বাষট্টিতম অধ্যায়: কার্ড দেওয়ার আগে অন্যকেও ব্যাখ্যা করার সুযোগ দিতে হয়

অসাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন কাউকে বর্ণনা করার জন্য অনেক শব্দ আছে, কিন্তু একমাত্র এই শব্দটাই ইচেংয়ের মনে গভীরভাবে নাড়া দিল।
“অসাধারণ ক্ষমতা?!”
সে যখন বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে উঠে দাঁড়াল এবং সামনের মেয়েটির দিকে তাকাল, তখন দেখতে পেল, তার সামনে বসে থাকা মেয়েটাও চমকে গেছে।
ঠিক আছে, দেবীতুল্য কারো নিষ্কলুষ ভাবমূর্তি মাটিতে নামানোর অনেক উপায় আছে, কিন্তু সবচেয়ে আকর্ষক উপায়টা ঠিক এমনই—কোনো অদ্ভুত তরল ছিটিয়ে তার গায়ে ফেলা...
সব মিলিয়ে, এখন মেয়েটির অবস্থা খুবই বিশৃঙ্খল; তার চকচকে গাল বেয়ে আর মসৃণ চুলের ডগা ধরে নেমে আসা কোল্ড ড্রিঙ্ক বা তার স্কার্টের নানা জায়গায় ছোপ ছোপ দাগ—সব মিলিয়ে, ইচেংয়ের এই অনিচ্ছাকৃত ভুলটা, যেকোনো সাধারণ মানুষের পক্ষেই হতাশাজনক আর রাগান্বিত করার মতো।
কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, যখন ইচেং মনে মনে নিজের আন্তরিক অনুতাপ দিয়ে মেয়েটির সম্ভাব্য রাগ সামলানোর জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন মেয়েটি বিস্ময় কাটিয়ে হেসে ইঙ্গিত দিল, কোনো সমস্যা নেই, তারপর ব্যাগ থেকে রুমাল, টিস্যু আর ছোট আয়না বের করতে লাগল।
গাল আর চুল যতটা সম্ভব মুছে নিয়ে, সে নিজের কোল্ড ড্রিঙ্কে ভেজা স্কার্টের দিকে মাথা নিচু করে বসল।
“এবার কী করব আমি...”
“দুঃখিত! দুঃখিত দুঃখিত! সব আমারই দোষ...”
সে যখন বসছিল, তখন রুমাল বিছিয়ে বসেছিল দেখে ইচেং আন্দাজ করেছিল, মেয়েটির কিছুটা পরিচ্ছন্নতার বাতিক আছে। অর্থাৎ, সে যেভাবেই হোক না কেন আগের কথা বলেছে, অন্তত এখন তার আচরণ মেয়েটির জন্য খুব একটা সুখকর ছিল না।
“ঠিক আছে... আমি কিন্তু আপনাকে দোষারোপ করছি না।”
মেয়েটি সতর্কভাবে স্কার্টের ভাঁজ ধরে টানল, বুঝে গেল সহজে দাগ যাবে না; তাই সে স্কার্ট আঁকড়ে আস্তে আস্তে উঠে দাঁড়াল।
“তবে, যেহেতু আপনি ভুল করেছেন, আপনাকেই এই পরিস্থিতির দায়িত্ব নিতে হবে।”
“দায়িত্ব... নিতে?”
“হ্যাঁ।”
মেয়েটি মুখে কোনো অভিমান না এনে, মৃদু হেসে বলল,
“চিন্তা করবেন না, আপনাকে স্কার্টের দাম দিতে হবে না, শুধু আমার সঙ্গে গিয়ে জামা বদলাতে হবে—এটা তো খুব বেশি কিছু না, তাই তো?”
“উফ...”
