একান্নতম অধ্যায়: আমার মহাজাগতিক পাথরের জাদু গ্রহণ করো!

যখন বাঁচার উপায় নিয়ে আলোচনা হচ্ছিল, তখন থেকেই ইচেং একটা বিষয় খেয়াল করছিল। বাওইউ ডাক্তারের এই পরতের 방어 আবরণটি, তার শরীর ঘিরে থাকা অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাজাত “কণিকা আবরণ” থেকে আলাদা; বরং এটি তার দেহে ঘটে যাওয়া পরিবর্তনেরই এক ধরনের অনুজাত সৃষ্টি। ইচেংয়ের লংগিনুসের বর্শা, যা অতিপ্রাকৃত শক্তিকে উপেক্ষা করতে সক্ষম, এই বাধাটিকে ভেদ করতে পারছিল না, সম্ভবত একারণেই। উপরন্তু, এই আবরণটিও বাওইউ ডাক্তারের অতিপ্রাকৃত পুনরুজ্জীবন ক্ষমতা উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছে বলে মনে হলো; উড়ন্ত নৌকার আত্মঘাতী বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়ার পরেও, অল্প সময়ের মধ্যেই এটি পুনরায় জমাট বেঁধে গিয়েছিল।

তবে, আবরণটি ভেঙে পড়ার মুহূর্তের কথা মনে করে, ইচেংয়ের মনে একটি নির্ভরযোগ্য ধারণা জন্ম নিল। “শুধু একবার, যদি আবরণের সহনক্ষমতার বাইরে কোনো আঘাত সৃষ্টি করা যায়, তাহলে এই বিশুদ্ধ ভৌতপ্রকৃতির প্রতিরক্ষা প্রাচীরটি ভেঙে যাবে। আর সেই মুহূর্তে, অন্তত কিছু সময়ের জন্য, বাওইউ ডাক্তার কেবল তার অতিপ্রাকৃত শক্তির ওপর নির্ভর করে আত্মরক্ষা করতে পারবে...”

বাওইউ ডাক্তারের আসলেই প্রতিরক্ষা ক্ষমতাই বেশি, আক্রমণ নয়; এর ওপর যদি তার তথাকথিত “মুক্তিদাতার অতিপ্রাকৃত প্রতিরোধ ক্ষমতা” ইচেংয়ের মতো সাধারণ মানুষের সামনে কার্যকর না হয়, তাহলে তার আক্রমণ আসলে তেমন কোনো হুমকি নয়। আর তার গর্বের প্রতিরক্ষা-শক্তিও ইচেংয়ের লংগিনুসের বর্শার সামনে নিরর্থক।

এক্ষেত্রে, জটিলতা ভাঙার মূল চাবিকাঠি হচ্ছে—একটি উপায় বের করা, যাতে খুব কম সময়ে সেই শক্ত আবরণ ভেঙে দেওয়ার মতো বিস্ফোরণাত্মক আঘাত তৈরি করা যায়। এই চিন্তা করতে করতেই ইচেং খেয়াল করল, ড্রাগুন ও সে মিলে যে ফাটল সৃষ্টি করেছিল আবরণে, সেটি ইতিমধ্যেই অদৃশ্য হয়ে গেছে।

“তাহলে, লাগাতার আক্রমণও কার্যকর নয়; আর একবারেই উড়ন্ত নৌকার আত্মবিস্ফোরণের মতো শক্তিশালী আঘাতের ব্যবস্থা...”

ইচেং ড্রাগুনের দিকে তাকাল, তার মনে একটি পরিকল্পনা খেলে গেল।

“ড্রাগুন, তোমার অতিপ্রাকৃত শক্তি দিয়ে সর্বাধিক কত ওজনের কিছু নিয়ন্ত্রণ করতে পারো?”

“আ... তাত্ত্বিকভাবে, আমার ওজনের তিনশো গুণ পর্যন্ত যেকোনো বস্তু মহাকর্ষ শক্তি দিয়ে টানতে পারি...”

