ত্রয়েষষ্টিতম অধ্যায়: নানাবিধ অর্থে অদ্বিতীয়া কিশোরী
তিয়ানচাওর মানচিত্রে আছে এমন এক রহস্যময় ভূমি। বিস্তীর্ণ এই প্রদেশ ইতিহাসে অপরিসীম গুরুত্বের অধিকারী হলেও, ঠিক কবে থেকে যে তার অস্তিত্ব যেন ক্রমেই ক্ষীণ হয়ে এসেছে, তা বলা মুশকিল। অধিকাংশ সময়ে, এই ভূমিতে বসবাসকারী মানুষরাও যেন অনিচ্ছাকৃতভাবে এর কথা ভুলে যায়, এমনকি এই প্রদেশটির অস্তিত্বও স্মৃতিপথে বিলীন হয়ে যায়।
বিশ্বরক্ষক প্রশাসন দপ্তরের নথিতে এই প্রদেশের নাম দেওয়া হয়েছে “আকালিন”—মানে ‘অস্তিত্বে ক্ষীণতা’। আর এখানেই, ট্রেনের কামরায় ইচেং যে কিশোরীর সঙ্গে দেখা করেছিল, সে যেতে চেয়েছিল।
পরবর্তী যাত্রাপথ পুরোটাই তাকে একাই অতিক্রম করতে হয়েছে, তবে “পুরো পৃথিবীকে ধারণ করা ব্যাগ”-এর ভেতরে সময় কাটানোর জন্য বিশেষভাবে কিছু উপন্যাস রাখা ছিল বলে মেয়েটি কখনোই একাকিত্ব বা বিরক্তি অনুভব করেনি।
তবুও, এখন যখন সে ট্রেন থেকে নেমে গাড়ির বাইরে তাজা বাতাসে বুক ভরে শ্বাস নিচ্ছে, মাথা তুলে নীল আকাশের দিকে চেয়ে আছে, তার মন-প্রাণে এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব হচ্ছে।
“এটাই সেই জায়গা… নিঃসন্দেহে, এই বাতাসে রয়েছে এক প্রবল জাদুবলয়ের আভাস।”
সমুদ্রের রঙের কাছাকাছি তার স্যুটকেসটি, সে পেছনে টেনে নিয়ে চলেছে, দেখতেও বেশ সাধারণ, শুধু তার রঙ আর মেয়েটির স্বভাবের মতোই পবিত্র ও স্নিগ্ধ, তাতে বিশেষ কিছু নেই।
একজন সুদর্শন সদয় যুবকের “সাহায্য করি?” প্রস্তাব বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করে, মেয়েটি একা স্যুটকেস টেনে স্টেশনের গেটের দিকে এগিয়ে গেল। হাতে ধরা সাধারণ ট্রেনের টিকিটটি সে সামনে দাঁড়ানো নারী টিকিট পরীক্ষকের হাতে দিল।
নারীটি একবার টিকিট দেখে তা ফিরিয়ে না দিয়ে, টুপি একটু নামিয়ে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে এক মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “এই দিক দিয়ে চলুন।”
“জ্বী, ধন্যবাদ।”
শিষ্টাচারে সাড়া দিয়ে, সে সরাসরি গেটের বাইরে না গিয়ে পরীক্ষকের দেখানো পথে অন্য এক করিডোর ধরে এগিয়ে গেল।
পথের বাতি কোথাও ম্লান, কোথাও উজ্জ্বল, অতি স্বাভাবিক বলেই মনে হয়, তবে একমাত্র মেয়েটিই জানে—এই মাত্রই সে এক জাদুবলয় অতিক্রম করল, যেখানে রয়েছে বিশেষ সনাক্তকরণ ব্যবস্থা।
তবুও… যেন কোথাও কিছু অসঙ্গতি, নাকি এ কেবল ভুল ধারণা?
