পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় চ্যালেঞ্জ নাকি অবিচল থাকা?
জগতে অপরাধ স্বীকার করে ক্ষমা চাওয়ার রীতিটি চীনের পুরাতন ঐতিহ্যিক গুণাবলির একটি। তবে সমস্যা হচ্ছে—এই গল্পের মূল চরিত্রটি সাধারণত শক্তপোক্ত পুরুষদের বিষয়ে বলা হয়। এইখানেই সমস্যার সূত্রপাত—যখন 'সমুদ্র সম্রাজ্ঞী' নামে পরিচিত মেয়েটি সত্যিই এমনটি করল, পুরো ঘটনা একেবারে অন্য রূপ নিল।
"আমি দুঃখিত... আপনাকে অস্বস্তিতে ফেলেছি! সত্যিই খুব লজ্জিত!"
...
এই প্রশিক্ষণের সবচেয়ে সম্ভাবনাময়ী মুক্তিদাতা হিসেবে পরিচিত, আজ এই মেয়ে এমন বিনীত ও আত্মসমর্পণমূলক ভঙ্গিতে আমার কাছে ক্ষমা চাইল... ঠিক আছে, অন্তত এমন দৃশ্য দেখে ইচেংয়ের মনে কিছুটা আনন্দের, লজ্জার ও উত্তেজনার অনুভূতি জাগল, কিন্তু সমস্যা হচ্ছে...
"তুমি তো অনেক বেশি বাড়াবাড়ি করেছ!"
সবচেয়ে আগে যিনি এই পরিস্থিতি থেকে বেরিয়ে এসে প্রতিবাদ করলেন, তিনি ছিলেন এই প্রশিক্ষণের "পর্যবেক্ষক" ও "নির্দেশক" মুক্তিদাতা গৌরব, বিশেষত যখন দেখলেন 'সমুদ্র সম্রাজ্ঞী' মেয়েটির গাল, চোখের কোণ ও নাকের ডগা লাল হয়ে উঠেছে, তখন আর নিজেকে সামলাতে না পেরে ইচেংয়ের দিকে ক্ষুব্ধ হয়ে অভিযোগ তুললেন।
"আমি তো ওকে জোর করেনি..."
ইচেং চেষ্টা করল নিজেকে সাফাই দিতে, কিন্তু বাস্তবের সামনে তার কথা একেবারে নিরর্থক হয়ে গেল।
"তুমি আগেই বলেছিলে, মুক্তিদাতার পরিচয় aside, একজন পুরুষ যদি মেয়েকে এমন অশোভন দাবি করে, তুমি কি নিজের আচরণকে নিকৃষ্ট বলে মনে করো না?"
...
ইচেং ইচ্ছে করছিল, এই নিরপেক্ষতা না জানানো পর্যবেক্ষককে ফিরিয়ে দিয়ে বলে, "নিকৃষ্ট, সত্যিই নিকৃষ্ট!"—তবে যেটা সে বোঝাতে চেয়েছিল, তা কখনোই নিজের প্রতি নয়।
এমন নারীরা সত্যিই... কুটিল!
এই মুহূর্তে, ইচেং অনুভব করল, সে অবশেষে 'সমুদ্র সম্রাজ্ঞী' নামে পরিচিত এই মেয়ের বাহ্যিক সৌন্দর্যের অন্তরালে লুকিয়ে থাকা নির্মম প্রকৃতি দেখতে পেয়েছে।
দেখতে গেলে, তার ত্যাগ অনেক বড়, কিন্তু সে কত সহজেই নিজেকে "ভিক্টিম" থেকে "অপরাধী"তে পরিণত করল, এরপর এই ঘটনা ছড়িয়ে পড়লে, প্রশিক্ষণের পুরো প্রক্রিয়ায় সংশ্লিষ্ট জনমত সম্পূর্ণ পাল্টে যাবে, আর "সহকর্মীদের শত্রু মনে করে মারধর ও বন্দী করা সমুদ্র সম্রাজ্ঞী" হয়ে যাবে "সহকর্মীর নিকৃষ্ট চাপে নিজের সম্মান ও সতীত্ব হারানোর ঝুঁকি নিয়ে ক্ষমা চাওয়া সমুদ্র সম্রাজ্ঞী"...