“ঠিক আছে, তোমার ওজন কত?”

“...”

এ প্রশ্নটি গুরুত্বপূর্ণ জেনেও, ড্রাগুন বিরক্তভাবে তাকাল।

...বুঝা গেল, সবচেয়ে সংকটের মুহূর্তেও মেয়েদের কাছে নিজের ব্যক্তিগত তথ্যই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, প্রাণ নয়।

“যাই হোক, আগে বলো, তোমার পরিকল্পনাটা কী?”

“খুব সহজ—সবচেয়ে ভারী কোনো কিছু খুঁজে নিয়ে, আকাশ থেকে নিচে ফেলে বাওইউ ডাক্তারের আবরণটা চূর্ণ করা!”

পর্যাপ্ত শক্তিশালী আঘাত সৃষ্টির জন্য, এই মুহূর্তে ইচেংয়ের মাথায় আসা সবচেয়ে সহজ, কার্যকর ও বাস্তবসম্মত পদ্ধতিই এটি—বস্তুর নিজের ওজনকে কাজে লাগিয়ে, উচ্চতা থেকে পতনের মাধ্যমে প্রচণ্ড গতিশক্তি অর্জন, যা সেই আবরণ ভেঙে দেওয়ার ধাক্কা সৃষ্টি করবে।

“শুনতে তো ভালোই লাগছে, তবে...”

চিন্তা কিংবা ফিসফিসানি, আসলে খুব বেশি সময় নেয়নি; এই সময়ের মধ্যেই বাওইউ ডাক্তারও যথেষ্ট ভিলেনসুলভ ধৈর্য্য নিয়ে অপেক্ষা করছিল যেন ওদের সিদ্ধান্তের ফলাফল দেখে।

“...তুমি কি মনে করো, লোকটা এতটা বোকা যে আমার মাথার ওপর বিশাল কিছু পড়ে যাচ্ছে দেখেও বসে থাকবে?”

“না চেষ্টা করে দেখলে জানবে কীভাবে।”

ইচেং তখনই সাহসের সঙ্গে ঝুঁকি নিল, কারণ সে আগেই কিছুটা আঁচ করছিল। “তুমি শুধু চেষ্টা করে দেখো, আশেপাশে সবচেয়ে বড় এবং সহজে নিয়ন্ত্রণযোগ্য বস্তুটা খুঁজে বের করো, সামনে সামলানোর কাজটা আমি একাই করতে পারি!”

দুইজন ভাগাভাগি করে প্রস্তুতি নিতে নিতে, বাওইউ ডাক্তার আবারও ব্যঙ্গাত্মক হাসি দিল।

“কি ব্যাপার, মরার উপায় নিয়ে আলোচনা করছো নাকি, যাতে মরার পরও সম্মানটা বাঁচে?”

“চিন্তা কোরো না, এই কথা ঠিক যেমন বলছো, পরক্ষণেই আমি তোমাকেও ফিরিয়ে দেব!”

ইচেং জানত, লংগিনুসের বর্শা ওই শক্ত আবরণে কোনো কাজ দেবে না; আবার পরবর্তী যুদ্ধে এ অস্ত্রের দরকার পড়তে পারে ভেবে, সে সেটি পিঠে তুলে রাখল, নিজের মুষ্টি শক্ত করল।

“...দেখে মনে হচ্ছে, আগের আক্রমণেই তোমার মাথা ঠিক নেই।”

বাওইউ ডাক্তার চোখ সরু করে তাকাল।

“বাজে কথা বাদ দাও, এই অর্থহীন লড়াইয়ে আমি বিরক্ত। এবার আগে তোমাকে শেষ করি, তারপর ওই বিরক্তিকর উড়ন্ত মুক্তিদাতাকে সামলাবো।”

