সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: আবালোনি ডাক্তারের প্রকৃত লক্ষ্য

শুধু ইচেং একাই নয়, এই কথাটি শোনার সঙ্গে সঙ্গে জলকণা, ড্রাগন রাইডার এবং বিভাজক মানুষেরাও প্রায় একই সাথে তাদের দৃষ্টি ফেলল ত্রাতা "রক্তিম" এর দিকে।

"আমার দিকে কেন তাকাচ্ছ?"
রক্তিমের মুখাবয়ব ছিল আরও নিরপরাধ, যেন সে-ই সবচেয়ে অনুচিত।
"আমি তো সিরিয়াস, তোমরা কি সত্যিই বিশ্বাস করো এই সাধারণ মানুষ আমাদের যুদ্ধে কোনো কাজে আসতে পারবে? নাকি... তোমরা ভাবছ, সে ওই যুদ্ধের ছায়ায় টিকে থাকতে পারবে?"
"কিন্তু... কিন্তু..."
বিভাজক মানুষটি ইচেং-এর পক্ষ নিতে চেয়েছিল, কিন্তু রক্তিম হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিল।
"যাক, এত কথা বলো না, এখন সবচেয়ে জরুরি হল আবাল মাছের অধ্যাপককে খুঁজে পাওয়া। আমি চাই না, আমরা এখানে একটা সাধারণ মানুষের নিয়তি নিয়ে আলোচনা করতে করতে পুরো পূর্ব সাগর বন্দর এই বিকৃত প্রাণীগুলোতে গুঁড়িয়ে যায়।"
এ কথা বলে সে স্বাভাবিকভাবে বিভাজক মানুষের হাত ধরতে এগিয়ে এল, কিন্তু ধরার আগেই পাশে থাকা জলকণা একেবারে গম্ভীর হয়ে ছোট্ট হাত তুলল, চপ করে রক্তিমের হাতের পিঠে মারল।
"তুমি করছ কি?"
হঠাৎ এই আঘাতে রক্তিম ক্ষুব্ধ হয়ে গাল ফুলিয়ে জলকণার দিকে তাকাল।
আর জলকণা তখন সম্পূর্ণ গম্ভীরভাবে বিভ্রান্ত ইচেং-এর দিকে ইঙ্গিত করল।
"আমি তাকে রক্ষা করব।"
"কী?"
রক্তিম একটু থমকে গেল, কিছুক্ষণ পরে বুঝতে পারল।
"মজা করো না! কবে থেকে ত্রাতা যুদ্ধের সময় সাথে সাথে একটা সাধারণ মানুষকে রক্ষা করতে হবে?"
সে হঠাৎ আক্রমণাত্মকভাবে ইচেং-এর সামনে এসে চিবুক একটু উঁচু করল, উচ্চতায় পিছিয়ে থাকলেও, মনোভাবের দিক থেকে পুরুষ ইচেং-এর ওপর পুরোপুরি আধিপত্য বিস্তার করল।
"শোনো, তুমি, এখন বুদ্ধিমতী হয়ে তোমার সেই ভাঙা নৌকা নিয়ে নিরাপদ স্থানে চলে যাও। যখন দরকার হবে, আমি তোমাকে জানাবো।"
কথার মধ্যে ছিল অহংকার, কিন্তু ইচেং লক্ষ্য করল, তার চোখে এখনও সেই ঠান্ডা উচ্চাভিলাসী দৃষ্টি। অর্থাৎ, এই "রক্তিম" নামে ত্রাতা, তাকে মনেই রাখেনি।
এই কথা বলার কারণ... হয়তো শুধুই জলকণার খাতিরে, বা নিজের জন্য ঝামেলা এড়াতে চেয়েছে।
কিন্তু যতই এমন হোক, শান্ত স্বভাবের ইচেং-এর মধ্যে অজানা এক আগুন জ্বলে উঠল।
হ্যাঁ, সে স্বীকার করে, ত্রাতাদের যুদ্ধে, তার মতো সাধারণ মানুষ কোনো কাজে আসতে পারে না। কিন্তু, এর মানে কি এই, ত্রাতা রক্তিম তাকে এমন তাচ্ছিল্যভরে দেখবে?
