তবে ফলাফল মোটেই সুন্দর হয়নি!

বাও ইউডাক্তারের মুখে শোনা এই তথাকথিত ‘দূষণ নির্মূলের’ প্রক্রিয়া, ইচেং-এর জন্য আদৌ অপরিচিত ছিল না। প্রকৃতিতে এর অনুরূপ একটি ঘটনা রয়েছে, যার নাম ‘জৈব সমৃদ্ধি’; এই প্রক্রিয়াটি বাও ইউডাক্তারের বর্ণনার সঙ্গেই প্রায় মিলে যায়—বিষাক্ত পদার্থ খাদ্যশৃঙ্খলের তলানী থেকে ক্রমশ ওপরে উঠে জমা হতে থাকে, আর শেষে খাদ্যশৃঙ্খলের শীর্ষে পৌঁছলে বিষাক্ততার পরিমাণ হয়ে ওঠে ভয়াবহ। হাস্যকর হলেও সত্য, এই গ্রহের খাদ্যশৃঙ্খলের চূড়ায় অবস্থানকারী মানুষেরাই যখন প্রকৃতিতে দূষণ ঘটায়, তখন সেই সব বিষ খাদ্যশৃঙ্খলের বিভিন্ন স্তর অতিক্রম করে শেষ পর্যন্ত ফিরে আসে মানুষের দেহেই; এক অর্থে, এটাই সবচেয়ে সরল দৃষ্টান্ত বর্তমান কালের প্রতিফলনের।

এ মুহূর্তে বাও ইউডাক্তারের ব্যবহৃত দূষণ নির্মূলের পদ্ধতিটিও আসলে এক ধরনের বিকৃত, দ্রুততর ‘জৈব সমৃদ্ধি’; রূপান্তরিত সামুদ্রিক প্রাণীদের মাধ্যমে স্তরবিন্যাস করে জোরপূর্বক সাগরের তেল দূষণ শুষে নেওয়া হচ্ছে। এভাবে অতি দ্রুত ও সম্পূর্ণভাবে বিপদ দূর করা সম্ভব, কিন্তু একই কারণে, সব দূষণ ও বিষাক্ত বস্তু যখন বাও ইউডাক্তারের শরীরে জমা হবে, তখন ফলাফল দিব্যি অনুমেয়: তার অপরিসীম ক্ষমতা ও প্রাণশক্তি যতই থাকুক, বেঁচে থাকার সম্ভাবনা এক শতাংশের বেশি হবে না।

“কেন?”
এ মুহূর্তে ইচেং-এর প্রশ্ন ‘কীভাবে’ নয়, ‘কেন’, কারণ সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না—বাও ইউডাক্তারের এমন সিদ্ধান্তের কারণ কী?
“একদিকে ঝামেলা মিটিয়ে দেওয়া, অন্যদিকে তোমাদের মতো তথাকথিত ত্রাণকর্তা ও ন্যায়পরায়ণদের জন্য এক দুষ্ট প্রতিপক্ষ সরিয়ে দেওয়া—তুমি কি মনে করো, এর চেয়ে ভালো উপায় আর আছে?”
বাও ইউডাক্তারের ঠোঁটে এক বিদ্রুপের হাসি। স্পষ্টতই সে তথাকথিত ‘ন্যায়বোধপূর্ণ সহানুভূতি’কে ঘৃণা করছিল।
“ত্রাণকর্তার দৃষ্টিকোণ থেকে হোক, কিংবা আমার, এই কাজ করলেও আমি কখনোই দুষ্ট প্রতিপক্ষের তালিকা থেকে বাদ পড়ব না। বরং, তোমার অকারণ দয়া আর সহানুভূতি গুটিয়ে রাখাই ভালো।”
এমন কথা বলার সময়, ইচেং চোখের কোণ দিয়ে দেখল, সমুদ্রে ছড়িয়ে পড়া তেলের বেশিরভাগই ইতিমধ্যে রূপান্তরিত জলজ প্রাণীরা গিলে ফেলেছে। শুধু জলে নয়, ডুবে যেতে থাকা ট্যাঙ্কারের গা থেকেও কোথা থেকে আসা কিছু পরিচ্ছন্নকারী প্রাণী তেল চেটে খেয়ে ফেলেছে, এমনকি জাহাজের তলদেশের ফুটোও কয়েকটি রূপান্তরিত সামুদ্রিক অ্যানিমোনি দিয়ে আটকানো হয়েছে।
সবশেষে, এই তেল-দূষণ গিলেছে যেসব সামুদ্রিক শৈবাল, মাছ, চিংড়ি, শামুক—সবই দু’টি বিশাল রূপান্তরিত সামুদ্রিক ঝিনুক—ঠিক সেই দু’টি, যেগুলো সদ্য আকাশ থেকে পড়েছিল—গিলে নেয়। তারপর, ক্ষতিগ্রস্ত খোলসওয়ালা দু’টি বিশাল ঝিনুক চুপচাপ জাহাজের পাশে ভেসে রইল, বাও ইউডাক্তারের চূড়ান্ত নির্দেশের অপেক্ষায়।
“তুমি যদি সত্যিই ত্রাণকর্তা হতে চাও, আমার এই কথাটা মনে রেখো।”
ইচেং-এর দিকে ফিরে তাকানোর প্রয়োজন মনে না করে, বাও ইউডাক্তার হালকা হাতে সাদা ল্যাবকোটের পকেট থেকে একটি পরীক্ষাগার টিউব বের করে গলাধঃকরণ করল, তারপর নির্ভয়ে ডেক থেকে লাফ দিয়ে ঝিনুকের পিঠে নামল।
“এই জগতের প্রকৃত ত্রাণকর্তার কাছে সহানুভূতি বা করুণা রাখার কোনো প্রয়োজন নেই।”
এই কথা উচ্চারিত হতেই, ইচেং স্পষ্ট দেখতে পেল, বাও ইউডাক্তারের বেঁচে থাকা দুইটি শুঁড় হঠাৎ ফুটন্ত বেলুনের মতো ফুলে উঠল, তারপর হঠাৎ মুখ খুলে দুই বিশাল ঝিনুককে পুরোটাই গিলে ফেলল।