এখানে একটা কথা বলা দরকার, গত মাসের ইন্টার্নশিপের বেতন, তাত্ত্বিকভাবে, তার কাজ শুরুর আগে পাওয়ার কথা ছিল। যদিও পরে জানা গেছে, তার ‘সরকারী সম্পত্তি বিনষ্ট’ নিয়ে চিন্তা অমূলক ছিল, কিন্তু বেতন পাওয়ার দিন, তার রেড মাস্টার জানিয়ে দিয়েছিলেন—বেতন আগেভাগেই কেটে রাখা হয়েছে ‘উদ্ধারক প্রশিক্ষণের প্রয়োজনীয় খরচ’ হিসেবে।
তার আর্থিক অবস্থা কতটা করুণ? সহজ করে বললে—এ যাত্রার ট্রেন টিকিটটাও তাকে ‘বিদ্বেষবিদারক’-এর সাহায্যে কিনতে হয়েছে।
তাই, যখন শুনল মেয়েটি দামি স্কার্টের কোনো ক্ষতিপূরণ চাইবে না, তখন ইচেং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, আর সামান্য হলেও পুরুষোচিত দায়িত্ব অনুভব করল।
অবশ্যই, সে যা করেছে, তার চেয়েও বেশি শাস্তি পেলে অবাক হতো না—এমনকি যদি মেয়েটি এখনই তাকে ট্রেন থেকে লাফিয়ে পড়তে বলে, তবু বাড়াবাড়ি মনে হতো না। আর তাকে শুধু সঙ্গে গিয়ে জামা বদলাতে বলল...
“এক মিনিট, তোমার লাগেজটা কী করবে?”

হঠাৎ মনে পড়ল, ইচেং মেয়েটির মাথার ওপর রাখা সেই মার্জিত লাগেজের দিকে ইঙ্গিত করল।
“তাই আপনাকেই আমার লাগেজ নামাতে হবে।”
মেয়েটি তার ছোট ব্যাগ দেখিয়ে বলল,
“আর আপনি নিশ্চয় ভাবেননি, জামাকাপড়ও আমি এই ছোট ব্যাগে রাখি?”
আসলে রাখলেও অবাক হতো না, কারণ মেয়েদের ছোট ব্যাগ কখনো কখনো এক বিশ্ব সামলায়।
সব মিলিয়ে, আবারও মেয়েটির লাগেজ নামিয়ে দিয়ে, কষ্ট করে ভিড়ের মধ্যে গিয়ে ট্রেনের বাথরুমের দিকে এগোল—এই ট্রেনের একমাত্র জামা বদলানোর স্থান ঐটুকুই।
ভাগ্য ভালো, যখন তারা পৌঁছাল, বাথরুমের বাইরে সবুজ বাতি জ্বলছিল—মানে ফাঁকা। অপেক্ষা করতে হলো না।
“লাগেজটা বড়, ভেতরে নিতে পারবে না।”
ইচেং বাথরুমের দরজার দিকে তাকাল, আবার একটু অপ্রস্তুত হয়ে মেয়েটির দিকে তাকাল।
“তাহলে... তুমি এখানেই জামা বের করে নাও?”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, মেয়েটির মুখে আবারও সেই গম্ভীর ভাব ফুটে উঠল, যেমনটা সে ‘প্রতিভা’ প্রসঙ্গে বলেছিল।
“দুঃখিত, আপনাকে প্রতারণা করেছি, আসলে...”
বলতে বলতেই, মেয়েটি তার কোমল হাতটি ইচেংয়ের লাগেজ ধরা হাতে রাখল।
“এ—?”
এই অপ্রত্যাশিত সংস্পর্শে ইচেং মুহূর্তে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, এবং সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, তার শরীরে কিছু অস্বাভাবিক ঘটছে।
হৃদস্পন্দন যেন বুকে ধরে রাখতে পারছে না, রক্ত যেন উল্টো পথে বয়ে একদিকে ছুটছে।
এটা শুধু সংস্পর্শের সাধারণ প্রতিক্রিয়া নয়—মেয়েটির চোখে হঠাৎ জ্বলে ওঠা আলো দেখেই ইচেং বুঝল, কিছু একটা ভুল হচ্ছে।
“অপেক্ষা করো... তুমি কিছু ভুল বুঝছো...”
