অধ্যায় আটান্ন : এখানে একটি কাহিনি থাকা উচিত
তিন দিন পর।
...আজ রাতের আবহাওয়া পরিস্থিতি জানার পর, আমাদের প্রতিবেদক পূর্ব সাগর বন্দর থেকে পাঠিয়েছেন “বিদেশি তেলবাহী জাহাজের উপর সমুদ্র দস্যুদের হামলা” সংক্রান্ত সর্বশেষ সংবাদ। আজ সকালে, নিখোঁজ জাহাজের ক্যাপ্টেনকে সমুদ্রে খুঁজে পাওয়া গেছে। এর ফলে, সকল নিখোঁজ কর্মী সফলভাবে উদ্ধার হয়েছে। কর্মীদের কাছ থেকে পাওয়া নির্ভরযোগ্য তথ্য অনুযায়ী, এই আন্তঃদেশীয় তেলবাহী জাহাজ ছিনতাইয়ের ঘটনা ঘটিয়েছে একদল সোমালি সমুদ্র দস্যু, যারা নিজেদের “ঘাসের টুপি সমুদ্র দস্যু দল” বলে দাবি করেছে। এ ঘটনায় আমাদের দেশ তীব্র নিন্দা জানিয়েছে এবং জাতিসংঘে অভিযোগ করার অধিকার সংরক্ষণ করেছে। এর পাশাপাশি, পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় কঠোর বিবৃতি দিয়েছে; তারা বলেছে, ভবিষ্যতে সমুদ্র দস্যুদের দমনে কোনো কসরত রাখা হবে না এবং জনসাধারণকে জানানো হয়েছে – “ওয়ানপিস” বলে কিছু নেই!
পূর্ব সাগর বন্দরের বৃহৎ কেমিক্যাল শিল্প প্রকল্প আজ বাতিল ঘোষণা করা হয়েছে। সরকার জানিয়েছে, দেশের উত্তরের সবচেয়ে বড় সামুদ্রিক পণ্য উৎপাদন এলাকা হিসেবে পূর্ব সাগর আগামী পাঁচ থেকে দশ বছরে পর্যটন ও সামুদ্রিক পণ্যর রপ্তানি কেন্দ্রীকরণে থাকবে। সমুদ্র দূষণ প্রতিরোধ করাই এখন প্রধান কাজ... এবার চলুন আরেকটি সংবাদ দেখি; ইয়াংচেং হ্রদে আবিষ্কৃত হয়েছে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় কাঁকড়া, শুধু কাঁকড়ার চিপই আধা মিটার লম্বা! বিশেষজ্ঞরা বলছেন, হ্রদের দূষণের কারণে জেনেটিক পরিবর্তন হয়েছে...
উঃ...
হালকা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ইচেং টেলিভিশন বন্ধ করে দিল, কম্পিউটারের সামনে বসে আবার খুলল “অদৃশ্য নম্বর” ফোরাম।
“ভুল পৃথিবী” নামে ফোরাম অ্যাকাউন্টে লগইন করে ইচেং সাম্প্রতিক জনপ্রিয় পোস্টগুলো স্ক্যান করল। অনুমিতভাবেই, অধিকাংশই “তেলবাহী জাহাজে দস্যুদের হামলা” সংক্রান্ত। কিছু পোস্টে ঘটনা সম্পর্কে সূক্ষ্মভাবে সত্যের কাছাকাছি পৌঁছানো হয়েছে, কিন্তু ফোরামে গোপনে থাকা জনমত নিয়ন্ত্রণ বিভাগের সদস্যদের প্রভাবে আলোচনা দ্রুতই অন্যখাতে ঘুরে গেছে – যেমন “পূর্ব তিন সোডা” নিয়ে বিতর্ক।
একটি সাধারণ পোস্ট দিয়ে অনুমিতভাবেই নিষেধাজ্ঞার কবলে পড়ার পর, ইচেং হতাশ মুখে ফোলা ফোলা নুডলসের পাত্র তুলে নিল, ঝটপট খেয়ে নিল। তারপর জামা কাপড় পরে, ধীরে ধীরে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল।
আগের দিন আবাল মাছের ডাক্তারের সঙ্গে লড়াইয়ে আহত হয়েছিল সে। যদিও সর্বাধুনিক চিকিৎসা যন্ত্র ব্যবহার করে উদ্ধার করা হয়েছিল, লাল পথপ্রদর্শক তিন দিনের “শ্রমিক দুর্ঘটনার ছুটি” দিয়েছিল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন, অর্থাৎ “উদ্ধারকর্তার চাকরি মূল্যায়নের ফলাফল”, সেই নারী বলেছিল ছুটির শেষে – অর্থাৎ আজ – চূড়ান্ত উত্তর দেবে।
যদিও এই সময় বের হওয়া একটু তাড়াতাড়ি, তবুও কিছুই করার নেই বলেই ইচেং সিদ্ধান্ত নিল আগে অফিসে গিয়ে পরিশ্রমী অস্থায়ী কর্মী হিসেবে হাজির হবে।
আসলে, আজ থেকে হয়ত স্থায়ী কর্মী হিসেবেই গণনা হবে! যদিও ঠিক নিশ্চিত নয় – উদ্ধারকর্তা নাকি কুকুরের মালিক...