ঠিক তাই! সত্যি একটাই!
সেটা হল... এই বাহ্যিকভাবে অতটা নিখুঁত, বিনীত, নম্র মেয়েটি, আসলে ভিতরে ভিতরে নিজের সামাজিক ভাবমূর্তি রক্ষার জন্য যে কোনো উপায় অবলম্বন করতে পারে—একজন সম্পূর্ণ নিষ্ঠুর দানব!
ইচেং যখন নিজের বেখেয়ালী ও অজ্ঞতার জন্য দুঃখে দাঁত চেপে আছে, তখন 'সমুদ্র সম্রাজ্ঞী' মেয়েটির উজ্জ্বল উন্মুক্ত দেহ অন্য তিনজন মুক্তিদাতা তাদের শরীর ও পোশাক দিয়ে ঢেকে দিল।
"তুমি এখনই প্রশিক্ষণ ছেড়ে চলে যাও, হয়তো এখনও সময় আছে।"
সিগারেট মুখে নিয়ে পাঙ্ক মেয়েটি এক আঙুল দিয়ে ইচেংয়ের বুক চেপে দিল।
"যদিও আমি সমুদ্র সম্রাজ্ঞীর কথার ধরন ও কাজের ভঙ্গি পছন্দ করি না, কিন্তু এখন আমার আরও বিরক্তি হচ্ছে তোমার ওপর।"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ! মনে হচ্ছে সমুদ্র সম্রাজ্ঞী দিদি তোমাকে শাসন করাটা একেবারে ঠিক হয়েছে! তুমি এমন একজন খারাপ মানুষ, যদি কোনোদিন সত্যিই শত্রু হয়ে যাও, তাতে আশ্চর্য কিছু নেই!"
ডাকটুপি পরা ছোট্ট মেয়ে লাফাতে লাফাতে তেড়ে আসতে চাইল, যদি পর্যবেক্ষক গৌরব বাধা না দিত, সে হয়তো ইচেংয়ের পায়ের হাড়ে আবার কিক মারত।
তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে নিরপেক্ষ মন্তব্য করল চশমা পরা মেয়েটি, তার কথায় ইচেংয়ের মন পুরোপুরি ভেঙে গেল।
"তুমি পুরুষ হও বা আগে সমুদ্র সম্রাজ্ঞীর সাথে যা করেছ, যাই হোক... এই প্রশিক্ষণে, তুমি... সম্ভবত একা হয়ে যাবে।"
...
একাকীত্ব?
প্রশিক্ষণে যোগ দেওয়ার আগেই সে মানসিক প্রস্তুতি নিয়েছিল, কিন্তু ইচেং ভাবেনি, এই সত্যটিকে নিশ্চিত করবে প্রশিক্ষণ শুরুর আগেই ঘটে যাওয়া এই অপ্রত্যাশিত ঘটনা।
বেফাঁস কথা বলার পরিণতি, সবচেয়ে সরল ও বাস্তবভাবে, তাকে জীবনের এক নিখুঁত শিক্ষা দিল; দুর্ভাগ্যজনকভাবে, আরেকটি সত্যও আছে—একবার জল গড়িয়ে গেলে আর ফেরে না, বলা কথা ও করা কাজ আর ফিরিয়ে নেওয়া যায় না—যদি এখানে একজন সময়-নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা সম্পন্ন মুক্তিদাতা না থাকে।
"আর বলবেন না, অনুগ্রহ করে।"
মেয়েটি ইতিমধ্যে নিজের পোশাক ঠিক করে নিয়েছে, তবে সেই পরিচ্ছন্ন পোশাকের নিচে ইচেংয়ের চোখে আজ নতুন এক রূপ ফুটে উঠেছে... হয়তো ভিতরের দৃশ্য দেখে অযথা নানা চিন্তা মাথায় এসেছে?