এই ভাবনা মনে আসতেই, করিডোরের শেষে চোখে আরামদায়ক আলোয় হঠাৎ তার সামনে এক দরজা ফুটে উঠল।
“এই তো এসে পড়েছি।”
নিজের পোশাক ঠিকঠাক করে, বড় ছায়ার টুপি খুলে স্যুটকেসের হ্যান্ডেলে ঝুলিয়ে রাখল সে। হাতের রুমাল দিয়ে হ্যান্ডল ঢাকা দিয়ে সাবধানে ঘুরিয়ে খুলল দরজার কড়া—
“ওয়াও!”
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই তার সামনে এক ছোট্ট, চঞ্চল ছায়া হাত-পা ছুড়ে লাফিয়ে উঠল; কণ্ঠে ভয় দেখানোর ভান, কিন্তু আদতে একটুও ভীতিকর নয়, বরং শিশুতোষ সুরে মিষ্টি।
“আহ! চমকে উঠলাম বটে।”
আসলে সে মোটেই ভয় পায়নি, তবুও সৌজন্যবশত বুকের ওপর হাত রেখে এমন ভঙ্গি করল যেন সত্যিই চমকে গিয়েছে।
“কি সুন্দরী দিদি!”
এতে সন্তুষ্ট হয়ে হাসিমুখে বলল একটি ছোট মেয়ে—ডান হাতে ক্যাপ, ছোটখাটো গড়ন, যেন একেবারে খাঁটি শিশু; পোশাকেও কিছুটা ছেলেমানুষি ঢং, দেখে মনে হয়, ও যেন সেই ‘মিষ্টি ছেলে’দের মতো।
“হি হি… আমি তো শুধু মজা করলাম, সবাইকে কাছাকাছি আনার জন্য। কিন্তু দিদি, আপনি তো বেশ ভীতু, আজ যারা এসেছে, তাদের মধ্যে একমাত্র আপনাকেই চমকে দিতে পেরেছি!”
এদিকে, সে মেয়েটির চারপাশে ঘুরঘুর করতে করতে নিজের “সাফল্য” নিয়ে গর্ব প্রকাশ করছে।
ঠিক তখন, ঘরের অন্য কোণ থেকে বিরক্তি মেশানো এক কণ্ঠ ভেসে এল।
“বোকামি করোনা, ওকে যদি সত্যিই ভয় দেখাতে পারতে, ওর প্রতিক্রিয়া এমন হত না।”
শব্দের দিকেই তাকিয়ে, মেয়েটি একটু থেমে গিয়ে মৃদু হাসল।
“আপনাকে নমস্কার, যদিও এটাই প্রথম সাক্ষাৎ, তবে আমরা তো এখন থেকে সহকর্মী হবো—তাই দয়া করে ঘরের ভেতর ধূমপান করবেন না, পারলে।”
“…চッ।”
ঐ কোমল চোখের দৃঢ় দৃষ্টিতে, যার সামনে কেউই টিকতে পারে না, গা ছমছমে চুলওয়ালা, পাঙ্ক স্টাইলের কিশোরীটি ঠোঁটে চেপে ধরা সিগারেটটি, পকেট থেকে লাইটার বের করতে গিয়েও, আবার চুলে গুঁজে রাখল।
“এ কথা কেউ অন্য সময় বললে… ওকে তো আমি ঠিকই শায়েস্তা করতাম!”
নিজের মনেই বিড়বিড় করল সে, তবে ছোট ঘর বলে কথা, বাকিরাও শুনে ফেলল।
“মেয়েরা ধূমপান করলে ক্ষতি নেই, তবুও অন্যদের অনুভূতির কথাও ভাবা উচিত।”
ঘরের আয়তন বেশি নয়; সদ্য প্রবেশ করা মেয়েটি, চঞ্চল ক্যাপধারী কিশোরী, এবং আরও দু’জন—সব মিলিয়ে চারজন। আর যিনি কথা বললেন, মোটা কালো ফ্রেমের চশমা পরা, সাদামাটা এক মেয়ে—চতুষ্টয়ের মধ্যে সবচেয়ে অনাম্নী।
তবে, কারও প্রতিবাদ ওঠার আগেই, তার সৌম্যতা সঙ্গতিপূর্ণ বিচক্ষণতায় সে বিষয় বদলে বলল, “আচ্ছা, তাহলে আসল কথায় আসি—আমাদের রিপোর্টিং পয়েন্টে সবাইই উপস্থিত তো?”
