পঞ্চান্নতম অধ্যায় খল চরিত্রের দায়িত্ব

অস্বীকৃতির কণ্ঠসঙ্গে সঙ্গে, ক্ষতবিক্ষত দেহ নিয়ে, দমে না যাওয়া কুখ্যাত খলনায়ক আবালোন ডক্টর আবারও ইচেংয়ের সামনে উপস্থিত হল। তবে এবার পরিস্থিতি একেবারেই ভিন্ন—তার অতিপ্রাকৃত শক্তি ও প্রাণশক্তি অতিরিক্ত ব্যবহারে সে এখন চরম দুর্বল, আর আগে আকস্মিকভাবে জাহাজের তলায় আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে, আবরণ ভেঙে গিয়ে গুরুতর আঘাত পেয়েছে।

এ মুহূর্তে আবালোন ডক্টরের সারা দেহে ভয়াবহ ক্ষত ছড়িয়ে আছে, যা আর নিরাময় সম্ভব নয়; ছয়টি শুঙ্গের মধ্যে চারটি ভেঙে গেছে, সেখান থেকে রহস্যময় স্বচ্ছ আঠালো তরল টপ টপ করে গড়িয়ে পড়ছে। বেঁচে থাকা দুটি শুঙ্গের সাহায্যে সে জাহাজের তলা থেকে কোনোমতে বেরিয়ে এসেছে, এখন তার চেহারায় আর লড়াই করার শক্তি নেই।

আসলে, যদি সে একটু আগে, যখন দুই জন ত্রাণদাতা ও ইচেংয়ের মনোযোগ সম্পূর্ণরূপে ছড়িয়ে পড়া অশোধিত তেলের দিকে ছিল, তখন চুপিসারে ডুবে যাওয়া জাহাজের নিচ দিয়ে পালিয়ে যেত, তাহলে সেটিই হয়তো বেশি উপযুক্ত হত।

কিন্তু সে এখন, ক্ষত-বিক্ষত দেহ নিয়ে, শত্রুপক্ষের দুই ত্রাণদাতা ও ইচেংয়ের সামনে এসে আবারও সদ্য উচ্চারিত কথাগুলো পুনরাবৃত্তি করল।

“না... যদি এই অশোধিত তেল জ্বালিয়ে ধ্বংস করা হয়, সেখান থেকে উৎপন্ন ক্ষতিকর গ্যাস ও বিষ শুধু এই সমুদ্র নয়, আরও দূরের সাগর, দ্বীপ এমনকি স্থলভাগও, বৃষ্টির মাধ্যমে ব্যাপকভাবে দূষিত হয়ে যাবে...”

ইচেং বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল সেই প্রতিপক্ষের দিকে, যার সঙ্গে কিছুক্ষণ আগেও জীবন-মৃত্যুর সংগ্রাম চলছিল। সে ড্রাগন রাইডারের প্রস্তাবে রাজি হয়নি শুধুমাত্র এ কারণে যে, সে আশঙ্কা করেছিল অপূর্ণ দহন কিংবা অসতর্ক বিস্ফোরণে দূষণ আরও ছড়িয়ে পড়বে। ভাবেনি, আবালোন ডক্টর তার চেয়েও দূরদর্শী চিন্তা করছে।

“তুমি কেন এটা নিয়ে চিন্তা করছ? তোমার এই অভিযানের লক্ষ্য তো পূর্ণ হয়েছে, তাই তো?”

“হুঁ... নির্বোধ! আমি তো শুরু থেকেই বলেছি, আমার উদ্দেশ্য ছিল মানবজাতিকে সতর্ক করা, ধ্বংস বা দূষণ নয়!”

আবালোন ডক্টর রাগে ইচেংয়ের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল।

“শুরুতেই যদি তোমার কথায় দ্বিধাগ্রস্ত না হতাম, তাহলে পরিস্থিতি এতটা নিয়ন্ত্রণের বাইরে কখনই যেত না!”

“একটু বেশিই বলছ!”

পাশ থেকে ড্রাগন রাইডার এই কথা শুনে কঠোর আপত্তি জানাল।

“তুমি তো আসল খলনায়ক! সবকিছু তো তোমারই কারণে ঘটেছে!”

