাইটের চোখে এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি।

"তোমার চিন্তা শুধু অসম্পূর্ণ নয়, বরং সত্যিই মূর্খতাপূর্ণ।"

"…"

বুদ্ধিমত্তা নিয়ে সন্দেহের ও অবজ্ঞার চরম আক্রমণ সত্ত্বেও, ইচ্ছে শেষ চেষ্টা করল।

"দুশমন হলেও... দেশপ্রেম তো ভুল নয়!"

এবার, ছোট জলকণিকা পর্যন্ত তার পাশে এসে মাথা কাত করে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল, তারপর বলল,

"গতরাতে বেশি সময় ধরে স্নান করেছ, মাথায় পানি ঢুকেছে।"

"ওই!"

ড্রাগন নাইটের ব্যঙ্গ সহ্য করা সম্ভব হলেও, যদি ছোট জলকণিকাও এমন বলে, তাহলে তার মূর্খতার দোষ অস্বীকার করার উপায় নেই!

"তাহলে বলো, তুমি কি মানচিত্র সংযোগের সময় কিছু মিস করেছ?"

অবশেষে ড্রাগন নাইট সঠিক উত্তর প্রকাশ করল।

"এটা হলো পূর্বসাগর, পূর্বসাগর! আবাল মাছ博士-এর পরবর্তী লক্ষ্য, মুরগির থুতনির নিচের মাংসল পূর্বসাগর শহর!"

পূর্বসাগর... আচ্ছা। যদি সংযোগের হিসেব ধরে, এগারো নম্বর অঞ্চলে পৌঁছানোর আগে অবশ্যই পূর্বসাগরের সমুদ্র অঞ্চল অতিক্রম করতে হবে, কিন্তু...

"মুরগির থুতনির নিচের মাংস আবার কী?"

"মানে, মুরগির থুতনির নিচে মাংসল অংশটা..."

ড্রাগন নাইট সোজাসাপ্টা ব্যাখ্যা দিল, ইচ্ছে আরও বিভ্রান্ত হলো।

"আমি তো জানি, কিন্তু আমার প্রশ্ন—পূর্বসাগরের অংশটা কি মুরগির ঠোঁট নয়?"

"কোথায় আছে এমনটা? যেভাবে দেখো, ওই অংশটা আসলে মাংসল থুতনি!"

ইচ্ছে ও ড্রাগন নাইট যখন "পূর্বসাগরের অংশ মুরগির ঠোঁট না থুতনি" নিয়ে তর্কে বিভ্রান্ত, ছোট জলকণিকাও শান্তভাবে আলোচনায় যোগ দিল।

"তোমরা দুজনেই ভুল বলছ।"

সে মানচিত্রের সামনে এসে একটি অংশ দেখাল।

"মুরগির ঠোঁট হলো ইউনডিয়ান।"

"আরে, আরে, আরে?!"

ড্রাগন নাইট ও ইচ্ছে একসাথে অবিশ্বাসের স্বরে চিৎকার করল।

"এই সিদ্ধান্তটা কীভাবে এলে?"

"এইভাবে।"

মেয়েটি একটি পেন্সিল নিয়ে মানচিত্রে বৃহৎ মুরগির আকৃতিতে খুঁটিনাটি আঁকতে লাগল।

...স্বীকার করতে হবে, ইচ্ছে প্রথমবার বুঝল জলকণিকার শিল্পকলা ক্ষমতা অসাধারণ। তার আঁকা ডানা মেলা, মাথা নিচু 'ইউনডিয়ান ঠোঁট' দিয়ে খাদ্য খোঁজা মুরগি সত্যিই প্রাণবন্ত। কিন্তু সমস্যাটা হলো...

জলকণিকার আঁকা ডানা মেলা, মাথা নিচু করা এই মুরগি পুরোপুরি বদলে দিল ইচ্ছের দেশপ্রেমের মানচিত্র সম্পর্কে ধারণা!

"…আচ্ছা, এবার আসল আলোচনায় ফিরে আসি, আবাল মাছ博士-এর বিষয়টা।"

মাত্র কয়েক মুহূর্তে, বুদ্ধিমত্তার প্রশ্নে বারবার অপমানিত ইচ্ছে বিষণ্ণ মনে আলোচনাকে মূল বিষয়ে ফেরাতে চাইল।

"যদি লক্ষ্য সত্যিই পূর্বসাগর হয়, তাহলে সে সেখানে কী করতে চায়?"

জিনমেনের মতো নয়, পূর্বসাগরে রয়েছে নৌবাহিনীর ঘাঁটি, তাই নিরাপত্তা অনেক বেশি কঠোর। আবাল মাছ博士-এর সামুদ্রিক প্রাণীর রূপান্তর প্রযুক্তি থাকলেও, তার ক্ষমতায় হয়তো সেখানকার জন্য কিছুটা সমস্যা তৈরি করতে পারে, কিন্তু তা শুধু 'সমস্যা'র পর্যায়েই সীমাবদ্ধ থাকবে।

"অবস্থা হয়তো এত সহজ নয়।"

প্রাথমিক প্রশ্ন নিয়ে আবার ভাবতে শুরু করল ড্রাগন নাইট।

"পূর্বসাগরে স্থায়ী ভাবে রয়েছেন একজন মুক্তিদাতা, যিনি সমুদ্রযুদ্ধে দক্ষ। তাই আবাল মাছ博士 নিশ্চয়ই জানেন, সেখানে হঠাৎ করে হামলা চালানো ঠিক হবে না।"

তাই তো, গুরুত্বপূর্ণ স্থান বলে সেখানে মুক্তিদাতা থাকেন।

ইচ্ছে প্রথমবার এই তথ্য শুনে মনে মনে নোট করে নিল, তারপর আবার আলোচনায় যোগ দিল।

"তবে, যদি দুশমন হয়, ফলাফল নয়, বরং প্রক্রিয়া বুঝতে চায়!"