“আঃ আঃ আঃ আঃ আঃ!”
চরম যন্ত্রণায় কাঁপতে কাঁপতে বাও ইউডাক্তারের দেহ বিকৃত ও বদলে যেতে লাগল; এই রূপান্তর দ্রুতই সমুদ্রের ঢেউয়ে ঢাকা পড়ে গেল। দুই ঝিনুক গেলার পর, তার দেহ আস্তে আস্তে তলিয়ে গেল সমুদ্রের গভীরে, ইচেং-এর দৃষ্টির আড়ালে মিলিয়ে গেল চিরতরে।
“আরেকটা কথা…তুমি হয়তো ভুল করছ—আমি! বাও ইউডাক্তার! এত সহজে মরব ভাবছ? হা হা হা হা হা…একদিন আবার ফিরে আসব!”
“…”
বোকা বানানো হল।
স্বীকার করতেই হবে, বাও ইউডাক্তার তার ধূর্ততা ও কৌশলে ইচেং-কে দারুণ শিক্ষা দিয়ে গেল—ত্রাণকর্তা কখনোই দুষ্ট প্রতিপক্ষের প্রতি সহানুভূতি বা দয়া দেখাতে পারে না।
তবু, ইচেং-এর মনে বাও ইউডাক্তারের পালিয়ে যাওয়া নিয়ে কোনো হতাশা বা দুঃখের অনুভূতি জাগল না।

বরঞ্চ, এই সত্যটা নিশ্চিত হতেই সে খানিক স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“ইয়াহু! আমি ফিরে এলাম…উঁহু, বাও ইউডাক্তার কোথায়? পালিয়ে গেল নাকি?”
আরও খানিক পর, ড্রাগন-ক্যাভালিয়ার ডানা মেলে ফিরে এল ডুবে যাওয়া থেমে যাওয়া ট্যাঙ্কারের ডেকে, চারদিকে তাকিয়ে সহজেই অনুমান করল ফলাফল।
“পালিয়েছে।”
ইচেং মাথা নেড়ে ড্রাগন-ক্যাভালিয়ারের ফেরা পথে তাকাল।
একটি দ্রুতগতির নৌকা, যেটি ইচেং পূর্বে ব্যবহার করা উড়ন্ত নৌকার প্রায় হুবহু অনুরূপ আর পাশের গায়ে ‘মৎস্য প্রশাসন’ লেখা, ভোরের মৃদু আলোয় দ্রুত ছুটে এল। এই নৌকা চালাচ্ছিলেন সেই ব্যক্তি, যাকে ইচেং এখন সবচেয়ে বেশি দেখতে চেয়েছিল—নীরব ও নির্ভরযোগ্য ত্রাণকর্তা ক্রিস্টাল।
“কী অবস্থা?”
ডেকের সিঁড়ি বেয়ে উঠে এসে ক্রিস্টাল প্রথমেই ইচেং-এর শারীরিক অবস্থা যাচাই করল।
“কিছু না…আহ! ওফ, ওফ…”
খালি গায়ে ক্রিস্টালের আঙুলের খোঁচায় হঠাৎ প্রচণ্ড যন্ত্রণা অনুভব করে ইচেং চিৎকার করে উঠল।
“ভালোই আছো।”
হালকা পরীক্ষা শেষে, ক্রিস্টাল এমনটাই বলল।
“শুধু কিছু হাড় ফেটে গেছে।”
আগের লড়াইয়ের সময় সে এভাবে টের পায়নি, ক্রিস্টালের মুখে শুনেই ইচেং বুঝতে পারল—বাও ইউডাক্তারের ‘শতচ্ছেদী স্পর্শ’-এ তার শরীরের প্রতিটা অঙ্গে যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়েছে।
“শোনো ক্রিস্টাল…হাড় ফেটে যাওয়া কোনোভাবেই ‘ভালো’ বলা যায় না—উফ! না…নাড়িও না, ধরো আমাকে…”
“একলা হাতে দুষ্ট প্রতিপক্ষের তালিকায় নবম স্থানে থাকা কাউকে মোকাবিলা করে বেঁচে গেছো, এটাই তো ভালো।”
“…”
ক্রিস্টালের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে…বোধহয় কথাটা ঠিকই!
যাই হোক, দূরে দিগন্তরেখা যখন আলোয় ফ্যাকাসে হতে শুরু করল, আর তারপর ক্ষতিগ্রস্ত নিয়ন্ত্রণ দলও মৎস্য প্রশাসনের নৌকায় চড়ে ঘটনাস্থলে এসে ট্যাঙ্কারটি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিল, তখন ইচেং-এর কর্মজীবনের সবচেয়ে বৃহৎ ও বিপজ্জনক বহিরাগত অভিযানও শেষের পথে পা রাখল।
“তবে সত্যি বলতে, প্রধান চরিত্রের ভাগ্য বলে কিছু সত্যিই আছে মনে হয়…”
পূর্ব সাগর বন্দরে ফেরার পথে, জরুরি সঙ্কটের স্ট্রেচারে শুয়ে থাকা ইচেং এমন মন্তব্য করল।
“প্রধান চরিত্রের ভাগ্য?”
“হ্যাঁ…হুম, লাল গুরু যেভাবে বলে, এটাই আমার অতিমানবিক ক্ষমতা।”

