ষষ্ঠষাটতম অধ্যায় পুরুষের আত্মসম্মান!
রেলস্টেশনের “রিপোর্টিং পয়েন্ট” থেকে প্রকৃত অর্থে “বিশ্বরক্ষক ব্যবস্থাপনা প্রশিক্ষণ কেন্দ্র” পর্যন্ত পৌঁছাতে যা সময় লেগেছে, তা আগের অর্থহীন দ্বন্দ্ব ও বিতর্কে ব্যয়িত সময়ের চেয়েও কম। এর সবটাই এই আর্কালিন প্রদেশের ব্যতিক্রমী ব্যবস্থার কারণে সম্ভব হয়েছে।
বাস্তবিক, স্বর্গচীনের প্রথম প্রকৃত সুপারহিরো জন্ম নিয়েছিল এই আর্কালিনের রাজধানীতে, যাকে “ড্রাগনের উত্থানের ভূমি” নামে পবিত্র বলে মানা হয়। এরপর এখান থেকেই একের পর এক শক্তিশালী সুপারহিরো জন্ম নিয়েছে, যারা স্বর্গচীনের সীমান্ত রক্ষায় অশুভ বিদেশী শক্তির বিরুদ্ধে অতুলনীয় অবদান রেখেছে।
কিন্তু ঠিক এই কারণেই, ড্রাগনের উত্থানের ভূমি বিভিন্ন অশুভ শত্রুর লোভনীয় লক্ষ্যও ছিল। অজানা ইতিহাসে, এই ভূমি যতবার শত্রুদের আক্রমণের শিকার হয়েছে, তা আজকের গুরুত্বপূর্ণ রাজধানী কিংবা সবচেয়ে অশান্তি-কবলিত ম্যাজিক সিটির তুলনায়ও বেশি।
তবে এসব ইতিহাসের অবসান ঘটে, যখন স্বর্গচীনের ইতিহাসে সবচেয়ে শক্তিশালী, প্রায় একক ক্ষমতা ও ব্যক্তিত্বে বিশ্বকে বশীভূত করা সুপারহিরো—নিজের হাতে এমন এক জাদুবেষ্টনী স্থাপন করেন, যার শক্তি ইউরোপের সম্মিলিত মন্ত্রবিদদের পক্ষেও ভেদ করা সম্ভব ছিল না।
এই বেষ্টনীর আড়ালে, ড্রাগনের উত্থানের ভূমিসহ সমগ্র অঞ্চল ঘন কুয়াশায় ঢাকা পড়ে। উপগ্রহ বা অতিপ্রাকৃত শক্তি যেভাবেই অনুসন্ধান করুক না কেন, প্রকৃত অবস্থা কারও নজরে পড়ে না। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল, এই জাদুবেষ্টনীর প্রভাবে মানুষের স্মৃতি ও ধারণা থেকেও “ড্রাগনের উত্থানের ভূমি” মুছে যেতে থাকে—even অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাসম্পন্নদের পক্ষেও এই প্রভাব এড়ানো অসম্ভব।
এইভাবেই আর্কালিন প্রদেশের কিংবদন্তি জন্ম নেয়। ড্রাগনের উত্থানের ভূমি তখন থেকে স্বর্গচীনের সুপারহিরো তৈরি ও নতুন প্রজন্মের বিশ্বরক্ষকদের প্রশিক্ষণ ও মূল্যায়নের কেন্দ্র হিসেবে টিকে আছে।
এখন, এই মহান জাদুবেষ্টনীর কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে চারপাশের শান্ত অথচ প্রচণ্ড শক্তিশালী জাদুময় পরিবেশ অনুভব করে ইচেং-এর মনে হয়—ইশ, যদি আমিও এমনভাবে উপেক্ষিত হয়ে যেতাম!