"…তুমি কি ভাবছো দুশমনও তোমার মতো মূর্খ?"

"উহ…"

ইচ্ছে আবারও অপমানিত হয়ে একপ্রকার হালকা কুকুরের মতো নিঃশ্বাস ফেলল।

"আবাল মাছ博士-এর ক্রমাগত কাজের পেছনে নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে।"

জলকণিকা সান্ত্বনা দেয়ার ভঙ্গিতে তার কাঁধে হাত রাখল, তারপর নির্দেশনা দিল।

"তাহলে এখন প্রশ্ন—তার উদ্দেশ্য কী?"

"এটা তো মানবিক যুক্তির পরিচয়।"

ড্রাগন নাইট পানির বোতলের কাছে গিয়ে নিজের ও ইচ্ছের কাপ পূর্ণ করল।

দুই মুক্তিদাতা মেয়ের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, আগামী দু'রাতের কোনো এক সময়ে, আবাল মাছ博士 অবশ্যই পূর্বসাগরে বড় কিছু ঘটাবে। তার গত কয়েকদিনের পদ্ধতিগত কার্যক্রম দেখে মনে হচ্ছে, পূর্বসাগরের ঘটনাই তার চূড়ান্ত উদ্দেশ্য।

"তাই, আমাদের যেভাবেই হোক তাকে থামাতে হবে! তার দুষ্ট পরিকল্পনা ব্যর্থ করতে হবে!"

উজ্জ্বল চোখ ও ফ্লাফি স্কার্টে উড়ন্ত ড্রাগন নাইটের আজকের ছোট প্যান্টের উপর কিটি-বিড়ালের ছবি, তার উচ্চারণের সাথে মোটেও মেলে না।

"ওহ।"

জলকণিকা象徴রূপে ছোট্ট মুষ্টি তুলল। স্পষ্টত, এত তীব্র ও সিরিয়াস আলোচনা তার শক্তি খেয়ে ফেলেছে। সে ইচ্ছের কাঁধে কনুই রেখে ঘুমিয়ে পড়ার উপক্রম।

"তবে..."

কর্ম ও অভিযানের প্রসঙ্গে, ইচ্ছে মনে পড়ল এক গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র।

"লাল উপদেষ্টা কোথায়?"

গত কয়েকদিন ছিল বিপদের সময়, লাল উপদেষ্টা যতই অলস হোক, অন্তত রাতের অভিযান শুরু হওয়ার আগে হাজির হয়ে কিছু নির্দেশনা দেয়ার কথা।

"আমি অফিসে দেখে আসি।"

ড্রাগন নাইট দ্রুত উড়ে গেল, কয়েক সেকেন্ড পর ফিরে এল।

"লাল পরিচালক অফিসে নেই।"

"এটা তো অদ্ভুত..."

তবে, অফিসটা আসলে লাল উপদেষ্টার ওপর নির্ভর করে চলে না। তাই সবাই একে অবজ্ঞা করল।

জলকণিকা ও ড্রাগন নাইট যখন রুটিন টহলে বেরোতে চলেছে, তখন সিঁড়ি থেকে পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এল।

"আহা... একবার দেরি হলেই কেউ আমাকে মিস করে না, সত্যিই কষ্টের ফল!"

…কেউ যদি চায় তাকে মনে রাখা হোক, দেরিতে আসার কথাটা এমন প্রকাশ্যে বলা ঠিক নয়!

মনে মনে এই ভাবলেও, কেন জানি না, লাল উপদেষ্টা হাজির হলে ইচ্ছের একা অফিসে থেকে রাতের কাজের জন্য অদ্ভুত চাপটা হঠাৎ মিলিয়ে গেল।

এরপর, সে যখন উৎসাহ নিয়ে রাতের কাজ শুরু করতে যাচ্ছিল, তখন লাল উপদেষ্টার অলস 'কাজের নির্দেশ' শোনা গেল।

"আহ... একা অফিসে থাকলে সত্যিই একাকিত্ব লাগে, তাই আজকের রাতের টহল বাতিল—ডান-ডান-ডান!"

এই কথা বলার সময়, অফিসের দরজায় হাজির লাল উপদেষ্টা, হাসিমুখে হাতে তুলে ধরল অর্ধেক মানুষের উচ্চতার... তামার হটপট।

"ভাপা বিশাল কাঁকড়া এসব আমার কাজের ধরনে মানায় না... আজ আমরা কাঁকড়ার সাগর-খাবার হটপট খাব!"

…অর্থাৎ, সে দেরিতে এসেছে এই রান্নার জন্য!