ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: সত্য কথা বলে কেন!

বিশ্বের রক্ষকরা সবাই নারী—এমন কথা বলা বেশ অদ্ভুত, কিন্তু বাস্তবে, এখন পর্যন্ত জলকণা, ড্রাগন-যোদ্ধা কিংবা সেই অদ্ভুত মিষ্টি চ裂魂 মানুষ, প্রত্যেকেই ছিল অসাধারণ সুন্দরী। আর এই মুহূর্তের রক্ষকটিও ব্যতিক্রম নয়—বরং, তার সাজগোজ ও পরিমার্জিত মেকআপ তাকে অন্যদের চেয়ে আরও বেশি আকর্ষণীয় করে তুলেছে।

তার যুদ্ধ পোশাকও ঠিক তার মতোই তীক্ষ্ণ এবং সাহসী। কোমল, শুভ্র উরু ও কাঁধ-হাত উন্মুক্ত রেখে, অন্যান্য রক্ষকদের গোটা শরীর ঢাকা যুদ্ধ পোশাকের চেয়ে তারটি অনেকটা সাঁতারের পোশাকের মতো—আরও হালকা ও মুক্ত। যদিও দেখলে মনে হতে পারে, এতে প্রতিরক্ষা কিছুটা কম, কিন্তু তার যুদ্ধের ধরন দেখে বোঝা যায়, শত্রুরা আসলে তাকে আঘাত করার সুযোগই পায় না, অথবা পেলে তার আগেই ছাই হয়ে যায়।

ইচেং যখন তাকে দৃষ্টি দিয়ে খুঁটিয়ে দেখছিল, তখন সেই সুন্দরী, বুকের ওপর অগ্নিজ্বালার নকশা আঁকা, স্বাভাবিকভাবে হাত দু’টি গাঁথা রেখেছিল নিজের গোলাকার বুকের ওপর। সুপরিষ্কার চোখের সাজে তার চাহনি ছিল অজানা এক কৌতূহলে।

“তুমি কেমন কথা বলছো! তুমি তো বেশ অদ্ভুত মানুষ,” সে দ্রুত চোখ সরিয়ে ড্রাগন-যোদ্ধার দিকে তাকাল। “এই লোকটা কি আগে একবার মারা গিয়েছিল, তাই পুনর্জন্মের পর মাথার গোলমাল হয়েছে?”

“আচ্ছা আচ্ছা, তোমরা দু'জন, আমি তো ভেবেছিলাম তোমরা হয়তো একসাথে ভালোই মিলবে।” পরিস্থিতি অস্বস্তিকর হয়ে উঠতে দেখে ড্রাগন-যোদ্ধা সামনে এল। “এইজন্য, এখন রক্ষক পরিচালন বিভাগের জরুরি প্রধান, ‘প্রধান চরিত্র’—হ্যাঁ, ঠিকই বলছি। যদি এবার সে সফলভাবে কাজ শেষ করতে পারে, রক্তিম উপদেশক বলেছেন, তাকে রক্ষক হিসেবে বিশেষ পদে উন্নীত করা হবে।”

“কি?” রক্তিম রক্ষক অবাক হয়ে ইচেংকে যেন বোকা মনে করে তাকাল। “রক্তিম উপদেশিকা এখন পুরোপুরি অস্থির! আর এই লোকটা কি শুনেছে রক্ষকরা সবাই নারী, তাই নিজে খানিকটা অদ্ভুত কল্পনায় এসেছে কোনো হেরেমের খেলা খেলতে?”

“এই!”

হঠাৎই ইচেং অনুভব করল, তার সবচেয়ে গোপন ইচ্ছা যেন প্রকাশ হয়ে গেছে, আর লজ্জায় তার মুখ রাঙা হয়ে উঠল। যদিও তার মাথায় একটু… হ্যাঁ, একটু মাত্র এমন চিন্তা এসেছিল, তবে এখন সে সত্যিই মন দিয়ে ‘রক্ষক হয়ে বিশ্ব রক্ষা’ করতে চায়।

কিন্তু সে জবাব দেবার আগেই, আগুনের মতো রক্তিম রক্ষক, স্পষ্টতই আর তাকে পাত্তা না দিয়ে, সরাসরি চলে গেল। “তোমার মতো লোক আমি আগেও অনেক দেখেছি—জানো, আগের সেই ছেলেটার কী হয়েছিল? তার কবরে এখন ঘাস দু’মিটার উঁচু!”

“…!”

ড্রাগন-যোদ্ধা না আটকালে, ইচেং তখনই সেই মেয়ের গোলাকার নিতম্বে এক লাথি মারত। এরপর পুরো পথেই, ইচেং-এর চোখ ছিল হুবহু সেই ত্রিভুজাকৃতির ন্যানো-পোশাকে ঢাকা, অর্ধেক উন্মুক্ত দুটি দোলানো চাঁদের দিকে; তার মনে কী চলছিল, তা সে নিজেই জানে।

“এই, তুমি একটা মেয়ের নিতম্বে এভাবে তাকিয়ে থাকলে, সেটা মোটেও ভদ্রতা নয়।” পাশে উড়তে থাকা ড্রাগন-যোদ্ধা নিচু স্বরে বলল; তার চোখে কৌতূহল স্পষ্ট। “শোনা যায়, এমন রক্তিম বাহারি অথচ শীতল মেয়েরা পুরুষদের মধ্যে দখলের আকাঙ্ক্ষা জাগায়—এটা কি সত্যি?”

“এখন এমন বিষয় নিয়ে আলোচনা করা কি ঠিক?”