অস্বীকার করার উপায় নেই, ইচেং প্রবল পুরুষতান্ত্রিক। ঠিক এই কারণেই, তিনি আগের দিন রাগের বশে সেসব কথা বলে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে নিয়ে গিয়েছিলেন।
এমনকি, মনে মনে আত্মসমর্পণের ইচ্ছা থাকলেও, যখন সহ-প্রশিক্ষণার্থী মেয়েরা ও সেই “পর্যবেক্ষক” তাকে চাপে ফেলে, তখন নিজের দুর্বল অবস্থানে অখুশি ইচেং সহজেই শক্তিমানকে নির্যাতনকারী ভূমিকায় চলে যান।
এমন মানুষদের সাধারণত ছেলেদের মধ্যে “দুষ্ট”, “গুণ্ডা”, “বদমাশ” বলা হয়। কিন্তু মেয়েদের কাছে, যারা নারীবাদী মর্যাদা ছাড়াই মেয়েদের শরীর নিয়ে বাড়াবাড়ি করে, তাদের সাধারণত বলে—
“দেখ, ওই হচ্ছে সেই আবর্জনা!”
“শুনেছি ট্রেনে সে সাগর সম্রাজ্ঞীর গায়ে হাত দিয়েছিল, শাসন পাওয়ার পরও শোধরায়নি…”
“ঠিক, নাকি সাগর সম্রাজ্ঞী ক্ষমা চাইতে গেলে সুযোগ নিয়ে তার স্কার্ট খুলে বুক স্পর্শ করেছিল…”
“উফ! কী নির্লজ্জ…”
“আরও বাজে কিছু হতে পারে না।”
“প্রশিক্ষণে আমাদের সঙ্গেও এমন কিছু করবে নাকি?”
“নাহলে পর্যবেক্ষক দিদিদের অনুরোধ করি, ওর প্রশিক্ষণের সুযোগ কেড়ে নিক!”
“ঠিক তাই, এমন আবর্জনাও কি বিশ্বরক্ষক হতে চায়…”
“আবর্জনা…”
“বর্জ্য…”
“…"
প্রশিক্ষণে “সাগর সম্রাজ্ঞী”র উপস্থিতি মোটেই গোপন কিছু ছিল না। তবে ইচেং ঠিক যেমনটি আন্দাজ করেছিল, এই প্রসঙ্গ দ্রুত নতুন ঘটনায় চাপা পড়ে যায়।
মূলত, জাদুবল পরিবাহিত পথে আসার সময় “সাগর সম্রাজ্ঞী” নিজে সহকর্মীদের বারবার সাবধান করেছিলেন ঘটনাটি ফাঁস না করতে। এখন মনে হচ্ছে, সেটি ছিল নিছক লোক দেখানো।
যেহেতু গুজব অন্যের মুখে ছড়ায়নি, তাহলে নিশ্চয়ই ভুক্তভোগী নিজেই বলেছে।
যাই হোক, “এইবারের প্রশিক্ষণে এক বুক-ছোঁয়া বদমাশ” খবরটি দ্রুত সবার মাঝে ছড়িয়ে পড়ে, আর সুস্পষ্ট বৈশিষ্ট্যের কারণে ইচেং তৎক্ষণাৎ মেয়েদের চোখে “আবর্জনা”য় পরিণত হন।
এমনটা যে হবে, আগে থেকেই জানতেন… কিন্তু বাস্তব অভিজ্ঞতা আরও হতাশাজনক।
“তবু… কিছু যায় আসে না।”
মাত্র পাঁচ মিনিটেই ইচেং বুঝে গেলেন, “মেয়েদের অবজ্ঞার দৃষ্টিতে পড়া” কেমন যন্ত্রণাদায়ক। ঘৃণা, ভয়, বিদ্বেষ—সব অনুভূতি তার ইন্দ্রিয় ছুঁয়ে যায়। এখন, পিছু হটার আর কোনো পথ নেই, তার একমাত্র করণীয় হলো তথাকথিত “পুরুষের আত্মসম্মান” আঁকড়ে ধরা।
এই “পুরুষের আত্মসম্মান” মানে, পরিস্থিতি যতই শোচনীয় হোক, মেয়েদের সামনে দৃঢ় ও নির্লিপ্ত থাকার অভিনয় চালিয়ে যেতে হবে!
