পঁচাশি অধ্যায়: ব্যবহারিক পাঠ

তীব্র রাগ বুকে নিয়ে শ্রেণিকক্ষে ফিরে আসা ইচেংের প্রথম দেখা পেলেন সেই ব্যক্তিকেই, যাকে এই মুহূর্তে তিনি সবচেয়ে কম দেখতে চাইছিলেন।
“আহ... আপনি ফিরে এসেছেন? আমি তো ভয়ই পাচ্ছিলাম, হয়তো সময়মতো আসতে পারবেন না...”
“কী ব্যাপার?”
সতর্কভাবে জবাব দিতে দিতে ইচেং ইতিমধ্যেই লক্ষ্য করলেন, শ্রেণিকক্ষটি এ সময় ফাঁকা। স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, তিনি বেরিয়ে যাওয়ার পর এই সময়ে সব শিক্ষার্থী কোথাও চলে গিয়েছিল।
“উম... ব্যাপারটা এমন যে, বিকেলের ক্লাসটি ছিল অতিমানবিক ক্ষমতার অনুশীলন ক্লাস। পথপ্রদর্শক জ্যেষ্ঠের কথামতো, এই অনুশীলনের পর প্রত্যেকের অতিমানবিক ক্ষমতার ধরন আর দক্ষতার ভিত্তিতে আলাদা দলে ভাগ করে প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে। এখন সবাই তো প্রশিক্ষণমাঠে চলে গেছে, আমি ভেবেছিলাম আপনি হয়তো জায়গাটা খুঁজে পাবেন না, তাই...”
“দল ভাগ হওয়ার কথা আমি জানি।”
ইচেং ঠোঁট বাঁকালেন, একেবারে নির্লিপ্তভাবে তার সদিচ্ছাকে উপেক্ষা করলেন।
“ও... আপনি জানেন তাহলে।”
মেয়েটি কিছুটা হতাশভাবে চোখের পাতা নামিয়ে নিল, তার কণ্ঠও একটু ক্ষীণ হয়ে এল।
“আ... আসলে আমি খুবই চাইছিলাম, এরপরেও যেন আপনার সঙ্গেই একই দলে থাকতে পারি...”
“তুমি বেশি ভেবে ফেলছ—আমার মতো লেজকাটা ছাত্রের সঙ্গে কি আর ধুমধাম করে সমুদ্রসম্রাজ্ঞীর এক দলে পড়া সম্ভব?”
আসলে, ইচেং যখন অফিস ছেড়ে বেরিয়েছিলেন, তখন তাঁর মনের অবস্থা অনুযায়ী পরের দলবিন্যাস যাই হোক না কেন, তিনি নিঃসন্দেহে সেরা শিক্ষার্থীর দলে গিয়ে জোর করে ঢুকে পড়তেন।
আর যদি কোনো অঘটন না ঘটে, তবে এখন ইচেংের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা, “আপনার সঙ্গে একই দলে থাকতে খুব চাই” বলে মিথ্যে-মিথ্যে কথা বলা এই সমুদ্রসম্রাজ্ঞীই নিঃসন্দেহে সেই “শীর্ষ দলে”র নেতা।
তবে, আগে থেকে গড়ে তোলা তাঁর দৃঢ় সিদ্ধান্ত, মেয়েটির এই কথা শুনে হঠাৎই কিছুটা দোদুল্যমান হয়ে উঠল।
“এই ভণ্ড মেয়েটার সঙ্গে একই দলে পড়তে হলে... হয়তো সত্যিই কাজ শুরুর আগেই সব শেষ হয়ে যাবে।”
মনে মনে এমন ভাবনা কষে, সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন এমন ইচেং সমুদ্রসম্রাজ্ঞীর দিকে আর না তাকিয়ে, ঘুরে সোজা শ্রেণিকক্ষের বাইরে হাঁটা লাগালেন।
“আহ! একটু দাঁড়ান... প্রশিক্ষণমাঠ ওদিকে!”
এমন রুক্ষ কথায় সদ্যই অপমানিত হয়েও মেয়েটি তবু জেদ ছাড়ল না; তাড়াতাড়ি স্কার্ট তুলে ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে তাঁর পিছু নিল।
আর তাদের পেছনে, কখন যে দাঁড়িয়ে ছিল কেউ জানে না, সেই রূপালি চুলের মেয়েটি বিমর্ষ মুখে নিজের সঙ্গে নিজেই বিড়বিড় করছিল।
“দেখছি, আমি বাড়াবাড়ি করে ফেললাম? উঁহু... কষ্টে পাওয়া নতুন বন্ধুর সঙ্গে যদি সম্পর্কটা আরও গভীর না করি, তাহলে হয়তো কাল থেকেই আবার সব শূন্য থেকে শুরু করতে হবে...”