তাই সে উত্তর দেয়নি, বরং প্রশ্নবোধক দৃষ্টি জলকণার দিকে ফেরাল।
"জলকণা, ত্রাতা ব্যবস্থাপনা দফতরের নিয়মে, ত্রাতারা কি একে অপরকে নির্দেশ দিতে পারে?"
"হ্যাঁ।"
জলকণা প্রথমে মাথা নাড়ল, তারপর শান্তস্বরে যোগ করল,
"তবে, রক্তিম-এর সে অধিকার নেই।"
"ঠিক।"
প্রয়োজনীয় উত্তর পেয়ে, ইচেং আবার রক্তিম-এর দিকে তাকাল, তার দৃষ্টি ধরে রাখল।

"আমি যদিও এক মাস হল ত্রাতা ব্যবস্থাপনা দফতরে যোগ দিয়েছি, তবুও রক্তিম শিক্ষকের নিয়ম-কানুন আমি নিষ্ঠার সাথে মানি।"
"হুঁ।"
স্পষ্টতই পাল্টা উত্তর পেয়ে, রক্তিম ছোট্ট নাক দিয়ে গরম নিঃশ্বাস ছাড়ল, ইচেং-এর মুখে ফুঁ দিল।
"বোকা হয়ো না, রক্তিম শিক্ষিকা তো কেবল উদ্ভট চিন্তা করে, তোমাকে তার পরীক্ষার বস্তু বানাতে চাইছে। তুমি ভাবছ, সে আগে এ ধরনের কিছু করেনি?"
"তারপর?"
ইচেং নিরাসক্তভাবে মাথা নাড়ল।
"আমি জানি না, রক্তিম শিক্ষিকা কী চাইছেন। আমি শুধু জানি, আমি এখন যুদ্ধ করতে চাই।"
"শোনো... তোমরা দুইজন এত উত্তেজিত কেন?"
ড্রাগন রাইডার ক্লান্তভাবে সালিসের ভূমিকা নিতে চাইল।
"মূল চরিত্র যেহেতু রক্তিম শিক্ষিকা নিজে অনুমোদন করেছেন, তার মানে সে ত্রাতা হবার যোগ্যতা রাখে। আমার মতে, একজন পুরুষ ত্রাতা থাকলে, খারাপ কী?"
"আমি... আমি মনে করি, মূল চরিত্র সত্যিই সাহায্য করতে চায়।"
বিভাজক মানুষও পাশে সঙ্গ দিল।
"... আসলে সমস্যা আমার, নাকি তোমরা সবাই?"
দেখে, ত্রাতারা একে একে ইচেং-এর পক্ষ নিচ্ছে, রক্তিমের মুখ আরও ঠান্ডা হয়ে গেল।
"তোমরা ভাবছ, সাধারণ মানুষ কীভাবে ত্রাতা হয়? শুধু চিৎকার করে ‘এই ঘুষিতে তোমার কল্পনা শেষ করি’ বললেই কি অতিমানবকে হারানো যায়? এমন কল্পনা তো কমিকেও অসম্ভব।"
"মূল চরিত্র একটা কথা বলেছিল।"
জলকণা হঠাৎ বলল, কণ্ঠে অপ্রত্যাশিত গুরুত্ব।
"আগের সুপারহিরোও ছিল সাধারণ মানুষ।"
"তাতে কী? সে বলেছে, ওটা শুধু আগে ছিল।"
"আগে পারলে, এখনও পারা যায়।"
জলকণা ছোট্ট মুষ্ঠি তুলে জোরে রক্তিমের সামনে ঝাঁকিয়ে দিল।
"আমি বিশ্বাস করি, সে পারবে।"
"... যাক, তোমাদের নিয়ে বলার ইচ্ছে নেই।"
রক্তিম, এতক্ষণে ঠান্ডা ছিল, এবার মাথাব্যথার ভঙ্গি দেখাল।
"আমি স্পষ্ট বলে দিচ্ছি, এখন যদি সে মারা যায়, আমি তার জন্য সময় নষ্ট করব না।"
"নিশ্চিন্ত থাকো।"
রক্তিম একটু নমনীয় হওয়া দেখে, দীর্ঘ নীরবতা ভেঙে ইচেং নিজের অবস্থান স্পষ্ট করল।
"যদি আমি সত্যিই এই যুদ্ধে মারা যাই, তবে সেটা প্রমাণ করবে আমার মধ্যে ত্রাতা হবার যোগ্যতা বা প্রতিভা নেই।"

