অধ্যায় আশি: আমাকে রানী মহামহিম বলে ডাকো

যদিও সদ্যই ইচ্ছে ও উচ্চাকাঙ্ক্ষার বিশাল এক লক্ষ্য স্থির করেছিল ইচেন, তবে শ্রেণিকক্ষে এসে সে বুঝতে পারল, সেই লক্ষ্য অর্জনের পথটা মোটেও সহজ নয়। তার ভালো ছাত্র হওয়ার যাত্রায় প্রথম যে প্রতিবন্ধকতা সামনে এলো, তা হলো… আসন।

প্রথম ক্লাসের কক্ষটি তার কল্পিত বিশ্ববিদ্যালয়ের ধাপবিশিষ্ট শ্রেণিকক্ষের মতো ছিল না; বরং মধ্যবিদ্যালয়ের সাধারণ কক্ষের মতোই ছিল। আর প্রতিটি ছাত্রের আসন ইতিমধ্যেই গতকালের মূল্যায়ন ফলাফলের ভিত্তিতে নির্ধারণ করা হয়েছিল। ইচেনের জন্য বরাদ্দ আসনটি ছিল জানালার পাশে, দ্বিতীয় সর্বশেষ সারিতে।

“এটাই বুঝি নায়কত্বের পুরস্কার!” নিজের আসনে বিরক্ত মুখে বসে ইচেন দেখল, তার চারপাশের তিনটি আসনই খালি—এটা আসন বরাদ্দের সময় ইচ্ছাকৃত কিনা, অথবা যাদের এখানে বসার কথা ছিল তারা এখনও আসেনি, সে জানে না। ক্লাসে এমন স্পষ্ট একাকীত্ব, সত্যিই তার মনকে অস্বস্তিতে ভরিয়ে দিল।

তবে এটা অস্বাভাবিক নয়—‘উচ্চরক্ষিত দেবীর’ ঘটনার পর এমন নির্জনতা স্বাভাবিক। তাই কিছুটা মনের ভার কমিয়ে ইচেন নিজেকে টেবিলের ওপর একটু কাত করে রাখল, চোখ রাখল দরজার দিকে, আর নতুন আসা প্রতিটি ছাত্রকে পরখ করতে লাগল।

“বি…বি…এ…সি…ওওও! এই ডি-কে আমি নয় নম্বর দেব…” এরপর ইচেন দেখল, একজোড়া দোলানো 'ডি' তার সামনে এসে দাঁড়াল। কানে ভেসে এল কোমল কণ্ঠ।

“শুভ সকাল।”

“আবার তুমি?” চোখ তুলে ইচেন দেখল, ‘সমুদ্রের রাজা’ নামে পরিচিত মেয়েটি, তার মুখে মৃদু হাসি—যদিও মেয়ে সুন্দর, তার কাছে এখন এই মেয়েটিই সবচেয়ে অপ্রিয়।

“আজ থেকে আমরা সহপাঠী, তাই শুভেচ্ছা জানাতে এসেছি।”

“ওহ, তাহলে শুভেচ্ছা জানিয়ে ফিরে যাও, নিজের আসনে বসো।”

“দুঃখিত।” স্পষ্টতই চমৎকার ফল পাওয়া মেয়েটি হতাশ হয়ে প্রথম সারির আসনে ফিরে গেল। তাদের দূরত্ব দেখে ইচেন নিশ্চিত হলো, ক্লাসে তাদের মধ্যে কোনো যোগাযোগ হবে না। তাই সন্তুষ্ট হয়ে সে আবার তার ‘আসনদৃষ্টির’ খেলায় মগ্ন হলো।

কিন্তু শিগগিরই এই নীরব আনন্দে আবার বাধা এল।

“শোনো, ভবিষ্যতে সমুদ্রের রাজা দিদির কাছ থেকে দূরে থাকো!” এবার সামনে এসে দাঁড়াল এ-… ঠিক আছে, ‘তারা-ভোজনকারী’ নামে পরিচিত বৈধ খুদে। তার চেহারা দেখে বোঝা গেল, সে এখানে এসেছে সদ্য অবহেলিত সমুদ্রের রাজার পক্ষ নিতে।

‘দুঃখিত, আমি ইতিমধ্যে জলকণা পেয়েছি।’ মনে মনে নিজেকে এই কথা বলে ইচেন এবার চোখও তুলল না।

“আমাকে সতর্ক করার বদলে, বরং তোমার দিদিকে বলো, যেন আমাকে বিরক্ত না করে।”

“তুমি…!” ইচেনের এমন আচরণে তারা-ভোজনকারীর মুখে রাগের ছায়া—সে চলে গেল। তার আসন ছিল সমুদ্রের রাজার পাশেই; মানে, তার ফলাফলও দারুণ।