বকবক করতে করতে দ্রুত পা মিলিয়ে, এরপর এই তিনজনের দল... না, অধিকাংশের চোখে যা ছিল দুজনের একটিমাত্র জুটি—খুব তাড়াতাড়ি অতিমানবিক ক্ষমতার অনুশীলনের প্রশিক্ষণমাঠে পৌঁছে গেল।
“এসে গেছেন।”
পথপ্রদর্শক আলোকপ্রিজম অনেক আগেই প্রশিক্ষণমাঠের কিনারায় অপেক্ষা করছিলেন। সমুদ্রসম্রাজ্ঞীকে দেখে প্রথমে তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তারপর কঠোর দৃষ্টি ছুঁড়ে দিলেন ইচেংের দিকে।
“এবার পরিস্থিতি বিশেষ, তাই শাস্তি দেওয়া হচ্ছে না। পরেরবার যদি ক্লাসে দেরি করে আসার ঘটনা ঘটে, তবে আমি সরাসরি তোমার দৈনন্দিন নম্বর থেকে আচরণ নম্বর কেটে নেব!”
“...হ্যাঁ, হ্যাঁ, আপনার যদি ক্ষমতা থাকে তবে আমার দৈনন্দিন নম্বরটাই পুরো কেটে দিন।”
অসুন্দর ভঙ্গির “সমুদ্রসম্রাজ্ঞী-বানী” নকল করে, এই একপেশে পক্ষপাতদুষ্ট পথপ্রদর্শককে সরাসরি উপেক্ষা করেই ইচেং ঢিলেঢালা ভঙ্গিতে প্রশিক্ষণমাঠে ঢুকে পড়লেন; এবং সন্তুষ্ট হলেন এই দেখে যে, তাঁর উপস্থিতিতে চারপাশের মেয়েরা তৎক্ষণাৎ সরে যাচ্ছে।
এটাই কি দুষ্ট ছাত্র হওয়ার অনুভূতি? কেন যেন হঠাৎ এত রোমাঞ্চকর লাগছে!
আগের জীবনে এমন অভিজ্ঞতা প্রায় ছিল না বললেই চলে; বর্তমান পরিস্থিতি যেন তাঁর মনের ভেতরের কোনো অজানা সুইচ অন করে দিল, আর তাঁকে ভদ্রলোকসুলভ পথ থেকে বিচ্যুত এক বিপজ্জনক প্রথম পদক্ষেপের দিকে ঠেলে দিল।
“এখন ক্লাস শুরু!”
ইচেং চারপাশের বিভিন্ন রকম তাচ্ছিল্যভরা দৃষ্টি উপভোগ করতেই ব্যস্ত ছিলেন, আর সেই দৃষ্টি থেকে মনস্তুষ্টিও কম হচ্ছিল না—এমন সময়, এই ক্লাসের শিক্ষকও অবশেষে সবার সামনে এসে দাঁড়ালেন।
“কিছু শিক্ষার্থী হয়তো প্রশ্ন করতে পারে, ‘আবার আপনি কেন?’—আসলে বলা উচিত, আগের ইতিহাসের ক্লাসটি ছিল শুধু অস্থায়ী বদলি, এই ক্লাসটিই আমার মূল দায়িত্বের বিষয়।”
তিনি এখনও সাদা কোট পরেই ছিলেন, তবে ইচেং লক্ষ করলেন, এইবার সাদা কোটের ভেতরে থাকা ঢিলেঢালা ভঙ্গির গেঞ্জি, শর্টস আর চটি বদলে গেছে সমুদ্রসম্রাজ্ঞীদের মানানসই আঁটসাঁট যুদ্ধপোশাকে। আর একটু ভালো করে দেখলে বোঝা যাচ্ছিল, এত তাড়াহুড়ো করে পোশাক বদলাতে গিয়ে এই “শিক্ষিকা”র যুদ্ধপোশাকের ভেতরে সম্ভবত কোনো অন্তর্বাসই ছিল না—একেবারে খালি গায়েই নেমেছেন।
“এইবারের অতিমানবিক ক্ষমতার অনুশীলন ক্লাস আমার কাছেও, তোমাদের কাছেও, সত্যিকারের অর্থবহ। তোমাদের জন্য এর মানে হচ্ছে, এরপর তোমরা কোন স্তরের প্রশিক্ষণদলে পড়বে, কী ধরনের প্রশিক্ষণ পাবে—কিন্তু আমার জন্য এই অনুশীলনের একটিই উদ্দেশ্য: আমি যাদের ক্ষেত্রকর্মে যোগ্য বলে মনে করি, সেই সমুদ্রসম্রাজ্ঞীদের বেছে নেওয়া, আর বাকিদের ছেঁটে ফেলা।”
এই কথাগুলো এতটাই কঠোর ছিল যে উপস্থিত সমুদ্রসম্রাজ্ঞী শিক্ষার্থীদের মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই এক ধরনের প্রতিবাদ জেগে উঠল। কিন্তু এমন কোলাহলপূর্ণ পরিবেশও “রানির” দাপুটে ভঙ্গির সামনে সহজেই দমে গেল।
“অবশ্য, তোমাদের মধ্যে যদি কেউ আমার নির্বাচিত প্রস্তুতিক্ষেত্রকর্মীদের চেয়ে বেশি প্রশিক্ষণ-অঙ্ক পেতে পারে, তবে আমি উদারভাবে তাকে চেষ্টা করার সুযোগ দেব। কিন্তু তার আগে, আমাকে প্রমাণ করতে হবে—তোমরা যোগ্য! প্রমাণ করতে হবে, তোমাদের মধ্যে একজন ক্ষেত্রকর্মী সমুদ্রসম্রাজ্ঞী হওয়ার সামর্থ্য আছে!”
