চতুর্তিশ অধ্যায়: ড্রাগন হত্যা করার তলোয়ার, এক ক্লিকেই উপহার!
পূর্বের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে এবং এরপর আবালোন ডাক্তারের উদার প্রতিশ্রুতি—“আমি নির্বোধ মানবজাতিকে আঘাত করব না”—এর ফলে, বাকি নাবিকদের আর কোনো বিদ্রোহের ইচ্ছা রইল না। সবাই চুপচাপ একত্রিত হয়ে গেল, কেউ আর প্রতিরোধের সাহস দেখাল না।
উল্লেখযোগ্য হলো, যখন আবালোন ডাক্তার আবারও ক্যাপ্টেনকে সামনে চাইলেন, তখনই জানানো হলো যে, একটু আগেই যে বিদেশি বন্দুক উঁচিয়ে প্রতিরোধ করেছিল এবং সমুদ্রে নিক্ষিপ্ত হয়েছিল, সে-ই ছিল এই জাহাজের ক্যাপ্টেন... কী-ই বা বলা যায়, এই পরিণতি আগে থেকেই অনিবার্য ছিল, শুধু সময়ের অপেক্ষা ছিল।
এই পুরো ঘটনার সময় ইচেং নীরব ছিলেন, তিনি কোনো দুঃসাহসিক চেষ্টা করে আবালোন ডাক্তারের কর্মকাণ্ড থামাতে যাননি—কারণ, সাধারণ মানুষদের আগেভাগে সরিয়ে দেওয়া আসন্ন যুদ্ধে তার পক্ষেই যায়। অবশ্যই, এর জন্য শর্ত হলো—এই শয়তানি খলনায়ক যথাযথ লড়াইয়ে নামবেন।
সব নাবিক যখন বিকৃত অক্টোপাসের শুঁড় দ্বারা উদ্ধার নৌকায় তুলে সমুদ্রপথে তাড়িয়ে দেওয়া হলো, তখন সারা জাহাজে আর কেউ রইল না—শুধু আবালোন ডাক্তার জাহাজের ধারে দাঁড়িয়ে, অপার নিঃসঙ্গতায় সমুদ্রের পানে চেয়ে আছেন।
“সমুদ্র! চারদিকে শুধু জল...”
“ধাপ!”
ইচেং নিজেদের ধরে রাখতে পারলেন না, হেসে ফেললেন।
যদিও এই বাক্যটি পরিস্থিতির সঙ্গে মানানসই, কিন্তু ইচেং ভাবছিলেন, তিনি হয়তো আরও কিছু উপযুক্ত খলনায়কের সংলাপ বলবেন—দেখা গেল, গবেষকদের সামাজিক বোধের ঘাটতি সবার মধ্যেই সাধারণ।
এই হাসির শব্দ, আবালোন ডাক্তারের বিকৃত দেহের তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তি অবশ্যই টের পেয়ে গেল।
“এখনো কেউ বেঁচে আছে?”
ইচেং লুকিয়ে ছিলেন, কিন্তু জাহাজের ডেক বড় কিছু নয়, যে কোনো সময় ধরা পড়বেন নিশ্চিত। তাই তিনি সেভেন-কে নির্দেশ দিলেন অদৃশ্যতা উঠিয়ে নিতে, আর নিজে লংগিনাসের বর্শা হাতে লাফিয়ে বেরিয়ে এলেন।
“ওহ?”
ইচেং-কে দেখেই আবালোন ডাক্তারের চেহারায় অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল।
“তোমাকে আমি চিনি, মানব, তুমি... পরিত্রাণকর্তা ব্যবস্থাপনা দপ্তরের লোক?”
“এমনভাবে বলো না যেন নিজের বিকৃতি ঘটেছে বলে তুমি মানুষই নও...”
নিম্নস্বরে বিড়বিড় করে এই কথাটা ইচেং বললেন, আর বোঝালেন যে আবালোন ডাক্তার শুনেছেন। তিনি ভঙ্গিমায় হাতে বর্শা তুলে ধরলেন—
“আসলে, আমি শান্তির জন্য এসেছি... ঠিক আছে, আমার কথা কি তুমি বিশ্বাস করবে?”
......
নিঃসন্দেহে, ইচেং-এর পরিচয় বা তার অস্ত্র উঁচিয়ে থাকা, কোনোটাই শান্তির প্রতীক নয়। বরং এখন আবালোন ডাক্তার ইচেং-কে নিয়েই বেশি চিন্তিত।
“গতবার ভেবেছিলাম তুমি শুধু পরিশ্রমী কর্মী, দুর্ঘটনাক্রমে তিয়েনমেন বন্দরে উপস্থিত হয়েছিলে। ভাবিনি... এখন পরিত্রাণকর্তা দপ্তরে একজন পুরুষ পরিত্রাণকর্তাও আছে।”
আগেরবারের “লাল আগুন” নামের পরিত্রাণকর্তা সব অস্বীকার করেছিল, তার তুলনায় আবালোন ডাক্তারের কথা শুনে ইচেং একটু সন্তুষ্ট হলেন। তাই, তার উত্তরও কিছুটা কোমল হলো।
“তুমি চাইলে তাই ভাবতে পারো।”
“ওহ?”