এইবারের নিশ্চিতকরণ না থাকলে, ইচেং হয়তো এসব বলতে সাহস পেত না।
তবু, যেহেতু এবার সবকিছু মসৃণভাবে মিটেছে, ক্রিস্টাল কৌতূহলভরে মাথা কাত করে তাকালে, ইচেং নির্দ্বিধায় ‘বিপরীত মারফি সূত্র’-এর সারাংশ খুলে বলল।
“…প্রক্রিয়া এড়িয়ে সরাসরি ফলাফল নিশ্চিত করা?”
ইচেং-এর বর্ণনা শুনে ক্রিস্টাল চোখ মিটমিট করে, আধাআধি বোঝে এমনভাবে মাথা নেড়ে বলল,
“ফলাফল ভালো না খারাপ?”
“অবশ্যই ভালো ফলাফল।”
এই অভিযানটিতে, গর্ব করার মতো একমাত্র ব্যাপার সম্ভবত এটাই—ঘটনা নিখুঁতভাবে সমাধান হয়েছে, আর ক্রিস্টালের মতে, সে বেঁচে গেছে, খারাপ হলে কেবল কয়েকটি হাড় ফেটে গেছে। শুধুমাত্র ফলাফলের কথা ভাবলে…
“আহ!”
হঠাৎ কিছু মনে পড়ে ইচেং আবার মৃদু কাতর ধ্বনি তুলল।
“কি…কি হয়েছে?”
স্ট্রেচারের পাশে, উরু দিয়ে ইচেং-এর মাথা ঠেসে রাখা裂魂人 তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করতেই তার বুক ইচেং-এর মুখে চেপে বসল।
“মনে পড়েছে!”
অতিমাত্রায় ক্ষমতা খরচের কারণে শুধু চুপচাপ বসে থাকা ড্রাগন-ক্যাভালিয়ারও এই মুহূর্তে মনে পড়ল আগে ভুলে যাওয়া বিষয়টি।
“বাও ইউডাক্তার পালিয়ে গেলে, তাহলে প্রধান চরিত্রের ত্রাণকর্তা হওয়ার যোগ্যতার পরীক্ষাটা…এটা তো ব্যর্থই হলো!”
“ব্যর্থ।”
ক্রিস্টাল গম্ভীর মুখে মাথা নেড়ে বলল।
“এ…এটা তো খুবই দুর্ভাগ্যজনক, তবে তুমিও খুব বেশি মন খারাপ করো না…তোমার মুখ তো নীল হয়ে গেছে…”
“…”
ফুসফুসে বাতাস আটকে দমবন্ধ হয়ে জ্ঞান হারানোর আগে, ইচেং-এর মনে একটাই ভাবনা ঝলকে উঠল—
আসলেই…‘প্রধান চরিত্র’ মানে বোধহয় এটাই।
(তৃতীয় পর্ব, মোট অগ্রগতি ১/২৯…)