“তাহলে বলো তো, শেষ পর্যন্ত কে অশোধিত তেল ছড়িয়ে, জাহাজ ডুবিয়ে দিল?!”

“এহ?”

নীরবে দোষ স্বীকার করা ক্র্যাক-স্পিরিট কিছুটা লজ্জায় মাথা নিচু করল।

“তবে... তবে... সেটাও তো...”

“আমার সঙ্গে এসব প্রক্রিয়া নিয়ে কথা বলো না! যেহেতু ঘটনা ঘটে গেছে, তোমাদের তথাকথিত পরবর্তী ব্যবস্থাপনা বিভাগ কি পারবে ঠিকঠাক সব সামলাতে?!”

“যুক্তি দিয়ে বললে... সম্ভব নয়।”

ঘটনাস্থল এবং গোটা ত্রাণদাতা প্রশাসনের একমাত্র পরবর্তী ব্যবস্থাপনা বিভাগ ও মুখপাত্র হিসেবে ইচেংয়ের কাছে এর চেয়ে স্পষ্ট উত্তর আর নেই।

সে জানে না, হঠাৎ দুর্ঘটনায় প্রাণ দেওয়া পূর্বসূরিরা এমন পরিস্থিতিতে কী করতেন, তবে অতিপ্রাকৃত শক্তি বা প্রযুক্তি ছাড়া, আধুনিক শিল্পের পদ্ধতিতে অশোধিত তেল দূষণ সামলানো দীর্ঘ মেয়াদী কাজ এবং আসলে সেটি কেবলমাত্র “পরবর্তী ব্যবস্থাপনা”, প্রকৃত সমাধান নয়।

ইচেংয়ের উত্তরে নীরব আবালোন ডক্টর শুঙ্গের সাহায্যে কষ্ট করে আহত দেহ নিয়ে জাহাজের কিনারায় গিয়ে দাঁড়াল, যেখানে সমুদ্রের জল ঢুকে পড়ার অপেক্ষা, নিচে ঘন কালো তেলে ছটফট করছে বিকৃত প্রাণীরা।

“তুমি সত্যিই হাস্যকর।”

“কি?”

ইচেং চারদিক তাকিয়ে বুঝতে পারল আবালোন ডক্টর ওকে উদ্দেশ্য করে বলছে।

“আমি আবার কী করলাম?”

“তুমি বলো দ্বৈত কল্যাণকর উপায়ে উন্নয়ন ও দূষণের দ্বন্দ্ব মেটাবে... আবার চাও যে, খলনায়ক তালিকায় নবম স্থানে থাকা আমাকেও তোমার সাহায্যে রাজি করাবে? যারা সীমাহীন দূষণে লিপ্ত, তারা নির্বোধ—তুমি তো আরও নির্বোধ, এমন শিশুসুলভ ভাবনা নিয়ে!”

“তবে, তাতে কী আসে যায়?”

আবালোন ডক্টরের তিরস্কার ও ব্যঙ্গের মুখেও ইচেং ঠোঁটে এক চওড়া হাসি ফুটিয়ে বলল,

“আমি তো এমনই নির্বোধ, যে এই পৃথিবী রক্ষার ত্রাণদাতা হতে চেয়েছিলাম।”

“হুঁ।”

ইচেংয়ের আত্মবিশ্বাসী কথায় নাক সিঁটকাল আবালোন ডক্টর, তারপর হঠাৎ গলা উঁচিয়ে বলল,

“তুমি যদি সত্যিই এই সংকটের সমাধান করতে চাও, তাহলে আমাকে তোমার ত্রাণদাতার দায়িত্ব দেখাও।”

“কি?!”

হঠাৎ এই কথা শুনে ইচেং আনন্দে আটখানা।

“তোমার কোনো উপায় আছে?!”

“যেমন তুমি বলেছিলে, আমরা অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারী...”

আবালোন ডক্টর ইঙ্গিত করল শত্রুভাবাপন্ন ড্রাগন রাইডার এবং এখনও মাথা নিচু করে থাকা ক্র্যাক-স্পিরিটের দিকে।

“...আমরাই তো সহজেই এসব সমস্যার সমাধান করার ক্ষমতা রাখি, তাই না?”

“তাহলে... এখন আমাদের কী করতে হবে?”