এরপর, শ্রেণিতে প্রায় সব আসনেই ছাত্ররা এসে বসে গেল। পূর্বে দাঁত ব্রাশ করতে বেরিয়ে যাওয়া যমজ বোনেরাও ফিরে এল—বড় বোনের মুখে অস্বাভাবিক লালচে আভা। তারা প্রথম সারিতে বসে পড়ল।

বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, ইচেনের সঙ্গে একই প্রতিবেদনে আসা ‘মারিসু’ তার সামনে বসে, ফোনে ব্যস্ত। আর তার সঙ্গে আসা, উদাস চোখে ক্লান্ত ‘পাঙ্ক’ কন্যা ‘এফ-টু-এ’ ইচেনের পাশের আসনে বসে, তাকে এক দৃষ্টিতে ভ্রুকুটি করল।

“সাবধান, ক্লাসে আমার ঘুমে যেন তুমি বাধা না দাও!”

“…।”

মেয়েটির হুমকি উপেক্ষা করে, ইচেন এবার কৌতূহলী হয়ে ভাবতে লাগল, তার পিছনের সর্বশেষ আসনে কে বসবে।

কারণ, গতকালের মূল্যায়ন অনুযায়ী আসন নির্ধারিত হলে, তার সব শারীরিক পরীক্ষায় ফেল, অলৌকিক দক্ষতার মূল্যায়নও কাগজে লেখা ‘অযোগ্য’—সবচেয়ে দুর্বল ছাত্র। তার চেয়ে খারাপ কেউ আছে কি না, সন্দেহ…

ঠিক তখনই, ঘণ্টার শব্দ বেজে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে, তার পরিচিত সাদা চামড়ার কোট আর স্বর্ণালঙ্কৃত চশমার শিক্ষক দরজায় এসে দাঁড়াল।

“সবাইকে শুভেচ্ছা।”

চশমার নিচে গভীর কালো চক্র, মনে হলো শিক্ষক রাতভর জেগেছিলেন। তবে মঞ্চে দাঁড়াতেই ইচেন অনুভব করল, সেই নিস্তেজ চোখে তীব্র এক ঔজ্জ্বল্য।

“আজ থেকে আমি তোমাদের সাংস্কৃতিক প্রশিক্ষণ শ্রেণির শ্রেণি-শিক্ষক এবং মুক্তিদাতা তত্ত্বের শিক্ষক। অন্যান্য গাইডরাও তোমাদের অন্যান্য বিষয়ের দায়িত্ব নেবেন। আশা করি, আগামী সপ্তাহে সবাই নতুন উদ্যমে এই প্রশিক্ষণ গ্রহণ করবে। সপ্তাহ শেষে একটি লিখিত পরীক্ষা হবে; নম্বরের ৪০% মোট ফলাফলে যুক্ত হবে, তাই গুরুত্ব দাও…”

“আমরা এখানে এসেছি শক্তিশালী মুক্তিদাতা হতে, এসব বিরক্তিকর বিষয় কেন শিখব?” প্রথম সারির যমজদের ছোট বোন, সূর্যবাণী, অসন্তুষ্ট মুখে প্রশ্ন করল।

“প্রথমবার বলে কিছু বলব না; পরেরবার প্রশ্ন করার আগে হাত তুলবে। আর…”

সাদা চামড়ার কোট পরা শিক্ষক মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে ঘুরে দাঁড়াল, আঙুলে কালো চকের মতো এক বিশেষ যন্ত্রের আলোয় জাদুকরী অক্ষর লিখে রাখলেন—

“আমার নাম ‘রানী’, এখন থেকে আমাকে শিক্ষক অথবা… রানী মহোদয় বলে ডাকতে পারো।”

“…।”

সবাই মনে মনে এই নাম নিয়ে খচখচ করলেও কেউ কিছু বলতে পারল না। ইচেন নীরবভাবে দেখল, ‘রানী মহোদয়’ মঞ্চে দাঁড়িয়ে পরবর্তী সপ্তাহের পাঠ্যসূচি ব্যাখ্যা করছেন।

“এই তো, মোটামুটি এই-ই। প্রথম ক্লাসটি অন্য একজন শিক্ষক নেবার কথা ছিল, বিশেষ কারণে আজ আমি ক্লাস নিচ্ছি। এবার শুরু করি।" তিনি হাত নেড়ে আলোয় লেখা 'রানী' মুছে দিয়ে নতুন কিছু অক্ষর লিখলেন, মুখ ফিরিয়ে তাকালেন বিস্মিত মুক্তিদাতা ছাত্রদের দিকে—

“এই ক্লাসে, আমরা আলোচনা করব… স্বর্গের মুক্তিদাতাদের জন্ম ও বিকাশের ইতিহাস।”

(গতকাল কিছু ঘটেছিল, তাই এক অধ্যায় কম লিখেছি। এখন পর্যন্ত আরও ২৮টি অধ্যায় বাকি। কাল থেকে আবার নিয়মিত লেখা শুরু হবে~~~)