ষাটতম অধ্যায়: নতুন সংস্করণে পেশা পরিবর্তনের প্রক্রিয়া...

সুপারহিরো ও খলনায়ক একসঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে পৃথিবী ধ্বংসের হুমকির বিরুদ্ধে লড়াই করার পর কেটে গেছে দশটিরও বেশি বছর।

যদিও তারা সফলভাবে পৃথিবীকে রক্ষা করেছিল, তবুও দুই পক্ষের মধ্যে গড়ে ওঠা নরম-নরম চুক্তির চিহ্ন আজ আর কোথাও নেই।

এখন আবার যুদ্ধের দামামা বেজে উঠেছে।

যুদ্ধ... আরও একবার শুরু হতে যাচ্ছে।

...

ঠিক আছে, ইচেংকে মেনে নিতে হচ্ছে, এই ভূমিকা সত্যিই বেশ আকর্ষণীয়, কিন্তু এখনকার তার পরিস্থিতির জন্য আরও উপযুক্ত হতো একেবারে অন্যরকম কোন পর্ব।

"আমি কি বোকা... সত্যিই, আমি জানতাম সেই লাল পরামর্শিকা মহিলা নিশ্চয়ই আগেভাগেই ফাঁদ তৈরি করে রেখেছে, তবুও কেন যেন নিজেই সব শেষ করতে ছুটলাম..."

তিনি তাকিয়ে দেখেন, ট্রেন ছাড়ার নির্ধারিত সময়ের চেয়ে অন্তত দেড় ঘন্টা দেরি হয়ে গেছে, এবং এতে তার বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই যে এই ট্রেন আরও স্টেশন ধরে ধরে দেরি করতেই থাকবে যতক্ষণ না তার অবশিষ্ট সময় সম্পূর্ণ শেষ হয়ে যায়। কিন্তু... লাল পরামর্শিকা যখন বলেছে, তথাকথিত ‘উদ্ধারক ব্যবস্থাপনা প্রশিক্ষণ কেন্দ্র’-এ যাওয়ার এটাই একমাত্র উপায়, তখন আর উপায় কী?

মুখে চরম বিরক্তির ছাপ ফুটে ওঠা ইচেং, বিপরীতে বসে থাকা সেই জুতো খুলে পা চুলকাতে থাকা মহিলার ‘ফুট ফেটিশের বিশেষ অফার’ এ চোখ না দিয়ে নিজেকে সংযত রাখার চেষ্টা করে, এবং ভাবতে শুরু করে এক অতি দার্শনিক, আবার বাস্তবিক প্রশ্ন—

মানুষ... কেন একে অপরকে কষ্ট দেয়?

তবে, ইচেং এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজে পাওয়ার আগেই, চলুন আমরা একটু তার বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে জেনে নিই।

ইচেং, পুরুষ, বয়স ২৪, প্রায় দুই মাস হল বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক, বর্তমানে তার কাজ... স্বর্গীয় সাম্রাজ্যের উদ্ধারক পরিচালনা দপ্তরের একজন প্রার্থী প্রধান উদ্ধারক।

এই সংক্ষিপ্ত জীবনবৃত্তান্ত থেকেই পাঠকরা সময়রেখা ঠিকঠাক বুঝে নিতে পারবেন নিশ্চয়ই। তাছাড়া, এক মাসের ইন্টার্নশিপ শেষে অবশেষে সাময়িক কর্মী অবস্থা থেকে মুক্তি পেয়ে, পদোন্নতি পাওয়াটা ইচেং-এর কাছে বেশ বড়সড়, স্মরণীয় কর্মজীবনের সাফল্য হিসেবেই ধরা যায়।

এবার, এই সাফল্য এনে দেওয়ার নেপথ্য খলনায়ক—সে হল টিনমেন বন্দরের ঘটনার পর থেকে যিনি নিখোঁজ, পরে অজানা কারণে রাজধানীতে এসে, বিদ্যুৎ চুরির চেষ্টার সময় বৈদ্যুতিক স্কুটারের মালিকের দ্রুত ব্রেক চাপায় ধরা পড়া, তালিকাভুক্ত উনিশ নম্বর খলনায়ক, স্টিম রোবট আবু।