তাই, যখন ভবিষ্যতের সহযোদ্ধারা একে অপরের সঙ্গে পরিচিতি ও বন্ধুত্ব গড়ে তুলছিল, তখন একা ইচেং নিজের মধ্যে জোর করে একটা “দর্শনীয়” ভঙ্গি নিয়ে দাঁড়ালেন; আগুনের কাছ থেকে শেখা শীতল চোখে সবকিছু উদাসীন দৃষ্টিতে অবলোকন করলেন।
“দেখি, তোমার এই তথাকথিত ‘পুরুষের আত্মসম্মান’ কতক্ষণ টেকে।”
ঠিক সেই সময়, যখন ইচেং-এর গলা ব্যথা করে ঠান্ডা নায়কের ভান করতে, তখনই ফেরেন তাদের দলে দায়িত্বপ্রাপ্ত “পর্যবেক্ষক”—ডাকনাম আলো-কিরণ—হঠাৎ তার সামনে এসে দাঁড়ালেন। কণ্ঠে আগের মতোই অবজ্ঞা।
“তাতে কী?”
জানেন, তার প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি “নিত্যকার মূল্যায়নে” প্রভাব ফেলবে। তবু ইচেং নিশ্চিত, পরিস্থিতি আর ঘুরিয়ে দেয়া যাবে না—তাই নিস্পৃহভাবে জবাব দিলেন।
“চিন্তা করো না, তোমার হাতে আমার নম্বর কাটার কোনো সুযোগ দেব না!”
“আশা করি তাই হবে।”
ইচেং-এর চেয়ে খুব বেশি বড় নন, চুল আঁটসাঁট করে বাঁধা সেই বিশ্বরক্ষক হেসে উঠলেন, তারপর হাসিমুখে বাকিদের দিকে ফিরলেন—যার মধ্যে “সাগর সম্রাজ্ঞী”ও ছিলেন।
“আজকের কর্মসূচি বলছি—প্রথমে আমাদের শরীরিক সক্ষমতার একটি সহজ পরীক্ষা হবে, যাতে প্রত্যেকের ক্ষমতা যাচাই করে এক মাসের প্রশিক্ষণের জন্য উপযুক্ত পরিকল্পনা ও বিশেষ জোর দেয়ার দিক নির্ধারণ করা যায়…”
এ পর্যন্ত বলে আলো-কিরণ ইচেং-এর দিকেও এক নজর তাকালেন।
“তাছাড়া, শেষে একটি বিশেষ পরীক্ষা থাকবে—যাতে যন্ত্রের সাহায্যে সবার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার বর্তমান স্তর নির্ধারণ করা হবে। এরপর সেই স্তর ও ক্ষমতার প্রয়োগ অনুসারে ক্লাস ভাগ হবে…”
“ক্লাস ভাগ?”
এ পর্যায়ে ইচেং আর চুপ থাকতে পারলেন না, অবচেতনেই প্রশ্ন করলেন।
তবে আলো-কিরণ তার প্রশ্ন এড়িয়ে গিয়ে পরীক্ষার বিস্তারিত বলেই চললেন।
কিছুক্ষণ পর, সাগর সম্রাজ্ঞী সুযোগ নিয়ে কোমলভাবে বলল, “মাফ করবেন, আলো-কিরণ দিদি, আপনি কি ক্লাস ভাগ নিয়ে একটু বিস্তারিত বলবেন?”
বলতে বলতে, সে ইচেং-এর দিকে দুঃখভরা মধুর হাসি ছুঁড়ল।
আর এই হাসিকে নিজের প্রতি চ্যালেঞ্জ মনে করে ইচেং বিন্দুমাত্র গললেন না; বরং এরপর দরকারি তথ্যের প্রতি আগ্রহও হারালেন—একাই ঘুরে দাঁড়ালেন।
যেহেতু “পুরুষের আত্মসম্মান” আঁকড়ে ধরেছেন, মাঝে মাঝে একটু অহংকার দেখানোতেই বা ক্ষতি কী?