তবে, এই ভয়ঙ্কর মেয়ের সামনে, ইচেং আর কখনো আগের মতো কাছে আসবে না, বরং দূরে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
বাস্তবে, এখন সে দূরের রাজধানীর অফিসের কথা মনে করছে, মনে করছে উদাসীন রক্ত-গুরু, সরল জলকণিকা, প্রাণবন্ত ড্রাগন-যোদ্ধা, আর হাস্যকর, বিনা পারিশ্রমিকে শরীর বিক্রি করা ফাটল-আত্মার কথা।
"এই ঘটনা... যেহেতু আমার ভুল, তাই আমি সাহসের সঙ্গে তার দায় নেব। যদি কেউ আমার কারণে এই... প্রধান চরিত্রের ওপর রাগ করে, তাহলে আমি আরও লজ্জিত ও অপরাধবোধে ভুগব।"
মেয়েটি তার সহকর্মীদের ইচেংয়ের ওপর আক্রমণ থেকে থামিয়ে, আবার ইচেংয়ের সামনে দাঁড়াল। চোখের কোণ এখনও লাল, তবে মন অনেকটা স্থির হয়েছে, আবার আগের মতো শান্ত ও নম্র হয়ে গেছে।
"যদি কেউ এই ঘটনার কারণে আপনাকে কষ্ট দেয়, আমাকে অবশ্যই জানান, আমি সর্বশক্তি দিয়ে আপনাকে বোঝাবো, সবটাই আমার ইচ্ছায়, আপনার কোনো দায় নেই।"
...
অর্থাৎ, পরের মুহূর্তেই এই ঘটনা হয়তো ছড়িয়ে পড়বে?
মেয়েটির কথার 'গোপন অর্থ' দ্রুত বুঝে, ইচেং এক ঠান্ডা হাসি দিল।
"তোমার ইচ্ছা আমি বুঝেছি, তবে আমাকে সহজে সরে যেতে বাধ্য করতে চাও, তাহলে তুমি খুবই স্বপ্ন দেখছ।"
"আহ? আমি তো..."
"যাই হোক, এই মুক্তিদাতা প্রশিক্ষণ আমি ছাড়ব না। এরপর, তোমরা আমাকে একা করো বা অন্য কোনো কৌশল ব্যবহার করো না কেন... তোমরা যা করতে চাও, নির্দ্বিধায় করে ফেলো!"
ইচেং এই কথা বলার সময়, তার দৃষ্টি নির্দ্বিধায় চলে গেল তাদের দিকে, যারা একটু আগে তাকে তীব্রভাবে অভিযুক্ত করছিল, এবং সেই 'পর্যবেক্ষক' গৌরবের দিকে, যার শুরু থেকেই অবস্থান ভুল ছিল।
"ওহ? বেশ মজার... তুমি আমাদের চ্যালেঞ্জ করছ?"
পাঙ্ক মেয়ে আগ্রহে হাত ঘষতে লাগল।
"লড়াই চাইলে, আমি এখনই প্রস্তুত!"
"ধুর!"
তার আঙুলে পিতল বাজ পরার দক্ষতা দেখে ইচেং দ্রুত বাধা দিল।
"আমি একজন ভদ্রলোক—তোমরা আমাকে যেভাবে দেখো না কেন, আমি কোনো মেয়েকে বা ভবিষ্যতের সহকর্মীদের মারব না! তবে, তোমাদেরকে একটা কথা সতর্ক করে দিচ্ছি..."
সে নিজের দিকে ইঙ্গিত করল, একগুঁয়ে ও অহংকারী ভঙ্গি নিল—
"আমার পরিচয়... প্রধান চরিত্র!"