“শুনেছি, এবারের বিশ্বরক্ষক প্রশিক্ষণে অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা গত কয়েক বছরের মধ্যে সবচেয়ে বেশি!”
ক্যাপধারী চঞ্চল মেয়েটি এবার দিদির বদলে তার স্যুটকেসে ঝোলানো ছায়ার টুপির দিকে মনোযোগী, সেটি নিজের ক্যাপের ওপরে চাপিয়ে দেখতে চায়।
“হ্যাঁ, শুধু নতুন ক্ষমতাপ্রাপ্ত দেশীয় বিশ্বরক্ষক নয়, বিদেশ থেকেও নাকি বিশেষ প্রতিনিধি এসেছে।”
কালো ফ্রেমের চশমা পরা মেয়েটি বলার সময় দ্রুত মোবাইলে কিছু টাইপ করছে।
“আচ্ছা, শুনেছি এবারের প্রশিক্ষণার্থী দলের মধ্যে এক দারুণ শক্তিমান আছেন!”
“তুমি নিশ্চয়ই তার কথাই বলছ?”
বিষয়টি একঘেয়ে মনে হলেও, কথাটি শুনে পাঙ্ক তরুণীও আর চুপ থাকতে পারল না।
“দেশি হলেও, সে নাকি একসময় ইউরোপীয় মহাসংঘের সবচেয়ে প্রভাবশালী সুপারহিরো ‘সমুদ্রসম্রাট’-এর শক্তি উত্তরাধিকার করেছে, তাকে বলা হচ্ছে সবচেয়ে সম্ভাবনাময় বিশ্বরক্ষক, এমনকি ‘উন্মাদ’ স্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে…”
এখানে এসে সে হঠাৎ গলায় ভিন্ন সুর আনল।
“তবে, শোনা যাচ্ছে বিদেশি প্রতিনিধি-ছাত্রটিও কম যায় না; জাতিসংঘও তাকে ভবিষ্যতের বিশ্বরক্ষক নেতা হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে, যদি সে যথাযথ ভাবে বেড়ে ওঠে…”
“না না না, আমি তো মনে করি সমুদ্রসম্রাটই সবচেয়ে শক্তিশালী!”
ক্যাপওয়ালা চঞ্চল কিশোরী জোর দিয়ে বলল।
“এখানে তো আমাদের দেশ, অবশ্যই দেশের বিশ্বরক্ষককে সমর্থন করব!”
“কিন্তু তার শক্তির উৎস তো বিদেশি সুপারহিরোর কাছ থেকে, আর…”
পাঙ্ক তরুণীও দমে যাওয়ার পাত্র নয়।
“শুনেছি, ঐ বিদেশি প্রতিনিধির শরীরেও এক-অষ্টমাংশ দেশি রক্ত আছে!”
“শোনো না শোনো না! আমি তো বলবই, সমুদ্রসম্রাট-ই সবচেয়ে দুর্দান্ত!”
রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ক্যাপওয়ালা মেয়ে ছায়ার টুপি মাথায় দিয়ে মেয়েটির স্কার্ট টানাটানি করতে লাগল।
“দিদি, তুমি বলো তো কে বেশি শক্তিশালী?”
“এই ব্যাপারটা… আমার পক্ষে বিচার করা সত্যিই কঠিন।”
মেয়েটি মৃদু হেসে তার মাথা থেকে ছায়ার টুপি খুলে আদর করে মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
“কারণ, তোমরা যাকে বলছ সেই ‘সমুদ্রসম্রাট’—সে তো আমি-ই।”