এমন সব এলোমেলো ভাবনা মাথায় নিয়ে, অফিসের দরজা খুলতেই ইচেং চোখের সামনে দৃশ্য দেখে চমকে উঠল।
“চিয়ার্স!”
দেখা গেল, কয়েকটি অফিস ডেস্ক – ইচেংয়ের ডেস্কও – পরিষ্কার করে একসঙ্গে জোড়া লাগানো হয়েছে। মাঝখানে “লাল পথপ্রদর্শকের বিশেষ বৃহৎ তামার হটপট” রাখা, চারপাশে সাজানো বিভিন্ন ধরনের তাজা সামুদ্রিক খাবার, হটপটের মূল উপাদান।
আরও মজার ব্যাপার, কিছু উদ্ধারকর্তা কিশোরী জানি না কোথা থেকে কয়েকটি মদের পাত্র জোগাড় করেছে, ছোট মদের গ্লাস হাতে নিয়ে এমনকি পাত্রের সঙ্গে উল্লাসে টোস্ট করছে – এসব দেখে ইচেং আর শান্ত থাকতে পারল না।
“এই… অফিস শুরু হতে আর বেশি সময় নেই! এখন হটপট খাওয়া কি ঠিক হবে?”
“চিন্তা নেই… যখন উদ্ধারকর্তা ছিল না, তখনও তো পৃথিবী প্রতিদিন এলোমেলো…”
অফিসের প্রধান লাল পথপ্রদর্শকই এই “অফিসে হটপট উৎসব”-এর মূল আয়োজক। কিন্তু স্পষ্টতই, সে নেতা হলেও ইচেংয়ের মতো অস্থায়ী কর্মীর তুলনায় উদ্ধারকর্তা হিসেবে তার সচেতনতা কম।
“নায়ক! এসো! তোমার জন্য ভালো জায়গা রাখা হয়েছে!”
একটি মদের পাত্র হাতে, ভাসমান ড্রাগনযোদ্ধা বারবার হাত নাড়ল – ইচেং তাকিয়ে দেখল, “ভালো জায়গা”র পাশে বসা এক “সহকর্মী” আছে, যাকে সে কখনও ভাবতে পারেনি।
“তুমি এখানে কী করছ?”
“আমি না থাকলে, এসব হটপটের উপকরণ কোথা থেকে আসত?”
আগুনের মতো লাল উদ্ধারকর্তা কিশোরী নাক দিয়ে মদের গন্ধ ছাড়ল, মুখে রঙিন লাল ছায়া।
“এসেছো তো কম কথা বলো – না হলে তোমার আগের দিনের ভালো কাজ দেখে আমি এত দূর থেকে আসতাম না ‘নতুন সদস্যের স্বাগত উৎসব’ পালনে।”
“স্বাগত উৎসব?”
ইচেং অবাক হয়ে চোখ মটমট করল।
“হ্যাঁ! এটা তোমার স্থায়ী সদস্য হওয়ার উদযাপন।”
এখানে একমাত্র, মদের বদলে ছোট কাপ কমলা রস হাতে ধরা ফাটাও মানব, ইচেং আগুনের পাশে বসতেই সাবধানে নিজের চেয়ারে টেনে তার পাশে এসে বসল।
এবার বুঝতে পারল এই হটপট উৎসবের রহস্য... যদিও অন্য চিন্তা মাথায় ছিল, সবাই আন্তরিক বলেই ইচেং অবহেলা করে, জলপাত্র তুলে নিল।
“চিয়ার্স।”
“আ?”
ক্রিস্টাল মাথা নত করে তাকাল, তারপর নিজের ও ইচেংয়ের হাতে থাকা অন্তত আধা কেজি মদের পাত্রের দিকে তাকিয়ে ইচেং কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল।
“চিয়ার্স?”