সে লাগেজ ছাড়িয়ে নিতে গিয়ে দেখল, হাতটা যেন চুম্বকের মতো আটকে গেছে।
“...এ রকম ঘটনা আমার প্রথম, আপনি সম্ভবত অসাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন কোনো অপরাধী।”
মেয়েটির কোমল হাত এবার প্রেমিকের মতো ইচেংয়ের হাত বুলিয়ে দিল, আর এখান থেকেই শরীরে অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া শুরু।
অবশ্য, “অসাধারণ ক্ষমতা” বলতে পারা এমন আকর্ষণীয় মেয়ের পরিচয় ইচেং আন্দাজ করতে পারল—সম্ভবত একটাই সম্ভাবনা।
“উদ্ধারক?”

ইচেং নিজের প্রায় অচল ঠোঁট নাড়িয়ে জিজ্ঞাসা করল,
“ঠিক বললে... আমি এখনো একজন পূর্ণসময়ের উদ্ধারক নই।”
মেয়েটি মাথা নাড়ল, আঙুলের ডগা দিয়ে ইচেংয়ের হাতের পিঠে অদ্ভুত কিছু আঁকতে লাগল।
“তবে, আমার মনে হয় আপনি খুব বড় কোনো অপরাধী নন, আর আমি নিজে কখনো কোনো খলনায়ককে হত্যা করিনি। তাই, আপনাকে আপাতত বন্দি রাখব, গন্তব্যে পৌঁছালে যোগ্য উদ্ধারক আপনার বিচার করবে...”
“দাড়াও... আমি তো...”
“জল কারাগার।”
ইচেং নিজের পরিচয় বোঝাতে চাইল, কিন্তু মেয়েটি ইতিমধ্যে তার হাতে সূক্ষ্ম চিহ্ন আঁকা শেষ করেছে।
অদৃশ্য চিহ্ন হঠাৎ আলোকিত হয়ে রহস্যময় প্রতীকে রূপ নিল।
একই সঙ্গে ইচেংয়ের হাতে থাকা লাগেজটাও আলো ছড়াল—মুহূর্তে ইচেং অনুভব করল, তার দেহ নর্দমায় পড়ে যাওয়া কোনো তরলের মতো গলে যাচ্ছে, আকৃতি বদলে অজান্তেই সেই লাগেজের ভেতরে টেনে নেওয়া হচ্ছে।
“আমি... আমি... আ...আ...আ...”
সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করলেও, শেষ পর্যন্ত ইচেং পুরোপুরি লাগেজে ঢুকে গেল, সম্পূর্ণভাবে ট্রেন থেকে গায়েব।
“উফ...”
মেয়েটি হালকা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কানে ঝুলে থাকা চুল ছুঁয়ে নিল।
“একদম প্রথম বাইরে বেরিয়ে এত বড় খলনায়কের মুখোমুখি হতে হবে, ভাবিনি।”
সে নিজের জামায় লেগে থাকা দাগ দেখল, চারপাশে কেউ খেয়াল করছে কিনা দেখে নিল, তারপর কল্পনায় কয়েকটি দাগ আঁকল।
এক মুহূর্তেই, চারপাশের বাতাসে থাকা জলীয় বাষ্প ঘূর্ণিঝড়ের মতো ঘিরে ধরল তাকে, আর ভালো করে শুকিয়ে গেলে তার শরীর ও হালকা রঙের স্কার্ট একদম নতুনের মতো পরিষ্কার হয়ে উঠল।
“দুঃখিত।”
সব কাজ শেষ করে, সে লাগেজের পাশে আলতো করে চাপড় দিল।
“আসলে... আপনিও একজন ভালো মানুষই বটে।”