বলে তিনি হাত নাড়লেন, প্রশিক্ষণমাঠের বাইরে আগে থেকেই অপেক্ষমাণ রসদসাহায্যকারী সমুদ্রসম্রাজ্ঞীদের কয়েকটি বড় বাক্স মাঠের মাঝখানে নিয়ে আসার ইশারা করলেন।
“এগুলোর ভেতরে কী আছে?”
ইচেং কৌতূহলী চোখে বায়ুচ্ছিদ্রওয়ালা বাক্সগুলোর দিকে তাকালেন—নিঃসন্দেহে এর ভেতরে জীবন্ত কিছুই আছে, কারণ তিনি ইতিমধ্যেই ভেতর থেকে খসখস শব্দ শুনতে পাচ্ছিলেন। তাই এই বাক্সগুলো এখানে আনার উদ্দেশ্যও মোটামুটি আন্দাজ করা যাচ্ছিল।
“সাধারণ ক্লাসের মতো নয় আমাদের অনুশীলন ক্লাস। প্রথম দিন থেকেই এটা হবে প্রকৃত যুদ্ধাভ্যাস।”
নিজের সাদা কোটটা খুলে একটি বাক্সের ওপর এলোমেলোভাবে রেখে, জ্বলজ্বলে দেহসৌষ্ঠব প্রকাশ করা “রানি” একটু কাঁধ ও বাহু নাড়লেন, তারপর পাসকোড প্রবেশ করিয়ে বাক্সের বৈদ্যুতিক তালা খুললেন—

“এই হলো, আজ তোমাদের যে শত্রুর মুখোমুখি হতে হবে।”
“ওওওওওও!”
একসঙ্গে শ্বাস টানার মতো বিস্ময়ের ধ্বনির পর, বাক্সের ভেতরে আটক “শত্রু” অবশেষে তার ভয়ংকর আসল রূপ দেখাল।
“এ কী... দুনিয়া কী!”
হকচকিয়ে যাওয়া ইচেং দেখলেন, একটি প্রাণী বাক্সের মুখ দিয়ে অনায়াসে হেঁটে বেরিয়ে এল, তারপর নিঃশঙ্কচিত্তে শরীরটা টানটান করে নিল, আর নির্বিকার ভঙ্গিতে লোম চাটতে শুরু করল—এতটাই মিষ্টি দেখাচ্ছিল যে তিনি নিজের চোখকে বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না।
একই সময়ে, আরও অনেক সমুদ্রসম্রাজ্ঞী মেয়েই একের পর এক চিৎকার করে উঠল।
“আহা! কত মিষ্টি! বিড়াল নাকি?”
“না না... কান এত লম্বা, হয়তো খরগোশ!”
“দেখো! এটা গাজর খাচ্ছে!”
“কিন্তু খরগোশ কি এমন করে নিজের লোম চাটে?”
“যাই হোক না কেন... উঁহু... একটু জড়িয়ে ধরতে ইচ্ছে করছে...”
“...”
এ কারণে যে, সমুদ্রসম্রাজ্ঞী হলেও এমন নরম, মিষ্টি জীবের সামনে টিকে থাকা একেবারেই অসম্ভব—তবে যদি এখনো কেউ ঠান্ডা মাথা রাখতে পারে, তবে নিঃসন্দেহে সে পুরুষ ইচেং।
কারণ, যদি তাঁর ভুল মনে না থাকে, তবে আগেই “রানি” শিক্ষক যে কথা বলেছিলেন, চোখের সামনে এই মিষ্টিতে ফেটে পড়া ছোট প্রাণীটি...
এটাই কি তাদের বাস্তব যুদ্ধের লক্ষ্য?
(প্রথম পর্ব, গতরাতে খুব বেশি ঠান্ডা ছিল বলে লেখার মাঝপথে বিছানায় উষ্ণ হতে গিয়ে অজান্তেই ঘুমিয়ে পড়েছিলাম... ঠিক আছে, আপাতত অগ্রগতি শূন্যের মধ্যে একত্রিশে দাঁড়াল। দ্বিতীয় পর্ব সংশোধন করে একটু পরেই দেব, আর ভোরেও আরও থাকবে।)