যদিও কিছুক্ষণ আগেও তারা একে অপরের শত্রু ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে ইচেং নির্দ্বিধায় বিশ্বাস স্থাপন করল।

আবালোন ডক্টরের কথাই সত্যি—তার আচরণ হয়তো নির্বোধ, কিন্তু যদি সত্যিই সমাধান পাওয়া যায়, তবে নির্বোধ হওয়াটা তার কাছে কোনো ব্যাপার নয়।

“প্রথমে, যে উড়তে পারে, সে এটা চারপাশের সমুদ্রে ছড়িয়ে দিক।”

আবালোন ডক্টর ছেঁড়া সাদা ল্যাব কোটের ভেতর থেকে এক ছোট্ট টেস্ট টিউব বের করল— আশ্চর্য, এত মারামারিতেও তা অক্ষত রয়ে গেছে।

“আমি কেন তোমার কথা বিশ্বাস করব!”

“ড্রাগন রাইডার!”

রাগান্বিত ত্রাণদাতা কিশোরীকে শান্ত করতে ইচেং অনেক বোঝাল, আর আশ্বাস দিল “কমপক্ষে দূষণ ঠেকানোর ব্যাপারে আবালোন ডক্টর আমাদের পক্ষে আছে”, তারপর সে সাবধানে শুঙ্গ থেকে বুকের মধ্যে দুধে-সাদা আঠালো তরল ভর্তি টেস্ট টিউবটি নিল।

“এতে কী রয়েছে?”

“এটাই... চারপাশে ছড়িয়ে থাকা কুয়াশার সংক্ষেপিত রূপ।”

আবালোন ডক্টর চারপাশের হালকা হয়ে আসা কুয়াশার দিকে ইঙ্গিত করল।

“এটুকু পুরোপুরি ছড়িয়ে গেলে, গোটা রাজধানি বা অর্ধেক পূর্ব সমুদ্রবন্দর ঢেকে দেওয়ার মতো শক্তি রাখে। এতে থাকা অতিপ্রাকৃত শক্তি কমপক্ষে শতাধিক শক্তিশালী বিকৃত প্রাণী তৈরি করতে পারে— যেমনটা তোমরা কিছুক্ষণ আগে দেখেছো, যারা ত্রাণদাতাদের বিশেষ শক্তি আয়ত্ত করেছে।”

“...”

শতাধিক শক্তিশালী বিকৃত প্রাণী শুনে ড্রাগন রাইডারের হাত কেঁপে উঠল, আর ইচেং দ্রুততার সঙ্গে হাত বাড়িয়ে ধরায়, মেয়েটি কোনোমতে টেস্ট টিউবটি ফেলে দিতে দেয়নি।

“দয়া করে সাবধানে রাখো!”

“জানি... আমি আর ওদের সঙ্গে লড়তে চাই না!”

এবার আর ইচেংকে কিছু বলার প্রয়োজন পড়ল না, ড্রাগন রাইডার দুই হাতে টেস্ট টিউবটি ধরে গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে রইল।

“তোমার শরীর ঠিক আছে তো?”

“এখনও বেশ ক্লান্তি লাগছে... তবে শুধু এই সমুদ্র ঘুরে আসতে হলে, জাহাজকে কেন্দ্র করে কক্ষপথ ঠিক করলেই চলবে।”

এ কথা বলে, মেয়ে রকেটের মতো আকাশে উঠে গেল। দ্রুত অশোধিত তেল ছড়িয়ে পড়া এলাকার চারপাশে পৌঁছে, আবালোন ডক্টরের নির্দেশ মতো দুধে-সাদা আঠালো তরল ধীরে ধীরে সমুদ্রে ছড়িয়ে দিল।

এটা মূলত সমুদ্র প্রাণীকে বিকৃত ও বিবর্তিত করার জন্য ব্যবহৃত, রহস্যময় উপাদানসমৃদ্ধ বিশেষ দ্রব্য। এবার আবার এটি স্বাভাবিকভাবে নয়, বরং ঘন আকারে ব্যবহার হচ্ছে। ফলে, এই তরল সমুদ্রে পড়ামাত্রই সাধারণ কল্পনার বাইরে অভাবনীয় প্রতিক্রিয়া দেখা দিল।