"দেখা যায়, তোমার নিজের সম্পর্কে কিছুটা ধারণা আছে।"
রক্তিম একটু অবাক হয়ে ইচেং-এর দিকে তাকাল, তারপর সরাসরি ফিরে গেল।
আলোচনার ফলাফল স্পষ্ট হলে, ইচেং ফিরে গিয়ে তার সবচেয়ে বড় ভরসা—যুদ্ধজাহাজ চালাতে লাগল, আর বিভাজক মানুষ আবাল মাছের অধ্যাপকের "অস্তিত্ব" অনুভব করতে শুরু করল।
আগেই বলা হয়েছে, বিভাজক মানুষের অতিমানবী ক্ষমতার বাস্তব ব্যবহারে নানা সীমাবদ্ধতা আছে, যেমন এখন, সরাসরি উপস্থিতির কোনো চিহ্ন না থাকলে, পুরনো তথ্য দিয়ে অধ্যাপকের লুকানোর স্থান খুঁজে পাওয়াটা কঠিন।
ইচেং যখন উড়ন্ত নৌকা নিয়ে ত্রাতা কিশোরীদের সাথে আবার মিলিত হল, বিভাজক মানুষ তখনও কোনো সূত্র পায়নি।
"না... হচ্ছে না... এখানে আবাল মাছের অধ্যাপকের ‘অস্তিত্ব’ অনুভব করতে পারছি না।"
তাকে দেখে, প্রায় কাঁদতে বসেছে, ইচেং ড্রাগন রাইডারের উৎসাহে এগিয়ে এসে মাথায় হাত রাখল সান্ত্বনার জন্য।
"বল তো, আগে কি এমন হয়েছে?"
"যদিও তার অতিরিক্ত মেদ খুবই বিরক্তিকর, অন্তত তার অতিমানবী ক্ষমতা বিশ্বাসযোগ্য।"
ইচেং-এর প্রশ্নের উত্তর দিল আগ্রহহীন রক্তিম।
"যদি ‘অস্তিত্ব’ অনুভব করা না যায়, তাহলে একটাই কথা বলা যায়, সেটা হলো... ত্রাতা ব্যবস্থাপনা দফতরের তথ্য ভুল, অধ্যাপক আসলেই পূর্ব সাগর বন্দরে আসেনি।"
"না..."
ড্রাগন রাইডার আকাশে এক পাক ঘুরে ফিরে এল।
"তথ্য অনুযায়ী, অধ্যাপকের গতিপথ দেখে, একমাত্র আক্রমণের লক্ষ্য এখানে..."
একমাত্র সম্ভাব্য... লক্ষ্য?
সেদিন অফিসে মানচিত্রে তথ্য বিশ্লেষণ করে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর স্মৃতি মনে করে, ইচেং জোরে মাথা নাড়ল।
"না, যদি পূর্ব সাগর বন্দরে না হয়, তাহলে হয়তো অন্য কোনো লক্ষ্য আছে।"
"১১ নম্বর অঞ্চল?"
জলকণা গম্ভীরভাবে সেই আগের বাতিল সিদ্ধান্তটি তুলল।
"... জলকণা, তুমি কি বুঝতে পারছ, তোমার অবস্থা ইদানীং ঠিক নেই?"
রক্তিমের কথা জলকণার গুরুত্ব পায়নি, বরং ইচেং প্রথমেই নিজের আগে করা, প্রায় অসম্ভব সিদ্ধান্তটি বাতিল করল।
"যদি ১১ নম্বর অঞ্চল হয়, তাহলে অকারণে পূর্ব সাগর বন্দরে বিকৃত প্রাণী পাঠানো হত না, যেহেতু এখানে আক্রমণ হয়েছে, অধ্যাপকের লক্ষ্য এখানেই..."
একটু থামো...
নিজের জাহাজ চালিয়ে আসার পথে, সমুদ্রের কুয়াশার ছড়ানো, আর সাগরের তলায় লুকিয়ে থাকা বিকৃত প্রাণীদের কথা মনে পড়ে, ইচেং-এর মাথায় হঠাৎ বিদ্যুৎ খেলে গেল—
"ঠিক আছে! তার লক্ষ্য আসলেই পূর্ব সাগর বন্দর নয়! বরং... সমুদ্রের জাহাজগুলো!"