কিছুক্ষণ নিরীক্ষণের পর, আবালোন ডাক্তার হঠাৎ উন্মাদ হাসিতে ফেটে পড়লেন।
“হাহাহা... একেবারেই সাধারণ একজন মানুষ, যার কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি নেই, তুমিও নিজেকে এ জগতের পরিত্রাতা বলে দাবি করো? বলো তো, কী দিয়ে আমার শয়তানি পরিকল্পনা থামাবে তুমি?”
“বেশি বলো না।”
আবালোন ডাক্তারের কথায় ইচেং ইচ্ছে করেই অবজ্ঞার ভঙ্গি করলেন।
“আমি এখানে এসেছি মানেই তোমার পূর্বের পূর্ব-আক্রমণ পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে, এতটুকু বোঝার ক্ষমতাও যদি না থাকে, তবে খলনায়ক হওয়া তোমার কাজ নয়। বরং আমার সঙ্গে কারাগারে গিয়ে তোমার মৎস্যবিদ্যার গবেষণা চালিয়ে যাও।”
“হুঁ, আমার পরিকল্পনা ধরে ফেলেছো তো কী? তুমি আর তোমার হাতে ওই ভাঙা লাঠি দিয়ে, পরিত্রাণকর্তা দপ্তরে ‘শক্তিশালী’ হিসেবে স্বীকৃত আমাকে থামাবে?”
তাই বলি, ভান করে দুর্বল সাজা বৃথা চেষ্টা। যেমন কোনো সিনেমায় বলা হয়েছিল, যার martial art থাকে অথচ ব্যবহার না করে, তা মূল্যহীন; অস্ত্রও তাই—বাহারি না হলে, যতই বিখ্যাত হোক, ঝটপট বের করলেই সবাই ভাববে মাথা খারাপ।
তবু, লংগিনাসের বর্শার পেছনে চীনা-রোমান বন্ধুত্বের ইতিহাস জেনে, ইচেং কিছুটা আত্মবিশ্বাস পেলেন। তিনি সাহস করে হাত উঁচিয়ে দেখালেন।
“তুমি কি চেনো এই বর্শা?”
“চিনি না, তাতে কী?”
“তবে অজ্ঞতায় আমার সীমা পরীক্ষা করো না—আমার বর্শা রক্তপিপাসু!”
ইচেং একটা অদ্ভুত কায়দায় বর্শা ঘুরিয়ে ডেকে আঘাত করলেন—
কড়াৎ!
সোনালি নীরবতায় স্পষ্ট ভাঙার শব্দ। এবার আবালোন ডাক্তার ও ইচেং দুজনের মুখেই অদ্ভুত অভিব্যক্তি।
“এবার তো কিছুই বুঝলাম না।”
অনেকক্ষণ পর, আবালোন ডাক্তারের মুখে আবার এক অদ্ভুত হাসি ফুটল।
“তোমাকে একটা ব্যাখ্যার সুযোগ দিচ্ছি, বলো তো, ওই তৃষ্ণার্ত বর্শা দিয়ে এখন কী করবে আমার সঙ্গে?”
“ভুল বোঝাবুঝি...”
হাতে ভাঙা বর্শার ডাণ্ডা দেখে ইচেং-এর কপাল কালো হয়ে গেল।
“এটা আমি একটু আগেই জাহাজ থেকে জ্বালানি কাঠ হিসেবে তুলে এনেছি... তুমি বুঝতেই পার, আমি একজন সাধারণ মানুষ, হাতে কিছু না থাকলে সাহস করতাম না তোমার সামনে আসতে...”
এ কথা বলেই, ইচেং মনে মনে রাগে গজগজ করতে লাগলেন সেই ‘রোমান বন্ধুত্বের স্মারক’ বর্শা নিয়ে বড়াই করা গুরু ও পরিত্রাণকর্তা কিশোরীদের ওপর।
তাই বলি! ধর্মীয় কুসংস্কার কখনোই নির্ভরযোগ্য নয়!
হয়তো ইচেং-এর এই অপ্রস্তুত চেহারা, অথবা তার অদ্ভুত কথা ও আচরণ দেখে, আবালোন ডাক্তার আবার হেসে উঠলেন।
“ঠিক আছে... তুমি কে, কিংবা পরিত্রাণকর্তা বা অন্য কেউ, আমি তা-ই-বা চাই না। এখন, তোমার এই বোকা সময় নষ্টের নাটকে আমি বিরক্ত।”
“সময় নষ্ট? না না... আমি সত্যি তোমার সঙ্গে শান্তি আলোচনা করতে চাই...”
“বেশ হয়েছে! তোমার মতো নির্বোধ মানবজাতির সঙ্গে আমার সময় নষ্ট করার প্রয়োজন নেই!”
একই সময়, আবালোন ডাক্তারের এক মোটা শুঁড় ইচেং-এর দিকে বাড়িয়ে দিলেন, যেন তাকে তুলে সমুদ্রে ছুঁড়ে ফেলবেন।
“থামো!”
ইচেং আতঙ্কিত, হাতে যা বাকি ছিল সেই ভাঙা বর্শা দিয়া এলোমেলো ছোঁড়ার ফাঁকে, দ্রুত মুখস্থ সংলাপ বলে উঠলেন—
“তোমার উদ্দেশ্য তো পূর্ব সাগরের রাসায়নিক প্রকল্প থামানো! আমাকে বিশ্বাস করো! আমি চাইলে এই ব্যাপারটা শান্তিপূর্ণভাবে মিটিয়ে ফেলতে পারি!”