লাল পরামর্শিকার সঙ্গে তার প্রাথমিক চুক্তিতে, "বাকি উদ্ধারকদের সঙ্গে মিলে ‘ডক্টর আবালোন’কে ধরার" কথার পাশাপাশি আরও একটি শর্ত ছিল, যেটাকে ইচেং শুরু থেকেই একরকম উপেক্ষা করে এসেছে—তালিকাভুক্ত যেকোনো খলনায়ককে একলা নিজের শক্তিতেই ধরে ফেলা বা নির্মূল করা।

যদিও লাল পরামর্শিকা ‘পরীক্ষায় ব্যর্থ’ বলে জানিয়েছিলেন, বাস্তবে তাদের চুক্তি ছিল ‘ঘটনা শেষ না হওয়া পর্যন্ত’ বলবৎ। ওই দিন টিনমেন বন্দরের ঘটনার সময় স্টিম রোবট আবু-ও জড়িত ছিল এবং শেষপর্যন্ত তাকে গ্রেফতার করা হয়। ইচেং-এর মতে, এটিই ছিল এই অতিমানবীয় অপরাধকাণ্ডের সত্যিকারের সমাপ্তি।

"নেতৃত্ব মানে অসম্ভবকে সম্ভব করা, যখন সবাই আশা হারিয়ে ফেলে, তখন নিজস্ব এক অলৌকিকতা সৃষ্টি করা!"

ইচেং টেবিল চাপড়ে লাল পরামর্শিকাকে এই কথা বলার সময়, সেই নারী কেবল মুচকি হেসে তার চাকরির চূড়ান্ত আবেদনের ওপর সিল মেরে দেন।

তখনই ইচেং-এর বোঝা উচিত ছিল, যখন এই নারী ক্ষতিগ্রস্ত হয়েও এতটাই শান্ত, তখনই বুঝতে হবে সে এবার কিছু একটা খারাপের পরিকল্পনা করছে বা শুরু করে দিয়েছে। কিন্তু আত্মতুষ্টিতে ভেসে গিয়ে, নিজের ‘শক্তি’র মোহে পড়ে সে এই সম্ভাবনাটা একেবারেই উপেক্ষা করেছিল, যার ফল আজ... এই নির্মম বাস্তবতার মুখোমুখি হতে হচ্ছে।

"কি আর করা... শেষমেশ, এসবও তো প্রধান চরিত্রের অভিজ্ঞতারই অংশ বটে।"

এ মুহূর্তে ইচেং-এর একটু হলেও খুশি হওয়ার মতো একটিই জিনিস আছে—তার তথাকথিত ‘প্রধান চরিত্রের আশীর্বাদ’ নামের অতিমানবীয় শক্তির অস্তিত্ব।

"যত জটিল পরিস্থিতি, তত সহজেই সমাধান হবে" এবং "কতই না বিপদ আসুক, শেষ ফলাফল সফলতাই হবে"—এই দুইটি বিষয়ই, স্টিম রোবট আবু অলৌকিকভাবে হাজির হয়ে স্বেচ্ছায় ধরা পড়ার পর, ইচেং-এর কাছে তার ক্ষমতার বাস্তবতা নিশ্চিত করেছে। এবং আসলে, লাল পরামর্শিকার সঙ্গে কথোপকথনে সেও এই বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

লাল পরামর্শিকার মতে, তার এই অতিমানবীয় ক্ষমতা এখনো ঠিক কোন শ্রেণিতে পড়ে তা জানা যায়নি, তবে এটুকু নিশ্চিত করা যায়, এটি অত্যন্ত শক্তিশালী ক্ষমতা। এবং এ ক্ষমতা অন্যদের মতো নিজে বা শত্রুর ওপর কাজ করে না, বরং সময় ও স্থানের সীমা অতিক্রম করে সরাসরি ফলাফলে প্রভাব ফেলে, তারপর সেই ফলাফল থেকে উল্টো পথে সম্ভাব্য প্রক্রিয়াকে গড়ে তোলে।