“কিছু আসে যায় না… যেহেতু বন্দরের যুদ্ধে প্রায় শেষ। আচ্ছা, প্রধান চরিত্র, তুমি কি বুকের দল, উরুর দল, না নিতম্বের দলের? ছোট জলকণার সঙ্গে তোমার আচরণ দেখে… ও হ্যাঁ, আগেরবার তো তুমি আমার অন্তর্বাসের দিকে তাকিয়ে ছিলে। ভাবলে, মনে হয় তোমার আকর্ষণ নিতম্বেই বেশি, তাই তো?”

এখানে বলেই, ড্রাগন-যোদ্ধা হঠাৎ কিছু মনে পড়ল। “তবে裂魂 মানুষ আর রক্তিম উপদেশিকাকে দেখার সময় তুমি তো বেশি বুকের দিকে তাকিয়ে ছিলে…”

“নাহ, এমন কিছু না!” ইচেং বিরক্ত হয়ে সামনে দোলানো ড্রাগন-যোদ্ধার হাত ধরতে চাইল, কিন্তু সে হাসতে হাসতে এড়িয়ে গেল।

“তুমি তো রেগে গেলে! তাহলে, আসলেই কি ছোট রক্তিম বলেছিল, তুমি কোনো হেরেমের খেলা খেলতে চাও?”

“…”
ঠিক আছে, ড্রাগন-যোদ্ধা বেশ খারাপভাবে তাকে উত্ত্যক্ত করলেও, সে অন্তত একটা দরকারি তথ্য পেল—সেই শীতল রক্ষকের ছদ্মনাম… ‘রক্তিম’। তার সহজ-সোজা নামটি তার অতুলনীয় ক্ষমতার সঙ্গে পুরোপুরি মেলে। তবে ইচেং ভাবতে পারল না, এমন শক্তিশালী, ঝড়ের মতো যুদ্ধশৈলী নিয়ে, এই মেয়ে কেমন পরিবেশে এত ঠাণ্ডা স্বভাব গড়ে তুলেছে।

আসলে, সে ভাবার সময়ও পেল না, কারণ খুব দ্রুত জলকণা ও裂魂 মানুষের উপস্থিতি স্পষ্ট হল তার চোখের সামনে।

“তুমি… তুমিও এসেছ!” ইচেং-কে দেখে裂魂 মানুষ খুশিতে ছোট দৌড়ে পাশে এসে দাঁড়াল। মনে হল, সে ইচেং-এর হাতে হাত গাঁথতে চায়, কিন্তু ইচেং-এর অবাক দৃষ্টিতে সে হঠাৎ থেমে গেল, ভদ্রভাবে পাশে দাঁড়াল।

আর裂魂 মানুষের তুলনায়, জলকণার অভিবাদন ছিল যথারীতি সরল ও সংক্ষিপ্ত।

“তুমি ঠিক আছো, সেটাই যথেষ্ট।” স্পষ্টই, আগের সংক্ষিপ্ত কথোপকথনে, শুধু ইচেং বুঝতে পেরেছিল জলকণা তীব্র যুদ্ধে ছিল, জলকণাও টের পেয়েছিল ইচেং বিপদে পড়েছে। তবে সেসময় সে সাহায্য করতে পারেনি, তাই এখন ইচেং-কে দেখে তার শান্ত চোখে স্নেহ স্পষ্ট।

“আচ্ছা, ডাক্তর鲍鱼 কোথায়?” সব রক্ষক একত্রিত হলে, ইচেং মনে পড়ল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন।

“এত বড় পরিকল্পনা, ডাক্তর鲍鱼ের কোনো উদ্দেশ্য না থাকাটা অসম্ভব,”

“তুমি ঠিক বলেছ, কিন্তু এখন পর্যন্ত আসল ব্যক্তিই দেখা দেয়নি।” ড্রাগন-যোদ্ধা এবার মাটিতে নামল—তবে তার পা এখনও ভাসমান, কেবল কথা বলার সুবিধার জন্য নিচে নেমেছে… ইচেং বুঝল, এটা মূলত কক্ষপথের উপগ্রহের মতো, আকর্ষণ নিয়ন্ত্রণ করে স্থির অবস্থায় রয়েছে।

“তোমরা তো ডাক্তর鲍鱼-এর ‘অবস্থান’ অনুসরণ করে এসেছিলে?”

“না।” ইচেং-এর প্রশ্নে জলকণা মাথা নাড়ল, ছোট্ট আঙুলে দেখাল পাশে বুক জড়িয়ে দাঁড়ানো ‘রক্তিম’কে।

“তার ‘অবস্থান’।”

বুঝতে পারল… সরাসরি ডাক্তর鲍鱼-এর অনুসরণ করলে শত্রুদের গভীরে ঢুকে পড়তে হত, তাই তার পরিবর্তে পূর্বাঞ্চল বন্দরের রক্ষককে লক্ষ্য করে দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছেছে।

“তাহলে裂魂 মানুষকে আবার ডাক্তর鲍鱼 অনুসরণ করতে বলা যায়, কেমন?” ইচেং এমন প্রস্তাব দিল, এবং裂魂 মানুষের আগের দুর্ঘটনার কারণে সে তার অসন্তুষ্টি বুঝতে পারল।

“এবার তো পাঁচজন একসঙ্গে, বিপদের কোনো সম্ভাবনা নেই।”

“হ্যাঁ… হ্যাঁ! তাহলে… আমি চেষ্টা করব!”裂魂 মানুষ মাথা নাড়তেই পাশে রক্তিম বলে উঠল,

“আমি বলি, তোমরা কি আমাকে বলতে যাচ্ছ, পরের অভিযানে এই বোঝা নিয়ে চলতে হবে?”