“ও~”
একটি দীর্ঘ অথচ নিস্পৃহ উল্লাস সুরে, ক্রিস্টাল ছোট মুখ উঁচু করে পাত্রের মদের অর্ধেক এক চুমুকে শেষ করল।
মুখ দিয়ে পড়া কয়েক ফোঁটা মদের সুবাস, তার লম্বা গলা ও সুন্দর কাঁধে গড়িয়ে, শেষ পর্যন্ত গা ঘিরে থাকা তোয়ালের কিনারায় হারিয়ে গেল – স্পষ্টত, এই হটপট উৎসবের জন্য সে তার নির্দিষ্ট গোসলের সময়ও আগেভাগে সেরে রেখেছে।
এই আন্তরিকতা দেখে ইচেং আর সংকোচ করতে পারল না। যদিও আগেরবার ফাটাও মানবের বাবার হাতে নেশাগ্রস্ত হয়েছিল, এবার নিজের সামান্য মদ্যপানের আত্মবিশ্বাস নিয়ে এক চুমুকে পুরো পাত্র শেষ করল।
পেটের ভেতর মুহূর্তে গরম হয়ে উঠল, তবে মদের মাত্রা কম বলে কিছুটা মাথা ঘুরলেও সচেতনতা ঠিক ছিল।
“এটা চেখে দেখো।”
ছোট মদের গ্লাসে নিজের মনে মদ ঢালতে থাকা আগুন, হঠাৎ একটা মোটা, অজানা ধরনের মাংসের টুকরো ইচেংয়ের পাত্রে দিল।
“উত্তম লিয়াও সী কিউ, বিরল ভালো জিনিস।”
“ও… ধন্যবাদ।”
আগুনের হঠাৎ ঠান্ডা ভাব থেকে আন্তরিকতায় বদলে যাওয়া দেখে কিছুটা অস্বস্তি হলেও, ইচেং তাড়াতাড়ি গ্রহণ করল।
“এগুলো সবই পূর্ব সাগর বন্দরে গত কয়েক দিন যুদ্ধের পরে পাওয়া উৎকৃষ্ট উপকরণ। আগুন না থাকলে আমরা এসব ভালো জিনিস পেতাম না।”
“তোমাদের বড় কাঁকড়ার জন্যও ধন্যবাদ – প্রতিদিন সমুদ্রের খাবার খেতে খেতে বিরক্ত লাগে।”
হাতে সত্যিকারের “কাঁকড়ার পা”, আগুন অল্প আগুনে খোসা পুড়িয়ে, ধীরেসুস্থে খোসা খুলে সাদা মাংস মুখে দিচ্ছে, অমনভাবে বলল,
“আরও একটা কথা… তুমি নায়ক, আমি আসলে আজ বলতে চেয়েছিলাম…”
“ওওওও~! তবে কি সেই কিংবদন্তির প্রেমের স্বীকারোক্তি?”
নিজের গুজবপ্রিয় স্বভাব ও মদের নেশায় উত্তেজিত ড্রাগনযোদ্ধা দ্রুত দুইজনের মাথার ওপর উড়ে গেল, চোখ দুটো অদ্ভুত তারার মতো ঝলমল।
“কি বলছো?”
ড্রাগনযোদ্ধার কথায় আগুনের মুখ আরও লাল হয়ে উঠল। একবার ইচেংয়ের দিকে তাকিয়ে, অবশেষে মুখের কথা বলল,
“পূর্ব সাগর বন্দরের ঘটনায়… ধন্যবাদ।”
“আ?”
ইচেং হঠাৎ কথাটা শুনে থামল, তারপর একটু লজ্জিত হাসল।
“কিছু না, উদ্ধারকর্তা হিসেবে যা করা উচিত তাই করেছি।”
“না, কৃতজ্ঞতা তো কৃতজ্ঞতা, তুমি উদ্ধারকর্তা হও – আমি এখনো তা মানতে রাজি নই।”
“কেন? একটু আগে তো বললে কাজটা ভালো করেছো?”
“এটা শুধু তোমার ভাগ্য ভালো ছিল।”
“আচ্ছা… তুমি আজ এসেছো আমাকে ধন্যবাদ দিতে না কি ঝামেলা করতে?”
“তুমি সত্যি কথা শুনতে চাও?”
আগুনের ঠোঁট অল্প কাঁপল।
“আজ আসার মূল কারণ, শুনলাম তোমরা উদযাপন করছো, আমি ভয় পেয়েছিলাম, তোমার মতো হারেম-প্রত্যাশী লোক এখানে এমন কিছু অশ্লীল দৃশ্য তৈরি করবে…”
…
ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ তো হলই, চরিত্র নিয়েও সন্দেহ – এটা কে-ই বা সহ্য করবে!
যদিও ইচেংয়ের কোনো অশ্লীল ইচ্ছা ছিল না, আগুনের কথায় একটু আগ্রহ জন্মালো, পেটের ভেতরে গরম মদের নেশা ছড়ালো।
তবে, সে আবারও মদের দাসে পরিণত হওয়ার আগেই, লাল পথপ্রদর্শকের উপযুক্ত কথায়, সম্ভবত একটি অশ্লীল দুর্ঘটনা ঠেকানো গেল।
“মদ খেলে কাজের ক্ষতি হয় না, কিন্তু নেশা হলে চলবে না।”
“আ?”
এই কথা শুনে ইচেং মুহূর্তে শান্ত হল, দেখল লাল পথপ্রদর্শক ধীরে উঠল, যাওয়ার আগে টেবিল থেকে একটি মদের পাত্র ও বড় কাঁকড়ার চিপ নিয়ে গেল।
“নায়ক, আমার অফিসে এসো।”
“ও… ঠিক আছে।”
মন একটু অস্থির, ইচেং লাল পথপ্রদর্শকের পেছনে অফিসে গেল।
এই মুহূর্তে, তার মন আয়নার মতো স্পষ্ট।
এবারের কথা-বার্তা… হয়ত ভবিষ্যৎ নিয়তির চূড়ান্ত সিদ্ধান্তই হবে।