সবচেয়ে সহজ উদাহরণ—ভবিষ্যতে খুব শিগগিরই "ইচেং উদ্ধারক হয়ে উঠবে"—এটি এক অবধারিত ফলাফল। আর এই ফলাফল নিশ্চিত থাকায়, এখন সে যা কিছু পার করছে, সবই কেবল এই ফলাফল অর্জনের প্রয়োজনীয় ধাপমাত্র।

"এভাবে ভাবলে সত্যিই কিছুটা স্বস্তি পাওয়া যায়..."

এটা যেন যুক্তির বিশ্লেষণ কম, নিজের মনকে সান্ত্বনা দেওয়ার সংবেদনশীল প্রয়াস বেশি। যাই হোক, যখন সবুজ ট্রেনটি আবার ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল, ইচেং-ও কিছুটা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

"বিয়ার, সফট ড্রিংকস, মিনারেল ওয়াটার, চিনাবাদাম, তিলবীজ, গ্রিলড মাছের টুকরো... একটু জায়গা দিন!"

জোড়া ছন্দে কথা বলা ট্রেনের কর্মী বিক্রয় কার্ট ঠেলে অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে সরু করিডোরে চলাচল করছে—যে কামরায় এক চিলতে জায়গা নেই বলে মনে হয়, সেখানেই যেন মিরাকলের মতো প্রশস্ত পথ তৈরি হয়ে যায়, এটা প্রমাণ করে—দেখে-শুনে যা পূর্ণ মনে হয়, সেটিকে চোখ বুজে বিশ্বাস করা যায় না; জানতে হলে নিজে হাতে ও শরীর দিয়ে যাচাই করাই শ্রেয়!

"মাফ করবেন।"

ঠিক তখনই, যখন ইচেং মনে মনে উদ্ধারক দপ্তরের কয়েকজন নারী সহকর্মীর—মূলত লাল পরামর্শিকা ও ‘আত্মা বিদীর্ণকারী’—কার স্তন বেশি বাস্তব এই তুলনায় ডুবে আছে, হঠাৎ কানে আসে এক কোমল কণ্ঠ।

"আসলে একটু দুঃসাহসিক অনুরোধ... আপনি কি হয়ত ভুল করে এই সিটে বসেছেন?"

ইচেং-এর প্রথম প্রতিক্রিয়া, সে আগে নিজের টিকিটটা দেখে নিল, নিশ্চিত হলো সে ঠিক সিটেই আছে, তারপর চোখ তুলে তাকাল সেই কণ্ঠের উত্সের দিকে।

সত্যি বলতে, কণ্ঠ শুনেই বোঝা যাচ্ছিল, মেয়েটি খুবই কোমল স্বভাবের। কিন্তু যখন সে দেখে, প্রশস্ত টুপিতে মাথা ঢাকা, বড় ট্রলি ব্যাগ টেনে ধরতে থাকা মেয়েটিকে, ইচেং বুঝে যায়, তার নারীর কোমলতা সম্পর্কে ধারণা বোধহয় ভুল ছিল।

ছাঁটা, ঝকঝকে চুল, চোখে জানালার বাইরে আলো-ছায়ার খেলা—এই মেয়েটি ট্রেন কর্মীর কার্টের পিছু পিছু যেতে যেতে কষ্টে পথ করে এগিয়ে এসেছে, ইচেং-এর সন্দেহে ভরা চোখের দিকে ইতিবাচক হাসি ছুড়ে দিয়ে আবারও কোমল স্বরে বিপরীতে বসা সেই পা চুলকাতে থাকা মহিলাকে বলল—

"আপনার আপত্তি না থাকলে, টিকিটটা একবার দেখতে পারি?"

(প্রথম পর্ব, গতকাল অধ্যায়ে বলা হয়নি... কারণ নতুন খণ্ড শুরু করার আগে সারাংশ গোছাতে গিয়ে একদিন আপডেট বন্ধ ছিল, ব্যাপারটা এতটুকুই...)