এবার সে আর শ্লেষযুক্ত তরল ব্যবহার করল না, শুরুতেই যেভাবে ছয়টি শুঁড় দিয়ে আক্রমণ করছিল, সেভাবে আক্রমণ শুরু করল, যেন এবার সে-ই আক্রমণকারী।

তবে শুরুতে একটানা মাত্র একবার আঘাতে ইচেং প্রায় যুদ্ধক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছিল; আর এখন “গভীর অন্ধকার কল্পনা”র পোশাকে ইচেং, যদিও শরীরের বেশিরভাগ অংশ উন্মুক্ত, তবু যখনই শুঁড় তার গায়ে পড়তে যাচ্ছিল, এক অদৃশ্য শক্তি—যেটা দেখতে অনেকটা বাওইউ ডাক্তারের অতিপ্রাকৃত শক্তির মতো—তাকে আঘাতের তীব্রতা থেকে রক্ষা করছিল।

“কমপক্ষে এবার... লাল অভিভাবক একটু হলেও নির্ভরযোগ্য হয়ে উঠেছে।”

আগের মতো গুরুতর আঘাত না পেয়ে, শক্তি সংরক্ষণ করে, ইচেং যেন আরও সাহস পেয়ে গেল... যদিও তার যুদ্ধ মানেই ছিল, ফাঁকা মুষ্টি উঁচিয়ে নির্বোধের মতো ছোঁড়া, আর বাওইউ ডাক্তারের শুঁড়ে বারবার আঘাত খাওয়া, তবু অন্তত এবার সে মনে করল, পরিকল্পনা বাস্তবায়নের জন্য যথেষ্ট সময় সে জোগাড় করতে পেরেছে।

ড্রাগুনও তার এই নিরর্থক প্রচেষ্টার মর্যাদা রাখল; অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই, আকাশ থেকে মেয়েটির ক্লান্ত স্বর ভেসে এলো—

“নায়ক, সাবধান থেকো, এবার আমি ফেলতে যাচ্ছি...”

...যদিও নিজের নিরাপত্তা ও চিন্তার কারণে, তবু—এভাবে চিৎকার করে তো পুরো পরিকল্পনাটাই বাওইউ ডাক্তারকে জানিয়ে দিলে!

ইচেং ও বাওইউ ডাক্তার দু’জনই একসঙ্গে অবচেতনে ওপরের দিকে তাকাল; পরিকল্পনার কথা বুঝে গেলেও, ড্রাগুন যেটা ব্যবহার করতে চলেছে দেখে বাওইউ ডাক্তারও অবাক হয়ে গেল।

শুধু বাওইউ ডাক্তার নয়, ইচেং নিজেও, যখন দেখল, আগে উড়ন্ত নৌকার বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন হওয়া, এখন কালো পোড়া আবরণে আবৃত, বিশাল রূপান্তরিত বাওইউটি, তখন তার মুখে অন্ধকার ছায়া পড়ল।

“তুমি আর কিছু পেলেনা ফেলতে?”

“আমি পুরোটা দেখে নিয়েছি, জাহাজটাই খুলে ফেলতে না চাইলে, সবচেয়ে সহজ ভারী জিনিস এটিই!”

এ কথা বলেই, ড্রাগুন তার মহাকর্ষ নিয়ন্ত্রণ ছেড়ে দিল, আর অচেতন অবস্থায় থাকা বিশাল দানবটি মুক্ত পতনে বাওইউ ডাক্তারের মাথার ওপর ধেয়ে এলো।

(আরও একবার সবাই লাল খামে, ভিআইপি টিকিট আর সিল ছুড়ে মারল... আপাতত বাকি অধ্যায়ের সংখ্যা ২৯-এ পৌঁছেছে... তবে চিন্তা নেই! আমি সহজেই হাল ছাড়ব না! এই ২৯টা অধ্যায়... দেখো, মুহূর্তেই তোমাদের দেখিয়ে দেব কীভাবে ফেটে পড়া যায়!)